Η εκπαίδευση αποτελεί σημαντικό μέρος της ζωής κάθε σκύλου και είναι σημαντική για διάφορους λόγους. Παρέχει διανοητική διέγερση, η οποία συμβάλλει στο να διατηρείται ο σκύλος σας χαρούμενος, και αν συνδυαστεί με πρωινή άσκηση, ο σκύλος σας θα είναι στο τέλος πνευματικά και σωματικά κουρασμένος και πολύ πιο πιθανό να κοιμηθεί κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Εκπαίδευση σκύλου: Πώς να ξεκινήσετε την εκπαίδευση του κουταβιού σας- Χρήσιμος οδηγός
Η εκπαίδευση με βάση την ανταμοιβή είναι ευχάριστη για το σκύλο και ενισχύει θετικά τη σχέση μεταξύ σκύλου και χειριστή.
Αυτή η προσέγγιση περιστρέφεται γύρω από τη θετική ενίσχυση – δηλαδή την επιβράβευση της συμπεριφοράς που μας αρέσει. Η ανταμοιβή μπορεί να έχει τη μορφή μιας νόστιμης τροφής ή λεκτικού επαίνου, όπως “καλό σκυλί!” σε ευχάριστο τόνο φωνής, που θα δίνεται όταν ο σκύλος εκτελεί την “καλή” συμπεριφορά.
Η εκπαίδευση με βάση την ανταμοιβή περιλαμβάνει επίσης τη γενική αγνόηση τυχόν “ανεπιθύμητων” συμπεριφορών. Με αυτόν τον τρόπο, ο σκύλος δεν ανταμείβεται για οποιαδήποτε ανεπιθύμητη συμπεριφορά. Εάν οι σκύλοι δεν ανταμείβονται (δηλαδή δεν λαμβάνουν προσοχή ή λιχουδιές) για μια συγκεκριμένη συμπεριφορά, τότε τείνουν να σταματήσουν να την κάνουν. Για παράδειγμα, αν ένας σκύλος πηδάει για να χαιρετήσει τους ανθρώπους, θα πρέπει να αγνοείται αν πηδάει και να λαμβάνει προσοχή (συμπεριλαμβανομένης της οπτικής επαφής) μόνο όταν έχει τέσσερις πατούσες στο έδαφος. Μόνο όταν στέκεται ή κάθεται θα πρέπει να ανταμείβεται με προσοχή και λιχουδιές.
Μερικές φορές, αν οι ιδιοκτήτες αντιδρούν σε μια “ανεπιθύμητη” συμπεριφορά φωνάζοντας ή θυμώνοντας, μπορεί ακούσια να ενισχύσουν τη συμπεριφορά – οι σκύλοι το αντιλαμβάνονται αυτό ως προσοχή και η “ανεπιθύμητη” συμπεριφορά απλώς ενισχύεται. Για ορισμένους σκύλους, οποιαδήποτε μορφή προσοχής/αντίδρασης από τον ιδιοκτήτη είναι καλύτερη από την καθόλου αντίδραση. Για παράδειγμα, αν ένας ιδιοκτήτης φωνάζει σε έναν σκύλο που γαβγίζει υπερβολικά, ο σκύλος μπορεί να το εκλάβει αυτό ως προσοχή και έτσι το γάβγισμα συνεχίζεται, ενώ είναι πιο αποτελεσματικό να προσπαθήσει να αγνοήσει αυτή τη συμπεριφορά.
Η σωματική τιμωρία δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται στα προγράμματα εκπαίδευσης.
Η τιμωρία ενός σκύλου για “ανεπιθύμητη” συμπεριφορά μπορεί στην πραγματικότητα να επιδεινώσει το πρόβλημα.
Συνιστούμε ανεπιφύλακτα να πάτε το κουτάβι σας σε μαθήματα κουταβιών, τα οποία είναι ένας σημαντικός τρόπος κοινωνικοποίησης του κουταβιού σας με άλλα σκυλιά. Το κουτάβι σας μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει αυτή την εξάσκηση και τη μάθηση όταν συναντά άλλα σκυλιά στο πάρκο ή στις βόλτες καθώς μεγαλώνει και γίνεται ενήλικος σκύλος. Τα κουτάβια έχουν μια “κρίσιμη περίοδο κοινωνικοποίησης” από την ηλικία των 3-17 εβδομάδων περίπου. Αυτή είναι η περίοδος κατά την οποία πρέπει να κοινωνικοποιηθούν με άλλα σκυλιά, προκειμένου να μάθουν τα κοινωνικά συνθήματα και πώς να επικοινωνούν καλά με άλλα σκυλιά.
Για τα σκυλιά που δεν βρίσκονται πλέον στο στάδιο του κουταβιού, στις περισσότερες περιοχές προσφέρονται μαθήματα εκπαίδευσης. Η RSPCA συνιστά μαθήματα που χρησιμοποιούν εκπαίδευση βασισμένη στην ανταμοιβή, η οποία περιστρέφεται γύρω από τη θετική ενίσχυση ως βάση της εκπαίδευσης.
