Όπως όλοι οι ιδιοκτήτες γάτας, κάποιος αναρωτιέται αν το αγαπημένο του αιλουροειδές δείχνει στοργή μόνο για το φαγητό.
Η νευροεπιστήμη μας λέει ότι πολλά ζώα διαθέτουν τα φυσιολογικά χαρακτηριστικά που απαιτούνται για να μπορούν να βιώσουν την αγάπη, αν αυτή οριστεί ως “συναισθήματα έντονης στοργής για ένα συγκεκριμένο άτομο”. Η έρευνα δείχνει ότι η “ορμόνη της αγκαλιάς”, η ωκυτοκίνη, αυξάνεται στα σκυλιά όταν αλληλεπιδρούν με τους ιδιοκτήτες τους, γεγονός που αυξάνει το δέσιμο.
Τα ζευγαρωμένα παραμένουν μαζί χάρη στην ορμόνη “επιθυμίας” ντοπαμίνη, στην οποία είναι πιο δεκτικά μετά το ζευγάρωμα. Από πλευράς συμπεριφοράς βλέπουμε τα ζώα να επιδεικνύουν εξαιρετικές ενδείξεις θλίψης, φροντίδας και ενσυναίσθησης μεταξύ τους και προς τους ανθρώπινους συντρόφους τους – αυτό σαφώς δεν είναι απλώς “αγάπη του ντουλαπιού”! Αν μπορούσαν να μιλήσουν, πιστεύω ότι θα έλεγαν οπωσδήποτε ότι μπορούν και αγαπούν.
