Η εκδήλωση στο Βόρειο Καντέρμπουρι είχε επαναφέρει μια κατηγορία για τη θανάτωση άγριων γατών, αφού νωρίτερα είχε αντιμετωπίσει επικρίσεις από ομάδες προστασίας των ζώων
Οι διαδηλωτές ξεσηκώθηκαν
Διαδηλωτές για την προστασία των ζώων σε διαγωνισμό κυνηγιού στην αγροτική Νέα Ζηλανδία ήρθαν αντιμέτωποι με μια ομάδα παιδιών που συμμετείχαν, ορισμένα από τα οποία κρατούσαν νεκρές άγριες γάτες, οι οποίες φώναζαν επανειλημμένα τη λέξη “κρέας”.
στους διαδηλωτές.
Η εκδήλωση στο North Canterbury είχε προηγουμένως καταργήσει την κατηγορία για τη θανάτωση αγριόγατων μετά από κριτική που δέχτηκε από ομάδες προστασίας των ζώων, αλλά επανήλθε μετά την προφανή υποστήριξη της τοπικής κοινότητας.
Οι νεαροί συμμετέχοντες
Οι συμμετέχοντες ηλικίας κάτω των 12 ετών δεν επιτρεπόταν να συμμετάσχουν στο τμήμα θανάτωσης αγριόγατων του διαγωνισμού στο North Canterbury όταν επαναφέρθηκε, αλλά τους επιτρεπόταν να κυνηγήσουν άλλα χωροκατακτητικά παράσιτα, δήλωσε ένας διοργανωτής. Βίντεο που βιντεοσκοπήθηκε από έναν από τους ακτιβιστές και παραδόθηκε στον Guardian έδειχνε παιδιά να κρατούν νεκρά ζώα.
Οι συζητήσεις για την προστασία των άγριων ζώων
Η ανακοίνωση του διαγωνισμού τον Απρίλιο καταδικάστηκε από ομάδες προστασίας των ζώων και προκάλεσε μια έντονη συζήτηση σχετικά με τη διαχείριση του πληθυσμού των αγριόγατων της Νέας Ζηλανδίας.
Ο Mat Bailey, διοργανωτής του διαγωνισμού κυνηγιού North Canterbury, δήλωσε ότι οι αντιδράσεις κατά της κατηγορίας θανάτωσης γάτας της διοργάνωσης είχαν αρχικά οδηγήσει στην κατάργηση της. Όμως οι κάτοικοι της αγροτικής περιοχής του Νότιου Νησιού βόρεια του Christchurch – συμπεριλαμβανομένων των χορηγών του διαγωνισμού και του τοπικού δημοτικού σχολείου που πρόκειται να λάβει τα χρήματα που θα συγκεντρωθούν – του είπαν ότι τον υποστήριξαν.
“Δεν αισθάνομαι ανησυχία για τα συναισθήματα των ανθρώπων που δεν κατανοούν αυτό το θέμα“, δήλωσε ο Bailey, ο οποίος πρόσθεσε ότι τα απειλούμενα ενδημικά πτηνά ήταν λιγότερο ορατά στην περιοχή λόγω των θηρευτών. Σχετικά με τις γάτες, είπε: “Οι γάτες είναι πολύ επικίνδυνες: “Παίρνουμε το μέρος του kākāpo και του kea και κάθε άλλου είδους που κινδυνεύει εξαιτίας αυτών των μαχαιριών”.
Τα παιδιά μεγαλώνουν σε ένα περιβάλλον με κυνήγι και γδάρσιμο ζώων
Τα παιδιά στην αγροτική περιοχή “μεγαλώνουν σε ένα περιβάλλον” όπου τα ζώα κυνηγιούνται, γδέρνονται, επεξεργάζονται και τρώγονται, δήλωσε ο Bailey. “Είναι απλά ο τρόπος ζωής μας”.
Ο Bailey είπε ότι άκουσε τα παιδιά να φωνάζουν “κρέας” και τους είπε να σταματήσουν, αλλά απέρριψε την άποψη ότι η αντιπαράθεση κράτησε όλη την ημέρα. Πρόσθεσε ότι το άσμα των παιδιών προκλήθηκε από διαδηλωτές που αποκαλούσαν τα παιδιά “δολοφόνους” και τα ρωτούσαν πώς θα ένιωθαν αν κάποιος τα έγδερνε.
Η Σάρα Τζάκσον, εκπρόσωπος της οργάνωσης Christchurch Animal Save, δήλωσε ότι η ομάδα της συμμετείχε στην εκδήλωση για να διαμαρτυρηθεί κατά της θανάτωσης ζώων για σπορ και βραβεία.
“Το δοξάζουν και τα παιδιά έχουν υποστεί πλύση εγκεφάλου και πιστεύουν ότι είναι διασκεδαστικό και αξιέπαινο να σκοτώνεις ζώα”, δήλωσε η ίδια.
Η Τζάκσον είπε ότι η ομάδα της – που αριθμούσε έξι έως 10 άτομα – χλευάστηκε και ειρωνεύτηκε από ενήλικες και παιδιά, ορισμένα από τα οποία κρατούσαν νεκρά ζώα από τις ουρές, καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, καθώς οι διαδηλωτές έκαναν πικετοφορία έξω από την εκδήλωση.
Είπε ότι η ομάδα της δεν αποκάλεσε τα παιδιά δολοφόνους. Είπε ότι η ερώτηση σχετικά με το γδάρσιμο γράφτηκε στην πινακίδα ενός ακτιβιστή και δεν εκφράστηκε δυνατά.
Ο διαγωνισμός και τα εκατοντάδες σκοτωμένα ζώα
Περίπου 1.500 διαγωνιζόμενοι – 400 από αυτούς παιδιά – σκότωσαν εκατοντάδες ζώα κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού, συμπεριλαμβανομένων 243 αγριόγατων, σύμφωνα με τη σελίδα του διαγωνισμού στο Facebook. Εκατοντάδες κιλά κιμά και μπριζόλες από άγρια ελάφια επεξεργάστηκαν για τις τοπικές τράπεζες τροφίμων, δήλωσε η Μπέιλι.
Τα ζώα είναι “μεταξύ των κορυφαίων εισαγόμενων θηρευτών στα οικοσυστήματα της Νέας Ζηλανδίας”, ανέφερε σε δήλωσή του ο Craig Gillies, κύριος επιστημονικός σύμβουλος του τμήματος προστασίας της φύσης. “Με την υψηλή τους θηρευτική ικανότητα, έχουν σημαντικό αντίκτυπο στα ντόπια πουλιά, τις νυχτερίδες, τις σαύρες, τα ποντίκια, τα wētā και άλλα έντομα“.
Τόσο ο Bailey όσο και ο Jackson δήλωσαν ότι η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας δεν είχε κάνει αρκετά για να αποτρέψει τον πολλαπλασιασμό των αγριόγατων.
Ο Gillies, ο αξιωματούχος για την προστασία της φύσης, δήλωσε στον Guardian ότι η μείωση του πληθυσμού των ζώων ήταν μια “συνεχής μάχη”, καθώς τα πλάσματα εισέβαλαν αμέσως ξανά σε περιοχές από τις οποίες είχαν εξολοθρευτεί.
Σε ένα τμήμα του Νότιου Νησιού, 150 έως 200 άγριες γάτες εξακολουθούσαν να συλλαμβάνονται κάθε χρόνο, 18 χρόνια μετά την έναρξη μιας πρωτοβουλίας για την απομάκρυνσή τους.
Ο αριθμός των άγριων γατών στη Νέα Ζηλανδία δεν είναι γνωστός, πρόσθεσε ο Gillies.
