Ως εκπαιδεύτρια σκύλων και ιδιοκτήτρια 19 σκυλιών διάσωσης η Carly Corderoy, θεωρεί ότι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που πρέπει να διδάξουμε στα καλύτερα φιλαράκια μας είναι να έρχονται όταν τα φωνάζουμε. Γιατί; επειδή ένας ανεξέλεγκτος σκύλος είναι επικίνδυνος και μπορεί να τραυματιστεί, να χαθεί ή και χειρότερα αν το σκάσει. Επίσης, ένας σκύλος χωρίς αξιόπιστη ανάκληση πρέπει να περάσει όλη του τη ζωή με το λουρί, πράγμα που μπορεί να είναι απογοητευτικό τόσο για τον σκύλο όσο και για τον ιδιοκτήτη.
Πως να ξεκινήσετε
Πρώτα απ’ όλα, ξεκινήστε την εξάσκηση στο σπίτι πριν προσπαθήσετε να τα εκπαιδεύσετε έξω. Τα σκυλιά αποσπώνται εύκολα, οπότε το να προσπαθήσετε να του διδάξετε ένα νέο πράγμα ενώ βρίσκεστε στη μέση ενός χωραφιού γεμάτου νέες και ενδιαφέρουσες μυρωδιές είναι πάρα πολύ δελεαστικό και απλά θα προετοιμάσετε το σκύλο σας για αποτυχία.
Όταν βρίσκεστε στο σπίτι, βάλτε πολλές νόστιμες λιχουδιές σε ένα σακουλάκι και καλέστε τυχαία το σκύλο σας με το όνομά του ακολουθούμενο από “έλα” ή “εδώ” κατά τη διάρκεια της ημέρας. Όταν ο σκύλος σας έρχεται σε εσάς, επιβραβεύστε τον με μια λιχουδιά. Ανταμείψτε μόνο όταν ο σκύλος σας έρχεται αφού του το ζητήσετε, όχι οποιαδήποτε άλλη στιγμή.
Επαναλάβετε αυτό όσες φορές θέλετε κατά τη διάρκεια της ημέρας σε όλο το σπίτι, αλλά μην το παρακάνετε, καθώς θέλετε ο σκύλος σας να ανταποκρίνεται όσο το δυνατόν καλύτερα και να μην βαρεθεί την άσκηση! Στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε μια εξαρτημένη συναισθηματική αντίδραση, ώστε κάθε φορά που ο σκύλος σας ακούει το όνομά του να σκέφτεται αμέσως “νόστιμη λιχουδιά” ή “η αγαπημένη μου μπάλα”. Κάτι σαν αυτό το ευχάριστο συναίσθημα που νιώθουμε οι άνθρωποι όταν ακούμε ένα φορτηγάκι με παγωτά, επειδή ο ήχος συνδέεται αμέσως με όμορφες παιδικές αναμνήσεις και παγωτά!
Μόλις ο σκύλος σας τρέχει σε εσάς κάθε φορά που τον φωνάζετε μέσα στο σπίτι (αυτό μπορεί να πάρει μερικές ημέρες), μεταφέρετε την εκπαίδευση στον πίσω κήπο.
Επαναλάβετε τα παραπάνω στον κήπο
Όταν ο σκύλος σας ανταποκρίνεται καλά στον κήπο και στο σπίτι, εξασκηθείτε στο να τον φωνάζετε στις βόλτες, ενώ είναι δεμένος σε ένα μακρύ σχοινί (όχι flexi-lead). Δεν τον θέλετε στην αρχή ελεύθερο σε περίπτωση που σας αγνοήσει, καθώς αυτό δεν θα ήταν ασφαλές και επίσης του μαθαίνει ότι δεν πειράζει να το σκάσει, κάτι που διαγράφει όλη τη σκληρή σας δουλειά.
Ίσως χρειαστεί να αυξήσετε την αξία της ανταμοιβής έξω στις βόλτες, αλλά βεβαιωθείτε ότι προσφέρετε κάτι που παίρνει μόνο στις βόλτες όταν ανταποκρίνεται σε εσάς, όχι οποιαδήποτε άλλη στιγμή! Αυτό κάνει την ανταμοιβή πολύ πιο πολύτιμη για τον σκύλο σας, ώστε να θέλει να δουλέψει γι’ αυτήν. (Σκεφτείτε ότι σας ζητείται να κάνετε ακριβώς την ίδια δουλειά για 50 λίρες έναντι 500 λίρες – για ποια από τις δύο θα δουλεύατε περισσότερο;)
Εάν ο σκύλος σας δεν έχει κίνητρο από το φαγητό, ακόμη και μετά την αύξηση της νοστιμιάς σε μικροσκοπικές φέτες κοτόπουλου/τυριού/λουκάνικου κ.λπ., δοκιμάστε αντί αυτού ένα παιχνίδι. Μερικά σκυλιά θα κάνουν τα πάντα για το φαγητό, αλλά άλλα προτιμούν να δουλέψουν για το αγαπημένο τους παιχνίδι. Και πάλι, αφήστε τον να έχει το παιχνίδι μόνο στις βόλτες μαζί σας και όχι στο σπίτι.
Μόλις ο σκύλος σας γίνει αξιόπιστος στο μακρύ σχοινί, μπορείτε στη συνέχεια να αφήσετε το λουρί, αλλά να το κρατήσετε συνδεδεμένο με το σκύλο σας έτσι ώστε να σέρνεται στο έδαφος, σε περίπτωση που χρειαστεί να το πατήσετε αν αποφασίσει να σας αγνοήσει.
Τέλος, όταν και οι δύο έχετε δουλέψει σε μια αξιόπιστη ανάκληση, ο σκύλος σας μπορεί να έχει πολύ περισσότερη ελευθερία και μπορείτε να διαλέγετε πότε θα τον ανταμείψετε με μια υψηλής αξίας λιχουδιά/παιχνίδι ή πότε απλά θα του δώσετε λίγη φασαρία. Αυτό θα τον κρατήσει σε εγρήγορση, αναρωτώμενος πότε θα έρθει η επόμενη ανταμοιβή.
Ενθαρρύνετε τον σκύλο σας να σας ακολουθεί και να συμβαδίζει, σταματώντας ξαφνικά και γυρνώντας στη φτέρνα σας πού και πού για να κρατήσετε την προσοχή του σε εσάς και όχι στο Λαμπραντόρ που βρίσκεται 50 μέτρα μακριά!
Παίξτε παιχνίδια όπως το κρυφτό με τον σκύλο σας και την υπόλοιπη οικογένεια για να διατηρήσετε τις βόλτες διασκεδαστικές και ενδιαφέρουσες. Αν ο σκύλος σας βαριέται, τότε θα ψάξει αλλού για διασκέδαση και από εκεί πηγάζουν πολλά προβλήματα ανάκλησης!
Συμβουλή
Μου αρέσει να εκπαιδεύω τους σκύλους μου να έρθουν στη φωνή μου και σε ένα σφύριγμα. Η διδασκαλία και των δύο είναι χρήσιμη, καθώς η φωνή σας και μόνο μπορεί μερικές φορές να χαθεί αν φυσάει ή αν περπατάτε με άλλους ανθρώπους που μιλάνε όλοι μαζί. Το να μιλάτε συχνά στο σκυλάκι σας καθ’ όλη τη διάρκεια της βόλτας είναι υπέροχο, αλλά σημαίνει ότι μπορεί να σβήσει στη φωνή σας μετά από λίγο, ενώ το σφύριγμα είναι ένας πολύ ξεχωριστός ήχος, ο οποίος θα τραβήξει την προσοχή των σκυλιών σας πολύ πιο γρήγορα.
