Είναι τα πάντα στον κόσμο ενός σκύλου ασπρόμαυρα; Αυτή η ιδέα ότι οι σκύλοι δεν μπορούν να δουν χρώμα ήταν ευρέως αποδεκτή για δεκαετίες, αλλά νέες έρευνες και συμπεράσματα σχετικά με την ανατομία και τη συμπεριφορά των σκύλων έχουν δείξει ότι ενώ οι σκύλοι δεν μπορούν να δουν τα ίδια χρώματα με τους ανθρώπους, οι σκύλοι μπορούν να δουν ορισμένα χρώματα.
Μπορεί το Technicolor να είναι πέρα από την αντίληψή τους, αλλά η έρευνα δείχνει ότι το μάτι του σκύλου μπορεί να δει πολύ περισσότερα από τις αποχρώσεις του γκρι.
Τι είναι η αχρωματοψία;
Ο Άγγλος επιστήμονας John Dalton (1766-1844) διεξήγαγε μερικές από τις πρώτες μελέτες σχετικά με τη συγγενή αχρωματοψία στα τέλη του 18ου αιώνα. Ο Dalton αντιλήφθηκε το φαινόμενο επειδή ο ίδιος και ο αδελφός του δεν μπορούσαν να αναγνωρίσουν ορισμένα χρώματα. Μπέρδευαν το κόκκινο με το πράσινο και το ροζ με το μπλε.
Στους ανθρώπους, το ελάττωμα στην αντίληψη του κόκκινου-πράσινου είναι η πιο κοινή μορφή χρωματικής ανεπάρκειας. Το 8% των ανδρών και το 0,5% των γυναικών με βορειοευρωπαϊκή καταγωγή έχουν ερυθροπράσινη αχρωματοψία. Προκαλείται από ανωμαλίες στα μόρια που ανιχνεύουν το χρώμα, γνωστά ως κωνία, στον αμφιβληστροειδή χιτώνα. Ο αμφιβληστροειδής είναι μια επένδυση στο πίσω μέρος του ματιού που μετατρέπει το φως σε ηλεκτρικά ερεθίσματα. Αυτά τα σήματα μεταφέρονται στη συνέχεια, μέσω του οπτικού νεύρου, στον εγκέφαλο, όπου σχηματίζεται μια εικόνα.
Τα άτομα που στερούνται κάποια από αυτά τα μόρια ανίχνευσης χρώματος (γνωστά και ως φωτοϋποδοχείς) δεν αναγνωρίζουν ορισμένα μήκη κύματος φωτός. Αυτό είναι που τους καθιστά χρωματικά τυφλούς, αν και στην πραγματικότητα μπορούν να διακρίνουν ορισμένες αποχρώσεις. Τα άτομα με ερυθροπράσινη αχρωματοψία μπορούν ακόμα να διακρίνουν το κίτρινο και το μπλε, αλλά τα αντικείμενα με κόκκινο χρώμα θα τους φαίνονται γκρίζα ή καφέ.
Δεξιά: Η ίδια σκηνή μέσα από τα μάτια του σκύλου, όπως ερμηνεύεται μέσω του Dog Vision Image Processing Tool.
Αριστερά: Ανθρώπινη άποψη μιας μπλε και κόκκινης μπάλας του τένις που κάθεται στο πράσινο γρασίδι. Δεξιά: Η ίδια μπάλα του τένις μέσα από τα μάτια του σκύλου, όπως ερμηνεύεται μέσω του Dog Vision Image Processing Tool. Αυτό βοηθά να δείξει ότι οι σκύλοι είναι σε θέση να διακρίνουν καλύτερα τα μπλε από τα κόκκινα.
Μύθοι σχετικά με την αντίληψη των χρωμάτων από τους σκύλους
Η αντίληψη ότι οι σκύλοι βλέπουν μόνο σε αποχρώσεις του μαύρου και του άσπρου έχει αποδοθεί στον Will Judy, έναν ισόβιο λάτρη των σκύλων, συγγραφέα και πρώην εκδότη του περιοδικού Dog Week. Ισχυρίστηκε ότι ήταν ο πρώτος που δήλωσε ότι οι σκύλοι είχαν κακή όραση και πίστευε ότι μπορούσαν να δουν μεμονωμένες αποχρώσεις και τόνους και μόνο γενικά περιγράμματα και σχήματα.
“Είναι πιθανό ότι όλος ο εξωτερικός κόσμος τους εμφανίζεται ως ποικίλες ανταύγειες του μαύρου και του γκρι”, έγραψε ο Judy στο εγχειρίδιο του 1937, “Εκπαίδευση του σκύλου”.
Τη δεκαετία του 1960, άλλοι ερευνητές υπέθεσαν ότι τα μόνα θηλαστικά που μπορούν να διακρίνουν το χρώμα είναι τα πρωτεύοντα θηλαστικά. Υπήρχαν ελάχιστες έρευνες για να στηρίξουν αυτούς τους ισχυρισμούς, ειδικά αυτόν που αφορούσε τους σκύλους. Παρ’ όλα αυτά, σύντομα έγινε φανερό ότι τα σκυλίσια φιλαράκια μας είναι αχρωματοψύχα.
Είναι οι σκύλοι τυφλοί ή έχουν πρόβλημα φάσματος χρώματος;
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι εξετάσεις της δομής των κυνικών ματιών αποκάλυψαν κάποιες διαφορές στον βασικό σχεδιασμό μεταξύ ανθρώπων και σκύλων. Η εξέλιξη και η λειτουργία έχουν οδηγήσει σε αυτές τις διαφορές. Οι σκύλοι ανέπτυξαν τις αισθήσεις τους ως νυκτόβιοι κυνηγοί, εντοπίζοντας και συλλαμβάνοντας την τροφή τους τη νύχτα. Ως εκ τούτου, τα μάτια τους προσαρμόστηκαν ώστε να βλέπουν καλά στο σκοτάδι και να συλλαμβάνουν την κίνηση.
“Για τον σκοπό του κυνηγιού στο σκοτάδι, τα μάτια των σκύλων έχουν μεγαλύτερο φακό και επιφάνεια κερατοειδούς και μια αντανακλαστική μεμβράνη, γνωστή ως tapetum, που ενισχύει τη νυχτερινή όραση”, εξηγεί ο επικεφαλής κτηνίατρος Dr. Jerry Klein. “Έχουν επίσης περισσότερα ραβδία, τα οποία βελτιώνουν την όραση σε χαμηλό φωτισμό, στον αμφιβληστροειδή χιτώνα”.
Στον αμφιβληστροειδή χιτώνα οι επιστήμονες βρήκαν επίσης το κλειδί για τη διαφορά στην αντίληψη των χρωμάτων μεταξύ σκύλων και ανθρώπων. Ο αμφιβληστροειδής αποτελείται από εκατομμύρια κύτταρα που αντιλαμβάνονται το φως. Σε αυτά περιλαμβάνονται:
- Ραβδία, τα οποία είναι εξαιρετικά ευαίσθητα κύτταρα που συλλαμβάνουν την κίνηση και λειτουργούν σε χαμηλό φωτισμό.
- Κωνία που λειτουργούν στο έντονο φως και ελέγχουν την αντίληψη του χρώματος.
Οι σκύλοι έχουν περισσότερα ραβδία παρά κωνία στον αμφιβληστροειδή τους, ενώ οι άνθρωποι έχουν περισσότερα κωνία, και αυτό προφανώς κάνει τη διαφορά στην αντίληψη των χρωμάτων. Οι άνθρωποι και μερικά άλλα είδη πρωτευόντων είναι τριχρωματικοί, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν τρία είδη κωνίων. Οι σκύλοι είναι διχρωματικοί, και έχουν μόνο δύο τύπους.
Κάθε τύπος κώνου καταγράφει διαφορετικό μήκος κύματος φωτός. Το ένα για το κόκκινο και το πράσινο δίνει στους ανθρώπους την εκτίμησή τους για ένα κόκκινο τριαντάφυλλο ή ένα μήλο Granny Smith. Στους σκύλους, και σε ορισμένους ανθρώπους με αχρωματοψία, λείπουν οι κόκκινοι-πράσινοι κώνοι.
Εν τω μεταξύ, υπάρχουν ορισμένα είδη ψαριών και πτηνών που μπορούν να δουν ένα ακόμη ευρύτερο φάσμα του χρωματικού φάσματος από ό,τι οι άνθρωποι. Υπάρχουν πολλά είδη πτηνών και ψαριών που είναι τετραχρωματικά – διαθέτουν έναν τέταρτο τύπο κωνικού υποδοχέα για την απορρόφηση του υπεριώδους φωτός.
Μπορούν λοιπόν οι σκύλοι να δουν τα χρώματα όπως εμείς;
Οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι η όραση των χρωμάτων ενός σκύλου είναι παρόμοια με εκείνη ενός ανθρώπου που έχει ερυθροπράσινη αχρωματοψία, σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από τον Jay Neitz, ο οποίος διευθύνει το Εργαστήριο Χρωματικής Όρασης Neitz στο Τμήμα Οφθαλμολογίας του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον.
Τα σκυλιά μπορούν να διακρίνουν κίτρινο και μπλε και συνδυασμούς αυτών των χρωμάτων. Αυτό καθιστά ένα μεγάλο μέρος του κόσμου γκριζωπό-καφέ. Αυτό το καταπράσινο γκαζόν; Μάλλον μοιάζει με χωράφι με ξερά άχυρα. Αυτό το κατακόκκινο βελούδινο μαξιλάρι; Εξακολουθεί να είναι αναπαυτικό, αλλά πιθανόν να φαίνεται σαν μια σκούρα καφέ κηλίδα στο σκύλο.
Τι σημαίνει αυτό για εσάς και τον σκύλο σας;
Τώρα που ξέρετε ότι οι σκύλοι δεν βλέπουν ορισμένα χρώματα, θα ήταν λογικό να επιλέγετε προϊόντα γι’ αυτούς που διαθέτουν τα χρώματα που μπορούν να δουν. Αυτή η γνώση μπορεί να σας βοηθήσει να εξηγήσετε γιατί ορισμένα σκυλιά τρελαίνονται με τις κίτρινες μπάλες του τένις, αλλά είναι απαθή με την ίδια μπάλα σε ροζ ή κόκκινο χρώμα.
Όταν πετάτε μια μπάλα για να την ανακτήσει ο σκύλος σας στο γρασίδι ή στη λίμνη, μην επιλέξετε κάτι κόκκινο, γιατί είναι πιθανό να την χάσει. Και αν του μαθαίνετε να διακρίνει ανάμεσα σε δύο παιχνίδια εκπαίδευσης υπακοής, καλό θα ήταν να επιλέξετε ένα μπλε και ένα κίτρινο.
