Οι γάτες μπορεί να είναι ιδιότροπες όσον αφορά τις συνήθειες της τουαλέτας τους, οπότε είναι πολύ σημαντικό να διατηρείτε το κουτί της γάτας σας σύμφωνα με τα στάνταρ της. Δεν χρειάζεται να εκπαιδεύσετε τη γάτα σας τι πρέπει να κάνει με το κουτί της άμμου- το ένστικτο θα αναλάβει γενικά την ευθύνη. Πρέπει να παρέχετε ένα αποδεκτό, προσβάσιμο κουτί για την άμμο και να δείξετε στη γάτα σας πού βρίσκεται. Οι παρακάτω προτάσεις από τον συμπεριφοριστή γάτας Matt Wildman θα πρέπει να αποτρέψουν τη γάτα σας από το να “σκέφτεται έξω από το κουτί”.
Πόσα κουτιά άμμου πρέπει να χρησιμοποιώ;
Ένα κουτί άμμου για κάθε γάτα στο σπίτι συν ένα ακόμη, σε διαφορετικές θέσεις σε όλο το σπίτι σας. Αυτό διασφαλίζει ότι αν μια γάτα εκφοβίζεται από μια άλλη, θα εξακολουθεί να αισθάνεται ασφαλής χρησιμοποιώντας το κουτί για τα απορρίμματα.
Δεν είναι δυνατόν να ορίσετε ένα προσωπικό κουτί άμμου για κάθε γάτα του σπιτιού σας- οι γάτες χρησιμοποιούν οποιοδήποτε κουτί άμμου είναι διαθέσιμο. Αυτό σημαίνει ότι μια γάτα μπορεί περιστασιακά να αρνηθεί να χρησιμοποιήσει ένα κουτί απορριμμάτων αφού έχει μπει σε αυτό μια άλλη γάτα, οπότε θα πρέπει να διατηρείτε κάθε κουτί απορριμμάτων καθαρό.
Τι είδους κουτί άμμου πρέπει να χρησιμοποιήσω;
Όταν οι γάτες αποβάλλουν, απελευθερώνουν μυρωδιές που μπορεί να οδηγήσουν σε ανεπιθύμητη προσοχή από άλλες γάτες ή πιθανά αρπακτικά, λέει ο Wildman. Θέλουν να αισθάνονται ασφαλείς, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να βλέπουν το περιβάλλον τους και να βλέπουν τις πιθανές διαδρομές “διαφυγής”, και θέλουν ο χώρος να είναι καθαρός, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να σκουπίζεται τακτικά.
Τα κουτιά πρέπει να είναι αρκετά μεγάλα ώστε η γάτα να μπορεί εύκολα να γυρίσει μέσα χωρίς να ακουμπάει τις πλευρές του κουτιού, αρκετά χαμηλά ώστε να μπορεί εύκολα να μπαίνει και να βγαίνει και να τοποθετούνται σε ένα ήσυχο αλλά προσβάσιμο σημείο του σπιτιού μακριά από τα μπολ με φαγητό και νερό. Δοκιμάστε μερικούς τύπους κουτιών και απορριμμάτων για να βρείτε ποιο προτιμά η γάτα σας.
Κλειστά κουτιά
Παρόλο που τα κλειστά κουτιά μπορούν να μειώσουν την ποσότητα της άμμου που πετάγεται από το κουτί όταν η γάτα σας θάβει τις δουλειές της, υπάρχουν κάποια πιθανά μειονεκτήματα. Ένα κουτί “από τα μάτια, από το μυαλό” είναι εύκολο να ξεχαστεί, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ένα βρώμικο κουτί με παγιδευμένες οσμές στο εσωτερικό του, το οποίο δεν είναι ελκυστικό για τη γάτα σας. Τα κλειστά κουτιά μπορεί επίσης να είναι δύσκολο για τις μεγαλύτερες γάτες να γυρίσουν και να τοποθετηθούν μέσα σε αυτά και μπορεί να οδηγήσουν σε ευκολότερη ενέδρα από άλλες γάτες κατά την έξοδο. Τελικά, αν η γάτα σας δεν συμπαθεί ένα καλυμμένο κουτί, δεν θα το χρησιμοποιήσει.
Αυτοκαθαριζόμενα κουτιά
Υπάρχει μεγάλη ποικιλία διαθέσιμων κουτιών άμμου που προσφέρουν ευκολία και αυτοματισμό στον καθαρισμό της άμμου της γάτας σας. Ο αγοραστής πρέπει να προσέχει: Ορισμένα από αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί να αποτρέψουν μια γάτα από το να θέλει να χρησιμοποιεί το κουτί της άμμου, οπότε αν η γάτα σας έχει συνηθίσει ένα παραδοσιακό κουτί, είναι καλύτερο να παραμείνετε σε αυτό που γνωρίζει.
Τι είδους άμμο πρέπει να χρησιμοποιώ;
Οι γάτες ήταν αρχικά ζώα της ερήμου, οπότε οι περισσότερες γάτες προτιμούν λεπτόκοκκες άμμους. Οι πιο δημοφιλείς άμμοι του εμπορίου είναι η παραδοσιακή άμμος από άργιλο και η άμμος φυτικής προέλευσης/βιοδιασπώμενη άμμος. Σε μια πρώην αδέσποτη γάτα μπορεί να αρέσει το χώμα αναμεμειγμένο με την κανονική της άμμο.
Μόλις βρείτε μια άμμο που αρέσει στη γάτα σας, παραμείνετε σε αυτήν. Η συνεχής αλλαγή άμμου θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα η γάτα σας να μη χρησιμοποιεί το κουτί της άμμου.
Αρωματική άμμος
Σημειώστε ότι ενώ πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν αρωματική άμμο ή αποσμητικό χώρου για να καλύψουν τις οσμές της άμμου, αυτές οι οσμές μπορεί να είναι απωθητικές για τις γάτες. Ένα λεπτό στρώμα μαγειρικής σόδας τοποθετημένο στον πυθμένα του κουτιού θα βοηθήσει στην απορρόφηση των οσμών χωρίς να απωθεί τη γάτα σας.
Βάθος άμμου
Οι περισσότερες γάτες δεν χρησιμοποιούν άμμο που έχει βάθος μεγαλύτερο από περίπου δύο ίντσες. Ορισμένες γάτες με μακρύ τρίχωμα προτιμούν λιγότερη άμμο και μια λεία, γλιστερή επιφάνεια, όπως ο πυθμένας του κουτιού. Η προσθήκη επιπλέον άμμου δεν θα μειώσει την ποσότητα καθαρισμού που απαιτείται για ένα κουτί άμμου.
Πού πρέπει να τοποθετήσω το κουτί άμμου της γάτας μου;
Οι περισσότεροι άνθρωποι τείνουν να τοποθετούν το κουτί της άμμου σε ένα απομακρυσμένο σημείο για να ελαχιστοποιήσουν την οσμή και να αποτρέψουν την μεταφορά της άμμου της γάτας σε όλο το σπίτι. Αν όμως το κουτί της άμμου καταλήξει στο υπόγειο δίπλα σε μια ανατριχιαστική συσκευή ή σε ένα κρύο τσιμεντένιο πάτωμα, η γάτα σας μπορεί να μην είναι και τόσο ευχαριστημένη, οπότε ίσως χρειαστεί να συμβιβαστείτε. Ο Wildman προσφέρει τις ακόλουθες συμβουλές:
Διατηρήστε το κουτί της άμμου σε ένα σημείο που η γάτα σας αισθάνεται “ασφαλές” αλλά και βολικό. Αν το κουτί είναι πολύ δύσκολο να φτάσει κανείς, ειδικά για ένα γατάκι ή μια ηλικιωμένη γάτα, μπορεί απλώς να μην το χρησιμοποιεί.
Αποφύγετε να τοποθετείτε τα κουτιά άμμου δίπλα σε θορυβώδεις ή συσκευές που εκπέμπουν θερμότητα, όπως ο φούρνος ή το πλυντήριο ρούχων. Οι θόρυβοι μπορεί να κάνουν μια γάτα νευρική, ενώ η θερμότητα από το στεγνωτήριο ή τον φούρνο μπορεί να μεγεθύνει τη μυρωδιά της τουαλέτας, γεγονός που μπορεί να την κάνει να μείνει μακριά από την τουαλέτα.
Τοποθετήστε το κουτί μακριά από τα μπολ με το φαγητό και το νερό τους. Τοποθετήστε τουλάχιστον ένα κουτί άμμου σε κάθε επίπεδο του σπιτιού σας. Με αυτόν τον τρόπο η γάτα σας έχει επιλογές αν η πρόσβαση στο κύριο κουτί της εμποδίζεται (π.χ. η πόρτα του υπογείου είναι κλειστή ή το δείπνο σας την έχει κλείσει στην κρεβατοκάμαρα). Εάν έχετε περισσότερες από μία γάτες, παρέχετε κουτιά για την άμμο σε διάφορα σημεία, ώστε να μην μπορεί μια γάτα να στήσει ενέδρα σε μια άλλη γάτα που χρησιμοποιεί το κουτί για την άμμο.
Αν έχετε το κουτί της άμμου σε ντουλάπα ή μπάνιο, βεβαιωθείτε ότι η πόρτα είναι σφηνωμένη και από τις δύο πλευρές, ώστε να μην παγιδευτεί η γάτα σας μέσα ή να μην κλειδωθεί έξω. Ανάλογα με τη θέση, μπορείτε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να προσθέσετε μια πόρτα για κατοικίδια ζώα.
Πόσο συχνά πρέπει να καθαρίζω το κουτί της άμμου της γάτας μου;
Σκουπίζετε τα απόβλητα καθημερινά. Το πόσο συχνά αντικαθιστάτε την άμμο εξαρτάται από τον αριθμό των γατών που έχετε, τον αριθμό των κουτιών άμμου και τον τύπο άμμου που χρησιμοποιείτε.
Δύο φορές την εβδομάδα είναι ένας γενικός οδηγός για την αντικατάσταση της άμμου, αλλά ανάλογα με τις συνθήκες που επικρατούν, μπορεί να χρειάζεται να την αντικαθιστάτε κάθε δεύτερη μέρα ή μόνο μία φορά την εβδομάδα. Εάν καθαρίζετε το κουτί της άμμου καθημερινά, ίσως χρειαστεί να αλλάζετε την άμμο με συσσωματώματα μόνο κάθε δύο έως τρεις εβδομάδες. Αν παρατηρήσετε οσμή ή αν μεγάλο μέρος της άμμου είναι υγρό ή σβόλος, ήρθε η ώρα για αλλαγή. Τρίψτε το κουτί κάθε φορά που αλλάζετε την άμμο. Χρησιμοποιήστε ήπιο απορρυπαντικό πιάτων για τον καθαρισμό, καθώς τα προϊόντα με αμμωνία ή έλαια εσπεριδοειδών μπορεί να απωθήσουν τη γάτα, ενώ ορισμένα προϊόντα καθαρισμού είναι τοξικά για τις γάτες.
Τι γίνεται αν η γάτα μου σταματήσει ξαφνικά να χρησιμοποιεί το κουτί της άμμου;
Ο Wildman τονίζει ότι οι γάτες δεν έχουν καμία έννοια του σωστού ή του λάθους. Αντίθετα, σκέφτονται με όρους ικανοποίησης των αναγκών τους. Όταν η γάτα σας χρησιμοποιεί το κουτί της άμμου, δεν σκέφτεται ποτέ “κάνω το σωστό”. Και αν η γάτα σας δεν χρησιμοποιεί το κουτί της άμμου, δεν σκέφτεται ποτέ: “Κάνω κάτι λάθος”. Αν χρησιμοποιεί σταθερά το κουτί της άμμου, είναι επειδή αυτό ικανοποιεί τις ανάγκες της.
Αν δεν χρησιμοποιεί την άμμο, είναι είτε επειδή δεν καλύπτει τις ανάγκες της είτε επειδή υπάρχει άλλος χώρος στο σπίτι σας που καλύπτει καλύτερα τις ανάγκες της αποβολής. Η τιμωρία δεν είναι η λύση, ούτε η εξορία της γάτας σας σε εξωτερικό χώρο. Για μακροχρόνιες ή περίπλοκες καταστάσεις, επικοινωνήστε με έναν ειδικό σε θέματα συμπεριφοράς ζώων που έχει εμπειρία στην εργασία με γάτες.
Εάν η γάτα σας αρχίσει να πηγαίνει στην τουαλέτα εκτός του κουτιού της άμμου, η πρώτη σας κλήση θα πρέπει πάντα να είναι στον κτηνίατρό σας. Πολλές ιατρικές παθήσεις μπορεί να προκαλέσουν αλλαγή στις συνήθειες της γάτας ως προς την τουαλέτα. Εάν ο κτηνίατρός σας εξετάσει τη γάτα σας και της δώσει ένα καθαρό πιστοποιητικό υγείας, η γάτα σας μπορεί να έχει ένα πρόβλημα συμπεριφοράς που πρέπει να επιλυθεί.
