Μια γάτα μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από ένα χαριτωμένο και αξιολάτρευτο κατοικίδιο – μπορεί να προσφέρει πραγματική θεραπεία.
Η θεραπευτική δύναμη του γουργουρητού
Φανταστείτε να επιστρέφετε στο σπίτι και να νιώθετε ότι αυτή είναι μία από τις χειρότερες μέρες της ζωής σας. Η δουλειά σας αγχώνει, οι λογαριασμοί τρέχουν και ό,τι μπορεί να πάει στραβά έχει πάει. Η γάτα σας νιαουρίζει και πηδάει στην αγκαλιά σας. Καθώς περνάτε τα δάχτυλά σας μέσα από το απαλό τρίχωμά της, γουργουρίζει και τα προβλήματα δεν φαίνονται τόσο άσχημα. Χαλαρώνετε, ευγνώμονες που ο αιλουροειδής φίλος σας ήξερε ακριβώς τι χρειαζόσασταν. Αυτό το συνηθισμένο σενάριο είναι η βασική ιδέα πίσω από τη θεραπεία με τη βοήθεια ζώων.
Τώρα, η θεραπεία με τη βοήθεια ζώων δεν σημαίνει ότι η γάτα σας θα σας ζητήσει να ξαπλώσετε σε έναν καναπέ και να μιλήσετε για τα παιδικά σας χρόνια. Ως θεραπεία μέσω των ζώων συντροφιάς ορίζεται η χρήση καθορισμένων ζώων που είναι εκπαιδευμένα να βοηθούν στη θεραπεία ανθρώπων με διάφορες ασθένειες.
Αν και οι σκύλοι έχουν προσληφθεί πιο παραδοσιακά ως ζώα θεραπείας, οι γάτες χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο. Σύμφωνα με την Delta Society, έναν από τους κορυφαίους οργανισμούς παροχής υπηρεσιών υγείας σε ζώα/ανθρώπους, η παρουσία ενός ζώου έχει θετικά αποτελέσματα στην ασφάλεια, στην αυτοεκτίμηση και στην αντιμετώπιση της μοναξιάς και της κατάθλιψης.
Αυτό καθιστά μια γάτα το ιδανικό ζώο θεραπείας για τους ηλικιωμένους, ιδίως για τους ενοίκους γηροκομείων. Ορισμένοι οίκοι ευγηρίας έχουν ακόμη και γάτες-κατοίκους που τριγυρίζουν από δωμάτιο σε δωμάτιο και επισκέπτονται τους ανθρώπους. Οι γάτες θεραπείας είναι επίσης πολύτιμες όταν αλληλεπιδρούν με ασθενείς με Αλτσχάιμερ, διεγείροντας τόσο τη μνήμη όσο και τα ξεχασμένα συναισθήματα.
Πώς μια γάτα χρησιμοποιείται ως θεραπεία μέσω των ζώων συντροφιάς
Αυτές οι γάτες πρέπει να πληρούν ορισμένα κριτήρια. Θα πρέπει να έχουν ήρεμη, ευγενική ιδιοσυγκρασία, να είναι ανεκτικές στις νέες συνθήκες και, φυσικά, να είναι φιλικές προς τους ανθρώπους. Για τους λόγους αυτούς, έχουν χρησιμοποιηθεί κατά κύριο λόγο γάτες εκθέσεων, αλλά και οι αμερικανικές κοντότριχες μπορούν επίσης να πληρούν τις προϋποθέσεις.
Πριν μια γάτα μπει σε ένα πρόγραμμα θεραπείας με τη βοήθεια ζώων, πρέπει πρώτα να πάει σε κτηνίατρο και να βεβαιωθεί ότι τα εμβόλιά της είναι ενημερωμένα. Αν είναι σωματικά υγιής, τότε ξεκινά η εκπαίδευση. Τα προγράμματα εκπαίδευσης συνήθως περιλαμβάνουν έκθεση σε δυνατούς θορύβους, πλήθος ανθρώπων και συχνό χειρισμό.
Μετά την εκπαίδευση αυτή, η γάτα συνοδεύεται από έναν θεραπευτή με τη βοήθεια ζώων και επισκέπτεται τις εγκαταστάσεις στις οποίες θα ζει ή θα εργάζεται. Εκεί, η γάτα και ο εκπαιδευτής συναντώνται με τον υπεύθυνο και συζητούν ποιοι είναι οι γενικοί στόχοι της θεραπείας. Μόλις μια γάτα πληροί ορισμένα κριτήρια, είναι έτοιμη να κάνει το χρέος της, προσφέροντας άνευ όρων αγάπη και υποστήριξη σε κάποιον που το έχει ανάγκη.
