Όταν φέρνετε ένα κουτάβι στο σπίτι, συνήθως γνωρίζετε τα γενέθλια και την ακριβή ηλικία του. Ωστόσο, η εκτίμηση της ηλικίας ενός σκύλου που σώζεται από καταφύγιο μπορεί να είναι δύσκολη.
Γιατί έχει σημασία να γνωρίζετε την ηλικία του σκύλου σας; “Ο λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό να εκτιμάτε την ηλικία του σκύλου σας είναι ότι η ηλικία επηρεάζει τόσες πολλές πτυχές της ποιότητας ζωής του σκύλου σας: για παράδειγμα, τη διατροφή, την άσκηση και τις απαιτήσεις υγειονομικής περίθαλψης”, εξηγεί ο Dr. Jerry Klein, επικεφαλής κτηνίατρος του AKC.
Παρόλο που μπορεί να μην ανακαλύψετε μια πραγματική ημερομηνία γέννησης, υπάρχουν πολλές παρατηρήσεις που μπορείτε να κάνετε εσείς και ο κτηνίατρός σας και οι οποίες μπορούν να σας βοηθήσουν να εκτιμήσετε την ηλικία του σκύλου σας.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Τρίχωμα
Ακριβώς όπως και οι άνθρωποι, πολλοί σκύλοι γκριζάρουν όταν μεγαλώνουν. Επίσης, όπως και οι άνθρωποι, αυτό μπορεί να διαφέρει σε μεγάλο βαθμό. Ωστόσο, ένας σκύλος με γκρίζο ρύγχος είναι σχεδόν πάντα ένας ώριμος ενήλικας. Ένας ηλικιωμένος σκύλος μπορεί επίσης να χάσει κάποια τρίχα και κάποια ελαστικότητα ή ευλυγισία στο δέρμα του.
Δόντια
Οι κτηνίατροι συχνά εξετάζουν τα δόντια ενός σκύλου για να βοηθήσουν στην προσέγγιση της ηλικίας του. Όταν ένας σκύλος είναι έξι μηνών, θα πρέπει να έχει τα ενήλικα δόντια του. Καθώς ο σκύλος μεγαλώνει, τα δόντια του μπορεί να λεκιάζουν ή να συσσωρεύουν πέτρα– το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί επίσης να εμφανίσει περιοδοντική νόσο. Τα δόντια θα παρουσιάσουν επίσης μοτίβα φθοράς. Εάν η αναπνοή του σκύλου σας είναι βρωμερή, αυτό μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη παλαιότερων δοντιών σκύλου λόγω συσσώρευσης πέτρας ή ασθένειας.
Μάτια
Τα ηλικιωμένα σκυλιά μπορεί να έχουν θολά ή γαλαζωπά μάτια. Αυτή η αλλαγή προκαλείται από φακοειδή σκλήρυνση (επίσης γνωστή ως πυρηνική σκλήρυνση), μια φυσιολογική αλλαγή που συμβαίνει με τη γήρανση στο φακό του ματιού του σκύλου. Εάν τα μάτια του σκύλου σας φαίνονται λευκά και αδιαφανή, μπορεί επίσης να έχουν καταρράκτη. Οι μισοί σκύλοι ηλικίας άνω των εννέα ετών και σχεδόν όλοι οι σκύλοι ηλικίας άνω των 13 ετών εκτιμάται ότι εμφανίζουν μία ή και τις δύο από αυτές τις παθήσεις.
Μυς
Τα υγιή ενήλικα σκυλιά είναι μυώδη, δυνατά και αδύνατα. Τα γηράσκοντα σκυλιά συχνά χάνουν τον μυϊκό τόνο και είναι πιο λικνισμένα, με πιο οστέινη εμφάνιση και προεξέχουσα σπονδυλική στήλη. Τα μεσήλικα σκυλιά μπορεί να αναπτύξουν παχιά μαξιλάρια στο κάτω μέρος της πλάτης ή στην οσφυϊκή περιοχή. Η σωστή άσκηση για τους ηλικιωμένους σκύλους μπορεί να τους βοηθήσει να διατηρήσουν ένα υγιές βάρος, να βελτιώσουν την κινητικότητα και να ελαχιστοποιήσουν την απώλεια μυών.
Χαρακτηριστικά συμπεριφοράς
Επίπεδο ενέργειας
Όταν υιοθετείτε έναν ενήλικο σκύλο, μπορεί να χρειαστούν μέρες ή και εβδομάδες μέχρι να νιώσει αρκετά σίγουρος και άνετος στο νέο του περιβάλλον ώστε να δείξει την πραγματική του προσωπικότητα. Ωστόσο, αν διατηρούν ένα συνεχές χαμηλό επίπεδο ενέργειας και προτιμούν να κουλουριάζονται και να κοιμούνται όλη την ημέρα, αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι είναι μεγαλύτερα.
Κίνηση
Εάν ένας σκύλος δυσκολεύεται να σηκωθεί από τον ύπνο του ή να ανέβει τις σκάλες ή αρνείται να κάνει μεγάλες βόλτες, μπορεί να πάσχει από αρθρίτιδα, η οποία παρατηρείται συχνότερα σε ηλικιωμένους σκύλους. Τουλάχιστον ένας στους πέντε σκύλους θα αναπτύξει αρθρίτιδα.
Εάν ο σκύλος σας φαίνεται δύσκαμπτος στα πόδια, τους γοφούς ή την πλάτη, ζητήστε από τον κτηνίατρό σας συμπληρώματα που μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση του πόνου. Εξετάστε το ενδεχόμενο να κάνετε προσαρμογές στο σπίτι σας για να βοηθήσετε την κινητικότητα του σκύλου σας.
Όρεξη
Μια άλλη ένδειξη ότι ο σκύλος σας έχει μεγαλώσει είναι η κακή όρεξη. Επειδή οι ηλικιωμένοι σκύλοι είναι συχνά λιγότερο δραστήριοι και η πέψη είναι πιο δύσκολη, το φαγητό μπορεί να τους γίνει μη ελκυστικό. Η προσθήκη ζεστού νερού ή ζωμού κοτόπουλου ή μερικών κουταλιών κονσερβοποιημένης τροφής πάνω από την κροκέτα τους μπορεί να κάνει την ξηρά τροφή πιο ελκυστική. Η προσφορά μαγειρεμένου κοτόπουλου και ρυζιού χωρίς καρύκευμα μπορεί επίσης να βοηθήσει.
Ακρόαση
Αν ο σκύλος σας κοιτάζει στραβά όταν τον φωνάζετε ή δεν γαβγίζει όταν χτυπάει το κουδούνι της πόρτας, αυτό μπορεί να υποδηλώνει πρόβλημα ακοής. Οι ηλικιωμένοι σκύλοι συχνά υποφέρουν από εκφυλισμό στα νεύρα του αυτιού που προκαλεί απώλεια ακοής.
μπορούν τα σκυλιά να φάνε ακτινίδια
Γνωστική δυσλειτουργία
Ένας σκύλος που εμφανίζει σημάδια αποπροσανατολισμού και σύγχυσης σχετικά με τους κύκλους του ύπνου και μπορεί να βηματίζει και να κλαψουρίζει τη νύχτα, να γίνεται ανήσυχος ή να αρχίζει ξαφνικά να κάνει τις δουλειές του στο σπίτι, μπορεί να πάσχει από σύνδρομο γνωστικής δυσλειτουργίας (CDS). Ο επιπολασμός του CDS θεωρείται εξαιρετικά υψηλός και κυμαίνεται από 28% σε σκύλους ηλικίας 11 έως 12 ετών έως 68% σε σκύλους ηλικίας 15 έως 16 ετών.
Η υποδοχή ενός ηλικιωμένου σκύλου στο σπίτι σας μπορεί να είναι εξαιρετικά ικανοποιητική. Ένας σοφός άνθρωπος είπε κάποτε: “Αγαπώ τα κουτάβια, αλλά δεν υπάρχει τίποτα καλύτερο από τη γλυκιά ψυχή ενός ηλικιωμένου σκύλου”.
