Τα δελφίνια είναι μερικά από τα πιο παιχνιδιάρικα και έξυπνα ζώα στον πλανήτη μας. Παρόλο που τα δελφίνια περνούν τη ζωή τους στο νερό, δεν είναι ψάρια, αλλά θηλαστικά. Τα δελφίνια δεν μπορούν να αναπνέουν νερό όπως τα ψάρια, αλλά πρέπει να βγαίνουν στην επιφάνεια για να αναπνέουν αέρα. Υπάρχουν πολλά είδη δελφινιών. Ίσως τα πιο διάσημα είναι το ρινοδέλφινο και η φάλαινα δολοφόνος (σωστά, η Όρκα, ή φάλαινα δολοφόνος, είναι μέλος της οικογένειας των δελφινιών).
Πώς ζουν τα δελφίνια;
Τα δελφίνια είναι πολύ κοινωνικά ζώα. Πολλά δελφίνια ταξιδεύουν σε ομάδες που ονομάζονται κοπάδια. Ορισμένα δελφίνια, όπως οι φάλαινες δολοφόνοι (όρκες), ζουν σε κοπάδια των 5-30 μελών για ολόκληρη τη ζωή τους. Κάθε ομάδα συμπεριφέρεται διαφορετικά. Ορισμένα κοπάδια μεταναστεύουν και ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο, ενώ άλλα έχουν μια συγκεκριμένη περιοχή. Ορισμένες φορές τα κοπάδια μπορούν να ομαδοποιηθούν και να σχηματίσουν γιγαντιαία κοπάδια που φτάνουν τα 1000 ή περισσότερα δελφίνια.
Πόσο μεγάλα γίνονται;
Το μεγαλύτερο δελφίνι είναι η φάλαινα-δολοφόνος (όρκα) που φτάνει σε μήκος τα 23 πόδια και μπορεί να ζυγίζει πάνω από 4 τόνους. Το μικρότερο δελφίνι είναι το δελφίνι του Heaviside που φτάνει σε μήκος λίγο πάνω από 3 πόδια και ζυγίζει περίπου 90 κιλά. Τα δελφίνια έχουν μακρύ ρύγχος που συνήθως περιέχει περίπου 100 δόντια. Έχουν επίσης μια φυσούνα στην κορυφή του κεφαλιού τους που χρησιμοποιούν για την αναπνοή τους.
Τι τρώνε τα δελφίνια;
Ως επί το πλείστον, τα δελφίνια τρώνε άλλα μικρότερα ψάρια, αλλά δεν περιορίζονται μόνο στα ψάρια. Τρώνε επίσης καλαμάρια και ορισμένα δελφίνια, όπως οι Φάλαινες Δολοφόνοι, συχνά τρώνε μικρά θαλάσσια θηλαστικά, όπως φώκιες και πιγκουίνους. Τα δελφίνια συχνά κυνηγούν μαζί, συγκεντρώνοντας τα ψάρια σε ομάδες ή σε κολπίσκους όπου μπορούν εύκολα να πιαστούν. Ορισμένα δελφίνια μοιράζονται την τροφή τους με τα μικρά ή αφήνουν τα μικρά να πιάσουν τραυματισμένα θηράματα ως εξάσκηση. Δεν μασάνε την τροφή τους, την καταπίνουν ολόκληρη. Τα δελφίνια παίρνουν το νερό που χρειάζονται από τα ζώα που τρώνε, αντί να πίνουν νερό του ωκεανού.
Τι αρέσει να κάνουν τα δελφίνια;
Τα δελφίνια επικοινωνούν με “κελαηδίσματα” και σφυρίγματα. Δεν είναι πολλά γνωστά για την επικοινωνία τους. Τους αρέσει να πηδούν και να παίζουν και να κάνουν ακροβατικές περιστροφές στον αέρα. Είναι γνωστό ότι “σερφάρουν” στα κύματα κοντά στην παραλία ή ακολουθούν τα απόνερα των πλοίων. Τα δελφίνια είναι επίσης εκπαιδεύσιμα, όπως φαίνεται από τις παραστάσεις που δίνουν σε ωκεάνια πάρκα όπως το Sea World.
Πόσο καλά μπορούν να δουν και να ακούσουν τα δελφίνια;
Τα δελφίνια έχουν εξαιρετική όραση και ακοή. Κάτω από το νερό χρησιμοποιούν τον ηχοεντοπισμό. Ο ηχοεντοπισμός είναι κάτι σαν σόναρ, όπου τα δελφίνια κάνουν έναν ήχο και στη συνέχεια ακούν την ηχώ. Η ακοή τους είναι τόσο ευαίσθητη σε αυτές τις ηχώ που μπορούν σχεδόν να “βλέπουν” αντικείμενα στο νερό με την ακοή. Αυτό επιτρέπει στα δελφίνια να εντοπίζουν την τροφή σε θολά ή σκοτεινά νερά.
Πώς κοιμούνται τα δελφίνια;
Τα δελφίνια πρέπει να κοιμούνται, πώς λοιπόν το κάνουν αυτό χωρίς να πνιγούν; Τα δελφίνια αφήνουν τον μισό εγκέφαλό τους να κοιμηθεί κάθε φορά. Ενώ το ένα μισό κοιμάται, το άλλο μισό είναι αρκετά ξύπνιο για να μην πνιγεί το δελφίνι. Τα δελφίνια μπορεί να επιπλέουν στην επιφάνεια ενώ κοιμούνται ή να κολυμπούν αργά στην επιφάνεια κάθε τόσο για να πάρουν μια ανάσα.
Διασκεδαστικά γεγονότα για τα δελφίνια
- Τα δελφίνια ανήκουν στην ίδια τάξη ζώων, τα Cetacea, με τις φάλαινες.
- Πολλά δελφίνια προστατεύονται από τον νόμο για την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών. Το δελφίνι του Έκτορα έχει χαρακτηριστεί ως απειλούμενο με εξαφάνιση.
- Είναι αρκετά έξυπνα ώστε να κατανοούν πολύπλοκες εντολές.
- Όπως όλα τα θηλαστικά, τα δελφίνια γεννούν ζωντανά μικρά και τα θηλάζουν με γάλα.
