Οι σκύλοι δεν βλέπουν τον κόσμο με τον ίδιο τρόπο όπως οι άνθρωποι. Για παράδειγμα, οι σκύλοι δεν μπορούν να δουν όλο το ουράνιο τόξο των χρωμάτων που βλέπουν οι περισσότεροι άνθρωποι. Σε βασικό επίπεδο, η δομή των ματιών ενός σκύλου είναι ίδια με τη δική μας, πράγμα που σημαίνει ότι μοιραζόμαστε τις ίδιες ανησυχίες όσον αφορά την υγεία των ματιών. Μια ανησυχία για τα μάτια του σκύλου σας είναι ο καταρράκτης. Αυτό το θόλωμα του φακού του ματιού μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του σκύλου σας να βλέπει και μερικές φορές να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές. Ακολουθούν όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον καταρράκτη στους σκύλους, τα σημάδια, τη διάγνωση και τη θεραπεία.
Τι είναι ο καταρράκτης;
Τόσο το μάτι σας όσο και το μάτι του σκύλου σας έχουν στο πίσω μέρος τους ένα στρώμα ιστού που ονομάζεται αμφιβληστροειδής. Ο αμφιβληστροειδής αντιλαμβάνεται το φως, λειτουργώντας σαν φωτοαισθητήρας μιας φωτογραφικής μηχανής, και στέλνει μηνύματα στον εγκέφαλο (μέσω του οπτικού νεύρου) σχετικά με το τι μπορούν να δουν τα μάτια. Όμως το φως πρέπει να μεγεθυνθεί και να εστιαστεί στον αμφιβληστροειδή για να βλέπει καθαρά ένας σκύλος. Αυτή είναι η ευθύνη του φακού, μιας διαφανούς δομής σε σχήμα σφαίρας που βρίσκεται στο εσωτερικό του βολβού του ματιού ακριβώς πίσω από την κόρη του ματιού.
Σύμφωνα με την Dr. Chantale Pinard, αναπληρώτρια καθηγήτρια και κτηνιατρική οφθαλμίατρος στο Ontario Veterinary College, ο καταρράκτης είναι μια θόλωση του φακού. Οι σκύλοι έχουν φακούς όπως και οι άνθρωποι και μπορούν να εμφανίσουν κι αυτοί καταρράκτη. Η αδιαφάνεια μπορεί να είναι εστιακή (μικρή ή σημειακή) ή διάχυτη (που περιλαμβάνει ολόκληρο τον φακό). Η Dr. Pinard λέει ότι οφείλεται σε ακατάλληλο προσανατολισμό των ινών του φακού (κακή ευθυγράμμιση) που αντανακλά το φως. “Αυτός ο ακατάλληλος προσανατολισμός των ινών του φακού μπορεί να ξεκινήσει κατά τη διάρκεια του εμβρυϊκού σταδίου ή αργά στη ζωή του κατοικίδιου ζώου”.
Τι προκαλεί καταρράκτη στους σκύλους;
Ο καταρράκτης στους σκύλους μπορεί να προκληθεί από πράγματα όπως διατροφική δυσλειτουργία από την έλλειψη αργινίνης σε υποκατάστατο γάλακτος, συγγενή προβλήματα όπου το έμβρυο αναπτύσσεται λανθασμένα, τραύμα ή τραυματισμό στο μάτι ή φλεγμονή του ματιού. Ωστόσο, η Dr. Pinard αναφέρει ότι οι δύο πιο κοινές αιτίες του καταρράκτη των σκύλων είναι η γενετική και ο σακχαρώδης διαβήτης.
Τόσο οι καθαρόαιμοι όσο και οι σκύλοι μικτής φυλής μπορεί να αναπτύξουν καταρράκτη στη ζωή τους. Ακόμα, ορισμένα σκυλιά μπορεί να έχουν προδιάθεση να αναπτύξουν καταρράκτη νωρίτερα στη ζωή τους, μερικές φορές ήδη από την ηλικία του ενός έτους. Ορισμένες φυλές σκύλων που μπορεί να έχουν προδιάθεση να αναπτύξουν πρώιμο καταρράκτη είναι το Bichon Frise, το Boston Terrier, το Cocker Spaniel, το Toy Poodle, το Miniature Poodle, το Standard Poodle, το Labrador Retriever και το Siberian Husky.
Ο διαβήτης προκαλεί καταρράκτη στους σκύλους όταν υπάρχει βιασύνη νερού στον φακό. Αυτό συμβαίνει αν ο φακός έχει υψηλό φορτίο σακχάρου, το οποίο μπορεί να μετακινήσει τις ίνες του φακού σε λάθος θέσεις. Η Dr. Pinard λέει: “Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανάπτυξη καταρράκτη λόγω διαβήτη μπορεί να είναι γρήγορη και να οδηγήσει σε τύφλωση μέσα σε μία εβδομάδα λόγω της παρουσίας πλήρους ή διάχυτου καταρράκτη”.
Σημάδια καταρράκτη στους σκύλους
Μπορεί να νομίζετε ότι η απώλεια της όρασης θα ήταν το πρώτο σημάδι ενός καταρράκτη. Αυτό όμως δεν ισχύει. Ο αρχόμενος καταρράκτης, που σημαίνει ότι ο καταρράκτης καλύπτει λιγότερο από το 15% του φακού, συνήθως δεν επηρεάζει την όραση στο συγκεκριμένο μάτι. Και οι σκύλοι με ανώριμο καταρράκτη, το επόμενο στάδιο εξέλιξης, μπορεί να εξακολουθούν να έχουν όραση, αν και η όραση δεν θα είναι φυσιολογική. Τα δύο τελευταία στάδια του καταρράκτη, ο ώριμος και ο υπερώριμος καταρράκτης, θα προκαλέσουν απώλεια όρασης στο προσβεβλημένο μάτι.
Η Dr. Pinard αναφέρει ότι το πρώτο σημάδι ενός καταρράκτη μπορεί να είναι η ερυθρότητα μέσα ή γύρω από τον βολβό του ματιού. “Αυτό οφείλεται στη διαρροή πρωτεΐνης από τις μη ευθυγραμμισμένες ίνες του φακού. Αυτές οι πρωτεΐνες αντιδρούν μέσα στο μάτι και προκαλούν φλεγμονή. Ο ιδιοκτήτης του κατοικίδιου ζώου μπορεί να δει αυτή τη φλεγμονή ως ερυθρότητα του ματιού, μικρή-σφιγμένη κόρη και φωτοφοβία, [που είναι] αυξημένη ευαισθησία στο φως που οδηγεί σε σημάδια δυσφορίας”.
Όταν ο καταρράκτης είναι μεγάλος ή εξαπλώνεται, θα δείτε μια λευκή κόρη και θα αρχίσετε να βλέπετε σημάδια απώλειας της όρασης. Για παράδειγμα, ο σκύλος μπορεί να χτυπήσει σε έπιπλα ή να χάσει τη μπάλα από την πληγείσα πλευρά. Η Dr. Pinard προειδοποιεί ότι η απώλεια της όρασης στο ένα μάτι μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί από τους ιδιοκτήτες σκύλων, καθώς ο σκύλος σας μπορεί ακόμα να χρησιμοποιεί το άλλο μάτι του για να βλέπει.
Πώς διαγιγνώσκει ο κτηνίατρος τον καταρράκτη των σκύλων;
Ο κτηνίατρός σας θα κάνει μια οφθαλμολογική εξέταση για να διαγνώσει τον καταρράκτη. Οι μικροί καταρράκτες μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν, οπότε ο κτηνίατρός σας μπορεί να διαστείλει τις κόρες των ματιών για να βοηθήσει να δει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του φακού.
Θεραπεία του καταρράκτη στους σκύλους
Εάν η όραση ενός σκύλου δεν επηρεάζεται από τον καταρράκτη, ο κτηνίατρός σας πιθανότατα θα σας συμβουλεύσει να παρακολουθείτε την κατάσταση. Εάν υπάρχει φλεγμονή, θα συνταγογραφηθούν αντιφλεγμονώδεις οφθαλμικές σταγόνες για να διατηρηθεί το μάτι όσο το δυνατόν πιο υγιές και ανώδυνο. Θα πρέπει να συνεχίσετε να χορηγείτε αυτές τις σταγόνες για όσο διάστημα υπάρχει ο καταρράκτης.
“Υπάρχουν ισχυρισμοί ότι οι οφθαλμικές σταγόνες σταματούν ή αντιστρέφουν την εξέλιξη του καταρράκτη”, προειδοποιεί η Δρ Πινάρντ. “Δυστυχώς, αν αυτό ίσχυε πραγματικά, τότε η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη θα σταματούσε και [πολλοί] σκύλοι θα έπαιρναν αυτές τις σταγόνες”.
Χειρουργική επέμβαση καταρράκτη για σκύλους
Εάν η όραση του σκύλου σας έχει επηρεαστεί, η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη είναι η μόνη θεραπεία για την αποκατάσταση της όρασής του. Η Dr. Pinard εξηγεί ότι η χειρουργική επέμβαση καταρράκτη είναι δαπανηρή και μπορεί να συνοδεύεται από επιπλοκές, οπότε αν ο σκύλος σας μπορεί να λειτουργήσει οπτικά, ο κτηνίατρός σας μπορεί να μην τον παραπέμψει αμέσως ως υποψήφιο για χειρουργική επέμβαση.
“Η χειρουργική επέμβαση απαιτεί γενική αναισθησία, εξειδικευμένο εξοπλισμό και συχνές επανελέγχους. Αυτές οι επιπλοκές μπορεί να είναι σοβαρές και μπορεί να οδηγήσουν, σε ένα μικρό ποσοστό ασθενών, στην αφαίρεση του οφθαλμού για λόγους ευημερίας του ασθενούς. Ευτυχώς, αυτές οι σοβαρές επιπλοκές είναι ασυνήθιστες και η χειρουργική επιτυχία εκτιμάται σε περίπου 80 έως 90 τοις εκατό με ποσοστό επιπλοκών 10 έως 20 τοις εκατό”.
Η χειρουργική αφαίρεση του καταρράκτη και η αντικατάσταση του φακού με έναν νέο τεχνητό φακό μπορεί να αποκαταστήσει σχεδόν πλήρως την όραση του σκύλου σας. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ο σκύλος σας θα χρειαστεί αρκετές εβδομάδες έως μήνες για να αναρρώσει. Στη συνέχεια όμως θα μπορεί να κοιτάζει στα μάτια σας και να πιάνει την μπάλα του όπως ακριβώς έκανε παλιά.
