Τα αγαπημένα μας αιλουροειδή βλέπουν χρώμα; Παρόλο που οι γάτες δεν απολαμβάνουν τα ουράνια τόξα όπως εμείς, η όρασή τους είναι λίγο διαφορετική από ό,τι θα περιμένατε.
Δείκτες λέιζερ, φωτεινά χνουδωτά παιχνίδια και γυαλιστερές μπάλες. Όλα αυτά τα παιχνίδια περιλαμβάνουν έντονα χρώματα, αλλά μπορεί να μην εκμεταλλεύονται αυτό που πραγματικά βλέπει μια γάτα. Αν ζείτε με μια τριχωτή γατούλα, γνωρίζετε ότι οι γάτες λατρεύουν να κυνηγούν, να ορμάνε και να πιάνουν κάθε είδους πράγματα. Η ικανότητά τους να πιάνουν εκείνη την ενοχλητική μύγα ή να αρπάζουν τους αστραγάλους σας την ώρα που σηκώνεστε από το κρεβάτι είναι ενστικτώδης. Όμως η επιλογή ενός αγαπημένου παιχνιδιού επειδή είναι κόκκινο δεν είναι κάτι για το οποίο γεννήθηκε μια γάτα.
Ενώ οι γάτες δεν βλέπουν τόσα χρώματα όσα εμείς οι άνθρωποι, έχουν μια εκπληκτική ικανότητα να παρατηρούν μικρές, γρήγορες κινήσεις με πολύ ευρύτερη οπτική. Είναι επίσης μοναδικά εξοπλισμένες για να βλέπουν στο σκοτάδι, γεγονός που τις καθιστά εξαιρετικούς νυχτερινούς κυνηγούς.
Τι είναι η αχρωματοψία;
Η αχρωματοψία δεν έχει καμία σχέση με την ικανότητα όρασης, αλλά αντίθετα αναφέρεται στην ικανότητα (ή την έλλειψη αυτής) διάκρισης των χρωμάτων. Δεν είναι ασυνήθιστο για ένα άτομο να μην μπορεί να διακρίνει το κόκκινο χρώμα από το πράσινο. Άλλοι άνθρωποι δυσκολεύονται -μετά από τραυματισμό ή ασθένεια στο μάτι- να παρατηρήσουν τις αποχρώσεις των χρωμάτων ή να συγκρίνουν τα χρώματα. Αυτό οφείλεται στην αχρωματοψία. Οι γάτες δεν έχουν κάποια ανεπάρκεια του ίδιου του ματιού.
Τόσο οι άνθρωποι όσο και οι γάτες έχουν δύο τύπους υποδοχέων χρώματος στα μάτια τους: τα κωνία και τα ραβδία. Τα κωνία χειρίζονται την όραση κατά τη διάρκεια της ημέρας και την αντίληψη των χρωμάτων. Τα ραβδία ασχολούνται με τη νυχτερινή όραση και την ικανότητα να βλέπουν από άκρη σε άκρη και γύρω (περιφερειακή όραση). Κάθε κώνος ανιχνεύει τα μήκη κύματος του φωτός. Ο άνθρωπος έχει τρία κωνία και έτσι μπορεί γενικά να ανιχνεύσει όλο το φάσμα του φωτός. Οι γάτες έχουν μόνο δύο κωνία, γεγονός που περιορίζει το φάσμα του φωτός που μπορούν να δουν.
Μπορούν οι γάτες να δουν χρώμα;
Οι αιλουροειδείς φίλοι μας μπορούν να δουν ορισμένα χρώματα, αλλά υπάρχουν συγκεκριμένα χρώματα που μπορούν οι γάτες να δουν καλύτερα; Οι δύο κώνοι ανίχνευσης χρώματος των γατών τους επιτρέπουν να βλέπουν το μπλε-βιολετί και το κίτρινο-πράσινο μήκος κύματος του φωτός, αλλά όχι το κόκκινο-πορτοκαλί. Έτσι, παρόμοια με τους σκύλους, οι γάτες βλέπουν τα πράγματα κυρίως σε αποχρώσεις του κίτρινου, του γκρι και του μπλε, αλλά ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι οι γάτες μπορούν επίσης να αντιληφθούν κάποιες αποχρώσεις του πράσινου.
Έτσι, εκείνος ο δείκτης λέιζερ με τον οποίο πειράζετε ανελέητα τη γάτα σας (διαλέξτε ένα άλλο παιχνίδι, παρακαλώ!) δεν είναι μια καλή επιλογή για παιχνίδι. Η γάτα σας πιθανότατα δεν αντιλαμβάνεται πόσο φωτεινό είναι αυτό το κόκκινο και αντιθέτως βλέπει μόνο τη γρήγορη, αναπηδούσα κίνηση του φωτός. Για να μην αναφέρουμε ότι είναι απογοητευτικό γι’ αυτήν να κυνηγάει ατελείωτα έναν στόχο που δεν μπορεί να πιαστεί.
Πώς ξέρουμε ότι οι γάτες δεν έχουν αχρωματοψία;
Δεν μπορούμε να ρωτήσουμε μια γάτα τι χρώματα την εμπνέουν, αλλά ξέρουμε ότι οι γάτες είναι μοναδικά πλάσματα με εκπληκτικά μάτια! Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ενδιαφέρουσες ανακαλύψεις για όλα τα απίστευτα πράγματα που μπορούν να κάνουν και να δουν τα μάτια μιας γάτας. Ορισμένες μελέτες έχουν συμπεριλάβει προσομοιώσεις της όρασης της γάτας, δίνοντάς μας μια γεύση για το πώς είναι στην πραγματικότητα η όραση μιας γάτας. Έχουν γίνει επίσης δοκιμές που περιλαμβάνουν τη χρήση τροφίμων και χρωματικών πάνελ για να εξεταστεί αν τα ζώα, όπως οι γάτες, μπορούν να ανιχνεύσουν τα χρώματα. Το ζώο μπορεί να επιλέξει ένα χρώμα έναντι ενός άλλου για να πάρει μια ανταμοιβή τροφής.
Τι σημαίνει αυτό για τη γάτα σας;
Τα παιχνίδια που είναι πλούσια σε έντονα χρώματα δεν θα διεγείρουν τη γάτα σας με τον ίδιο τρόπο που θα διεγείρουν τα παιχνίδια που κινούνται. Το καλύτερο παιχνίδι για μια γάτα είναι εκείνο που ενεργοποιεί τα φυσικά ένστικτα του θηρευτή της, αλλά αν θέλετε να επιλέξετε ένα εξαιρετικό αντικείμενο εμπλουτισμού που να φαίνεται και όμορφο, το καλύτερο στοίχημά σας είναι εκείνα σε αποχρώσεις του κίτρινου, του μπλε και ίσως του πράσινου.
Ακόμα κι αν η γάτα σας δεν παρατηρεί όλες τις αποχρώσεις του όμορφου ουράνιου τόξου, είναι ταλαντούχα νυχτερινή κυνηγός. Οι γάτες είναι crepuscular, δηλαδή είναι πραγματικά δραστήριες την αυγή και το σούρουπο. Να ξέρετε ότι αν αφήσετε τη γάτα σας έξω (το ασφαλέστερο είναι να τις κρατάτε μέσα στο σπίτι) σίγουρα θα καταλάβει οτιδήποτε κινείται.
Οι γάτες έχουν ένα “tapetum lucidum – ή ένα λεπτό αντανακλαστικό στρώμα κατά μήκος του πίσω μέρους του ματιού τους που “ανακλά” και μεγεθύνει το φως σε σκοτεινά μέρη”, λέει η Alicen Tracey στο κτηνιατρικό νοσοκομείο Den Herder στο Waterloo της Iowa. Η Tracey λέει ότι αυτό το ανακλαστικό στρώμα είναι ο λόγος για τον οποίο τα μάτια των σκύλων και των γατών τείνουν να “λάμπουν” στο σκοτάδι.
Αυτή η έμφυτη ικανότητα να βλέπει στο σκοτάδι σημαίνει ότι μια γατούλα μπορεί να δημιουργήσει χάος σε εξωτερικούς χώρους, σκοτώνοντας κάθε είδους μικρά πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων των ντόπιων ειδών πουλιών. Πρέπει λοιπόν να προσέχετε τον μικροσκοπικό σας πάνθηρα, αφού τα μάτια τους μπορούν να παρακολουθούν τόσο στενά και άλλα ζώα.
