Οι περισσότεροι καρχαρίες δεν είναι επικίνδυνοι για τους ανθρώπους – οι άνθρωποι δεν αποτελούν μέρος της φυσικής τους διατροφής.
Παρά την τρομακτική φήμη τους, οι καρχαρίες σπάνια επιτίθενται στον άνθρωπο και προτιμούν να τρέφονται με ψάρια και θαλάσσια θηλαστικά.
Πόσες επιθέσεις έχουν γίνει; Ποια ήδη επιτίθονται στους ανθρώπους;
Μόνο περίπου δώδεκα από τα περισσότερα από 300 είδη καρχαριών έχουν εμπλακεί σε επιθέσεις εναντίον ανθρώπων. Οι καρχαρίες εξελίχθηκαν εκατομμύρια χρόνια πριν από την ύπαρξη του ανθρώπου και επομένως οι άνθρωποι δεν αποτελούν μέρος της κανονικής τους διατροφής. Οι καρχαρίες είναι ευκαιριακοί τροφοδότες, αλλά οι περισσότεροι καρχαρίες τρέφονται κυρίως με μικρότερα ψάρια και ασπόνδυλα. Ορισμένα από τα μεγαλύτερα είδη καρχαριών κυνηγούν φώκιες, θαλάσσια λιοντάρια και άλλα θαλάσσια θηλαστικά.
Τελικά μας φοβούνται οι καρχαρίες;
Οι καρχαρίες είναι γνωστό ότι επιτίθενται σε ανθρώπους όταν βρίσκονται σε σύγχυση ή είναι περίεργοι. Εάν ένας καρχαρίας δει έναν άνθρωπο να πλατσουρίζει στο νερό, μπορεί να προσπαθήσει να το διερευνήσει, οδηγώντας σε μια τυχαία επίθεση. Παρόλα αυτά, οι καρχαρίες έχουν να φοβηθούν περισσότερο τους ανθρώπους από ό,τι εμείς αυτούς. Οι άνθρωποι κυνηγούν τους καρχαρίες για το κρέας τους, τα εσωτερικά τους όργανα, το δέρμα και τα πτερύγιά τους, προκειμένου να παρασκευάσουν προϊόντα όπως σούπα από πτερύγια καρχαρία, λιπαντικά και δέρμα.
Οι καρχαρίες αποτελούν πολύτιμο μέρος των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, αλλά η υπεραλίευση απειλεί ορισμένους πληθυσμούς καρχαριών. Η NOAA Fisheries διεξάγει έρευνες σχετικά με τα ενδιαιτήματα των καρχαριών, τα μεταναστευτικά πρότυπα και την αλλαγή του πληθυσμού, προκειμένου να κατανοήσει πώς μπορεί να προστατευθεί και να διατηρηθεί σταθερός ο πληθυσμός των καρχαριών με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
