Τα άλογα έχουν πολύ καλύτερη όσφρηση από εμάς τους ανθρώπους. Αν έχετε ιππεύσει ποτέ ένα άλογο στο μονοπάτι που έριξε το κεφάλι του για να μυρίσει το δρόμο του, επειδή άλλα άλογα ήταν στο ίδιο μονοπάτι, θα ξέρετε ότι παίρνουν πολύ περισσότερες πληροφορίες από μια μυρωδιά απ’ ό,τι εμείς. Δεν είναι τόσο καλά στην αναγνώριση της μυρωδιάς όσο ένας σκύλος, αλλά είναι σε θέση να αναγνωρίζουν τα αρπακτικά και τα άλλα άλογα από τη μυρωδιά τους.
Το μακρύ κεφάλι του αλόγου σημαίνει ότι έχει αρκετά μεγάλη ρινική κοιλότητα. Τα εύκαμπτα ρουθούνια τους φουσκώνουν καθώς εισπνέουν μια μυρωδιά που τους ενδιαφέρει. Αυτό το τμήμα του αναπνευστικού τους συστήματος αποτελείται από χόνδρο. Στο εσωτερικό της ρινικής κοιλότητας υπάρχουν δομές που ονομάζονται σάλπιγγες. Αυτές οι δομές προκαλούν την ανάδευση του εισπνεόμενου αέρα. Αυτό τόσο θερμαίνει τον αέρα όσο και διανέμει τις μυρωδιές. Οι υποδοχείς μέσα στη ρινική κοιλότητα είναι τοποθετημένοι στην κορυφή, και λόγω του μεγέθους του κεφαλιού του αλόγου, υπάρχουν αναλογικά πολλοί υποδοχείς.
Αντίδραση Flehmen
Τα άλογα διαθέτουν επίσης ένα όργανο vomeronasal ή όργανο του Jacobson, το οποίο αντιλαμβάνεται τις φερομόνες του αντίθετου φύλου και άλλες μυρωδιές. Είναι το εμεροναζικό όργανο που μπορεί να ενεργοποιεί το άλογο όταν μυρίζει κάτι, σηκώνει το κεφάλι του ψηλά και ξεφλουδίζει τα χείλη του προς τα πίσω. Αυτό ονομάζεται αντίδραση Flehman και πιστεύεται ότι αυτό βοηθά στη συγκέντρωση της μυρωδιάς. Όλα τα φύλα το κάνουν αυτό, αλλά παρατηρείται συχνότερα σε επιβήτορες που μυρίζουν κοπριά, ενδεχομένως για να επεξεργαστούν την αναπαραγωγική κατάσταση μιας φοράδας. Το Flehman προέρχεται από μια γερμανική λέξη, που σημαίνει να φέρει τα πάνω δόντια. Πολλά άλλα είδη ζώων, όπως οι γάτες, οι κατσίκες και τα πάντα το κάνουν επίσης.
Φοράδες και πουλάρια
Όταν ένα πουλάρι είναι νεογέννητο, η φοράδα το περιποιείται με τη γλώσσα της και μαθαίνει τη μυρωδιά του. Αυτό βοηθάει τη φοράδα να δεθεί μαζί του και να είναι σε θέση να το αναγνωρίζει σε μια ομάδα. Αυτή η ταυτότητα της μυρωδιάς είναι τόσο σημαντική για τις φοράδες, και τα πουλάρια που αναλαμβάνουν μητέρες μπορούν να ενθαρρυνθούν να υιοθετήσουν ένα πουλάρι τρίβοντάς το με τις μυρωδιές κοπριάς ή ιδρώτα της φοράδας.
Πρώτες εντυπώσεις
Όταν τα άλογα συναντιούνται για πρώτη φορά, συχνά αγγίζουν τις μύτες τους ή ρουθουνίζουν απαλά πριν ανταλλάξουν τσιρίδες ή ακόμη και κλωτσιές για να καθορίσουν τη θέση τους στη σειρά ιεραρχίας. Οι σκύλοι παίρνουν πολλές πληροφορίες μυρίζοντας ο ένας τα οπίσθια του άλλου όταν συναντιούνται για πρώτη φορά, και τα άλογα το κάνουν επίσης, αν και δεν είναι τόσο άμεσα. Το άλογό σας μπορεί να ελέγξει τους νέους ανθρώπους μυρίζοντας τους καλά. Είναι δύσκολο να πούμε τι ακριβώς πληροφορίες συλλέγουν, αλλά δεδομένου ότι η προτεραιότητά τους είναι η αναγνώριση των θηρευτών, μπορεί να αποφασίζουν αν είστε φίλος ή εχθρός.
Υπάρχουν ωστόσο κάποιες ενδείξεις ότι τα άλογα μπορούν να αναγνωρίσουν την κοπριά άλλων αλόγων. Στη μελέτη, τα άλογα φάνηκε να δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στην κοπριά άλλων αλόγων που είχαν υπάρξει επιθετικά απέναντί τους.
Ασφάλεια
Ορισμένα άλογα αντιδρούν σε μια συγκεκριμένη μυρωδιά και αντιδρούν με φόβο. Αυτό θα μπορούσε να συνδέεται με μια προηγούμενη αρνητική εμπειρία, είτε είχε άμεση σχέση με τη μυρωδιά είτε όχι. Πολλοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι τα άλογά τους μπορούν να μυρίσουν περιοχές που έχουν κατοικηθεί από αρκούδες ή άλλα αρπακτικά ζώα. Πρόκειται για μια αρχέγονη αίσθηση που κάποτε τα κρατούσε ασφαλή όταν κινδύνευαν να γίνουν γεύμα.
Διατροφή
Πιστεύεται επίσης ότι τα άλογα αναγνωρίζουν τη μυρωδιά της τροφής και του νερού. Μπορούν να ανιχνεύσουν τη μυρωδιά συμπληρωμάτων ή φαρμάκων που είναι κρυμμένα στην τροφή τους και που για εμάς δεν έχουν μυρωδιά ή είναι καλυμμένα με άλλες μυρωδιές.
