Τα στόματα των κουταβιών είναι γεμάτα με περίπου 28 μικροσκοπικά δοντάκια που φαίνεται να έλκονται από τα δάχτυλα των χεριών ή των ποδιών σας. Οι εκπαιδευτές σκύλων το αποκαλούν “δάγκωμα παιχνιδιού”, αλλά είναι ενοχλητικό και συχνά επώδυνο όταν το χαδιάρικο κουτάβι σας φαίνεται να είναι όλο δόντια. Ωστόσο, αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό για την οδοντοφυΐα του κουταβιού και απαραίτητο για την ανάπτυξη, και κάτι που μπορείτε να εκπαιδεύσετε να το απομακρύνετε με μερικά απλά βήματα.
Διδάξτε στο κουτάβι σας
Το να μάθετε πώς να μετριάζετε τη δύναμη ενός δαγκώματος είναι πολύ σημαντικό για όλους τους σκύλους. Μπορεί να έρθει κάποια στιγμή που πονάνε ή φοβούνται και βάζουν το στόμα τους πάνω σε εσάς ή σε κάποιον άλλο. Αλλά αν έχουν μάθει, καταλαβαίνουν ότι δεν πρέπει να δαγκώνουν δυνατά. Τα κουτάβια φυσικά δαγκώνουν το ένα το άλλο ενώ παίζουν. Αν δαγκώσουν πολύ δυνατά τη μητέρα τους ή το συνομήλικό τους, ο άλλος σκύλος πιθανότατα θα κάνει ένα δυνατό ουρλιαχτό, προειδοποιώντας το κουτάβι: “Έι, αυτό πόνεσε!”.
Ανάλογα με τον σκύλο, μπορείτε να το διδάξετε και αυτό, κάνοντας έναν ψηλό ήχο “ωχ!” αν σας δαγκώσει. Προσοχή όμως, γιατί, για ορισμένα κουτάβια, αυτό στην πραγματικότητα τα εκνευρίζει ακόμα περισσότερο και τα κάνει να δαγκώνουν. Σε αυτή την περίπτωση, είναι προτιμότερο να γυρίσετε ήσυχα, να απομακρυνθείτε ή να βάλετε απαλά το κουτάβι στο κλουβί του για λίγα λεπτά για να ηρεμήσει. Αν υποχωρήσουν, φροντίστε να επιβραβεύσετε το σκύλο σας με μια λιχουδιά και κάποιο λεκτικό έπαινο.
Ορισμένοι ιδιοκτήτες σκύλων χρησιμοποιούν ένα πικρό σπρέι για να αποτρέψουν τα κουτάβια από το μάσημα και το δάγκωμα αντικειμένων.
Διδάξτε στο κουτάβι σας ότι το δάγκωμα σημαίνει ότι “το παιχνίδι τελείωσε”
Αν το κουτάβι σας σας δαγκώσει ενώ παίζετε, αυτό σημαίνει ότι το παιχνίδι τελείωσε, χωρίς εξαιρέσεις. Το να φωνάζετε ή να τιμωρείτε σωματικά το κουτάβι σας, όσο παράξενο κι αν ακούγεται, είναι επίσης ένα είδος επιβράβευσης. Του μαθαίνει ότι το δάγκωμα φέρνει κάποιου είδους ανταπόκριση από εσάς, κάτι που είναι γνωστό ως θετική τιμωρία. Αυτό μπορεί επίσης να τα κάνει να φοβούνται το χειρισμό. Αντ’ αυτού, διδάξτε τους ότι το δάγκωμα δεν θα τους αποφέρει τίποτα. Η Kathy Santo, εκπαιδεύτρια σκύλων προτείνει να γυρίσετε και να κρύψετε τα χέρια σας στις μασχάλες σας.
Δώστε στο κουτάβι σας ένα εναλλακτικό αντικείμενο για να μασάει
Είναι καλή ιδέα να έχετε ανά πάσα στιγμή πρόχειρο ένα παιχνίδι για μάσημα από το κουτάβι, ώστε να μπορείτε να προβλέψετε τη συμπεριφορά δαγκώματος και να αντικαταστήσετε το χέρι σας ή τα έπιπλα με το παιχνίδι. Με αυτόν τον τρόπο τα κουτάβια θα μάθουν τι είναι εντάξει να δαγκώνουν ή να μασάνε. Αν αρχίσουν να δαγκώνουν τα δάχτυλα των χεριών ή των ποδιών σας ενώ παίζετε, προσφέρετε αντί γι’ αυτά ένα παιχνίδι.
Και πάλι, αν συνεχίσουν να τσιμπολογούν, σταματήστε αμέσως το παιχνίδι. Αν έχετε εκπαιδεύσει το κουτάβι σας να κάθεται, μπορείτε επίσης να το ανακατευθύνετε ζητώντας του να καθίσει και επιβραβεύοντας το με ένα παιχνίδι.
Βάλτε τα σε time-out
Βάλτε απαλά το κουτάβι σας στο κλουβί του για να του δώσετε την ευκαιρία να ηρεμήσει και να το αποτρέψετε από το να δαγκώσει. Είναι πολύ σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι δεν θα μάθουν να συνδέουν το κλουβί με την τιμωρία, γι’ αυτό να είστε ήρεμοι. Μόλις το κουτάβι ηρεμήσει, μπορείτε να το αφήσετε να βγει έξω.
Προσφέρετε χρόνο ηρεμίας ή ένα διάλειμμα για τουαλέτα
Μερικές φορές ένα κουτάβι που δαγκώνει είναι στην πραγματικότητα ένα κουτάβι που είναι υπερβολικά κουρασμένο και χρειάζεται να το βάλετε σε έναν ήσυχο χώρο ή σε ένα κλουβί για να πάρει έναν υπνάκο. Άλλες φορές, μπορεί να χρειάζονται ένα διάλειμμα για την ανάγκη τους ή μπορεί απλώς να πεινάνε ή να διψάνε.
Βοηθήστε τα να εκτονωθούν
Όταν το κουτάβι συνεχίζει να δαγκώνει, ακόμη και αφού αντικαταστήσετε ένα παιχνίδι αρκετές φορές, μπορεί απλώς να χρειάζεται να κάψει κάποια σωματική ή πνευματική ενέργεια. Πάρτε τα στην αυλή και παρακολουθήστε τα να τρέχουν.
Ενισχύστε τις συμπεριφορές που επιθυμείτε
Μερικές φορές ξεχνάμε ότι όταν το κουτάβι μας είναι ήρεμο και ήσυχο, θα πρέπει να το ενισχύσουμε με ένα “καλό σκυλί” ή ένα κομμάτι κροκέτα ή ένα χάδι. Θα τα βοηθήσετε να μάθουν ποιες συμπεριφορές αναζητάτε μέσω της θετικής ενίσχυσης.
Ποτέ μην χτυπάτε τον σκύλο σας
Ποτέ, μα ποτέ μην χτυπάτε ή τιμωρείτε με άλλο τρόπο σωματικά το σκύλο σας. Αν το κατοικίδιό σας φαίνεται να δαγκώνει από επιθετικότητα, μιλήστε με έναν κτηνίατρο ή εκπαιδευτή σκύλων για τρόπους διαχείρισης αυτής της συμπεριφοράς.
