Σε έναν ιδανικό κόσμο, όλες οι τροφές για σκύλους θα ήταν ίσες. Αντ’ αυτού, οι ιδιοκτήτες σκύλων αντιμετωπίζουν μια συντριπτική ποικιλία, που όλες ισχυρίζονται ότι είναι η καλύτερη τροφή για σκύλους στην αγορά. Το να βρείτε μια μάρκα τροφής για σκύλους που είναι υγιεινή, προσιτή και ελκυστική για το κατοικίδιό σας είναι συχνά απογοητευτικό. Συγκεντρώσαμε συμβουλές ειδικών για να σας βοηθήσουμε να περιορίσετε τις επιλογές σας.
Τι κάνει μια τροφή σκύλου “καλή”;
Οι περισσότεροι άνθρωποι ταΐζουν τους σκύλους τους με ξηρή κροκέτα ή κονσερβοποιημένη υγρή τροφή. Αυτές οι επεξεργασμένες τροφές μπορεί να μην είναι ελκυστικές για εμάς, αλλά περιέχουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται οι σκύλοι για να παραμείνουν υγιείς. Οι ποιοτικές εμπορικές τροφές για σκύλους είναι αυστηρά ρυθμισμένες και έχουν υποβληθεί σε αυστηρές δοκιμές από ειδικούς κτηνιάτρους. Τι ακριβώς περιέχουν λοιπόν αυτές οι τροφές για σκύλους;
Οι σκύλοι, σε αντίθεση με τις γάτες, δεν είναι αυστηρά σαρκοφάγοι. Ενώ το κρέας αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους, οι οικόσιτοι σκύλοι μπορούν επίσης να αντλούν θρεπτικά συστατικά από τα δημητριακά, τα φρούτα και τα λαχανικά. Αυτές οι τροφές μπορούν να αποτελέσουν πολύτιμη πηγή βασικών βιταμινών, μετάλλων και φυτικών ινών. Μια καλή τροφή για σκύλους θα περιέχει κρέας, λαχανικά, δημητριακά και φρούτα. Οι καλύτερες τροφές για σκύλους περιέχουν υψηλής ποιότητας εκδοχές αυτών των συστατικών που είναι κατάλληλες για το πεπτικό σύστημα του σκύλου σας.
Διατροφή τροφής σκύλου
Η καλύτερη τροφή σκύλου για τον σκύλο σύντροφό σας θα πρέπει να καλύπτει τις διατροφικές του ανάγκες. Ενώ οι περισσότερες εμπορικές μάρκες τροφών για σκύλους είναι ειδικά σχεδιασμένες με τις ελάχιστες τουλάχιστον διατροφικές απαιτήσεις για σκύλους, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι δεν έχει κάθε σκύλος ακριβώς τις ίδιες διατροφικές ανάγκες.
Οι σκύλοι χρειάζονται ένα ευρύ φάσμα θρεπτικών συστατικών σε διαφορετικές ποσότητες κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Οι διατροφικές ανάγκες ενός κουταβιού είναι διαφορετικές από αυτές ενός ενήλικου σκύλου, γι’ αυτό και είναι καλή ιδέα να ταΐζετε το νεαρό σκύλο σας με μια φόρμουλα για κουτάβια ή μια τροφή “για όλα τα στάδια ζωής”. Αν δεν είστε σίγουροι για τις διαφορές στις διατροφικές απαιτήσεις μεταξύ κουταβιών και ενηλίκων, το Merck Veterinary Manual παραθέτει τα συνιστώμενα θρεπτικά συστατικά για σκύλους, μαζί με τη συνιστώμενη ποσότητα ανά βάρος και ηλικία. Οι σκύλοι και τα κουτάβια μεγάλων φυλών έχουν διαφορετικές διατροφικές απαιτήσεις από τους σκύλους και τα κουτάβια μικρών φυλών.
Μύθοι και παραπληροφόρηση σχετικά με τις τροφές σκύλων
Στο διαδίκτυο υπάρχουν πολλοί μύθοι και παραπληροφόρηση σχετικά με τη διατροφή των σκύλων. Μπορείτε να τα ξεδιαλύνετε ακολουθώντας έναν απλό κανόνα: ελέγξτε τις πηγές σας. Πολλά καλοπροαίρετα άτομα διατυπώνουν ισχυρισμούς σχετικά με τη διατροφή των σκύλων χωρίς να τους υποστηρίζουν με επιστημονικά στοιχεία. Καθώς κάνετε έρευνα, να ελέγχετε πάντα αν οι πληροφορίες υποστηρίζονται από αξιόπιστη πηγή, όπως κτηνίατρο, διατροφολόγο σκύλων ή επιστημονική μελέτη. Ποτέ δεν βλάπτει να είστε σκεπτικιστές, επίσης. Αν ακούγεται πολύ καλό για να είναι αληθινό, μάλλον είναι.
Πολλοί άνθρωποι έχουν ερωτήσεις σχετικά με τις τροφές για σκύλους που περιλαμβάνουν ή δεν περιέχουν σιτηρά, τις τροφές για σκύλους χωρίς μπιζέλια ή τις τροφές για σκύλους που περιέχουν ζωικά υποπροϊόντα. Εάν ο σκύλος σας έχει διαγνωστεί με τροφική αλλεργία που προκαλείται από τα δημητριακά, μπορείτε να επιλέξετε μια δίαιτα χωρίς δημητριακά υπό την καθοδήγηση του κτηνιάτρου σας. Για τους περισσότερους σκύλους, τα δημητριακά αποτελούν στην πραγματικότητα μια πηγή υγιεινών θρεπτικών συστατικών. Τα ποιοτικά ζωικά υποπροϊόντα είναι επίσης θρεπτικά. Σε αυτά περιλαμβάνονται τα κρέατα οργάνων και τα εντόσθια, τα οποία συχνά περιέχουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά από το μυϊκό κρέας που καταναλώνουν οι άνθρωποι. Στα ρυθμιζόμενα υποπροϊόντα δεν περιλαμβάνονται οι οπλές, οι τρίχες, τα σκουπίδια δαπέδου, τα εντερικά περιεχόμενα ή η κοπριά. Όπως και σε κάθε έρευνα που αφορά τα κατοικίδια ζώα, μη διστάσετε να συζητήσετε τις ανησυχίες σας σχετικά με την τροφή του σκύλου σας με τον κτηνίατρό σας.
Πώς να διαβάσετε την ετικέτα μιας τροφής σκύλου
Ένας τρόπος για να αποκρυπτογραφήσετε μια καλή τροφή σκύλου από μια κακή τροφή σκύλου είναι να διαβάσετε την ετικέτα. Αυτό είναι ευκολότερο να το λες παρά να το κάνεις, καθώς οι ετικέτες μπορεί να είναι δύσκολο να διαβαστούν, τόσο λόγω των μικρών γραμμάτων όσο και λόγω της απλής αμηχανίας του χειρισμού μεγάλων σακουλών με τροφές σκύλων στο κατάστημα! Αλλά οι ετικέτες μπορεί επίσης να είναι παραπλανητικές, όπως εξηγεί το Merck Veterinary Manual. Οι ετικέτες των τροφών για σκύλους απαιτείται από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) να σας ενημερώνουν για οκτώ βασικές πληροφορίες, ενώ τα επιμέρους κράτη μπορεί επίσης να έχουν τις δικές τους απαιτήσεις επισήμανσης:
- Ονομασία προϊόντος
- Καθαρό βάρος του προϊόντος
- Όνομα και διεύθυνση του κατασκευαστή
- Εγγυημένη ανάλυση
- Κατάλογος συστατικών
- Είδος ζώου για το οποίο προορίζεται (π.χ. σκύλος ή γάτα)
- Δήλωση διατροφικής επάρκειας
- Οδηγίες διατροφής
Ονομασία προϊόντος
Η ονομασία του προϊόντος από μόνη της σας λέει πολλά για το τι υπάρχει μέσα στο κουτί ή τη σακούλα. Ο όρος “βοδινό κρέας” σημαίνει ότι το βοδινό κρέας πρέπει να αποτελεί τουλάχιστον το 70 τοις εκατό ολόκληρου του προϊόντος. Οι όροι “δείπνο με μοσχάρι”, “ορεκτικό με μοσχάρι” ή “πιατέλα με μοσχάρι”, από την άλλη πλευρά, απαιτούν μόνο ότι το μοσχάρι αποτελεί τουλάχιστον το 10 τοις εκατό ολόκληρου του προϊόντος. Ο όρος “με μοσχάρι” απαιτεί μόνο το 3 τοις εκατό του συνολικού προϊόντος να είναι μοσχάρι, και ο όρος “με γεύση μοσχάρι” υπονοεί απλώς ότι υπάρχει αρκετό μοσχάρι στο προϊόν για να το αρωματίσει (λιγότερο από 3 τοις εκατό). Το ίδιο ισχύει και για άλλα ονομαζόμενα συστατικά όπως το “κοτόπουλο”.
Συστατικά
Ο κατάλογος των συστατικών στην ετικέτα μιας τροφής για σκύλους δεν θα σας πει την ποιότητα των συστατικών ή από πού προέρχονται, ενώ ορισμένοι κατασκευαστές διαχωρίζουν τα συστατικά για να κάνουν την κατανομή πιο ίση. Για παράδειγμα, οι διαφορετικοί τύποι καλαμποκιού, όπως το καλαμπόκι σε νιφάδες, το αλεσμένο καλαμπόκι ή το καλαμπόκι σε κροκέτες, μπορεί να αναφέρονται ξεχωριστά. Με τον τρόπο αυτό το καλαμπόκι υποβαθμίζεται στον κατάλογο των συστατικών, παρόλο που η πραγματική περιεκτικότητα του καλαμποκιού στο τρόφιμο είναι υψηλή. Το κρέας είναι ένα άλλο δύσκολο συστατικό. Τα ολόκληρα κρέατα περιέχουν ένα μεγάλο ποσοστό βάρους νερού, πράγμα που σημαίνει ότι το συνολικό ποσοστό κρέατος μετά την επεξεργασία είναι χαμηλότερο από ό,τι φαίνεται. Το κρεατάλευρο, από την άλλη πλευρά, ακούγεται λιγότερο ελκυστικό στους ανθρώπους, αλλά στην πραγματικότητα περιέχει περισσότερο κρέας από τα “ολόκληρα κρέατα”, καθώς δεν υπάρχει βάρος νερού που να διαταράσσει τον υπολογισμό.
Ενώ ο κατάλογος των συστατικών μπορεί να μην σας λέει την ποιότητα των συστατικών, σας λέει τι περιέχει το τρόφιμο. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για σκύλους με ειδικές διατροφικές ανάγκες ή αλλεργίες και είναι επίσης χρήσιμο για τους ιδιοκτήτες που επιθυμούν να ταΐζουν τους σκύλους τους με συγκεκριμένες πηγές φυτικών ινών, πρωτεϊνών και υδατανθράκων.
“Πλήρεις και ισορροπημένες” τροφές για σκύλους
Ένα από τα πρώτα πράγματα που θα πρέπει να αναζητήσετε στην ετικέτα μιας τροφής για σκύλους είναι η δήλωση “(Όνομα προϊόντος) έχει διαμορφωθεί έτσι ώστε να ανταποκρίνεται στα διατροφικά επίπεδα που καθορίζονται από το AAFCO Dog Food Nutrient Profiles”. Αυτό δεν είναι απλώς ένα διαφημιστικό σλόγκαν. Η Ένωση Αμερικανών Λειτουργών Ελέγχου Τροφίμων (AAFCO) έχει αυστηρές απαιτήσεις για να διασφαλίσει ότι ένα προϊόν είναι πράγματι πλήρες και ισορροπημένο για σκύλους (ή γάτες). Οι πλήρεις και ισορροπημένες δίαιτες πρέπει να περιέχουν την ελάχιστη ποσότητα όλων των θρεπτικών συστατικών που είναι απαραίτητα για τους σκύλους, η οποία αναφέρεται επίσης στην “εγγυημένη ανάλυση”. Η ανάλυση αυτή δίνει την ελάχιστη ποσότητα ακατέργαστης πρωτεΐνης και λίπους, μαζί με τις μέγιστες ποσότητες νερού και ακατέργαστων ινών. Η ανάλυση δεν δίνει, ωστόσο, την ακριβή ποσότητα αυτών των συστατικών, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει περιθώριο για σημαντικές διακυμάνσεις. Το μέσο προφίλ θρεπτικών συστατικών του κατασκευαστή είναι συχνά ένα καλύτερο εργαλείο για την αξιολόγηση ενός προϊόντος.
Μπορείτε πάντα να επικοινωνήσετε απευθείας με την εταιρεία τροφών για σκύλους για να λάβετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το προϊόν της. Μια έγκριτη εταιρεία που έχει στο μυαλό της τα συμφέροντα του σκύλου σας θα πρέπει να είναι πρόθυμη να απαντήσει στις ερωτήσεις σας και σε πολλές περιπτώσεις θα σας δώσει περισσότερες πληροφορίες από αυτές που είναι διαθέσιμες στον ιστότοπο ή στην ετικέτα του προϊόντος.
Καλύτερη τροφή σκύλου για μικρές και μεγάλες ράτσες
Οι σκύλοι μικρών και οι σκύλοι μεγάλων φυλών έχουν διαφορετικές διατροφικές ανάγκες. Οι σκύλοι μεγάλων φυλών είναι πιο επιρρεπείς σε μυοσκελετικά προβλήματα από ό,τι οι μικρότερες φυλές, και έτσι συχνά απαιτούν τροφές για σκύλους μεγάλων φυλών με διαφορετική ισορροπία ορισμένων θρεπτικών συστατικών για την προώθηση της μυοσκελετικής υγείας, ειδικά ως κουτάβια. Οι σκύλοι μικρών φυλών, από την άλλη πλευρά, μπορούν να πνιγούν με κροκέτες μεγάλου μεγέθους και έχουν τις δικές τους διατροφικές απαιτήσεις που μπορούν να καλυφθούν με μια τροφή για σκύλους μικρών φυλών. Ερευνήστε τη ράτσα του σκύλου σας για να μάθετε αν υπάρχουν πρόσθετες διατροφικές απαιτήσεις που πρέπει να γνωρίζετε.
Καλύτερη τροφή σκύλου για κουτάβια
Οι διατροφικές ανάγκες των σκύλων ποικίλλουν καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Τα κουτάβια έχουν διαφορετικές διατροφικές ανάγκες από τους ενήλικους σκύλους και οι ηλικιωμένοι σκύλοι έχουν τις δικές τους διατροφικές εκτιμήσεις. Οι περισσότερες εταιρείες σκυλοτροφών διαθέτουν ειδικά σχεδιασμένες τροφές για κουτάβια για κάθε στάδιο της ζωής ενός σκύλου, διευκολύνοντας έτσι τον περιορισμό των επιλογών σας. Εάν ανησυχείτε για το ποια είναι η καλύτερη τροφή για το στάδιο ζωής του σκύλου σας, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για να δείτε ποια τροφή σταδίου είναι κατάλληλη για το σκύλο σας.
Το κουτάβι σας απαιτεί διαφορετική ισορροπία θρεπτικών συστατικών από ό,τι ένας ενήλικος σκύλος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις μεγάλες φυλές. Η σίτιση μιας τροφής για κουτάβια μεγάλων φυλών μπορεί να βοηθήσει, καθώς η ανάπτυξή τους πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά για να αποφευχθούν προβλήματα οστών και αρθρώσεων. Άλλα κουτάβια τα πάνε καλά τόσο με “τροφή για κουτάβια” όσο και με τροφή που φέρει την ένδειξη “για όλα τα στάδια ζωής”. Η καλύτερη τροφή για το κουτάβι σας εξαρτάται από το μέγεθος και τη φυλή του κουταβιού σας. Συμβουλευτείτε πάντα τον κτηνίατρό σας για συστάσεις σχετικά με τη διατροφή των κουταβιών και συμβουλές σχετικά με τον τρόπο μετάβασης των κουταβιών σε τροφή για ενήλικες σκύλους.
Καλύτερη τροφή σκύλου για ηλικιωμένους σκύλους
Οι ηλικιωμένοι σκύλοι, που συνήθως θεωρούνται 7+, διαφέρουν ως προς τις ατομικές διατροφικές τους ανάγκες. Οι νεότεροι ηλικιωμένοι σκύλοι μπορεί να παλεύουν με το υπερβολικό βάρος και οι μεγαλύτεροι ηλικιωμένοι σκύλοι μπορεί να παλεύουν με το ελλιπές βάρος, γι’ αυτό και υπάρχει τέτοια ποικιλία.
Η επιλογή της καλύτερης τροφής για ηλικιωμένους σκύλους μπορεί να καταλήξει στο τι βρίσκει εύγευστο ο σκύλος σας. Πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι προτιμούν την υγρή τροφή, ενώ άλλοι μπορεί να χρειάζονται την τροφή τους ζεσταμένη για να ενισχύσουν τα αρώματα. Τελικά, ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε την καλύτερη τροφή σκύλου για ένα ηλικιωμένο κατοικίδιο.
Καλύτερη τροφή για σκύλους με ειδικές διατροφικές ανάγκες
Οι αλλεργίες, τα ευαίσθητα στομάχια και οι διατροφικοί περιορισμοί επηρεάζουν τους σκύλους, καθώς και τους ανθρώπους. Η σίτιση σκύλων με ειδικές διατροφικές ανάγκες μπορεί να είναι δύσκολη. Ο καλύτερος τρόπος δράσης σας είναι να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για συμβουλές σχετικά με την τροφή για σκύλους που βοηθάει καλύτερα στην κατάστασή τους.
Καλύτερη ξηρά τροφή για σκύλους
Η πιο ευρέως διαθέσιμη και προσιτή τροφή για σκύλους είναι η ξηρά τροφή για σκύλους. Η ξηρή τροφή σκύλου δεν απαιτεί ψύξη, το οποίο είναι το κύριο πλεονέκτημά της σε σχέση με την υγρή τροφή σκύλου, καθώς περιέχει περίπου 90 τοις εκατό ξηρή ύλη και 10 τοις εκατό νερό. Αυτό την καθιστά εύκολη στην αποθήκευση. Η ξηρή τροφή για σκύλους παρασκευάζεται συνδυάζοντας και μαγειρεύοντας συστατικά όπως το κρέας και τα δημητριακά. Αυτή η διαδικασία μετατρέπει τα άμυλα της τροφής σε μια εύπεπτη μορφή, ενώ παράλληλα καταστρέφει τις τοξίνες και αποστειρώνει με φλας τα συστατικά. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ποικιλίες ξηρών τροφών για σκύλους στα ράφια των καταστημάτων. Η καλύτερη ξηρά τροφή για το σκύλο σας εξαρτάται από τις διατροφικές ανάγκες του σκύλου σας. Σε γενικές γραμμές, μια ξηρή τροφή σκύλου υψηλότερης ποιότητας που περιέχει τα κατάλληλα συστατικά για το στάδιο ζωής και τη φυλή του σκύλου σας είναι η καλύτερη επιλογή, αλλά μιλήστε με τον κτηνίατρο ή τον κτηνιατρικό διατροφολόγο σας για την πιο υγιεινή επιλογή για το κατοικίδιό σας.
Καλύτερη υγρή τροφή για σκύλους
Η υγρή τροφή για σκύλους, ή κονσερβοποιημένη τροφή για σκύλους, είναι μια απόλυτα βιώσιμη εναλλακτική λύση για την ξηρή τροφή για σκύλους. Αν και γενικά είναι ελαφρώς ακριβότερη, η υγρή τροφή σκύλου είναι πιο εύγευστη από την ξηρή τροφή και μπορεί να βοηθήσει στην τόνωση της όρεξης των επιλεκτικών φαγάδων. Η υγρή τροφή για σκύλους περιέχει πολλά από τα ίδια συστατικά με την ξηρή τροφή για σκύλους, αλλά όχι στις ίδιες ποσότητες. Η υγρή τροφή περιέχει μεγαλύτερες ποσότητες φρέσκου κρέατος, πουλερικών, ψαριών και ζωικών υποπροϊόντων, μαζί με πρωτεΐνες με μεγαλύτερη υφή που προέρχονται από δημητριακά. Η κονσερβοποιημένη τροφή για σκύλους έχει μεγάλη διάρκεια ζωής, ωστόσο πρέπει να διατηρείται στο ψυγείο μόλις ανοιχτεί. Η καλύτερη υγρή τροφή για το σκύλο σας, όπως και με την ξηρή τροφή, εξαρτάται από το στάδιο ζωής του σκύλου σας, τη φυλή και τυχόν ειδικές διατροφικές ανάγκες ή αλλεργίες. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας για την υγρή τροφή σκύλου που συνιστά για το κατοικίδιό σας.
Πόσο πρέπει να ταΐζω το σκύλο μου;
Η παχυσαρκία των σκύλων αποτελεί αυξανόμενη ανησυχία στην κτηνιατρική κοινότητα και έχει συνδεθεί με πολλά προβλήματα υγείας στους σκύλους. Ευτυχώς για τα κατοικίδιά μας, είμαστε συνήθως πιο πειθαρχημένοι στον έλεγχο της διατροφής τους απ’ ό,τι στον έλεγχο της δικής μας. Το να γνωρίζετε πόσο να ταΐζετε το σκύλο σας και πώς φαίνεται το υγιές βάρος του σκύλου σας μπορεί να είναι δύσκολο. Πολλοί ιδιοκτήτες κατά λάθος υπερταΐζουν τα κατοικίδιά τους, γι’ αυτό είναι σημαντικό να πηγαίνετε το σκύλο σας για τακτικό έλεγχο και να συζητάτε με τον κτηνίατρό σας για τις κατάλληλες μερίδες. Οι οδηγίες που αναγράφονται στο πίσω μέρος της σακούλας είναι ακριβώς αυτό – οδηγίες. Ορισμένα σκυλιά μπορεί να χρειάζονται μεγαλύτερη ποσότητα από τη συνιστώμενη, ενώ άλλα χρειάζονται πολύ λιγότερη. Το επίπεδο δραστηριότητας, η εποχή του έτους, η θηλασμός, η ασθένεια και άλλοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν το πόσο πρέπει να τρώει ένας σκύλος. Οι άνθρωποι του σκύλου συχνά συμβουλεύουν ότι πρέπει να “ταΐζετε το σκύλο που βρίσκεται μπροστά σας” αντί να τηρείτε αυστηρά τις κατευθυντήριες γραμμές για το μέγεθος της μερίδας της τροφής σκύλου που μπορεί να είναι ή να μην είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεται ο σκύλος σας.
Επιλέγοντας την καλύτερη τροφή σκύλου
Η καλύτερη τροφή σκύλου για τον σκύλο σας εξαρτάται τελικά από εσάς. Ως ιδιοκτήτης, είστε αυτός που βλέπει το σκύλο σας σε τακτική βάση. Εάν ο σκύλος σας παράγει σταθερά, υγιή κόπρανα, είναι δραστήριος και γυμνασμένος και έχει υγιή όρεξη, τότε η τροφή σκύλου σας μάλλον λειτουργεί μια χαρά.
Ο κτηνίατρός σας είναι μια πολύτιμη πηγή για εσάς κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Γνωρίζουν περισσότερα για τη διατροφή των κατοικίδιων ζώων από τον μέσο ιδιοκτήτη και έχουν επίσης πρόσβαση σε έρευνες και πόρους που δεν έχουν οι ιδιοκτήτες. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να περιορίσετε τις επιλογές σας και θα πρέπει να είναι περισσότερο από ευτυχής να σας βοηθήσει να βρείτε τις απαντήσεις στις ερωτήσεις σας σχετικά με την τροφή του σκύλου σας.
