Ο πάνθηρας της Φλόριντα είναι μία από τις σπανιότερες άγριες γάτες στον πλανήτη και ταυτόχρονα μία από τις πιο αγαπητές – η γάτα είναι το επίσημο ζώο της Φλόριντα – αλλά ένα νέο σχέδιο θα μπορούσε να φέρει την εξαφάνιση πολύ πιο κοντά.
Η ιστορία του πάνθηρα
Αυτή η απειλούμενη με εξαφάνιση γάτα, υποείδος του κούγκαρ, εξαρτάται από την ύπαρξη αρκετού ενδιαιτήματος για να επιβιώσει, αλλά η γη των πανθήρων απειλείται άμεσα από μια νέα τεράστια πρόταση ανάπτυξης.
Δάση θα ισοπεδωθούν για οικιστικές αναπτύξεις, εμπορικά κέντρα και βιομηχανικές περιοχές για εξόρυξη άμμου και χαλικιού, φέρνοντας περίπου 300.000 νέους κατοίκους και δημιουργώντας αρκετές νέες μικρές πόλεις. Από τα 40.000 στρέμματα που θα χρησιμοποιούνταν για το έργο αυτό, περίπου 20.000 κόβουν το σπίτι του πάνθηρα της Φλόριντα στην άγρια φύση, όπου περιπλανιέται και κυνηγάει.
Υπολογίζεται ότι ο εναπομείναν πληθυσμός των πανθήρων της Φλόριντα κυμαίνεται μόλις γύρω στους 200. Η μεγαλύτερη απειλή για την επιβίωσή τους; Η καταστροφή και ο κατακερματισμός των ενδιαιτημάτων τους.
“Ο πάνθηρας μόλις και μετά βίας έχει ένα στήριγμα στη Φλόριντα τώρα”, δήλωσε στο The Dodo ο Brooks Fahy, εκτελεστικός διευθυντής της Predator Defense, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που υπερασπίζεται την τοπική άγρια ζωή. “Η συνέχιση αυτού του είδους της ανάπτυξης αντιβαίνει στην κοινή λογική”.
Οι άνθρωποι ανησυχούν επίσης για τους εκτεταμένους δρόμους που θα πρέπει να κατασκευαστούν για τις νέες αναπτύξεις. Οι πάνθηρες της Φλόριντα πολύ συχνά παρασύρονται από αυτοκίνητα και σκοτώνονται. Πιο πρόσφατα, ένας 9χρονος θηλυκός πάνθηρας σκοτώθηκε από αυτοκίνητο τον Δεκέμβριο και 29 από αυτές τις γάτες σκοτώθηκαν πέρυσι, κυρίως λόγω συγκρούσεων με οχήματα.
“Η καλύτερη διαθέσιμη επιστήμη μας λέει ότι ο πάνθηρας χρειάζεται όλο το διαθέσιμο βιότοπό του για να επιβιώσει και τελικά να ανακάμψει”, δήλωσε στον Guardian η Amber Crooks, υπεύθυνη περιβαλλοντικής πολιτικής της Conservancy of Southwest Florida.
Η Υπηρεσία Αλιείας και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ (FWS) πρέπει να εγκρίνει το σχέδιο πριν ξεκινήσει η ανάπτυξη, οπότε υπάρχει ακόμη χρόνος για να αντιδράσουμε. Αλλά το να δοθεί στους ανθρώπους η ευκαιρία να μιλήσουν για τον πάνθηρα ήταν μια άλλη πρόκληση. Πέρυσι, το κοινό είχε 45 ημέρες για να σχολιάσει το σχέδιο, οι οποίες φάνηκαν υπερβολικά σύντομες για τους οικολόγους όταν έληξαν τον Δεκέμβριο. Ορισμένες ομάδες προστασίας ζήτησαν να παραταθεί η περίοδος σχολιασμού του κοινού – και απορρίφθηκαν.
Το σχέδιο θα μπορούσε να εγκριθεί από την κυβέρνηση ήδη από τον Απρίλιο – και ο αγώνας για τα δικαιώματα του πάνθηρα στη γη στενεύει χρονικά.
