Πιθανότατα γνωρίζετε τους κινδύνους του να αφήνετε το σκύλο σας χωρίς επίβλεψη σε ένα ζεστό αυτοκίνητο. Τι γίνεται όμως όταν κάνει κρύο έξω; Ενώ μπορεί να νομίζετε ότι είναι ασφαλές να σταθμεύετε το κατοικίδιό σας κατά τους χειμερινούς μήνες, η πιθανότητα βλάβης, αν και δεν είναι τόσο υψηλή όσο το καλοκαίρι, εξακολουθεί να είναι σημαντική. Ο σκύλος σας μπορεί να απολαμβάνει τον χειμωνιάτικο καιρό και τις χαμηλότερες θερμοκρασίες κατά τις βόλτες του, αλλά οι κίνδυνοι εξακολουθούν να παραμένουν για ένα σκυλί σε ένα αυτοκίνητο που αφήνεται αφύλακτο με οποιονδήποτε καιρό.
Κίνδυνος υποθερμίας
Ένα αυτοκίνητο μπορεί να λειτουργήσει σαν θερμοκήπιο το καλοκαίρι, καθώς γίνεται πολύ πιο ζεστό από το εξωτερικό περιβάλλον. Παρομοίως, το χειμώνα, τα αυτοκίνητα χωρίς να λειτουργούν θερμαντικά σώματα μετατρέπονται σε “ψυγεία”, διοχετεύοντας το κρύο από το εξωτερικό. Τα αυτοκίνητα έχουν ελάχιστη έως καθόλου μόνωση έναντι των εξωτερικών συνθηκών. Έτσι, ενώ το όχημά σας μπορεί να προστατεύει τον σκύλο σας από τον άνεμο και τα στοιχεία της φύσης, δεν προστατεύει από τις ψυχρές ή παγωμένες θερμοκρασίες. Και μπορεί να είναι επικίνδυνο να υποθέσετε ότι η γούνα του σκύλου σας είναι αρκετή για να τον προστατεύσει από το υπερβολικό κρύο.
Αφήνοντας τα σκυλιά μόνα τους σε ένα κρύο αυτοκίνητο για πολύ ώρα, μπορεί να αναπτύξουν υποθερμία, μια επικίνδυνη κατάσταση που εμφανίζεται όταν η θερμοκρασία του σώματος πέφτει πολύ χαμηλά. Για τους σκύλους, η ήπια υποθερμία αρχίζει να εκδηλώνεται όταν η θερμοκρασία τους πέσει κάτω από τους 99 βαθμούς Φαρενάιτ. Τα κρυοπαγήματα μπορεί να αποτελέσουν πρόβλημα σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η υποθερμία μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καρδιακή και αναπνευστική ανεπάρκεια, εγκεφαλική βλάβη, κώμα, ακόμη και θάνατο.
Σημάδια υποθερμίας σε σκύλους
Το τρέμουλο και το κούρνιασμα για ζεστασιά είναι μερικά από τα πρώτα σημάδια της ήπιας υποθερμίας στους σκύλους. Άλλα σημάδια που πρέπει να προσέξετε, σύμφωνα με την USAR Veterinary Group, περιλαμβάνουν τα εξής:
- Αυξημένος καρδιακός ρυθμός, ακολουθούμενος από αργό καρδιακό ρυθμό.
- Ταχεία αναπνοή, ακολουθούμενη από προοδευτικά πιο αργή και ρηχή αναπνοή.
- Υποτονικότητα και καθυστερημένα αντανακλαστικά.
- Κατάθλιψη.
- Ωχρότητα.
- Διασταλμένες κόρες.
- Απώλεια συνείδησης.
Σκύλοι που κινδυνεύουν σε κρύα αυτοκίνητα
Αν και μπορεί να είναι επικίνδυνο για οποιαδήποτε ράτσα σκύλου να παραμείνει για πολύ καιρό σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, ορισμένα σκυλιά αντέχουν το κρύο καλύτερα από άλλα. Οι ράτσες με πυκνό τρίχωμα, όπως τα Alaskan Malamutes, τα Huskies της Σιβηρίας ή τα Saint Bernard, εκτρέφονται για να αντέχουν σε πιο κρύα κλίματα και σκληρότερες συνθήκες. Όμως οι φυλές με μονότριχες και κοντότριχες φυλές έχουν πολύ μικρότερη ανοχή στις χαμηλές θερμοκρασίες.
Τα κουτάβια και τα ηλικιωμένα σκυλιά οποιασδήποτε ράτσας είναι επίσης πιο επιρρεπή στην υποθερμία, όπως και οι εκ φύσεως αδύνατες ράτσες, όπως το ιταλικό γκρέιγκεϊντ. Τα μικρά σκυλιά και οι φυλές παιχνιδιών είναι επίσης λιγότερο ικανά να αντέξουν τις χαμηλές θερμοκρασίες από ό,τι οι μεγαλύτερες φυλές. Τέλος, οι άτριχες φυλές, όπως το Xoloitzcuintli, είναι ιδιαίτερα ανεπαρκώς μονωμένες απέναντι στις χαμηλές θερμοκρασίες.
Πώς να βοηθήσετε στην πρόληψη της υποθερμίας
Ιδανικά, αν πρόκειται να σταματήσετε κάπου όπου δεν επιτρέπεται ο σκύλος σας, αφήστε τον σκύλο σας στο σπίτι ή πάρτε μαζί σας έναν ανθρώπινο συνεπιβάτη που μπορεί να μείνει μαζί του και να κρατάει τη θέρμανση σε λειτουργία. Εάν πρέπει να αφήσετε το σκύλο σας μόνο του σε ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο, κρατήστε τη στάση σας όσο το δυνατόν πιο σύντομη και ντύστε το σκυλάκι σας για τη χειμερινή περίσταση. Παρέχετε πολλές κουβέρτες για να χωθεί το κουτάβι σας και να παγιδεύσει τη θερμότητα του σώματός του. Αν παρατηρήσετε ρίγος ή άλλα σημάδια υποθερμίας που αρχίζουν να εμφανίζονται, σκεπάστε γρήγορα το σκύλο σας και ανοίξτε τη θέρμανση για να τον ζεστάνετε. Για πιο σοβαρά σημάδια, μεταφέρετέ τον αμέσως σε κτηνίατρο.
Λάβετε υπόψη σας τους νόμους σχετικά με τους σκύλους στα αυτοκίνητα
Πολλές πολιτείες έχουν νόμους που απαγορεύουν την παραμονή του σκύλου σας σε σταθμευμένο αυτοκίνητο, ανεξαρτήτως εποχής. Υπάρχουν επίσης νόμοι που προστατεύουν οποιονδήποτε εισβάλλει στο αυτοκίνητό σας για να σώσει έναν σκύλο που κινδυνεύει. Ενώ δεν έχουν όλα τα κράτη νόμους που αφορούν την παραμονή σκύλων σε αυτοκίνητα, ορισμένα έχουν ασκήσει διώξεις κατά ιδιοκτητών σκύλων που στάθμευσαν τα κατοικίδιά τους σε επικίνδυνες συνθήκες βάσει νόμων περί κακοποίησης ζώων. Εάν ο σκύλος σας χρειάζεται θεραπεία για υποθερμία αφού αφεθεί στο αυτοκίνητο, μπορεί να αντιμετωπίσετε ποινική δίωξη.
Όσο κι αν ο σκύλος σας λατρεύει τις βόλτες στο αυτοκίνητο, δεν μπορείτε να παίρνετε το κατοικίδιό σας παντού. Οι κίνδυνοι του να αφήνετε σκύλους πίσω σε ένα σταθμευμένο αυτοκίνητο απλώς δεν αξίζουν τον κόπο. Προγραμματίστε ειδικές εκδρομές για τον σκύλο σας που αγαπάει το αυτοκίνητο, οι οποίες δεν περιλαμβάνουν στάσεις σε μέρη όπου δεν επιτρέπονται τα κατοικίδια ζώα, και κρατήστε άλλες δουλειές για όταν το κουτάβι σας δεν είναι μαζί σας.
