Τα κουνέλια συνήθως προσαρμόζονται καλά στην εκπαίδευση, αν και μπορεί να χρειαστεί κάποια ευελιξία από τον ιδιοκτήτη. Τα κουνέλια επιλέγουν εκ φύσεως μία ή περισσότερες περιοχές για την ανάγκη τους και οι ιδιοκτήτες μπορούν να το εκμεταλλευτούν αυτό στην εκπαίδευση.
Τι είδους άμμο πρέπει να χρησιμοποιήσω;
Κατ’ αρχάς, απαιτείται μια κατάλληλη άμμος. Το κουνέλι σας πιθανότατα θα θέλει να ξαπλώνει στην άμμο και μπορεί ακόμη και να τσιμπολογάει την άμμο, οπότε κάτι απορροφητικό και ασφαλές είναι απαραίτητο. Τα ούρα των κουνελιών έχουν επίσης έντονη οσμή, οπότε κάτι που απορροφά την οσμή είναι ιδανικό. Μην χρησιμοποιείτε άμμο από άργιλο ή σβόλους, ούτε ρινίσματα ξύλου κέδρου ή πεύκου.
Τα βιολογικά ή χάρτινα σφαιρίδια και απορρίμματα είναι μια καλή επιλογή. Ορισμένοι ιδιοκτήτες χρησιμοποιούν απλώς σφαιρίδια κουνελιών ως άμμο, ενώ άλλοι τοποθετούν στρώμα σανού πάνω από χάρτινη στρωμνή στα κουτιά απορριμμάτων για να μιμηθούν την άγρια φύση. Τα σφαιρίδια κουνελιού είναι οικονομικά και ασφαλή, αλλά δεν αποτελούν καλή επιλογή εάν το κουνέλι σας τρώει συνεχώς επιπλέον σφαιρίδια από το κουτί της άμμου που είναι εμποτισμένα με ούρα ή/και είναι υπέρβαρο.
Τι είδους κουτί πρέπει να χρησιμοποιήσω;
Για τα δοχεία άμμου, τα δοχεία άμμου για γάτες λειτουργούν αρκετά καλά, αν και μικρότερα δοχεία μπορούν να λειτουργήσουν για μικρότερα κουνέλια. Εάν το κουνέλι σας έχει την τάση να οπισθοχωρεί μέχρι την άκρη και να αποθέτει έξω από το κουτί, μπορεί να χρειαστεί κάποια δημιουργικότητα. Ένα σκεπαστό κουτί γάτας είναι μια καλή επιλογή ή ένα ταψί πιάτων που έχει υψηλότερες πλευρές μπορεί επίσης να λειτουργήσει (μια χαμηλότερη είσοδος μπορεί να κοπεί στη μία πλευρά). Το μεγαλύτερο μέγεθος των γωνιακών κουτιών απορριμμάτων μπορεί να λειτουργήσει καλά και για μικρότερα κουνέλια, καθώς αυτά έχουν συνήθως αρκετά ψηλές πλάτες.
Εάν το κουνέλι σας έχει την τάση να αναποδογυρίζει το δοχείο ή να κλωτσάει την άμμο έξω, δοκιμάστε μια πιο βαριά άμμο.
Πώς να εκπαιδεύσετε ένα κουνέλι στην άμμο
Κρατήστε το κουνέλι σας στο κλουβί του για να ξεκινήσετε
Για να ξεκινήσετε, ο περιορισμός και η επίβλεψη είναι το κλειδί. Αν ένα κουνέλι επιτρέπεται να ουρεί και να αφοδεύει όπου θέλει από την αρχή, θα είναι πολύ πιο δύσκολο να εκπαιδευτεί. Στην αρχή, κρατήστε το κουνέλι σας κυρίως στο κλουβί του (ή του κλουβιού του), το οποίο θα πρέπει να είναι αρκετά μικρό στην αρχή, με μια λεκάνη απορριμμάτων. Τοποθετήστε ένα δοχείο άμμου στο κλουβί και σημειώστε πού αποβάλλει το κουνέλι σας. Μπορεί να αρχίσει να χρησιμοποιεί το κουτί ή να διαλέξει μια άλλη γωνιά του κλουβιού ως τουαλέτα. Εάν συμβαίνει αυτό, τότε μετακινήστε το κουτί άμμου στην περιοχή που φαίνεται να προτιμά το κουνέλι σας. Μπορεί να χρειαστεί ευελιξία στην τοποθέτηση της τουαλέτας τόσο μέσα όσο και έξω από το κλουβί. Τα περισσότερα κουνέλια ουρούν/αποβάλλουν στην περιοχή όπου τρώνε, οπότε να το έχετε αυτό κατά νου για λόγους τοποθέτησης!
Επιτρέπετε εποπτευόμενο χρόνο εκτός κλουβιού
Μόλις το κουνέλι σας χρησιμοποιήσει το δοχείο άμμου στο κλουβί, αφήστε το κουνέλι να βγει από το κλουβί σε περιορισμένο χώρο. Τοποθετήστε περιττώματα από το κλουβί του μέσα στην άμμο για να βοηθήσετε το κουνέλι σας να γνωρίζει πού πρέπει να χρησιμοποιήσει την τουαλέτα με βάση τη μυρωδιά. Παρέχετε ένα κουτί για την άμμο μέσα σε αυτή την περιοχή και ίσως το κάνετε δελεαστικό τοποθετώντας μια λιχουδιά ή ένα αγαπημένο παιχνίδι στο κουτί. Παρακολουθήστε το κουνέλι σας για σημάδια ότι πρόκειται να ουρήσει ή να αφοδεύσει (συνήθως κάνουν πίσω και σηκώνουν ελαφρώς την ουρά τους) και προσπαθήστε να το οδηγήσετε αμέσως στο κουτί. Εάν το κουνέλι σας είναι πολύ ήρεμο όταν το παίρνετε, θα πρέπει να είναι εντάξει να το τοποθετήσετε κατευθείαν στο κουτί. Εάν το κουνέλι σας χρησιμοποιήσει το κουτί, δώστε στο κουνέλι αμέσως μια λιχουδιά (τροφή, παιχνίδι, χάδια ή έπαινο). Εάν παρατηρήσετε ότι το κουνέλι σας έχει την τάση να κατευθύνεται σε μια περιοχή για να κάνει τις δουλειές του, σκεφτείτε να τοποθετήσετε το κουτί εκεί.
Αποφύγετε την τιμωρία του κουνελιού σας
Ατυχήματα θα συμβούν και η τιμωρία δεν έχει θέση στην εκπαίδευση ενός κουνελιού. Το κουνέλι σας δεν θα μπορέσει σε καμία περίπτωση να συνδέσει τη σωματική τιμωρία με την αποβολή έξω από το κουτί της άμμου. Αν πιάσετε το κουνέλι σας επ’ αυτοφώρω, πηγαίνετε το ήσυχα και απαλά στο κουτί της άμμου αμέσως. Αλλά, αν δεν πιάσετε το κουνέλι σας σωματικά να ουρεί ή να αφοδεύει, είναι πολύ αργά για το κουνέλι σας να κάνει τη σύνδεση. Απλά καθαρίστε και παρακολουθήστε το κουνέλι σας λίγο πιο προσεκτικά την επόμενη φορά (καθαρίστε το σημείο αραιωμένο ξύδι ή ένα εμπορικό αφαίρεσης λεκέδων/οσμών κατοικίδιων ζώων). Το κλειδί είναι να φέρνετε το κουνέλι σας στο κουτί πριν πάει, οπότε μια βόλτα στο κουτί της άμμου κάθε 10 λεπτά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού μπορεί να είναι χρήσιμη.
Αφήστε περισσότερο χρόνο έξω από το κλουβί
Με την πάροδο του χρόνου, το κουνέλι σας θα αναπτύξει πιθανώς μια προτίμηση για τη χρήση του κουτιού και η ποσότητα ελευθερίας που δίνετε στο κουνέλι σας μπορεί να αυξηθεί. Μπορεί να χρειαστεί να παρέχετε περισσότερα κουτιά καθώς επιτρέπετε στο κουνέλι σας πρόσβαση σε περισσότερο χώρο (τα κουνέλια δεν πάνε μακριά για να αναζητήσουν ένα κουτί, οπότε να τα έχετε πρόχειρα). Και πάλι, αν το κουνέλι σας επιλέγει επανειλημμένα ένα μέρος του δωματίου για να αποβάλει, σκεφτείτε να τοποθετήσετε ή να μετακινήσετε εκεί ένα κουτί για την άμμο. Προσπαθήστε να δουλέψετε με αυτό που το κουνέλι σας θέλει φυσικά να κάνει, αλλά αν η θέση που “επιλέγει” είναι άβολη, μπορείτε να δοκιμάσετε να τοποθετήσετε εκεί ένα κουτί για λίγη ώρα και στη συνέχεια να το μετακινήσετε σταδιακά σε ένα καλύτερο σημείο. Μερικές φορές, το να τοποθετήσετε ένα μπολ με φαγητό εκεί που δεν θέλετε να πηγαίνουν λειτουργεί επίσης.
Ακολουθήστε το κουνέλι
Η διαδικασία ακούγεται τρομακτική και χρονοβόρα, αλλά συνήθως εξελίσσεται αρκετά ομαλά, αρκεί ο ιδιοκτήτης να συνεργάζεται με τις φυσικές τάσεις του κουνελιού και να του παρέχει στην αρχή αμέριστη προσοχή κατά τη διάρκεια του ελεύθερου χρόνου του. Η καθιέρωση μιας ρουτίνας με το κουνέλι σας θα βοηθήσει επίσης. Μερικές φορές ένα κουνέλι που έχει ήδη εκπαιδευτεί στο παρελθόν γίνεται λίγο απρόσεκτο, και αυτό συνήθως σημαίνει ότι πρέπει να κάνετε πίσω και να περιορίσετε την ελευθερία σας μέχρι το κουνέλι σας να εκπαιδευτεί ξανά.
