Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ζωύφια στον κόσμο των εντόμων, τα τζιτζίκια έχουν πολύ ενδιαφέρουσα διάρκεια ζωής και κύκλο ζωής. Πόσο καιρό όμως ζουν τα τζιτζίκια και πώς διαφέρει αυτή η διάρκεια ζωής από έντομα που είναι παρόμοια με αυτά, όπως οι ακρίδες;
Υπάρχουν πολλά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν σχετικά με αυτό το μοναδικό έντομο. Ο κύκλος ζωής τους μελετάται σε όλο τον κόσμο και υπάρχουν ακόμη και γόνοι που παρατηρούνται για επιστημονικούς σκοπούς, όπως ο γόνος Χ.
Πόσο καιρό ζουν τα τζιτζίκια;
Τα τζιτζίκια ζουν κατά μέσο όρο 10-20 χρόνια συνολικά, με πολύ μικρό μέρος της ζωής τους να περνούν πάνω από το έδαφος. Αφού περάσουν μερικές φορές περισσότερο από μια δεκαετία κάτω από το έδαφος, ορισμένα τζιτζίκια ζουν ένα σύντομο χρονικό διάστημα πάνω από το έδαφος που μετράται σε εβδομάδες. Ενώ το χρονικό αυτό διάστημα διαφέρει από είδος σε είδος τζιτζικιού, τα περισσότερα τζιτζίκια περνούν ολόκληρη τη ζωή τους κάτω από την επιφάνεια της γης.
Υπάρχουν σχεδόν 200 διαφορετικές ποικιλίες τζιτζικιών. Αυτές οι διαφορετικές ποικιλίες έχουν διαφορετική διάρκεια ζωής ή χρόνο που περνούν πάνω από το έδαφος. Ωστόσο, η διάρκεια ζωής πολλών τζιτζικιών ξεπερνά κατά πολύ τα δέκα χρόνια, ενώ αναδύονται κάθε χρόνο.
Ορισμένα τζιτζίκια εμφανίζονται μόνο κάθε 17 χρόνια και μόνο στο λυκόφως της ζωής τους. Απολαμβάνουν μακροχρόνιους και πλήρεις κύκλους ζωής κάτω από την επιφάνεια της γης, γεννούν αυγά και προετοιμάζονται να αναδυθούν όποτε έρθει η κατάλληλη στιγμή.
Αν και τα 17 χρόνια φαίνονται πολλά, αυτή είναι η διάρκεια ζωής μόνο ενός συγκεκριμένου τύπου τζιτζικιών. Πολλοί εμφανίζονται κάθε χρόνο και ζουν τη ζωή τους μόνο για μια καλοκαιρινή περίοδο. Αν και αυτή η ζωή μπορεί να είναι σύντομη, είναι μια συναρπαστική περίοδος, ειδικά όταν ακούτε τόσα πολλά τζιτζίκια να καλούν μια ζεστή καλοκαιρινή νύχτα!
Ο μέσος κύκλος ζωής τζιτζικιών
Τα τζιτζίκια είναι μοναδικά από κάθε άποψη. Τα τζιτζίκια γεννούν τα αυγά τους σε δέντρα και κλαδιά πριν εκκολαφθούν. Υπάρχουν πολλά ακόμη να μάθουμε για αυτό το έντομο.
Αυγά
Όταν εκκολάπτονται τα αυγά τζιτζικιών, αναζητούν αμέσως ζωή κάτω από την επιφάνεια. Θα έχουν επωάσει για περίπου 7-10 εβδομάδες και ενστικτωδώς αναζητούν τροφή κάτω από το έδαφος. Τα σώματά τους είναι εξοπλισμένα με στόματα που απορροφούν το υγρό από τις ρίζες και τους μίσχους των φυτών.
Ανάλογα με το είδος ή την ποικιλία τζιτζικιών, μια μητέρα τζιτζίκι θα γεννήσει περίπου 500 αυγά. Τείνουν να απλώνουν τα αυγά τους για να αποφύγουν τον συνωστισμό. Τα αρσενικά τζιτζίκια ζουν συχνά πολύ μικρότερη ζωή από τα θηλυκά τζιτζίκια, μερικές φορές ζουν μόλις δύο εβδομάδες.
Νεαρά τζιτζίκια ή νύμφες
Τα νεαρά τζιτζίκια έχουν πολύ δρόμο να διανύσουν μέχρι να γίνουν τα ζωύφια που γνωρίζουμε και αγαπάμε (ή μισούμε). Ξεκινούν ως πολύ μικρές λευκές προνύμφες, που μοιάζουν σχεδόν με ψύλλους στην εμφάνιση (αλλά όχι στο μέγεθος). Ευδοκιμούν κάτω από το έδαφος, όχι περισσότερο από δύο πόδια κάτω από το έδαφος.
Καθώς μεγαλώνουν, τα τζιτζίκια τρώνε φυτική ύλη και υγρασία. Δεν έχουν ακόμη φτερά, καθώς πρέπει να υποβληθούν σε μια διαδικασία μετασχηματισμού πριν από αυτό. Αυτή η μεταμόρφωση συμβαίνει πάνω σε δέντρα και κλαδιά, γι’ αυτό και συχνά θα δείτε κελύφη τζιτζικιών προσκολλημένα σε δέντρα. Μόλις σκληρύνουν το εξωτερικό τους δέρμα και βγουν, έχουν μεταμορφωθεί σε ενήλικα τζιτζίκια.
Τα τζιτζίκια ζουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους ως νύμφες. Αυτό μπορεί να σας εκπλήξει, καθώς το φτερωτό ενήλικο τζιτζίκι είναι αυτό που τόσο συχνά βλέπουμε και ακούμε. Ωστόσο, οι νύμφες είναι σε θέση να επιβιώσουν κάτω από την επιφάνεια πολύ περισσότερο από ό,τι τα ενήλικα τζιτζίκια.
Πόσο καιρό ζουν τα τζιτζίκια;
Τα ενήλικα τζιτζίκια διαμορφώνονται πλήρως μετά από πολύ καιρό. Αυτό εξαρτάται από το είδος ή την ποικιλία τζιτζικιών, αλλά ορισμένα τζιτζίκια περνούν 10-15 χρόνια ως νύμφες πριν βγουν από το έδαφος της γης για να μεταμορφωθούν σε πλήρως διαμορφωμένο ενήλικο.
Μόλις αναπτυχθούν, τα αρσενικά τζιτζίκια έχουν μια πολύ δυνατή φωνή που χρησιμοποιούν για να προσελκύσουν συντρόφους. Τα ενήλικα τζιτζίκια βγαίνουν από τη γη μόνο όταν το έδαφος έχει ζεσταθεί αρκετά, σηματοδοτώντας την έναρξη του καλοκαιριού και της περιόδου ζευγαρώματος.
Ορισμένα τζιτζίκια είναι ενήλικα μόνο για λίγες εβδομάδες, αρκετός χρόνος για να γεννήσουν περισσότερα αυγά και να ξεκινήσουν ξανά το είδος τους. Μόλις τελειώσει η καλοκαιρινή περίοδος, τα περισσότερα ενήλικα τζιτζίκια πεθαίνουν. Ωστόσο, ζουν μακρά ζωή υπόγεια πριν από τη διαδικασία μεταμόρφωσής τους!
Πώς συγκρίνεται η διάρκεια ζωής των τζιτζικιών με τις ακρίδες;
Πολλοί άνθρωποι συγκρίνουν τα τζιτζίκια με τις ακρίδες, δεδομένης της ικανότητάς τους να εμφανίζονται σε μεγάλους αριθμούς και των πολλών ομοιοτήτων τους στην εμφάνιση. Ωστόσο, τα τζιτζίκια και οι ακρίδες είναι πολύ διαφορετικά ζωύφια, και η διάρκεια ζωής τους αντανακλά επίσης αυτό.
Τα τζιτζίκια είναι ένα μοναδικό έντομο ικανό να ζει πάνω από μια δεκαετία υπόγεια. Αυτό είναι ανήκουστο για πολλά έντομα, ειδικά για έντομα όπως οι ακρίδες. Ενώ οι ακρίδες μπορεί να έχουν κάποιες ομοιότητες με τα τζιτζίκια, ο κύκλος ζωής τους είναι πολύ μικρότερος: ζουν μόνο μερικούς μήνες!
Οι ακρίδες είναι επίσης πιο ενοχλητικές από τα τζιτζίκια, δεδομένης της ικανότητάς τους να τρώνε φυτική ύλη. Ενώ τα τζιτζίκια προτιμούν να πίνουν το υγρό από τις ρίζες και τα φύλλα των φυτών, οι ακρίδες καταναλώνουν ολόκληρα φυτά με τα μικρά τους στόματα.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ακρίδες μισούνται από πολλούς κηπουρούς και αγρότες: η ικανότητά τους να τρέφονται σε ένα μεγάλο σμήνος αφήνει τις καλλιέργειες νεκρές και φαγωμένες μέσα σε λίγα λεπτά. Τα τζιτζίκια δεν τρέφονται με αυτόν τον τρόπο, προτιμώντας να τρώνε κάτω από την επιφάνεια.
Ενώ τα τζιτζίκια γεννούν έναν αξιοπρεπή αριθμό αυγών στη σύντομη ζωή τους, οι ακρίδες γεννούν ακόμη περισσότερα. Είναι ικανές να γεννήσουν έως και χίλια αυγά ανά θηλυκό, και επιλέγουν να κρατούν τα αυγά τους στο έδαφος παρά στη σχετική ασφάλεια των δέντρων.
