Ένα από τα πιο σημαντικά και ικανοποιητικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε ως ιδιοκτήτης κατοικίδιων ζώων είναι να εκπαιδεύσετε καλά τον σκύλο σας, αλλά συχνά είναι δύσκολο να ξέρετε πώς να ξεκινήσετε.
1. Χρησιμοποιήστε τεχνικές θετικής ενίσχυσης
Σχεδόν όλοι οι κτηνίατροι συμφωνούν ότι η εκπαίδευση με θετική ενίσχυση είναι η πιο αποτελεσματική μέθοδος εκπαίδευσης σκύλων. Η εκπαίδευση θετικής ενίσχυσης εστιάζει ουσιαστικά στην επιβράβευση του κατοικίδιου ζώου σας για την καλή συμπεριφορά, αντί για την τιμωρία της κακής συμπεριφοράς.
Κάθε φορά που ο σκύλος σας επιδεικνύει καλή συμπεριφορά και ανταποκρίνεται θετικά στις εντολές σας, επιβραβεύστε τον! Επιβραβεύοντας την καλή συμπεριφορά, ενισχύετε τη συσχέτιση μεταξύ καλής συμπεριφοράς και καλών πραγμάτων.
Είναι επίσης σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι δεν επιβραβεύετε ακούσια την ανεπιθύμητη συμπεριφορά. Για παράδειγμα, αν ο σκύλος σας γαβγίζει για να παίξει ή πηδάει για να σας χαιρετήσει, μην το αναγνωρίζετε και μην ενδίδετε, καθώς αυτό απλώς ενισχύει την κακή συμπεριφορά. Αντ’ αυτού, περιμένετε μέχρι να ηρεμήσει πριν του δώσετε προσοχή.
2. Βρείτε τη σωστή ανταμοιβή.
Ορισμένα σκυλιά έχουν κίνητρο το φαγητό και θα ανταποκριθούν με μεγάλο ενθουσιασμό σε κάθε είδους βρώσιμη λιχουδιά ως ανταμοιβή. Άλλα είναι πιο επιλεκτικά: συχνά, οι μαλακές λιχουδιές προτιμώνται από τις σκληρές, τραγανές.
Ορισμένα σκυλιά, ωστόσο, δεν ενδιαφέρονται καθόλου για το φαγητό. Αν αυτό συμβαίνει με το κουτάβι σας, δοκιμάστε να πειραματιστείτε με άλλες ανταμοιβές, όπως ένα γρήγορο παιχνίδι με ένα αγαπημένο παιχνίδι ή ακόμα και με άφθονη στοργή.
3. Η συνέπεια είναι το κλειδί.
Η συνέπεια στην εκπαίδευσή σας είναι απίστευτα σημαντική. Αυτό περιλαμβάνει τη συνέπεια στον τρόπο με τον οποίο εκπαιδεύετε τον σκύλο σας – για παράδειγμα, χρησιμοποιώντας πάντα την ίδια λέξη, ακόμα και το ίδιο είδος τονισμού, όταν του ζητάτε να κάνει κάτι.
Εξίσου σημαντικό είναι όλοι στο νοικοκυριό σας να βρίσκονται στην ίδια σελίδα. Οι σκύλοι χρειάζονται συνέπεια για να μάθουν νέες συνήθειες, οπότε αν εσείς δεν αφήνετε ποτέ τον σκύλο στον καναπέ, αλλά ο σύντροφός σας το κάνει, το κουτάβι σας απλώς θα καταλήξει σε σύγχυση.
4. Εκπαιδεύστε λίγο και συχνά.
Οι σύντομες εκπαιδευτικές συνεδρίες που επαναλαμβάνονται κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι πολύ πιο αποτελεσματικές από τις μεγαλύτερες. Η Αμερικανική Λέσχη Κένελ συνιστά να κρατάτε τις συνεδρίες σε πέντε λεπτά το πολύ- αν διαρκούν περισσότερο, ο σκύλος σας μπορεί να αποσπαστεί ή να απογοητευτεί.
Οι σκύλοι επίσης συχνά δυσκολεύονται να γενικεύσουν τις εντολές σε άλλα μέρη ή καταστάσεις (π.χ. να καταλάβουν ότι το να ζητάτε “κάτσε” στο σπίτι είναι το ίδιο πράγμα με το “κάτσε” σε έναν πολυσύχναστο δρόμο), οπότε είναι χρήσιμο να επαναλαμβάνετε τις συνεδρίες εκπαίδευσης σε πολλές τοποθεσίες, με διαφορετικούς ανθρώπους και με διαφορετικά επίπεδα απόσπασης της προσοχής, ώστε το κουτάβι σας να μάθει να ανταποκρίνεται σωστά στην ίδια εντολή κάθε φορά.
5. Αναπτύξτε την εκπαίδευση σταδιακά.
Το να ξεκινάτε από μικρό ύψος μπορεί να είναι χρήσιμο, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για πιο σύνθετες συμπεριφορές όπως η “παραμονή” ή με την τροποποίηση της συμπεριφοράς (όταν προσπαθείτε να απαλλαγείτε από ανεπιθύμητες συμπεριφορές).
Δοκιμάστε να “χωρίσετε” τις συμπεριφορές σε μικρότερα μέρη. Για παράδειγμα, στην αρχή, αν εκπαιδεύετε το “έλα”, επαινέστε και επιβραβεύστε τον σκύλο σας όταν κάνει έστω και ένα βήμα προς το μέρος σας. Είναι πολύ πιο εύκολο να προσθέσετε βήματα και να φτάσετε σε ολόκληρη τη συμπεριφορά όταν το κουτάβι σας αρχίσει να το καταλαβαίνει.
6. Κάντε το διασκεδαστικό.
Η εκπαίδευση πρέπει να είναι διασκεδαστική, τόσο για εσάς όσο και για τον σκύλο σας! Διατηρείτε πάντα τη θετική πλευρά και δοκιμάστε να αναμειγνύετε τα πράγματα για να την κρατάτε ενδιαφέρουσα, όπως το να ενσωματώνετε σύντομες συνεδρίες παιχνιδιού στην εκπαίδευσή σας ανάμεσα στις επαναλήψεις.
Θα μπορούσατε επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο να εκπαιδεύσετε το σκύλο σας να κάνει κόλπα εκτός από την κανονική εκπαίδευση υπακοής. Ως άνθρωποι, ανταποκρινόμαστε φυσικά με μεγαλύτερο ενθουσιασμό όταν βλέπουμε έναν σκύλο να γυρνάει από ό,τι σε ένα απλό κάθισμα – τα σκυλιά μας αντιλαμβάνονται αυτόν τον ενθουσιασμό και καταλήγουν να αγαπούν να μας κάνουν κόλπα!
Είναι εύκολο να αναλωθείτε στον τελικό στόχο της εκπαίδευσης, αλλά θυμηθείτε να επαινείτε το σκύλο σας για κάθε μικρή βελτίωση.
7. Επιβραβεύστε τα μικρά πράγματα.
Θυμηθείτε να επαινείτε πάντα το σκύλο σας για κάθε βελτίωση, όσο μικρή κι αν είναι. Είναι εύκολο να αναλωθείτε στον τελικό στόχο της εκπαίδευσης, αλλά ο εορτασμός των μικρών νικών είναι εξίσου σημαντικός και θα βοηθήσει να διατηρήσετε το κίνητρο τόσο σε εσάς όσο και στο σκύλο σας.
8. Εντάξτε την εκπαίδευση στην καθημερινή ζωή.
Κάνοντας την εκπαίδευση μέρος της συνήθους ρουτίνας του κατοικίδιου ζώου σας, είναι πολύ πιο εύκολο να χωρέσετε πολλές μικρές συνεδρίες. Για παράδειγμα, ζητήστε από το σκύλο σας να καθίσει ή να ανταποκριθεί σε κάποια άλλη εντολή πριν του δώσετε το δείπνο του, τον βγάλετε βόλτα ή παίξετε μαζί του.
9. Χρησιμοποιήστε τα χέρια σας.
Όσο κι αν θα θέλαμε να μπορούσαν, τα σκυλιά δεν μπορούν να καταλάβουν τη γλώσσα με τον ίδιο τρόπο που καταλαβαίνουμε εμείς. Πολλά σκυλιά ανταποκρίνονται καλύτερα στα σήματα με τα χέρια παρά στις λεκτικές εντολές, οπότε δοκιμάστε να συνδυάσετε τα δύο, ή ακόμα και να ξεκινήσετε μόνο με σήματα με τα χέρια και να προσθέσετε τη λεκτική εντολή αργότερα.
10. Συμβουλευτείτε έναν εκπαιδευτή σκύλων ή παρακολουθήστε ένα μάθημα εκπαίδευσης.
Αν δυσκολεύεστε, μη διστάσετε να επικοινωνήσετε με έναν επαγγελματία εκπαιδευτή σκύλων ή να παρακολουθήσετε ένα μάθημα εκπαίδευσης. Σε γενικές γραμμές, ένας από τους ταχύτερους τρόπους για να έχετε αποτελέσματα, οι επαγγελματίες εκπαιδευτές διαθέτουν πολυετείς γνώσεις που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να βοηθήσουν εσάς και το κουτάβι σας. Θα έχουν βιώσει πολλούς διαφορετικούς τύπους προβλημάτων κατά τη διάρκεια της καριέρας τους, οπότε θα πρέπει να έχουν ιδέες για το πώς να αντιμετωπίσουν τυχόν προβλήματα που μπορεί να αντιμετωπίζετε.
Όταν επιλέγετε έναν εκπαιδευτή, αφιερώστε χρόνο για να κάνετε μια μικρή έρευνα. Βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιεί τεχνικές θετικής ενίσχυσης και διαβάστε πολλές κριτικές ή πάρτε συστάσεις αν μπορείτε.
