Οι γάτες είναι γνωστές για τη συμπεριφορά τους στην περιποίηση. Καλλωπίζονται διαρκώς χρησιμοποιώντας την τραχιά γλώσσα τους και είναι απόλυτα ικανές να διατηρούν το τρίχωμά τους καλοδιατηρημένο τις περισσότερες φορές. Αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο δεν συνιστάται συχνά να κάνετε μπάνιο στις γάτες, εκτός αν είναι απαραίτητο. Ωστόσο, μια συνηθισμένη ερώτηση από ιδιοκτήτες γατών είναι αν είναι εντάξει να ξυρίζουν το τρίχωμα της γάτας τους. Αυτό είναι μια συνηθισμένη ανησυχία κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, ειδικά από ιδιοκτήτες μακρύτριχων φυλών. Η υπόθεση είναι ότι το ξύρισμα της γούνας της γάτας μπορεί να βοηθήσει να διατηρηθεί δροσερή. Είναι όμως αλήθεια αυτό; Υπάρχουν άλλοι λόγοι για να ξυρίσετε τη γάτα σας ή θα πρέπει να το αποφεύγετε;
Ποιες είναι οι λειτουργίες του τριχώματος μιας γάτας;
Το τρίχωμα ή η γούνα μιας γάτας έχει πολλές διαφορετικές λειτουργίες, οι περισσότερες από τις οποίες επικεντρώνονται στην προστασία της από περιβαλλοντικούς κινδύνους. Χρησιμεύει ως το πρώτο στρώμα άμυνας που προστατεύει το δέρμα από εξωτερικούς παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό και τραυματισμούς στη γάτα. Προστατεύει επίσης το δέρμα από τις σκληρές υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου, αποτρέποντας το ηλιακό έγκαυμα στις γάτες που εκτίθενται στο ηλιακό φως για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Το τρίχωμα της γάτας έχει επίσης κάποιες υδατοαπωθητικές ιδιότητες, οι οποίες βοηθούν να διατηρείται το δέρμα τους στεγνό και αποτρέπουν τη συσσώρευση υγρασίας στην επιφάνεια του δέρματος. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς η συσσώρευση υγρασίας είναι μία από τις πιο συχνές αιτίες επιφανειακών βακτηριακών και μυκητιασικών δερματικών λοιμώξεων στις γάτες.
Το τρίχωμά τους είναι επίσης υπεύθυνο για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματός τους κατά τη διάρκεια των διαφορετικών καιρικών συνθηκών καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Το τρίχωμα τις βοηθά να διατηρούνται ζεστές κατά τη διάρκεια του χειμώνα, παρέχοντας μόνωση στο δέρμα τους. Σε εξαιρετικά κρύο καιρό, οι μύες στους θύλακες των τριχών τους συστέλλονται και βοηθούν στην παροχή πρόσθετης ζεστασιάς.
Κατά τη διάρκεια του ζεστού καιρού, το τρίχωμα της γάτας παγιδεύει ένα στρώμα αέρα για να τις βοηθήσει να διατηρούνται δροσερές. Το παγιδευμένο στρώμα αέρα προστατεύει επίσης το δέρμα από την ακραία θερμότητα και αποτρέπει τα ηλιακά εγκαύματα και άλλες δερματικές παθήσεις που προκαλούνται από την ακραία περιβαλλοντική θερμότητα, όπως οι όγκοι του δέρματος.
Εκτός από την προστασία που προσφέρει, το τρίχωμα χρησιμεύει επίσης ως αισθητήριο όργανο για τις γάτες. Το τρίχωμα της γάτας είναι αρκετά ευαίσθητο ώστε να ανιχνεύει τις δονήσεις στον αέρα, βοηθώντας τις να αντιλαμβάνονται καλύτερα τυχόν αλλαγές στο περιβάλλον και να αποφεύγουν τους κινδύνους που μπορεί να έρθουν σε επαφή μαζί τους. Παρέχει επίσης μέσα στις γάτες για να επικοινωνούν με άλλες γάτες και άλλα είδη.
Μπορεί το ξύρισμα του τριχώματος μιας γάτας να οδηγήσει σε προβλήματα υγείας;
Το ξύρισμα του τριχώματος της γάτας σας μπορεί να την προδιαθέσει να αναπτύξει διάφορες δερματικές παθήσεις και παθήσεις υγείας. Ξυρίζοντας το τρίχωμά τους, καταργούμε την προστασία τους από τις ακραίες καιρικές συνθήκες, το νερό και τις υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου, μεταξύ άλλων. χωρίς την κατάλληλη προστασία από το νερό και την υγρασία, οι γάτες είναι πιο επιρρεπείς στην ανάπτυξη επιφανειακών λοιμώξεων στο δέρμα τους. Η υγρασία είναι ένα καλό περιβάλλον για την ανάπτυξη μυκήτων και βακτηρίων και η υπερβολική ή διατηρούμενη υγρασία στην επιφάνεια του δέρματός τους οδηγεί συχνά σε υγρή δερματίτιδα ή δερματοφυτίαση (μυκητιασική λοίμωξη). Ενώ οι πρωτογενείς δερματικές λοιμώξεις μπορούν εύκολα να αντιμετωπιστούν με τοπικά ή συστηματικά αντιβιοτικά και αντιμυκητιασικά φάρμακα, εξακολουθούν να προκαλούν σοβαρή δυσφορία στις γάτες και μπορεί να οδηγήσουν σε δευτερογενείς φλεγμονές και επιπλοκές.
Χωρίς τη γούνα τους, οι γάτες κινδυνεύουν από ηλιακά εγκαύματα, ειδικά αν περνούν τον περισσότερο χρόνο τους έξω. Οι υπεριώδεις ακτίνες του ήλιου μπορούν να προκαλέσουν βλάβες, μερικές φορές μη αναστρέψιμες, στο εξωτερικό στρώμα του δέρματος και μπορεί να οδηγήσουν σε σοβαρή φλεγμονή και δευτερογενή μόλυνση. Σε ορισμένες σοβαρές περιπτώσεις, η βλάβη είναι αρκετή για να προκαλέσει αλλαγές σε κυτταρικό επίπεδο και να οδηγήσει στην ανάπτυξη καρκίνου.
Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύουν οι περισσότεροι ιδιοκτήτες γάτας, το κούρεμα του τριχώματος μιας γάτας κατά τη διάρκεια του ζεστού καιρού δεν τη βοηθά να δροσιστεί, αλλά της αφαιρεί την ικανότητα να ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματός της. Το ξύρισμα του τριχώματός τους μπορεί να τις κάνει πιο επιρρεπείς σε θερμοπληξία κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών ημερών και σε υποθερμία κατά τη διάρκεια των κρύων, χειμωνιάτικων νυχτών.
Πότε είναι σωστό να ξυρίζετε το τρίχωμα της γάτας σας;
Έχουμε ήδη συζητήσει τις πολλές λειτουργίες του τριχώματος μιας γάτας στην προστασία της από διάφορους κινδύνους και καταστάσεις υγείας, καθώς και τις επιπλοκές και τις επιπτώσεις στην υγεία όταν ξυρίζετε το τρίχωμά της. Γενικά δεν συνιστάται να ξυρίζετε το τρίχωμα της γάτας σας, καθώς παίζει αναπόσπαστο ρόλο στην προστασία της γάτας, στη ρύθμιση της θερμοκρασίας και στην εισαγωγή αισθητηρίων.
Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου το ξύρισμα του τριχώματός τους είναι πραγματικά ωφέλιμο και μερικές φορές απαραίτητο. Ορισμένες παθήσεις της υγείας των γατών μπορούν να επιλυθούν ταχύτερα αν ξυριστεί ένα τμήμα του τριχώματός τους ή ολόκληρο το σώμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αποτελεί μέρος του πρωτοκόλλου θεραπείας.
