Συχνά σκεφτόμαστε ότι το κούνημα της ουράς αποτελεί ένδειξη ότι τα σκυλιά μας είναι ευτυχισμένα, αλλά πρόσφατες έρευνες έδειξαν ότι το κούνημα της ουράς δεν μεταδίδει καθαρά την ευτυχία ενός σκύλου. Η ουρά ενός σκύλου είναι ένα επικοινωνιακό εργαλείο που χρησιμοποιούν για να εκφράσουν συναισθήματα σε άλλα ζώα, αλλά και σε εμάς τους ιδιοκτήτες. Οι κτηνίατροι υποψιάζονται εδώ και αρκετό καιρό ότι το κούνημα της ουράς δεν σχετίζεται πάντα με την ευτυχία – συχνά στον κτηνίατρο σκύλοι που είναι ιδιαίτερα νευρικοί ή αμυντικοί θα έχουν κουνιστή ουρά. Αυτό μπορεί συχνά να παρερμηνευτεί – οδηγώντας σε μια πολύ επικίνδυνη κατάσταση τόσο για το κτηνιατρικό προσωπικό όσο και για τους ιδιοκτήτες.
Γιατί οι σκύλοι κουνάνε την ουρά τους;
Οι σκύλοι κουνάνε την ουρά τους για να μεταδώσουν μια σειρά συναισθημάτων: ευτυχία, νευρικότητα, αίσθημα απειλής, άγχος, υποταγή και ενθουσιασμό.
Πιστεύεται ότι όταν ένας σκύλος είναι χαλαρός, η ουρά του θα καθίσει σε θέση ανάπαυσης. Η θέση αυτή ποικίλλει ανάλογα με τη φυλή του σκύλου. Ορισμένοι σκύλοι έχουν από τη φύση τους μια σγουρή, δύσκαμπτη ουρά και άλλοι μπορεί να έχουν μια μακριά ουρά που πέφτει πίσω τους στη φυσική θέση. Όταν προκαλούνται συναισθήματα, τότε εμφανίζεται το κούνημα της ουράς.
Μελέτες έχουν δείξει ότι ο ρυθμός και η θέση του κουνήματος συχνά μεταφέρουν συναισθήματα.
Αν ένας σκύλος είναι φοβισμένος ή υποτακτικός, συχνά κρατάει την ουρά του κάτω και ενδεχομένως την κουνάει λίγο ανάμεσα στα πόδια του. Είμαστε εξοικειωμένοι με αυτή την εικόνα ενός σκύλου που τον έχει μαλώσει ο ιδιοκτήτης του – δείχνει πολύ απολογητικός και ένοχος!
Οι σκύλοι που είναι σε εγρήγορση ή ενθουσιασμένοι θα κρατήσουν την ουρά τους ψηλότερα από τη φυσική τους θέση. Συχνά αυτή η ψηλή ουρά θα κουνιέται μανιωδώς – ένα γρήγορο κούνημα συχνά σημαίνει ότι ένας σκύλος είναι χαρούμενος ή ενθουσιασμένος. Και πάλι – αυτό είναι κάτι που βλέπουμε συχνά στο πάρκο ή όταν παίζουμε με τα σκυλιά μας. Συχνά υιοθετούν μια παιχνιδιάρικη στάση με τον πισινό τους υπερυψωμένο – κουνώντας μια ψηλή ουρά καθώς μας ζητούν να τους πετάξουμε μια μπάλα ή να παίξουμε κυνηγητό. Αυτή η συμπεριφορά παρατηρείται επίσης όταν χαιρετάμε τα σκυλιά μας μετά από πολύωρη απουσία – μας λένε ότι τους λείψαμε και ότι χαίρονται που μας έχουν στο σπίτι!
Ένας περίεργος σκύλος που ενδιαφέρεται για το περιβάλλον του συχνά κρατάει την ουρά του ευθεία προς τα έξω.
Ένας επιθετικός σκύλος θα έχει συχνά μια πολύ άκαμπτη, κάθετη ουρά.
Οι έρευνες δείχνουν…
Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η κατεύθυνση του κουνήματος της ουράς μπορεί να επικοινωνήσει σύνθετα συναισθήματα σε άλλους σκύλους. Παρακολουθώντας τη συμπεριφορά των “σκύλων παρατηρητών” που παρακολουθούσαν ένα άλλο άτομο να κουνάει την ουρά του, αποδείχθηκε ότι οι σκύλοι μεταδίδουν θετικά συναισθήματα μεταξύ τους κουνώντας την ουρά τους ελαφρώς προς τα δεξιά. Από την άλλη πλευρά, περισσότερα αρνητικά συναισθήματα βιώνονται αν ένας σκύλος κουνάει την ουρά του ελαφρώς προς τα αριστερά.
Παρατηρητές σκύλων έδειξαν να έχουν πιο αργό καρδιακό ρυθμό και να υιοθετούν μια πιο χαλαρή στάση του σώματος αν τους έδειχναν εικόνες ή σιλουέτες σκύλων που κουνάνε την ουρά τους ελαφρώς προς τα δεξιά. Εάν τους έδειχναν ένα σκυλί που κουνάει την ουρά του ελαφρώς προς τα αριστερά, οι σκύλοι παρατηρητές είχαν αυξημένο καρδιακό ρυθμό και υιοθετούσαν μια πιο αμυντική στάση. Μερικοί από τους σκύλους-παρατηρητές είδαν ακόμη και τις τρίχες τους να σηκώνονται όταν έβλεπαν έναν σκύλο να κουνάει την ουρά του περισσότερο προς τα αριστερά!
Έρευνες σε άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, έχουν δείξει ότι η αριστερή πλευρά του εγκεφάλου ελέγχει τα θετικά συναισθήματα και η δεξιά πλευρά τα αρνητικά. Παραδόξως σε όλα τα ζώα, η δεξιά πλευρά του εγκεφάλου ελέγχει την αριστερή πλευρά του σώματος και το αντίστροφο. Ως εκ τούτου, πιστεύεται ότι η θεωρία σχετικά με τα κουνήματα προς τα αριστερά και προς τα δεξιά που μεταφέρουν συναισθήματα έχει να κάνει με τη “σκληρή καλωδίωση” του εγκεφάλου με τις διαφορετικές πλευρές να ελέγχουν διαφορετικές συναισθηματικές αντιδράσεις.
Οι ουρές δεν είναι μόνο για την επικοινωνία…
Αξίζει να θυμόμαστε ότι οι σκύλοι δεν χρησιμοποιούν την ουρά τους μόνο για επικοινωνία. Συχνά χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στην ισορροπία και τη σταθερότητα – παρακολουθώντας έναν σκύλο να στρίβει με μεγάλη ταχύτητα σε αργή κίνηση μπορεί συχνά να αποκαλύψει πώς χρησιμοποιεί την ουρά του για σταθερότητα. Λειτουργεί επίσης ως πηδάλιο αν ο σκύλος κολυμπάει στο νερό. Είναι ενδιαφέρον να αναλογιστεί κανείς αν η χρήση της ουράς ως επικοινωνιακό μέσο έχει εξελιχθεί δευτερευόντως σε σχέση με αυτές τις χρήσεις ή αν οι ουρές των σκύλων εξελίχθηκαν πρώτα για επικοινωνιακά μέσα!
Τέλος, το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμόμαστε είναι ότι το κούνημα της ουράς δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο σκύλος είναι χαρούμενος ή φιλικός. Το κούνημα της ουράς είναι απλώς ένα σημάδι ότι ο σκύλος αλληλεπιδρά με το περιβάλλον του. Είναι πάντα ζωτικής σημασίας να μιλάτε με τον ιδιοκτήτη ενός σκύλου πριν τον χαϊδέψετε, καθώς συχνά η παρερμηνεία του κουνήματος της ουράς μπορεί να οδηγήσει σε ένα άσχημο δάγκωμα! Τα παιδιά είναι συχνά τα θύματα μιας τέτοιας παρερμηνείας, και γι’ αυτό είναι ζωτικής σημασίας να βεβαιωθούμε όλοι ότι γνωρίζουν ότι πρέπει να αγγίζουν έναν σκύλο μόνο αν τους έχει ειπωθεί ότι επιτρέπεται.
