Ο μικρός πυγμαίος ιπποπόταμος που γεννήθηκε πρόσφατα στο Αττικό Ζωολογικό Πάρκο δεν ξεχωρίζει απλά για τη χαριτωμένη του εμφάνιση, αλλά έχει εξαιρετική σημασία για τη διατήρηση του είδους. Οι ειδικοί εξηγούν ότι ο συγκεκριμένος πυγμαίος ιπποπόταμος ανήκει σε μια σπάνια και απειλούμενη κατηγορία, με μόλις 2.000 – 2.500 να ζουν στη φύση, κυρίως σε ορισμένες χώρες της Αφρικής. Είναι πέντε φορές μικρότερος και 10 φορές ελαφρύτερος από τους κοινούς ιπποπόταμους και διαθέτει πιο μικρή άνω γνάθο.
Η γέννηση του αρσενικού πυγμαίου ιπποπόταμου είναι ενθαρρυντική εξέλιξη, καθώς στα ζωολογικά πάρκα η αναλογία θηλυκών προς αρσενικά είναι 7 προς 1, και η γέννηση αρσενικού είναι σημαντική για την εξέλιξη του είδους. Οι γονείς του νεογέννητου είναι 20 ετών, και αν και οι πυγμαίοι ιπποπόταμοι σε αιχμαλωσία ζουν περίπου 30 χρόνια, η γενεαλογική τους καταγραφή είναι σημαντική για την αποφυγή αιμομιξίας.
Μελλοντικά, όταν το πυγμαίο ιπποπόταμο φτάσει τα τρία του χρόνια, θα μετακινηθεί σε κάποιο άλλο πάρκο για να ζευγαρώσει με κατάλληλο ταίρι, προλαμβάνοντας έτσι τον κίνδυνο αιμομιξίας.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν τη σημασία των ζωολογικών πάρκων στη διατήρηση απειλούμενων ειδών. Προγράμματα αναπαραγωγής και επανειλημμένες επανεντάξεις στη φύση έχουν συμβάλει στην επιβίωση ειδών, που έχουν αντιμετωπίσει τον κίνδυνο της εξάλειψης.
Head Keeper Savannah Alicia Hoogenboom, 31, holds a newborn pygmy hippo, at the Attica Zoological Park near Athens, Greece, February 27, 2024. REUTERS/Stelios Misinas
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Αττικού Ζωολογικού Πάρκου:
Επιστημονική Ονομασία: Hexaprotodon liberiensis
Κατανομή: Ακτή Ελεφαντοστού, Γουινέα, Λιβερία, Σιέρα Λεόνε
Διατροφή: Φυτοφάγο. Φύλλα, υδρόβια φυτά, πεσμένα φρούτα, ρίζες και βολβούς.
Βιότοπος: Πυκνά δάση
Βάρος: 160-270 κιλά
Διαστάσεις: ύψος 75-100εκ, μήκος 150-175εκ
Κυοφορία: ~6 μήνες, 1 σπάνια δύο μικρά.
Διάρκεια ζωής: ~27
Κοινωνική δομή: μοναχικά, μητέρες με το μικρό τους.
Πληθυσμός στη φύση: 2000-2499
Κατάσταση IUCN: Κινδυνεύον
Απειλές: Αποψίλωση των δασών, κυνήγι για το κρέας τους, καταδίωξη από ανθρώπους
και ρύπανση από πετρέλαιο.
Γνωρίζετε ότι:
- Είναι ~5 φορές μικρότεροι σε μέγεθος από τους Κοινούς Ιπποπόταμους και ~10 φορές πιο ελαφροί.
- Έχουν βαλβίδες στα αυτιά και στη μύτη που κλείνουν κάτω από το νερό.
- Οριοθετούν την περιοχή τους με περιττώματα που εκσφενδονίζουν με πέρα-δώθε κίνηση της ουράς καθώς αφοδεύουν.
- Είναι περισσότερο δραστήρια την νύχτα.
