Η απώλεια βάρους είναι κάτι που μπορεί να παρατηρήσετε στον ηλικιωμένο σκύλο σας. Αυτό είναι ένα φυσιολογικό μέρος της γήρανσης. Αλλά μπορεί επίσης να υποδηλώνει ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας. Φυσικά, θέλουμε τα κατοικίδιά μας να έχουν μια ευτυχισμένη και άνετη ζωή. Επιτρέψτε μου λοιπόν να σας δείξω πώς να προσδιορίσετε αν η κατάσταση του σώματος του σκύλου σας είναι φυσιολογική ή όχι. Θα διερευνήσουμε τους λόγους για τους οποίους οι ηλικιωμένοι σκύλοι χάνουν βάρος και τι μπορείτε να κάνετε για να τους βοηθήσετε να πάρουν βάρος και να παραμείνουν υγιείς.
Είναι φυσιολογικό για έναν ηλικιωμένο σκύλο να χάνει βάρος;
Είναι φυσιολογικό το βάρος ενός σκύλου να αλλάζει με την πάροδο του χρόνου. Παράγοντες όπως η διατροφή, η άσκηση, το περιβάλλον και το άγχος μπορούν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο τα ζώα τρώνε και καίνε θερμίδες. Φυσικά, αυτές οι αλλαγές είναι συνήθως μικρές και προσωρινές.
Τα κτηνιατρικά πρότυπα υποδεικνύουν ότι όταν ένας σκύλος έχει χάσει 10% ή περισσότερο από το φυσιολογικό του βάρος, είναι πιθανό να πρόκειται για κάτι που πρέπει να ανησυχείτε. Αν αυτό συμβαίνει στο σκύλο σας, θα πρέπει να εντοπίσετε το υποκείμενο πρόβλημα υγείας και να αναζητήσετε ιατρική θεραπεία γι’ αυτό.
Μπορείτε να διαπιστώσετε αν η απώλεια βάρους του σκύλου σας είναι σημαντική, πηγαίνοντάς τον στον κτηνίατρο για ζύγισμα και έλεγχο.
Λόγοι απώλειας βάρους σε ηλικιωμένους σκύλους
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους ηλικιωμένους σκύλους που χάνουν βάρος. Παράγοντες όπως υποκείμενες παθήσεις, οδοντιατρικά προβλήματα, μειωμένη όρεξη, μεταβολικές αλλαγές μπορούν να συμβάλουν στην απώλεια βάρους σε ηλικιωμένους σκύλους. Αυτοί είναι οι πιο συνηθισμένοι παράγοντες:
1. Πρόβλημα με την τροφή τους
Οι σκύλοι τρώνε λιγότερο όταν δεν τους αρέσει η τροφή τους. Μπορεί να φταίει μια αλλαγή στη διατροφή ή ίσως μια μεγάλη σακούλα φαγητού να πηγαίνει στα σκουπίδια πριν την τελειώσει ο σκύλος σας. Το να ταΐζετε πολύ λίγες θερμίδες ή να δίνετε στο σκύλο σας σκυλοτροφή χαμηλής ποιότητας μπορεί επίσης να προκαλέσει απώλεια βάρους.
2. Στρες
Ένας σκύλος που είναι αγχωμένος ή στρεσαρισμένος μπορεί να δυσκολεύεται να χαλαρώσει και να φάει, επειδή νιώθει πάντα την ανάγκη να βρίσκεται σε εγρήγορση. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να οδηγήσουν σε αυτό, όπως οι αλλαγές στη ρουτίνα, η μετακόμιση σε νέο σπίτι ή η απώλεια ενός μέλους της οικογένειας.
3. Άσκηση
Τα σκυλιά που ασκούνται περισσότερο αλλά καταναλώνουν λιγότερες θερμίδες χάνουν βάρος. Η άσκηση είναι πολύ ευεργετική για τους σκύλους, αλλά χρειάζονται επαρκή διατροφή. Ίσως χρειαστεί να δώσετε στο κατοικίδιό σας περισσότερη τροφή ή να στραφείτε σε τροφές με περισσότερες θερμίδες, αν συμπεριφέρεται πιο ενεργητικά από ό,τι συνήθως.
4. Το περιβάλλον
Τα σκυλιά χρειάζονται επιπλέον ενέργεια για να παραμείνουν ζεστά στο κρύο. Αντίθετα, οι ζεστές θερμοκρασίες μπορεί να μειώσουν την όρεξη ενός σκύλου. Σε ένα ακραίο κλίμα, μπορεί να χρειαστεί να προσαρμόσετε ανάλογα την τροφή τους. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να αυξήσετε την πρόσληψη θερμίδων το χειμώνα και να τη μειώσετε το καλοκαίρι.
5. Οδοντικές παθήσεις και άλλα στοματικά προβλήματα
Οποιοδήποτε πρόβλημα που κάνει τη μάσηση και την κατάποση επώδυνη ή δύσκολη θα αποθαρρύνει έναν σκύλο από το να τρώει. Οι οδοντικές παθήσεις είναι συχνές σε ηλικιωμένους σκύλους και μπορεί να προκαλέσουν δυσάρεστη αναπνοή, αιμορραγία των ούλων, χαλαρά δόντια και λοιμώξεις. Άλλα στοματικά προβλήματα περιλαμβάνουν όγκους, έλκη ή ξένα αντικείμενα που έχουν κολλήσει στο στόμα.
6. Εντερικά σκουλήκια και άλλα παράσιτα
Τα παράσιτα μπορούν να προκαλέσουν απώλεια βάρους στα ζώα-ξενιστές τους καταναλώνοντας τη διατροφή τους. Τα εντερικά σκουλήκια είναι τα πιο διαδεδομένα παράσιτα που ευθύνονται γι’ αυτό στους σκύλους. Τα σημάδια της παρουσίας τους περιλαμβάνουν φούσκωμα, διάρροια, εμετό και υποσιτισμό. Άλλα παράσιτα που μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα είναι οι ψύλλοι, τα τσιμπούρια, τα ακάρεα και οι ψείρες.
7. Νεφρική νόσος
Η νεφρική νόσος μπορεί να προκαλέσει απώλεια βάρους σε ηλικιωμένους σκύλους επηρεάζοντας την ικανότητά τους να φιλτράρουν τα απόβλητα και να συγκρατούν νερό και ηλεκτρολύτες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση, απώλεια όρεξης, εμετό και αυξημένη ούρηση. Η νεφρική νόσος μπορεί επίσης να προκαλέσει αναιμία και μυϊκή εξασθένιση σε ορισμένα ζώα.
8. Καρκίνος
Τα καρκινικά κύτταρα χρησιμοποιούν ενέργεια για να αναπτυχθούν και να διαιρεθούν και αυτό σημαίνει ότι η ενέργεια δεν είναι διαθέσιμη στο ζώο, οπότε συχνά χάνουν βάρος. Ο καρκίνος μπορεί επίσης να επηρεάσει άμεσα το πεπτικό σύστημα και την όρεξη ενός σκύλου: αυτό είναι πιο συχνό στα ηλικιωμένα σκυλιά από ό,τι στα νεότερα.
Πώς να αποτρέψετε ή να αντιστρέψετε την απώλεια βάρους σε ηλικιωμένους σκύλους
Κάθε ύποπτο πρόβλημα υγείας θα πρέπει να εξετάζεται από τον κτηνίατρό σας. Ωστόσο, αν ο σκύλος σας χάνει βάρος εξαιτίας μη ιατρικών λόγων ή φυσιολογικής γήρανσης, μπορείτε να τον βοηθήσετε προσαρμόζοντας τη διατροφή του:
1. Ταΐστε υψηλής ποιότητας τροφή για ηλικιωμένους
Ο ηλικιωμένος σκύλος σας χρειάζεται περισσότερες πρωτεΐνες και θερμίδες από ό,τι οι νεότεροι σκύλοι. Γιατί; Επειδή η πρωτεΐνη τους βοηθά να διατηρήσουν τη μυϊκή μάζα και οι θερμίδες τους δίνουν ενέργεια. Αναζητήστε τροφές με τουλάχιστον 30% πρωτεΐνη και 400 kcal ανά φλιτζάνι. Αυτός είναι ένας πολύ αποτελεσματικός τρόπος για να ενισχύσετε την υγεία και τα επίπεδα δραστηριότητας του κατοικίδιου ζώου σας.
2. Δώστε στο σκύλο σας συχνά και μικρά γεύματα
Θέλετε να διεγείρετε την όρεξη του σκύλου σας και να τον αποτρέψετε από το να αισθάνεται πολύ γεμάτος ή φουσκωμένος; Σκεφτείτε το ενδεχόμενο συχνών και μικρών γευμάτων. Μπορείτε επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο να ζεστάνετε την τροφή τους ή να προσθέσετε λίγο νερό ή ζωμό. Αυτό θα το κάνει πιο εύγευστο και πιο εύπεπτο. Θα έχουν περισσότερες πιθανότητες να πάρουν βάρος με υγιή ρυθμό.
3. Προσθέστε συμπληρώματα και λιχουδιές στη διατροφή του σκύλου σας
Μπορείτε να αυξήσετε την πρόσληψη πρωτεϊνών και λιπαρών από τον σκύλο σας αναμειγνύοντας μαγειρεμένα αυγά, άπαχο κρέας, ιχθυέλαιο ή τυρί cottage στην τροφή του. Αυτά είναι υγιεινά συμπληρώματα που μπορούν να ωφελήσουν την υγεία του σκύλου σας. Θα μπορούσατε επίσης να του δίνετε φρούτα, λαχανικά ή απλό γιαούρτι ως σνακ. Πρόκειται για νόστιμες και θρεπτικές λιχουδιές που το κουτάβι σας θα λατρέψει. Θα πρέπει να αποφεύγετε τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, ζάχαρη ή τεχνητά συστατικά, καθώς αυτά μπορεί να είναι επιβλαβή για την υγεία.
4. Παρακολουθήστε το βάρος και την κατάσταση του σώματος του σκύλου σας
Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τη συνολική σωματική υγεία του σκύλου σας. Αυτό είναι εύκολο να γίνει: απλά χρησιμοποιήστε μια ζυγαριά για να μετρήσετε το βάρος του και ένα διάγραμμα βαθμολογίας της σωματικής κατάστασης για να αξιολογήσετε τα επίπεδα μυών και λίπους του. Ιδανικά, θα πρέπει να μπορείτε να αισθάνεστε τα πλευρά του (αλλά όχι να τα βλέπετε). Θα πρέπει να έχουν ορατή τη μέση τους όταν τα βλέπουμε από ψηλά. Αυτό θα σας βοηθήσει να επιβεβαιώσετε ότι ο σκύλος σας είναι γυμνασμένος και υγιής.
5. Μιλήστε στον κτηνίατρό σας για το βάρος του σκύλου σας
Εάν η απώλεια βάρους του σκύλου σας επιμένει ή επιδεινώνεται, θα πρέπει να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας. Μπορεί να χρειαστεί να κάνει κάποιες εξετάσεις για να αποκλείσει τυχόν ιατρικά αίτια ή να σας συνταγογραφήσει κάποια φάρμακα ή συμπληρώματα για να βοηθήσει το σκύλο σας να ανακτήσει λίγο βάρος καθώς γερνάει περαιτέρω. Ο κτηνίατρός σας θα σας συμβουλεύσει για την πιο κατάλληλη πορεία δράσης για τη συγκεκριμένη κατάσταση του κατοικίδιου ζώου σας.
