Όταν μεγαλώνετε ένα κουτάβι, μπορεί να υπάρξουν πολλά προβλήματα συμπεριφοράς στη ζωή τους -και στη δική σας. Το άγχος αποχωρισμού (ΑΑ) μπορεί να είναι ένα από αυτά. Η κατανόηση και η αναγνώριση του άγχους αποχωρισμού στους σκύλους θα σας προετοιμάσει να κάνετε ό,τι μπορείτε για να προλάβετε την κατάσταση, αλλά και να την αντιμετωπίσετε με τα πρώτα σημάδια.
Αν και τα μεγαλύτερα σκυλιά μπορούν να αναπτύξουν ΑΑ, συχνά επηρεάζει νεαρά σκυλιά. Μάθετε λοιπόν να προλαμβάνετε το άγχος αποχωρισμού των σκύλων πριν αυτό ξεκινήσει.
Τι είναι το άγχος αποχωρισμού σκύλων;
Είτε πρόκειται για κουτάβι είτε για ενήλικο σκύλο, το άγχος αποχωρισμού είναι όταν ο σκύλος σας παρουσιάζει ακραίο άγχος από τη στιγμή που τον αφήνετε μόνο του μέχρι να επιστρέψετε. Τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν, αλλά θα συμπεριφέρονται σαν να φοβούνται να είναι μόνοι τους στο σπίτι. Σύμφωνα με την Patricia McConnell, Ph.D. πιστοποιημένη Applied Animal Behaviorist, αν και δεν μπορούμε να γνωρίζουμε με βεβαιότητα τι έχει στο μυαλό του ένας σκύλος, μπορούμε να σκεφτούμε το ΑΑ ως το ισοδύναμο μιας κρίσης πανικού.
Ακολουθούν τα καλά νέα: Ως υπεύθυνος ιδιοκτήτης ενός νέου κουταβιού, ελπίζουμε ότι έχετε ήδη θέσει τα θεμέλια για έναν καλά προσαρμοσμένο, φρόνιμο σκύλο. Ως εκ τούτου, πολλές από τις συστάσεις εδώ είναι πράγματα που ίσως ήδη κάνετε ή έχετε ήδη κάνει. Τούτου λεχθέντος, το ΑΑ παρουσιάζει κάποιες μοναδικές προκλήσεις.
Η διαφορά μεταξύ του άγχους αποχωρισμού και της φυσιολογικής συμπεριφοράς του σκύλου
Το άγχος αποχωρισμού είναι μια σοβαρή κατάσταση, και ξεπερνά το περιστασιακό πένθιμο κλαψούρισμα όταν φεύγετε από το σπίτι ή την κάλτσα που σας περιμένει κατά την επιστροφή σας. Δεν είναι επίσης το ίδιο με την πλήξη, και σε αντίθεση με μια μικρή σκανταλιά όταν ο σκύλος σας μένει μόνος του, το άγχος αποχωρισμού είναι αποτέλεσμα νόμιμου άγχους.
Πριν χαρακτηρίσετε τα κατεστραμμένα μαξιλάρια ή τα ατυχήματα στην τουαλέτα ως ΑΑ, βεβαιωθείτε ότι δεν πρόκειται για περίπτωση ανεπαρκούς εκπαίδευσης. Καταλαβαίνει ο σκύλος σας πραγματικά τους καλούς τρόπους συμπεριφοράς, ακόμη και όταν δεν τον παρακολουθείτε; Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να δείτε τι πραγματικά συμβαίνει κατά την απουσία σας είναι να αποκτήσετε ηχητικό ή βιντεοσκοπημένο υλικό από τη συμπεριφορά του σκύλου σας όσο λείπετε.
Ποια είναι τα σημάδια του άγχους αποχωρισμού στους σκύλους;
Οι σκύλοι μπορούν να παρουσιάσουν άγχος με πολλούς τρόπους, επομένως δεν υπάρχει ένα καθοριστικό σημάδι ΑΑ. Αντίθετα, υπάρχει μια ποικιλία συμπτωμάτων. Ένα ή δύο από αυτά, ειδικά αν συμβαίνουν μόνο περιστασιακά, μπορεί να μην αποτελούν σημάδι άγχους αποχωρισμού του κουταβιού. Αν όμως το κουτάβι σας παρουσιάζει πολλαπλά συμπτώματα σε τακτική βάση, μπορεί να πάσχει από ΑΑ. Ακολουθούν ορισμένες συμπεριφορές που μπορεί να παρουσιάζει ο σκύλος σας:
- Αγχώδεις συμπεριφορές όπως βηματισμός, γκρίνια ή τρέμουλο ενώ λείπετε ή καθώς ετοιμάζεστε να φύγετε.
- Υπερβολικό γάβγισμα ή ουρλιαχτό.
- Καταστροφικές πράξεις, όπως μάσημα ή σκάψιμο, ιδιαίτερα γύρω από πόρτες ή παράθυρα.
- Ατυχήματα στο σπίτι – ούρηση ή αφόδευση.
- Υπερβολική σιελόρροια, σάλια ή λαχάνιασμα.
Απεγνωσμένες και παρατεταμένες προσπάθειες απόδρασης από τον εγκλεισμό, οι οποίες ενδέχεται να καταλήξουν σε σοβαρό τραυματισμό.
Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Applied Animal Welfare Science, αρκετά από τα παραπάνω συμπτώματα είναι επίσης μερικοί από τους πιο συνηθισμένους λόγους για τους οποίους οι ιδιοκτήτες ξεφορτώνονται τους σκύλους τους. Αυτό είναι ιδιαίτερα λυπηρό επειδή πρόκειται για ένα ζήτημα που μπορεί να αντιμετωπιστεί με την εφαρμογή μερικών απλών αλλά σημαντικών τακτικών.
Τι προκαλεί το άγχος αποχωρισμού στα κουτάβια και τους σκύλους;
Δεν είναι σαφές γιατί ορισμένα κουτάβια είναι πιο επιρρεπή στο άγχος αποχωρισμού από άλλα. Ο McConnell θεωρητικολογεί ότι μπορεί να υπάρχουν διάφοροι λόγοι, συμπεριλαμβανομένου του ότι δεν έχουν μείνει ποτέ προηγουμένως μόνα τους και του τραυματικού διαχωρισμού (όπως θα παρατηρούνταν σε ορισμένα εγκαταλελειμμένα σκυλιά καταφυγίου). Ακόμη και ένα μόνο τραυματικό γεγονός κατά την απουσία του ιδιοκτήτη, όπως η ληστεία του σπιτιού, μπορεί να οδηγήσει σε ΑΑ. Τέλος, προτείνει ότι η προσωπικότητα μπορεί να παίζει κάποιο ρόλο, με τα σκυλιά που προσκολλώνται ίσως να κινδυνεύουν περισσότερο από τα ανεξάρτητα.
Άλλοι παράγοντες που πρέπει να προσέξετε περιλαμβάνουν αλλαγές στη ζωή, όπως μια ξαφνική αλλαγή στο πρόγραμμα, μια μετακόμιση σε νέο σπίτι ή η ξαφνική απουσία ενός μέλους της οικογένειας, είτε πρόκειται για διαζύγιο, είτε για θάνατο στην οικογένεια, είτε για ένα παιδί που φεύγει για το κολέγιο. Ορισμένες έρευνες έχουν επισημάνει ακόμη και την έλλειψη καθημερινής άσκησης ως πιθανή αιτία. Επειδή υπάρχουν τόσες πολλές πιθανές αιτίες που μπορεί να προκαλέσουν ΑΑ, είναι σημαντικό να εργαστείτε για την πρόληψη και να ξεκινήσετε θεραπεία με το πρώτο σημάδι.
Τι μπορώ να κάνω για το άγχος αποχωρισμού του σκύλου μου;
Είναι εξαντλητικό να επιστρέφετε στο σπίτι σας με καταστροφές και αναστατωτικό να βλέπετε το κουτάβι σας σε τέτοια αγωνία. Είναι ακόμη πιο καταστροφικό για τον σκύλο σας. Ευτυχώς, υπάρχουν διάφορα βήματα που μπορείτε να λάβετε για να αντιμετωπίσετε το ΑΑ. Ορισμένες από τις θεραπείες είναι οι ίδιες με τα προληπτικά μέτρα και μπορεί να αποτελούν ήδη μέρος της ρουτίνας του κουταβιού σας. Αλλά λάβετε υπόψη όλα αυτά καθώς αντιμετωπίζετε τη ΑΑ. Κοιτάξτε τις παρακάτω μεθόδους θεραπείας:
Εκπαίδευση σε κλουβί
Πρέπει να επαναλάβουμε ότι το κλουβί είναι ο φίλος του σκύλου σας και ο σύμμαχός σας. Είναι ένα σημαντικό εργαλείο εκπαίδευσης και η λύση για πολλές προκλήσεις των κουταβιών. Δεν είναι σκληρή ή ανθυγιεινή αν χρησιμοποιείται κατάλληλα. Αντίθετα, μπορεί να προσφέρει στο κουτάβι σας ένα ασφαλές, ήσυχο μέρος για να χαλαρώσει. Το κόλπο είναι να τα μάθετε να συνδέουν το κλουβί τους με υπέροχα πράγματα, όπως παιχνίδια για μάσημα και παιχνίδια παζλ που απελευθερώνουν τροφή, ώστε να περνούν ευχαρίστως χρόνο μέσα σε αυτό. Ορισμένα σκυλιά αισθάνονται πιο ασφαλείς και άνετα στο κλουβί τους όταν μένουν μόνα τους. Ωστόσο, άλλα σκυλιά μπορεί να πανικοβληθούν. Παρακολουθήστε τη συμπεριφορά του κουταβιού σας για να δείτε αν ηρεμεί αμέσως ή αν τα συμπτώματα άγχους αυξάνονται. Θυμηθείτε, ο στόχος δεν είναι να κλείνετε το σκύλο σας σε κλουβί όλη μέρα, κάθε μέρα ως λύση για τη ΑΑ του. Είναι για να κρατήσετε τον ίδιο και το σπίτι σας ασφαλή, ενώ θα του μάθετε να απολαμβάνει την μοναξιά του.
Άσκηση
Η άσκηση δεν μπορεί να θεραπεύσει τη ΑΑ, αλλά σίγουρα μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία και την πρόληψή της. Πρώτον, βεβαιωθείτε ότι το κουτάβι σας έχει άφθονη σωματική άσκηση που ταιριάζει στην ηλικία του. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τα μεγάλα, ενεργητικά σκυλιά που έχουν πολλή ενέργεια να κάψουν. Ένας κουρασμένος, ικανοποιημένος σκύλος που έχει κάνει μια ζωηρή βόλτα και έχει παίξει μαζί σας είναι πιο πιθανό να ηρεμήσει όταν φύγετε. Δεύτερον, μην παραμελείτε τους πνευματικούς μύες του κουταβιού σας. Οι συνεδρίες εκπαίδευσης, τα παιχνίδια παζλ και τα γνωστικά παιχνίδια είναι όλες καλές επιλογές. Μια προπόνηση του εγκεφάλου μπορεί να είναι εξίσου εξαντλητική με τη σωματική: και πολύ διασκεδαστική, επίσης.
Φάρμακα και φυσικά συμπληρώματα
Ορισμένοι κτηνίατροι συνιστούν φαρμακευτική αγωγή, όπως η αμιτριπτυλίνη, η οποία χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της κατάθλιψης, ή η αλπραζολάμη, η οποία συνταγογραφείται για διαταραχές άγχους και πανικού. Αυτά απαιτούν ιατρική συνταγή και είναι ασφαλή για τα περισσότερα κατοικίδια ζώα, αν και θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας- να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί σχετικά με τη χρήση φαρμάκων σε ένα νεαρό σκύλο.
Μια άλλη επιλογή είναι τα συμπληρώματα και η ομοιοπαθητική θεραπεία. Φυσικά προϊόντα όπως η CBD ή η βαλεριάνα μπορεί να φέρουν στον σκύλο σας ανακούφιση από τη ΑΑ ή τουλάχιστον να εξομαλύνουν το δρόμο κατά τη διάρκεια του προγράμματος εκπαίδευσής σας. Απλώς φροντίστε να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας προτού δώσετε στο σκύλο σας οποιαδήποτε μη συνταγογραφούμενα προϊόντα, ιδιαίτερα αν ήδη λαμβάνει συνταγογραφούμενα φάρμακα. Άλλες επιλογές για την ανακούφιση από το άγχος του σκύλου περιλαμβάνουν κολάρα ή διαχυτήρες φερομόνης που αρέσουν στον σκύλο και πουκάμισα συμπίεσης όπως το Thundershirt.
Μπορεί πάντα να προληφθεί το άγχος αποχωρισμού;
Το άγχος αποχωρισμού σε κουτάβια και σκύλους δεν μπορεί πάντα να προληφθεί, παρά τις προσπάθειές σας. Και όταν το ΣΑ έχει εμφανιστεί, η αντιμετώπισή του μπορεί να είναι μια περίπλοκη διαδικασία. Εξετάστε το ενδεχόμενο να συνεργαστείτε με έναν Πιστοποιημένο Εφαρμοσμένο Συμπεριφοριστή Ζώων ή έναν κτηνίατρο-συμπεριφοριστή για να βοηθήσετε στην εξομάλυνση της διαδικασίας.
Ωστόσο, όσο σοβαρή και αν είναι αυτή η κατάσταση, ο McConnell διαβεβαιώνει ότι έχει υψηλό ποσοστό επιτυχίας της θεραπείας. Με υπομονή και θετική στάση, ίσως μπορέσετε να μειώσετε τον πόνο του σκύλου σας και να αφήσετε πίσω σας το άγχος του άγχους αποχωρισμού.
