Η προσθήκη ενός σκύλου στην οικογένεια είναι μια στιγμή απόλυτης χαράς – και μια μεγάλη απόφαση. Πριν υιοθετήσετε ένα από τα παιχνιδιάρικα κουτάβια από το καταφύγιο, φροντίστε να εξετάσετε και τα οφέλη της υιοθεσίας ενός ηλικιωμένου σκύλου. Μπορεί να ερωτευτείτε ένα από αυτά τα σοφά ζαχαρωτά μουστάκια – και για καλό λόγο.
Αυτό το καταφύγιο ηλικιωμένων σκύλων προσφέρει αγάπη, αίσθηση σπιτιού για τα εγκαταλελειμμένα κατοικίδια ζώα στις τελευταίες τους μέρες
Οφέλη από την υιοθεσία ενός ηλικιωμένου σκύλου
Η διάσωση ενός ηλικιωμένου σκύλου μπορεί να έχει πολλά οφέλη. Ακολουθούν τρεις λόγοι για τους οποίους η υιοθέτηση του επόμενου τετράποδου φίλου σας από μια οργάνωση διάσωσης ή αναδοχής ηλικιωμένων σκύλων μπορεί να είναι η καλύτερη λύση για την οικογένειά σας:
1. Λιγότερη εκπαίδευση
Η επιλογή ενός σκύλου μεγαλύτερης ηλικίας μπορεί να σημαίνει λιγότερο χρόνο που εσείς και τα άλλα μέλη της οικογένειας πρέπει να αφιερώσετε στην εκπαίδευση. Πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι έχουν ήδη μάθει τα βασικά, οπότε μπορείτε να αποφύγετε τις ακαταστασίες της εκπαίδευσης στη γιορτή και το ακατάλληλο μάσημα. Ο Mick McAuliffe, Διευθυντής Συμπεριφοράς και Βελτίωσης της Animal Rescue League of Iowa, λέει ότι η υιοθέτηση ενός ηλικιωμένου κουταβιού σημαίνει ότι θα έχετε περισσότερες πιθανότητες να γνωρίζετε ακριβώς πώς συμπεριφέρεται ο σκύλος και τι είδους εκπαίδευση έχει και τι όχι.
2. Βρείτε ένα ταίρι για τον τρόπο ζωής σας
Ενώ ένας ηλικιωμένος σκύλος θα πρέπει ακόμα να είναι δραστήριος και να απολαμβάνει τις βόλτες στη γειτονιά, πιθανότατα δεν θα χρειάζεται να περνάτε το χρόνο σας προσπαθώντας να κάψετε την περιβόητη ενέργεια του άγριου κουταβιού με ασκήσεις σπριντ στο πάρκο σκύλων. “Αν έχετε έναν λιγότερο δραστήριο τρόπο ζωής, [ένας ηλικιωμένος σκύλος] μπορεί να είναι μια καλή επιλογή”, λέει ο McAuliffe. Ο Alex Miller, κτηνίατρος-τεχνικός στο καταφύγιο ζώων Ames Animal Shelter and Animal Control, προσθέτει: “Οι ηλικιωμένοι σκύλοι είναι πιο ήρεμοι και εκπαιδευμένοι στο σπίτι, οπότε είναι πιο “υιοθετήσιμοι” από άποψη συμπεριφοράς”.
3. Απολαύστε τα χρυσά χρόνια
Οι ηλικιωμένοι σκύλοι αξίζουν να ζήσουν τα τελευταία τους χρόνια σε ένα αγαπημένο σπίτι που είναι ασφαλές και προστατευμένο. Δυστυχώς, πολλά ηλικιωμένα σκυλιά εγκαταλείπονται στα καταφύγια μόλις αρχίσουν να παρουσιάζουν σημάδια ηλικίας, όπως προβλήματα υγείας, ή αν ο ιδιοκτήτης τους δεν μπορεί πλέον να τα φροντίσει. Όμως, τα θορυβώδη, γεμάτα κόσμο καταφύγια μπορεί να είναι σωματικά και συναισθηματικά δύσκολα για τα σκυλιά, ειδικά για εκείνα που έχουν συνηθίσει να ζουν μέσα σε ένα σπίτι. Η υιοθεσία ενός ηλικιωμένου κουταβιού τους επιτρέπει να βρουν φροντίδα και άνεση στην παντοτινή τους οικογένεια – και εκείνα δείχνουν το ευχαριστώ τους με αγάπη και συντροφικότητα.
Πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη πριν υιοθετήσετε έναν ηλικιωμένο σκύλο
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η προσθήκη ενός ηλικιωμένου κουταβιού στην οικογένειά σας θα περιλαμβάνει ορισμένες εγγενείς ανάγκες που προκύπτουν καθώς τα σκυλιά μεγαλώνουν. Ο McAuliffe λέει ότι οι ηλικιωμένοι σκύλοι μπορεί να είναι επιρρεπείς σε προβλήματα υγείας, όπως η αρθρίτιδα και άλλες ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, πολλές από τις οποίες επηρεάζουν και τους ανθρώπους καθώς γερνούν. “Εξαρτάται πάντα από το άτομο”, λέει. Πριν υιοθετηθούν τα ηλικιωμένα σκυλιά στο καταφύγιό τους, ο McAuliffe σημειώνει ότι το προσωπικό του κάνει πάντα τις απαραίτητες οδοντιατρικές εργασίες και βεβαιώνεται ότι οι τρέχουσες ανάγκες τους ικανοποιούνται. “Και προσφέρουμε μειωμένες τιμές υιοθεσίας για τα ηλικιωμένα κατοικίδια”, προσθέτει. Όλοι κερδίζουν!
Σε ποια ηλικία οι σκύλοι θεωρούνται ηλικιωμένοι;
Ο όρος “ηλικιωμένος σκύλος” δεν είναι ένας σαφώς καθορισμένος όρος. Επειδή οι σκύλοι διαφορετικών φυλών έχουν διαφορετική διάρκεια ζωής, η ιδιότητα του ηλικιωμένου μπορεί να αρχίσει οπουδήποτε μεταξύ 6 ετών για τις μεγάλες φυλές και 11 ετών για τις μικρές φυλές. Και μια “υιοθεσία για ηλικιωμένους” δεν σημαίνει ότι θα έχετε πολύ λίγο χρόνο με τον σκύλο σας πριν πεθάνει. “Για το καταφύγιό μας, λέμε ότι τα ηλικιωμένα σκυλιά είναι 6 ετών και άνω”, εξηγεί η McAuliffe. “Αυτό δεν είναι ένα ζώο για ξενώνα. Μπορεί να του απομένουν πολλά χρόνια”.
Πώς να υιοθετήσετε έναν ηλικιωμένο σκύλο
Αν είστε έτοιμοι να προσθέσετε ένα λευκό ρύγχος στην οικογένειά σας, θυμηθείτε να κάνετε την έρευνά σας και να ασκήσετε υπομονή. Και όπως ακριβώς με κάθε σκύλο, η υιοθεσία ενός ηλικιωμένου κουταβιού θα σημαίνει προσαρμογές – όχι μόνο για εσάς, αλλά και για τον σκύλο.
1. Κάντε την έρευνά σας
Ορισμένες οργανώσεις επικεντρώνονται αποκλειστικά στην επανένταξη ηλικιωμένων κατοικίδιων ζώων, αλλά μπορείτε επίσης να βρείτε ηλικιωμένα κατοικίδια στα περισσότερα καταφύγια και οργανώσεις διάσωσης. Μπορείτε να ξεκινήσετε την αναζήτησή σας στο διαδίκτυο μέσω βάσεων δεδομένων. Και οι δύο σας επιτρέπουν να αναζητήσετε έναν συγκεκριμένο τύπο σκύλου στην περιοχή σας και στη συνέχεια μπορείτε να περιορίσετε την αναζήτησή σας με διάφορα άλλα φίλτρα, συμπεριλαμβανομένης της ηλικίας.
Αν προτιμάτε να υιοθετήσετε από μια τοπική οργάνωση διάσωσης, μπορείτε να ξεκινήσετε την αναζήτησή σας από τον ιστότοπο ή τους λογαριασμούς κοινωνικής δικτύωσης του καταφυγίου- οι περισσότεροι διαθέτουν κάποιον τρόπο για να δείτε τα διαθέσιμα κατοικίδια πριν επισκεφθείτε τις εγκαταστάσεις.
2. Πηγαίνετε αργά
Η McAuliffe συμβουλεύει να αφιερώσετε χρόνο με κάθε σκύλο που σκέφτεστε να υιοθετήσετε. “Τα καταφύγια θα πρέπει πάντα να σας επιτρέπουν να τα επισκέπτεστε και να περνάτε χρόνο με τα κατοικίδια”, λέει. “Και το προσωπικό του καταφυγίου θα πρέπει να είναι πολύ διαφανές σχετικά με το τι είναι γνωστό για το ιστορικό του σκύλου – αν ήταν αδέσποτος ή παραδόθηκε και γιατί”.
3. Μείνετε συντονισμένοι
Μην αποθαρρύνεστε αν δεν βρείτε αμέσως τον νέο σας καλύτερο φίλο. “Αν το κατοικίδιο ζώο σας δεν είναι στο καταφύγιο σήμερα, μπορεί να είναι εκεί αύριο. Τα ζώα μετακινούνται γρήγορα”, λέει ο McAuliffe. Αν έχετε κατά νου μια συγκεκριμένη ηλικία, φυλή ή μέγεθος σκύλου, το τοπικό σας καταφύγιο είναι πιθανό να μπορεί να σας ειδοποιήσει όταν έρθει ένα πιθανό ταίρι. Πολλά καταφύγια έχουν επίσης σελίδες στο Facebook που μπορείτε να ακολουθήσετε για να ενημερώνεστε για τις νέες αφίξεις. “Υπάρχουν πολλά συστήματα για να σας ενημερώνουν για το τι είναι διαθέσιμο”, λέει ο McAuliffe.
4. Να είστε προετοιμασμένοι
Μόλις βρείτε τον παντοτινό σας φίλο, φροντίστε να προμηθευτείτε τα βασικά είδη που πρέπει να έχει κάθε νέος γονέας κατοικίδιου πριν φέρει το νέο τετράποδο μέλος της οικογένειάς του στο σπίτι, καθώς και να βρείτε κτηνίατρο, να προμηθευτείτε τη σωστή τροφή και να εφοδιαστείτε με όλα τα απαραίτητα ιατρικά είδη. Μην ξεχάσετε να του δημιουργήσετε έναν χώρο για να βολευτεί και να νιώσει σαν στο σπίτι του, ώστε να είναι ήρεμο και άνετο στο νέο του περιβάλλον, όπως ένα κλουβί γεμάτο με μαλακά κλινοσκεπάσματα ή ένα κρεβάτι σκύλου για να κοιτάζει έξω από το παράθυρο.
5. Να είστε υπομονετικοί
Τώρα που φέρατε το ηλικιωμένο κουτάβι σας στο σπίτι, θυμηθείτε να είστε ευγενικοί. Θα θελήσετε να το διαβεβαιώσετε ότι η νέα του οικογένεια είναι αυτή που το αγαπά και το φροντίζει και να το βοηθήσετε να νιώσει ασφάλεια και σιγουριά -ειδικά επειδή αυτές οι πρώτες μέρες και εβδομάδες μπορεί να είναι λίγο μπερδεμένες σε έναν νέο χώρο. Όπως συμβαίνει με κάθε νέο κατοικίδιο, οι πρώτες μέρες μπορεί να είναι μια προσαρμογή, γι’ αυτό μη βιάζεστε.
