Το «πιο μοναχικό λιοντάρι του κόσμου» επέστρεψε στο φυσικό του περιβάλλον αφού το είχαν εγκαταλείψει σε έναν ιδιωτικό ζωολογικό κήπο στην Αρμενία για πέντε χρόνια.
Ο 15χρονος Ρούμπεν ήταν μέλος μιας οικογένειας που ζούσε στον πλέον κλειστό ζωολογικό κήπο. Όλα τα άλλα λιοντάρια μεταφέρθηκαν αλλά ο Ρούμπεν έμεινε μόνος του, στον ζωολογικό κήπο, σε ένα μικροσκοπικό τσιμεντένιο κελί για πέντε ολόκληρα χρόνια.
Ένα γενναίο λιοντάρι
Τώρα, ο Ρούμπεν μετά από ένα ταξίδι 8.368 χλμ μέχρι τη Νότια Αφρική, έκανε τα πρώτα του βήματα στην γη των προγόνων του. Το επικό ταξίδι διοργανώθηκε από την Animals Defenders International (ADI) και την Qatar Airways Cargo.
Το λιοντάρι τώρα βρίσκεται στο καταφύγιο άγριας ζωής ADI στη Νότια Αφρική. «Τα λιοντάρια είναι τα πιο κοινωνικά ζώα από τα μεγάλα αιλουροειδή, που ζουν στην άγρια φύση», δήλωσε η πρόεδρος της ADI Jan Creamer. «Βλέποντάς τον να περπατά στο γρασίδι για πρώτη φορά, ακούγοντας τις φωνές της άγριας ζωής, με τον αφρικανικό ήλιο στην πλάτη του, μας έκανε όλους να δακρύσουμε». Στην αρχή, τα πόδια του Ρούμπεν έτρεμαν από τον υποσιτισμό και από «μια ζωή χωρίς άσκηση».
Ωστόσο, η ανθεκτικότητα του Ρούμπεν έχει καταπλήξει τους πάντες. Ο Ρούμπεν για χρόνια δεν άκουγε τους βρυχηθμούς άλλων λιονταριών. Σταδιακά πλέον, αρχίζει να αποκτά τη φωνή του.
«Η συμπεριφορά του έχει αλλάξει, το πρόσωπό του είναι χαλαρό και δεν φοβάται πια. Η αποφασιστικότητά του να περπατήσει είναι παράδειγμα προς μίμηση», είπε η Creamer. «Όταν σκοντάφτει ή πέφτει, απλώς σηκώνεται και συνεχίζει. Είναι ήρωας».
Στην αρχή, η ADI δεν μπορούσε να βρει την κατάλληλη πτήση για το λιοντάρι από την Αρμενία, αλλά παρενέβη η φιλανθρωπική πρωτοβουλία της Qatar Airways Cargo «WeQare».
«Υπάρχουν πολλά logistics που εμπλέκονται στη μετακίνηση ζώων όπως ο Ρούμπεν: από την επιμέλεια στα εμπλεκόμενα αεροδρόμια, τη διαδικασία φόρτωσης και εκφόρτωσης των ζώων από το αεροσκάφος μέχρι τη διασφάλιση των σωστών κλουβιών και της ευημερίας των ζώων», δήλωσε η Elisabeth Oudkerk, SVP Cargo Sales & Network Planning της Qatar Airways Cargo.
«Χρειάζεται μεγάλη προσπάθεια από την ομάδα μας για να οργανώσουμε τέτοιες μεταφορές αλλά είναι κάτι στο οποίο είμαστε όλοι συλλογικά πολύ περήφανοι που είμασταν μέρος του, γνωρίζοντας ό,τι βοηθήσαμε να δώσουμε κάτι πίσω στον πλανήτη μας».
