Η απώλεια ενός αλόγου είναι σπαρακτική και είναι ιδιαίτερα οδυνηρή, αν το μόνο που θα χρειαζόταν είναι λίγη γνώση για να αποφευχθεί η απώλεια. Η απώλεια ενός αλόγου από δηλητηρίαση είναι καταστροφική, εν μέρει επειδή βλέπουμε τα δέντρα ως μέρος του φυσικού περιβάλλοντος του αλόγου μας.
Οτιδήποτε βρίσκεται στα βοσκοτόπια του αλόγου σας είναι ελεύθερο παιχνίδι για δοκιμή. Εάν υπάρχει άφθονη άλλη τροφή, όπως γρασίδι ή σανό, το άλογό σας πιθανόν να μην αγγίξει κανένα από τα δέντρα που βρίσκονται στην εμβέλειά του. Αλλά, αν βαρεθεί ή πεινάσει, για να ικανοποιήσει την ανάγκη του για βοσκή, το άλογό σας μπορεί να δοκιμάσει να μασήσει φλοιούς, κλαδιά ή φύλλα δέντρων. Ορισμένα άλογα αγαπούν τη γεύση της ιτιάς, του σταγκόρνο σουμάκ και μερικών άλλων. Άλλα τσιμπολογούν από συνήθεια ή περιέργεια, παρά από πείνα ή γεύση. Αλλά, αυτό που σημαίνουν όλα αυτά, είναι ότι κάθε δέντρο που φυτρώνει μέσα σε ένα βοσκοτόπι αλόγων θα πρέπει να είναι ασφαλές για να το φάνε.
Γενικά, οι ιδιοκτήτες αλόγων δεν φυτεύουν δέντρα σε βοσκοτόπια για το λόγο αυτό. Τα δενδρύλλια έχουν πολλές πιθανότητες να κλαδευτούν επιθετικά από τα άλογα – σε σημείο που θα μείνετε μόνο με ένα κουρελιασμένο ξύλο. Αν φυτέψετε δέντρα, θα πρέπει να βρείτε έναν τρόπο να τα προστατεύσετε με ασφάλεια, μέχρι να γίνουν αρκετά μεγάλα ώστε να μην αποτελούν πλέον τρυφερό σνακ. Η προστασία πρέπει να είναι ασφαλής τόσο για τα άλογα όσο και για το δέντρο. Αν σκοπεύετε να φυτέψετε για ανεμοπροστασία, είναι πιθανώς καλύτερο να φυτέψετε τα δέντρα στην εξωτερική πλευρά του φράχτη του βοσκοτόπου σας, ακριβώς πέρα από την εμβέλεια των αλόγων σας. Φυσικά, θα θέλετε να φυτέψετε δέντρα που είναι ασφαλή αν τελικά φαγωθούν.
Τοξικά δέντρα
Πολλοί βοσκότοποι περιλαμβάνουν δασικές εκτάσεις. Αυτά παρέχουν σημαντική σκιά και προστασία από τον άνεμο και είναι μια ωραία προσθήκη σε ένα φυσικό περιβάλλον. Όμως, μπορεί να θέλετε να ελέγξετε ότι δεν υπάρχουν δέντρα που είναι πραγματικά τοξικά για το άλογό σας. Τα τοξικά δέντρα και θάμνοι στη Βόρεια Αμερική περιλαμβάνουν:
- Αρκευθοί
- Βερικοκιές, ροδακινιές και δαμασκηνιές
- Ακρίδες, συμπεριλαμβανομένων των μελιτζανιών και των μαύρων
- Πουρνάρια
- Πικροδάφνη
- Δάφνη του βουνού
- Πυξάρι
- Elderberry
- Buttonbush
- Αλογοκαστανιά
- Πεύκα (όταν τρώγονται σε μεγάλη ποσότητα)
- Μαύρη καρυδιά
- Κόκκινη βελανιδιά
- Σφενδάμι βάλτου
- Κόκκινος σφένδαμος
- Λευκή Σουμάκα
Η κατάποση των φύλλων ή των βελόνων, του ξύλου ή του φλοιού αυτών των δέντρων μπορεί να αποβεί μοιραία. Οι πιθανότητες είναι ότι αν το άλογό σας αρπάξει μια μπουκιά φύλλα κόκκινου σφενδάμου ή βελανιδιάς κατά την ιππασία, δεν θα πάθει τίποτα. Πολλά από αυτά τα δέντρα, τους θάμνους δεν θα είναι ελκυστικά για το άλογό σας. Πιθανότατα δεν έχουν καλή γεύση, και αν υπάρχει καλύτερη τροφή, το άλογο δεν θα τα αγγίξει. Αν όμως το άλογό σας πεινάσει ή γίνει άπληστο, ένα στομάχι γεμάτο φύλλα ή τρυφερό φλοιό μπορεί να σημάνει, ωστόσο, πρόβλημα.
Επειδή τα περισσότερα από αυτά τα τοξικά δέντρα δεν έχουν πολύ καλή γεύση, τα άλογα θα τα αφήσουν ήσυχα. Όμως, σε περιόδους ξηρασίας, όταν το γρασίδι των βοσκοτόπων είναι λιγοστό, το άλογό σας μπορεί να τσιμπήσει τα δέντρα παρά τη δυσάρεστη γεύση τους. Την άνοιξη, τα φύλλα που αναδύονται μπορεί να έχουν πιο φρέσκια γεύση για το άλογό σας από ένα ξερό δεμάτι άχυρου. Οι καταιγίδες μπορεί να ρίξουν κλαδιά, θέτοντας τα διαφορετικά απρόσιτα δελεαστικά φύλλα σε απόσταση αναπνοής. Και, το φθινόπωρο, τα φύλλα στο έδαφος μπορεί να είναι ελκυστικά για ορισμένα άλογα. Μερικές φορές δεν είναι απλά πρακτικό να κόψετε όλα τα δέντρα που μπορεί να είναι τοξικά. Αντ’ αυτού, να είστε σε επαγρύπνηση για ευκαιρίες ή καταστάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν το άλογό σας να καταπιεί οποιοδήποτε μέρος ενός τοξικού δέντρου.
Προειδοποίηση
Εάν υποψιάζεστε ότι το άλογό σας έχει φάει μέρη ενός τοξικού δέντρου, καλέστε τον κτηνίατρό σας. Ενδέχεται να απαιτείται άμεση κτηνιατρική θεραπεία.
Ασφαλή δέντρα
Εάν επιθυμείτε να φυτέψετε δέντρα για σκιά ή ανεμοπροστασία στο βοσκότοπό σας ή κοντά σε αυτόν, μπορείτε να εξετάσετε τα ακόλουθα:
- Τουλίπα λεύκες
- Καρολίνα ή καναδικό κώνειο (όχι κώνειο νερού που είναι τοξικό)
- Willow
- Staghorn Sumac (θάμνος)
Παρόλο που αυτά τα δέντρα είναι ασφαλή, ένα άλογο μπορεί να υπερκαταναλώσει φλοιό, κλαδιά ή φύλλα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε κολικούς. Αν παρατηρήσετε ότι το άλογό σας δοκιμάζει το πράσινο, βεβαιωθείτε ότι δεν καταβροχθίζει.
