Το μάσημα είναι μια φυσική και απαραίτητη συμπεριφορά για τα κουνέλια. Στην αιχμαλωσία, όμως, η ανάγκη ενός ανήσυχου κουνελιού να μασάει μπορεί γρήγορα να γίνει καταστροφική. Ένα κουνέλι που περιπλανιέται ψάχνοντας για πράγματα που μπορεί να μασήσει μπορεί να καταπιεί πράγματα που του κάνουν κακό, αν αφεθεί για πολύ καιρό στην τύχη του. Για να αποτρέψετε το κουνέλι σας από το να μασάει τα πάντα μπροστά του -και να αρρωστήσει ενδεχομένως κατά τη διαδικασία- το κλειδί είναι να του μάθετε τι είναι κατάλληλο για μάσημα και τι όχι.
Γιατί μασάνε τα κουνέλια;
Υπάρχει ένας βιολογικός λόγος για το συνεχές μάσημα των κουνελιών. Τα δόντια τους μεγαλώνουν συνεχώς καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους, και κατά τη μάσηση, τα δόντια φθείρονται μεταξύ τους, γεγονός που τα διατηρεί περιποιημένα.
Στην αιχμαλωσία, ο κύριος λόγος που τα κουνέλια μασάνε πράγματα που δεν είναι κατάλληλα είναι η πλήξη. Εάν ένα κουνέλι περνάει πολύ χρόνο μόνο του ή δεν έχει πολλά ερεθίσματα, αναζητά τρόπους για να διασκεδάσει ή/και να τραβήξει την προσοχή του ιδιοκτήτη του. Το μάσημα αντικειμένων είναι ένας εύκολος τρόπος για να επιτύχει και τα δύο.
Δεδομένης της βιολογικής τους παρόρμησης για μάσημα, τα κουνέλια στη φύση μασουλούν μια σειρά από φυτά και χόρτα και σκάβουν στα φυσικά τους ενδιαιτήματα. Στην αιχμαλωσία, τα κουνέλια εξακολουθούν να έχουν την παρόρμηση να μασάνε, αλλά το πόσο καταστροφικά είναι είναι ένας συνδυασμός του τι μπορούν να βάλουν στα πόδια τους και πώς έχουν εκπαιδευτεί.
Πώς να σταματήσετε το ακατάλληλο μάσημα
Επειδή το κουνέλι σας έχει ανάγκη να μασάει, παρέχετε μια ποικιλία ασφαλών αντικειμένων. Κλαδιά από μηλιές ή ιτιές, ασφαλή παιχνίδια για κουνέλια, ακατέργαστα καλάθια και παιχνίδια από ιτιές, ακατέργαστα χαλιά από γρασίδι και χαρτόνι, όλα αποτελούν καλά παιχνίδια για μασούλημα για τα κουνέλια.
Η παροχή πολλαπλών αντικειμένων παιχνιδιού δίνει στο κουνέλι σας περισσότερες επιλογές, γεγονός που μπορεί επίσης να βοηθήσει στο να κρατήσει την πλήξη μακριά. Αν έχετε γύρω σας διάφορα μεγέθη και τύπους παιχνιδιών για μάσημα, οι πιθανότητες είναι ότι τουλάχιστον ένα από αυτά θα ικανοποιήσει τη λαχτάρα του κουνελιού σας για μάσημα. Θυμηθείτε να παρέχετε στο κουνέλι σας και μερικά ασφαλή παιχνίδια για μάσημα στο κλουβί του.
Προστατεύστε το σπίτι σας από τα κουνέλια
Η καλή προστασία του κουνελιού αφαιρεί μεγάλο μέρος του πειρασμού και της ευκαιρίας για το κουνέλι σας να μπλέξει σε μπελάδες. Μην αφήνετε το κατοικίδιό σας ελεύθερο να κυκλοφορεί στο σπίτι σας, τουλάχιστον όχι στην αρχή. Αντ’ αυτού, ορίστε έναν περιορισμένο χώρο και προστατέψτε καλά το κουνέλι από αυτό το χώρο για να διευκολύνετε την εκπαίδευση.
Πράγματα όπως τα ηλεκτρικά καλώδια είναι πολύ επικίνδυνα για το κουνέλι σας, γι’ αυτό πρέπει να βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχει τρόπος να φτάσει το κουνέλι σας σε αυτά. Κρατήστε τα καλώδια κρυμμένα με ασφάλεια μακριά από το κουνέλι και χρησιμοποιήστε προστατευτικά καλωδίων από PVC ή σωλήνες που πωλούνται στα καταστήματα με είδη σιδηρικών για τα καλώδια που περνούν κατά μήκος του δαπέδου. Τα έπιπλα και άλλα αντικείμενα πρέπει επίσης να προστατεύονται. Όσο λιγότερα μπορεί να γκρεμίσει το κουνέλι σας, τόσο λιγότερο θα απογοητευτείτε και τόσο πιο ομαλά θα κυλήσει η εκπαίδευση.
Επιβλέπετε και ανακατευθύνετε
Το κουνέλι σας δεν γνωρίζει ενστικτωδώς ότι δεν επιτρέπεται να μασάει τα έπιπλα και άλλα αντικείμενα, οπότε πρέπει να το διδάξετε. Όταν ξεκινάτε με ένα νέο κουνέλι, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να το παρακολουθείτε προσεκτικά την ώρα του παιχνιδιού.
Φροντίστε να ξεκινήσετε αυτή την εκπαίδευση αμέσως μόλις φέρετε το κουνέλι σας στο σπίτι, ώστε να μην υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για την ανάπτυξη κακών συνηθειών. Κάθε φορά που το κουνέλι σας προσπαθεί να μασήσει κάτι που δεν θα έπρεπε, πείτε του σταθερά “όχι” (δεν χρειάζεται να φωνάξετε) και χτυπήστε τα χέρια σας- στη συνέχεια, δώστε του ένα κατάλληλο παιχνίδι για μάσημα.
Πάρτε ένα δεύτερο κουνέλι
Τα καταστροφικά κουνέλια συχνά καταπραΰνονται από την παρουσία ενός άλλου κουνελιού. Ωστόσο, δεν είναι καλή ιδέα να ζευγαρώσετε δύο μη στειρωμένα κουνέλια. Αν ζευγαρώσετε ένα αρσενικό και ένα θηλυκό, είναι πιθανό να αποκτήσετε περισσότερα κουνέλια- αν ζευγαρώσετε δύο αρσενικά, μπορεί να τσακωθούν. Δύο μη στειρωμένα θηλυκά μπορεί να τα πάνε μια χαρά, αλλά η καλύτερη επιλογή είναι να ζευγαρώσετε είτε δύο στειρωμένα κουνέλια είτε ένα μη στειρωμένο κουνέλι με ένα στειρωμένο κουνέλι του αντίθετου φύλου.
Στειρώστε το κουνέλι σας
Το να “στειρώσετε” το κουνέλι σας είναι πιθανό να εξαλείψει μεγάλο μέρος της καταστροφικής του συμπεριφοράς. Θα εξακολουθείτε να χρειάζεται να του παρέχετε πολλά παιχνίδια που μπορεί να μασάει με ασφάλεια, αλλά το κουνέλι θα είναι πολύ πιο ψύχραιμο όσον αφορά το ακατάλληλο μάσημα.
Δοκιμάστε απωθητικά σπρέι για κουνέλια
Μπορείτε να δοκιμάσετε να εφαρμόσετε ένα σπρέι πικρού μήλου (διαθέσιμο στα περισσότερα καταστήματα κατοικίδιων ζώων) σε ακατάλληλα αντικείμενα που το κουνέλι σας αρέσκεται να μασάει. Πολλά κουνέλια όμως δεν ενοχλούνται από τη γεύση – μερικά μάλιστα φαίνεται να τους αρέσει – οπότε αυτό μπορεί να αξίζει μια δοκιμή, αλλά συνήθως δεν είναι αποτελεσματικό.
Αποφύγετε τη χρήση τοξικών χημικών ουσιών σε περιοχές όπου το κουνέλι σας είναι πιθανό να μασάει. Παρόλο που μια χημική ουσία όπως η αμμωνία ή η χλωρίνη μπορεί να λειτουργήσει ως απωθητικό, αν το κουνέλι σας την καταπιεί, μπορεί να αποδειχθεί επιβλαβής ή θανατηφόρα, ανάλογα με τη χημική ουσία και την ποσότητα που έχει καταπιεί.
Να είστε υπομονετικοί
Το κουνέλι σας θα πάρει το χρόνο του για να μάθει και πιθανώς θα σας δοκιμάσει στην πορεία, γι’ αυτό να είστε υπομονετικοί αλλά συνεπείς. Ποτέ μην χτυπάτε ή φωνάζετε στο κουνέλι σας. Αν συνεχίζει να επιστρέφει στα πράγματά σας αντί να μασάει τα δικά του παιχνίδια, βάλτε το κουνέλι σας σε “timeout” στο κλουβί του για λίγα λεπτά. Μια άλλη εναλλακτική λύση είναι να βάλετε το κουνέλι σας σε ένα κλουβί άσκησης (ένα πτυσσόμενο, φορητό κλουβί για σκύλους) για τουλάχιστον ένα μέρος του χρόνου παιχνιδιού του έξω από το κλουβί, ώστε να μπορείτε να χαλαρώσετε για λίγο στην επίβλεψη και την εκπαίδευση.
Καθώς το κουνέλι σας μεγαλώνει και κατασταλάζει περισσότερο, το μάσημά του θα αποτελεί λιγότερο πρόβλημα, αλλά η συνέπεια και η υπομονή από την αρχή είναι τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της εκπαίδευσής σας.
