Τα τζιτζίκια είναι ζωύφια που μπορεί να είναι μεγάλα, δυνατά και ενοχλητικά, αλλά δεν είναι επικίνδυνα. Ακολουθούν συνήθεις μύθοι για τα τζιτζίκια, που θα καταρρίψουμε.
Μύθος: Τα τζιτζίκια είναι ακρίδες
Όταν τζιτζίκια εμφανίζονται έξω από το σπίτι τους σχεδόν σαν σε μια νύχτα, μερικοί άνθρωποι συνδέουν την εμφάνιση, όπως και τη βιβλική πανούκλα των ακριδών, με κακό οιωνό.
Ενώ τα τζιτζίκια μπορεί να αποκαλούνται στην καθομιλουμένη ως ακρίδες σε ορισμένα μέρη, στην πραγματικότητα πρόκειται για εντελώς διαφορετικά είδη. Οι ακρίδες είναι ένα είδος ακρίδας, ενώ τα τζιτζίκια είναι ένας ξεχωριστός τύπος εντόμου.
Οι ακρίδες συρρέουν σε μεγάλες ομάδες, όπως τα τζιτζίκια εμφανίζονται όλα μαζί. Αλλά οι ακρίδες είναι πολύ πιο επιζήμιες από τα τζιτζίκια, τρώνε σημαντικές ποσότητες βλάστησης και προκαλούν σημαντικές ζημιές στους τοπικούς αγρότες. Τα τζιτζίκια, από την άλλη πλευρά, δεν καταστρέφουν τις καλλιέργειες και τρέφονται μόνο με χυμούς από τα δέντρα.
Μύθος: Τα τζιτζίκια θα βλάψουν εσάς ή τα κατοικίδιά σας
Αν και μπορεί να μοιάζει λίγο με “Νύχτα των ζωντανών νεκρών” όταν το έδαφος αρχίζει να αναβλύζει από αναδυόμενα τζιτζίκια, δεν υπάρχει λόγος πανικού. Η εμφάνιση τζιτζικιών είναι ένα φυσικό φαινόμενο που λαμβάνει χώρα εδώ και δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Τα τζιτζίκια υπάρχουν από την εποχή των δεινοσαύρων.
Και δεν μπορούν να σας βλάψουν, δήλωσε η Ελίζαμπεθ Μπαρνς, εκπαιδευτής εξωτικών δασικών παρασίτων στο Πανεπιστήμιο Purdue.
Οι άνθρωποι τείνουν να ανησυχούν ότι τα τζιτζίκια θα δαγκώσουν, αλλά δεν έχουν τα στοματικά όργανα για να το κάνουν αυτό, είπε. Αντ’ αυτού, έχουν έναν μακρύ σωλήνα που μοιάζει με καλαμάκι και τον χρησιμοποιούν για να ρουφάνε υγρά από τα δέντρα.
“Δεν μπορούν να σας δαγκώσουν, ακόμη και αν το θέλουν”, είπε.
Επίσης, δεν θα βλάψουν τα κατοικίδιά σας αν τα φάνε, είπε. Στην πραγματικότητα, πολλά είδη άγριας ζωής θα γίνουν όμορφα και παχιά φέτος από όλη την επιπλέον πρωτεΐνη. Μερικές φορές, είπε η Μπαρνς, οι γαλοπούλες είναι ακόμη μεγαλύτερες στις πτώσεις μετά την εμφάνιση τζιτζικιών.
Αν ο σκύλος ή η γάτα σας κάνει εμετό ή συμπεριφέρεται άρρωστα, είναι πιθανότατα επειδή έφαγε πάρα πολλά από αυτά. Τούτου λεχθέντος, είναι πάντα καλή ιδέα να πάτε το κατοικίδιό σας στον κτηνίατρο αν ανησυχείτε, είπε.
Μύθος: Η κατανάλωση τζιτζικιών είναι αηδιαστική
Αν και η ιδέα της κατανάλωσης ενός εντόμου μπορεί να κάνει κάποιους να ανατριχιάσουν, τα τζιτζίκια είναι μια εξαιρετική πηγή πρωτεϊνών και απόλυτα νόστιμα, δήλωσε ο Marten Edwards, καθηγητής βιολογίας στο Muhlenberg College στην Πενσυλβάνια.
Για ένα σνακ τζιτζικιού στο αποκορύφωμα της νοστιμιάς του, ο Edwards προτείνει το μαγείρεμα ενός φρέσκου τζιτζικιού αμέσως μόλις βγει από το έδαφος. Σε αυτό το σημείο, το τζιτζίκι θα είναι ολόλευκο και μαλακό πριν σκληρύνει το κέλυφός του και υπάρχει μικρότερη πιθανότητα να έχει επηρεαστεί από εντομοκτόνο ή άλλες τοξίνες.
Τούτου λεχθέντος, αν είστε αλλεργικοί στα οστρακοειδή, ίσως θα πρέπει να αποφύγετε τα οστρακοειδή. Ο εντομολόγος Cliff Sadof του Πανεπιστημίου Purdue εξήγησε ότι επειδή τα έντομα είναι αρθρόποδα όπως οι γαρίδες ή οι αστακοί, υπάρχει πιθανότητα η κατανάλωση τζιτζικιών να μην είναι καλή για εσάς.
Μύθος: Οι σφήκες δολοφόνοι τζιτζικιών
Ένας τύπος σφήκας που ονομάζεται δολοφόνος τζιτζικιών ή γεράκι τζιτζικιών τρέφεται με τις εμφανίσεις τζιτζικιών, οπότε αν ζείτε κοντά σε μια περιοχή με υψηλή συγκέντρωση τζιτζικιών, υπάρχει πιθανότητα να δείτε και αυτές να βουίζουν τριγύρω.
Με τις εντυπωσιακές μαύρες και κίτρινες ρίγες τους, οι άνθρωποι θα τα μπερδέψουν με τους διαβόητους “σφήκες δολοφόνου” που είχαν εντοπιστεί πέρυσι στην Ουάσινγκτον, δήλωσε ο Sadof.
Δεν είναι το ίδιο και πιθανότατα θα σας αφήσουν ήσυχους, είπε ο Μπαρνς.
“Προσπαθούμε να βεβαιωθούμε ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν τη διαφορά μεταξύ των δύο και να μην ανησυχούν υπερβολικά γι’ αυτά”, είπε. “Πονάει πολύ αν σας τσιμπήσουν, αλλά δεν είναι επιθετικές … αυτές οι συγκεκριμένες σφήκες, εκτός αν απειλήσετε άμεσα τη φωλιά τους, θα πρέπει να σας αφήσουν ήσυχους”.
Μύθος: Τα εντομοκτόνα θα κρατήσουν μακριά τα τζιτζίκια
Ο Sadof δήλωσε ότι ένας σημαντικός στόχος για την ομάδα τζιτζικιών στο Purdue αυτή την άνοιξη είναι να αποτρέψει τους ανθρώπους από το να πανικοβάλλονται στη θέα των τζιτζικιών και στη συνέχεια να ψεκάζουν εντομοκτόνα παντού.
Υπάρχουν πάρα πολλά τζιτζίκια για να έχουν αντίκτυπο τα εντομοκτόνα, είπε. Κατά τη διάρκεια μεγάλων εμφανίσεων, μπορεί να υπάρχουν έως και 1,5 εκατομμύριο τζιτζίκια ανά στρέμμα. Ακόμη και αν σκοτώσετε μερικά τζιτζίκια, περισσότερα θα πάρουν τη θέση τους.
Και να θυμάστε ότι θα παραμείνουν μόνο για μερικές εβδομάδες. Τα τζιτζίκια δεν δαγκώνουν ή τσιμπάνε, δεν βλάπτουν τα φυτά σας ή τα κατοικίδιά σας, οπότε δεν υπάρχει πραγματικά κανένας λόγος να προσπαθήσετε να τα σκοτώσετε, επισημαίνει ο Sadof.
Μύθος: Τα τζιτζίκια θα σας κρατήσουν ξύπνιους τη νύχτα
Τα τζιτζίκια μπορεί να είναι δυνατά – πραγματικά δυνατά. Ορισμένα τραγούδια μπορεί να φτάσουν τα 90 ντεσιμπέλ, δηλαδή περίπου το ίδιο επίπεδο με αυτό ενός χορτοκοπτικού μηχανήματος.
Εξαιτίας αυτού, οι άνθρωποι τείνουν να υποθέτουν ότι θα τους κρατήσουν ξύπνιους όλη τη νύχτα, λέει ο Barnes, αλλά αυτό δεν ισχύει. Τα τζιτζίκια τείνουν να τραγουδούν κυρίως το απόγευμα. Αν ακούτε τους ήχους των τζιτζικιών τη νύχτα, είναι πιθανότατα απλώς επειδή ένα τζιτζίκι τρόμαξε από κάτι ή είναι ο ήχος από κάτι εντελώς διαφορετικό, είπε.
Μύθος: Τα τζιτζίκια βλάπτουν τα φυτά σας
Πιθανώς σχετίζεται με τη φήμη των ακριδών για την καταστροφή των καλλιεργειών, υπάρχει ένας κοινός φόβος ότι τα τζιτζίκια θα φάνε λουλούδια, τοπία ή λαχανικά.
Δεν θα βλάψουν τα φυτά σας, δήλωσε ο Barnes. Στην πραγματικότητα, μπορεί να τα βοηθήσουν. Όταν τα τζιτζίκια πεθαίνουν, τα αποσυντιθέμενα σώματά τους περιέχουν πολύ άζωτο, το οποίο αποτελεί εξαιρετικό λίπασμα.
Τούτου λεχθέντος, αν έχετε ένα μικρό δέντρο στην αυλή σας, ίσως να θέλετε να το τυλίξετε με πλέγμα πριν φτάσουν τα τζιτζίκια. Όταν γεννούν τα αυγά τους, τα θηλυκά τζιτζίκια χρησιμοποιούν ένα εργαλείο στην κοιλιά τους για να πριονίσουν ένα αυλάκι στα μικρά κλαδιά ή τα κλαδιά. Το αποτέλεσμα μπορεί να προκαλέσει το θάνατο αυτών των κλαδιών. Τα μεγάλα δέντρα δεν θα επηρεαστούν πολύ, είπε, αλλά τα μικρά δέντρα μπορεί να χρειαστούν λίγη προστασία.
