Αν είστε λάτρης της φύσης, δεν υπάρχει τίποτα πιο συναρπαστικό από μια περιπέτεια στην ύπαιθρο και η πεζοπορία με το σκύλο σας είναι ένας πολύ καλός τρόπος να εξερευνήσετε και να γυμναστείτε παράλληλα. Ορισμένες ράτσες είναι από τη φύση τους ιδανικοί σύντροφοι για πεζοπορία, αλλά εφόσον προσαρμόσετε την απόσταση και το έδαφος στις ικανότητες του κατοικίδιου ζώου σας, σχεδόν κάθε σκύλος μπορεί να σας ακολουθήσει στο μονοπάτι. Ωστόσο, για να εξασφαλίσετε μια επιτυχημένη πεζοπορία, είναι σημαντικό να εκπαιδεύσετε το σκύλο σας πριν ξεκινήσετε.
Η βασική υπακοή, καθώς και οι ειδικές για το μονοπάτι δεξιότητες, θα κρατήσουν τον σκύλο σύντροφό σας ασφαλή και θα σας βοηθήσουν να σεβαστείτε τη φύση και τους άλλους πεζοπόρους.
Περπάτημα με χαλαρό λουρί
Τα κοινά συνθήματα όπως το κάτσε και μείνε θα σας βοηθήσουν να κρατήσετε τον σκύλο σας υπό έλεγχο κατά τη διάρκεια μιας πεζοπορίας, αλλά καθώς οι περισσότερες περιοχές απαιτούν τα σκυλιά να παραμένουν δεμένα με λουρί, μην υποτιμάτε την αξία της διδασκαλίας του σκύλου σας να περπατάει χαλαρά με λουρί. Δεν είναι διασκεδαστικό ή ασφαλές αν ο σκύλος σας το σέρνει σε ανώμαλο έδαφος και γύρω από δέντρα. Ο σκύλος σας θα πρέπει να συμβαδίζει μαζί σας αντί να τραβάει το λουρί.
Όταν διδάσκετε στο σκύλο σας περπάτημα με χαλαρό λουρί, ξεκινήστε σε ένα ήσυχο περιβάλλον, όπως μέσα στο σπίτι ή στην πίσω αυλή. Ξεκινήστε την εκπαίδευση απόσπασης της προσοχής μόνο όταν ο σκύλος σας περπατάει ευχαρίστως στο ρυθμό σας. Προσθέστε περισπασμούς έναν-έναν ξεκινώντας με χαμηλού επιπέδου περισπασμούς, όπως κάποιος που περπατάει στο βάθος. Στη συνέχεια, αυξήστε σιγά-σιγά τους περισπασμούς μέχρι ο σκύλος σας να μπορεί να χειριστεί ζώα που διασχίζουν το δρόμο σας ή άλλους ανθρώπους που περνούν από δίπλα σας.
Ενδείξεις βηματισμού
Το να περπατάτε με το σκύλο σας στο πεζοδρόμιο είναι πολύ διαφορετικό από το να πλέκεστε ανάμεσα σε δέντρα ή να περπατάτε σε βραχώδες έδαφος. Τα δύο σας πόδια μπορεί να δυσκολευτούν να ακολουθήσουν το ρυθμό των τεσσάρων του σκύλου σας με αυτά τα πρόσθετα εμπόδια. Ως εκ τούτου, είναι χρήσιμο να διδάξετε στο σκύλο σας συνθήματα βηματισμού. Ένα σύνθημα όπως “ήρεμα” μπορεί να πει στο σκύλο σας να επιβραδύνει, κάτι που είναι χρήσιμο όταν είστε σε ανώμαλο έδαφος. Αντίθετα, ένα σύνθημα όπως “πάμε” μπορεί να πει στο σκύλο σας να επιταχύνει. Διδάξτε αυτά τα συνθήματα κατά τη διάρκεια των καθημερινών σας περιπάτων δίνοντας το σύνθημα και στη συνέχεια αλλάζοντας το ρυθμό σας. Επιβραβεύστε το σκύλο σας όταν προσαρμόζεται για να σας ακολουθήσει.
Σήματα ασφαλείας
Παρά τις καλύτερες προθέσεις σας, ο σκύλος σας μπορεί ακόμα να μπλέξει σε μπελάδες σε μια πεζοπορία. Υπάρχουν επικίνδυνα φυτά, όπως τα τοξικά μανιτάρια, σκουπίδια που αφήνουν πίσω τους άλλοι πεζοπόροι και απορρίμματα ζώων. Δεν θέλετε ο σκύλος σας να φάει κάτι που θα μπορούσε να τον αρρωστήσει. Αν δείτε τον κίνδυνο πριν από τον σκύλο σας, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τα συνθήματα εστίασης, αλλά οι πιθανότητες είναι ότι ο σκύλος σας θα μυρίσει πολλά από αυτά τα πράγματα πριν τα δείτε εσείς. Έτσι, να είστε προετοιμασμένοι με συνθήματα ασφαλείας που λένε στο σκύλο σας να αφήσει κάτι ή να το αφήσει από το στόμα του.
Το “Αφήστε το” μπορεί να είναι σωτήριο για τη ζωή σας. Λέει στο σκύλο σας ότι δεν μπορεί να πάρει κάτι. Βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας καταλαβαίνει ότι το “άστο” ισχύει για οτιδήποτε, από ένα σκίουρο σε ένα δέντρο μέχρι ένα κουφάρι ζώου. Αν εκπαιδεύσετε αυτό το σύνθημα με μια τεχνική ελεύθερης επιλογής και το συνδυάσετε με το σύνθημα “πάρτο”, θα ενθαρρύνετε το σκύλο σας να αφήνει τα πράγματα οικειοθελώς και αντί να περιμένει την άδεια. Ανταμείβετε πάντα το σκύλο σας με κάτι πιο δελεαστικό από αυτό που του ζητήσατε να αφήσει.
Αντίθετα, το “πέτα το” χρησιμοποιείται όταν ο σκύλος σας έχει ήδη κάτι στο στόμα του. Ποτέ δεν ξέρετε τι μπορεί να ανακαλύψει μέσα στους θάμνους ή πίσω από ένα κούτσουρο, γι’ αυτό θέλετε να διασφαλίσετε ότι θα αφήσει αυτό που θα βρει αντί να το φάει. Για να ενθαρρύνετε το σκύλο σας να εγκαταλείπει οικειοθελώς αντικείμενα, μην παίρνετε ποτέ με τη βία κάτι από το στόμα του, εκτός αν πρόκειται για επείγουσα ανάγκη. Αντ’ αυτού, ανταλλάξτε το με κάτι μεγαλύτερης αξίας.
Επιπλέον, δεν θέλετε να διακινδυνεύσετε να χαθεί ο σκύλος σας στην άγρια φύση. Για να είστε σίγουροι ότι ο σκύλος σας θα έρχεται αξιόπιστα όταν τον φωνάζετε, μην τον τιμωρείτε ποτέ αφού τον φωνάξετε. Αυτό μπορεί να είναι ακόμη και τόσο απλό όσο το να φύγετε από το πάρκο. Δεν θέλετε να διδάξετε στον σκύλο σας ότι το να έρθει σε εσάς μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες. Βοηθά επίσης να κάνετε την εκπαίδευση ανάκλησης παιχνίδι με δραστηριότητες όπως το κρυφτό ή η καυτή πατάτα μεταξύ πολλών ανθρώπων.
Πώς να ξέρετε αν ο σκύλος σας είναι έτοιμος ή/και ικανός να είναι χωρίς λουρί
Σε πολλές περιοχές πεζοπορίας, πρέπει να κρατάτε το σκύλο σας δεμένο με λουρί για λόγους ασφαλείας και για να ελαχιστοποιήσετε τις επιπτώσεις του στο περιβάλλον. Ωστόσο, αν σας επιτρέπεται να κάνετε πεζοπορία με το σκύλο σας χωρίς λουρί, βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας είναι έτοιμος για αυτού του είδους την ελευθερία, διαφορετικά μπορεί να φύγει, να ενοχλήσει την άγρια ζωή, να ενοχλήσει άλλους πεζοπόρους ή να τρομάξει άλλα σκυλιά.
Επιτρέψτε στο σκύλο σας να φύγει από το λουρί μόνο αν είναι υπό τον προφορικό σας έλεγχο με τις παραπάνω δεξιότητες. Πρέπει να ξέρετε ότι μπορείτε να τον κρατήσετε στο οπτικό σας πεδίο, να τον αποτρέψετε από το να κινδυνεύσει μόνο με ένα προφορικό σύνθημα και να τον ανακαλέσετε σε εσάς, ανεξάρτητα από το τι άλλο συμβαίνει στην περιοχή.
