Οι συνήθειες του ύπνου των αλόγων είναι αρκετά διαφορετικές από εκείνες των ανθρώπων. Ο περισσότερος ανθρώπινος ύπνος είναι συνήθως μια μεγάλη, ενιαία διαδικασία- περίπου οκτώ ώρες σε ένα 24ωρο. Τα άλογα νυστάζουν για διάφορα χρονικά διαστήματα κατά τη διάρκεια της ημέρας και έχουν σύντομες περιόδους βαθύ ύπνου ξαπλωμένα στη μέση της νύχτας. Ο ύπνος των αλόγων αλλάζει ανάλογα με την ηλικία τους.
Τα πουλάρια ξαπλώνουν για συχνούς υπνάκους και κοιμούνται περίπου το μισό της ημέρας μέχρι να γίνουν περίπου τριών μηνών. Καθώς τα πουλάρια μεγαλώνουν, η συχνότητα των μεσημεριανών ύπνων μειώνεται και είναι πιο πιθανό να στέκονται όρθια παρά να ξαπλώνουν. Τα ενήλικα άλογα ξοδεύουν περισσότερο χρόνο για να αποκοιμηθούν ενώ στέκονται όρθια παρά για να κοιμηθούν σε βαθύ ύπνο ξαπλωμένα.
Πώς κοιμάται το ενήλικο άλογο
Τα ώριμα άλογα ξεκουράζονται συχνότερα σε όρθια θέση, αλλά αυτό δεν παρέχει βαθύ, ή REM, ύπνο. Για να πέσει σε έναν πραγματικά βαθύ ύπνο, όλοι οι σκελετικοί μύες πρέπει να είναι χαλαροί- αυτό δεν μπορεί να συμβεί όταν το άλογο είναι όρθιο. Ωστόσο, όταν στέκονται όρθια, τα άλογα πέφτουν σε βαθύ λήθαργο, αλλά μπορούν να ξυπνήσουν και να επανέλθουν σε εγρήγορση πολύ γρήγορα. Αυτός είναι ένας μηχανισμός επιβίωσης για τα άλογα, δεδομένου ότι εξελίχθηκαν ως θηρευτικό είδος. Αλλά πώς μπορεί ένα άλογο να κοιμηθεί ενώ στέκεται όρθιο; Τα άλογα διαθέτουν έναν μοναδικό ανατομικό μηχανισμό στα πίσω πόδια τους που ονομάζεται “στάση παραμονής”. Αυτός επιτρέπει στο κάλυμμα του γόνατος του αλόγου να πεταχτεί έξω από τη θέση του και να κλειδώσει το πίσω άκρο σε όρθια θέση. Αν και ακούγεται επώδυνο, στα άλογα δεν αποτελεί κανένα πρόβλημα. Όταν νυστάζετε ενώ στέκεστε όρθιοι, αυτή η στάση θα κλειδώσει στη θέση της μόνο στο ένα πίσω πόδι- το άλλο πίσω άκρο θα είναι χαλαρό. Συχνά, το άλογο φαίνεται να στηρίζεται στον ένα γοφό.
Τα περισσότερα άλογα θα ξαπλώσουν για βαθύ ύπνο μερικές φορές κάθε βράδυ, αν έχουν ένα άνετο μέρος για να το κάνουν και νιώθουν ασφάλεια. Γι’ αυτό είναι σημαντικό να παρέχετε έναν στεγνό, προστατευμένο χώρο, όπως ένα υπόστεγο ή έναν ευρύχωρο στάβλο, ώστε το άλογό σας να μπορεί να απλωθεί με ασφάλεια για έναν υπνάκο.
Πώς κοιμούνται τα άλογα;
Τα ενήλικα άλογα κοιμούνται για περίπου τρεις ώρες κάθε 24ωρο. Η διάρκεια και το είδος του ύπνου επηρεάζονται από τη διατροφή, τη θερμοκρασία, τον φόρτο εργασίας, την κύηση και το φύλο. Η περίοδος κάθε φάσης ύπνου είναι πολύ σύντομη, διαρκεί μόνο λίγα λεπτά κάθε φορά. Τα νεαρά άλογα τείνουν να κοιμούνται περισσότερο από τα ώριμα άλογα. Τα ηλικιωμένα άλογα μπορεί να νυστάζουν συχνότερα.
Θέσεις ύπνου
Ένα άλογο που κοιμάται θα μεταφέρει το βάρος του κυρίως στα δύο μπροστινά πόδια και στο ένα πίσω πόδι. Το ένα οπίσθιο πόδι θα χαλαρώσει με την οπλή να στηρίζεται στην άκρη του ποδιού του. Το κεφάλι και ο λαιμός γέρνουν, τα αυτιά είναι χαλαρά, τα μάτια είναι κλειστά και το κάτω χείλος μπορεί να γέρνει ή να συσπάται. Όταν τα άλογα βιώνουν βαθύ ύπνο ξαπλωμένα, θα τεντωθούν φαρδιά πλατιά στο έδαφος.
Συνήθειες ύπνου
Τα άλογα ξαπλώνουν για να λιαστούν και δεν είναι ασυνήθιστο πολλά άλογα να ξαπλώνουν ταυτόχρονα για μια κοινή ηλιοθεραπεία σε μια ζεστή ανοιξιάτικη μέρα. Συχνά, ενώ πολλά άλογα ξαπλώνουν, ένα ή δύο άλλα παραμένουν όρθια. Αυτή είναι μια φυσική συμπεριφορά επιφυλακής για την ασφάλεια του κοπαδιού. Τα άλογα τείνουν να ξαπλώνουν λιγότερο χρόνο σε κρύες χιονισμένες συνθήκες, αν και σε μια ηλιόλουστη μέρα, μερικά θα κοιμηθούν ξαπλωμένα στο χιόνι. Κάθε άλογο έχει τις δικές του συνήθειες ύπνου. Ορισμένα κοιμούνται μόνο τη νύχτα, ενώ άλλα κοιμούνται και κατά τη διάρκεια της ημέρας.
