Η πίστη σε θρησκευτικά πρόσωπα και άγιους έχει βαθιές ρίζες στην ανθρώπινη ιστορία και πολιτισμό. Αν και η πλειοψηφία των θρησκειών απευθύνεται στον άνθρωπο, η παρουσία άγιων που προστατεύουν τα ζώα είναι ένα θέμα που έχει συζητηθεί πολλές φορές. Ο Άγιος Μάμας, που εορτάζεται στις 2 Σεπτεμβρίου, θεωρείται ως ο προστάτης των ζώων. Σύμφωνα με τη θρησκευτική παράδοση, ο Άγιος Μάμας προστατεύει τα ζώα από αρρώστιες και κακοποίηση, και συχνά απεικονίζεται μαζί με ζώα όπως αρνιά και κατσίκια. Παρόλο που η πίστη αυτή είναι περισσότερο διαδεδομένη σε αγροτικές κοινότητες, η προστασία των ζώων παραμένει ένα θέμα που απασχολεί τη σύγχρονη κοινωνία.
Από που κατάγονταν ο Άγιος Μάμας;
Ο Άγιος Μάμας καταγόταν από την Γάγγρα της Παφλαγονίας στην Μικρά Ασία. Γονείς του ήταν ο Θεόδοτος και η Ρουφίνα, οι οποίοι ήταν χριστιανοί. Εκείνη την εποχή αυτοκράτορας ήταν ο Αυρηλιανός, ο οποίος και κήρυξε διωγμό εναντίον των χριστιανών.
Άγιος Μάμας: Γεννήθηκε στη φυλακή
Από τους πρώτους που συνελήφθησαν ήταν οι γονείς του αγίου Μάμα, οι οποίοι και φυλακίστηκαν. Εκείνες τις ημέρες η Ρουφίνα, που ήταν έγκυος, έφερε στον κόσμο τον μικρό Μάμα, ο οποίος δυστυχώς δεν πρόλαβε να γνωρίσει τον πατέρα του Θεόδοτο, καθώς αυτός είχε βρει φρικτό θάνατο από τα βασανιστήρια. Λίγο αργότερα πέθανε και η μητέρα του Ρουφίνα.
Μεγάλωσε ορφανός στη φυλακή
Ο μικρός Μάμας μένει πλέον ορφανός στη φυλακή, ώσπου τον αναλαμβάνει μια γυναίκα η Αμία Ματρώνα, μια πλούσια χριστιανή. Τον υιοθέτησε και τον ανέθρεψε με πολύ αγάπη. Επειδή φώναζε τη θετή του μητέρα συνεχώς μάμα, ονομάστηκε Μάμας. Όσο μεγάλωνε ο μικρός Μάμας, τόσο μεγάλωνε και η πίστη του. Η ιεραποστολική δράση του έγινε γρήγορα γνωστή με αποτέλεσμα η φήμη του να φτάσει στον ειδωλολάτρη ηγεμόνα Δημόκριτο, ο οποίος αφού πρώτα επιχείρησε να τον αλλαξοπιστήσει, στη συνέχεια τον υπέβαλε σε βασανιστήρια.
Έως τα δεκαπέντε του χρόνια, έζησε με συντροφιά άγρια ζώα
Ο νεαρός Μάμας βρέθηκε αργότερα στα βουνά της Καισαρείας. Εδώ ο άγιος έζησε με άγρια ζώα μέχρι τα 15 του χρόνια. Εξομάλυνε και φρόντιζε τα ζώα και τα άρμεγε για τροφή. Σύντομα διαδόθηκε η φήμη ότι ο νεαρός ζούσε με άγρια ζώα και πολλοί άνθρωποι ήρθαν να τον γνωρίσουν από κοντά. Δυστυχώς, ο βασιλιάς έμαθε επίσης γι’ αυτόν και διέταξε τη σύλληψή του.
Άγιος Μάμας: Τα άγρια ζώα, όχι μόνο δεν τον κατασπάραξαν αλλά ούτε που τον πείραξαν
Ο νεαρός Μάμας βασανίστηκε ξανά. Του έβαλαν μια σιδερένια ράβδο στο λαιμό και τον έριξαν στο νερό, προσπαθώντας να τον πνίξουν. Ως εκ θαύματος, ο άγιος επέζησε, αλλά οι βασανιστές του τον έπιασαν και πάλι και τον έριξαν σε πυρακτωμένο καμίνι. Αυτή τη φορά, όμως, γλίτωσε σώος και αβλαβής. Όχι μόνο δεν τον έφαγαν, αλλά δεν έπαθε τίποτα ούτε από τα άγρια ζώα που του πέταξαν. Ο θρύλος λέει ότι ένα λιοντάρι τον μετέφερε στην πλάτη του και τον κράτησε ασφαλή από τα άλλα ζώα, όπως μας λέει η βιογραφία του. Τελικά οι εχθροί του αποφάσισαν να τον εκτελέσουν με μια τρίαινα. Το φονικό όπλο τρύπησε τα σωθικά του αγίου και εκείνος πρόδωσε το πνεύμα του. Σύμφωνα με μια παράδοση, τα λείψανα του αγίου έφτασαν στην Κύπρο μέσα σε μια σαρκοφάγο από τα παράλια της Μικράς Ασίας και θάφτηκαν στη Μόρφου. Εκεί, κοντά στη Λάρνακα, χτίστηκε μια βυζαντινή εκκλησία όπου τοποθετήθηκαν τα λείψανα.
Μια Κυπριακή παράδοση για τον Άγιο Μάμα
Σύμφωνα με μια άλλη κυπριακή παράδοση, ο Άγιος Μάμας ήταν ένας φτωχός ερημίτης που ζούσε σε μια σπηλιά κοντά στη Μόρφου. Μια μέρα του ζήτησαν κεφαλικό φόρο, τον οποίο ο άγιος δεν πλήρωσε, οπότε τον πήγαν στον ηγεμόνα για να απολογηθεί. Στο δρόμο συνάντησε ένα λιοντάρι που κυνηγούσε ένα αρνί. Ο άγιος διέταξε το λιοντάρι να αφήσει το αρνί να φύγει και το λιοντάρι υπάκουσε.
Ο άγιος ήταν κουρασμένος, οπότε πήρε το αρνί στα χέρια του, ανέβηκε στο λιοντάρι και καβάλησε το άλογο για να πάει στον αρχιστράτηγο. Όταν έφτασε στον αρχιστράτηγο και είδε τον άγιο πάνω στο λιοντάρι, τον άφησε να φύγει και διέταξε να τον απαλλάξει από τη φορολογία.
