Το μόνο σπίτι που γνώριζε ήταν ένα βρώμικο πλαστικό κυνοκομείο σε ένα πάρκινγκ.
Αλυσοδεμένο έξω από ένα εστιατόριο της Πόλης του Μεξικού, το μικρό τίγρη της Σιβηρίας δεν είχε άλλη επιλογή από το να ξαπλώνει μόνο του στο πεζοδρόμιο, περιμένοντας να περάσουν οι μέρες. Οι θαμώνες σταματούσαν συχνά για να βγάλουν φωτογραφίες μαζί της – αλλά στη συνέχεια εξαφανίζονταν μέσα για να φάνε, ξεχνώντας την γρήγορα.
Η ιστορία του μικρού τίγρη
Αυτή ήταν η σπαρακτική ζωή της μικρής, μέρα με τη μέρα – μέχρι την περασμένη εβδομάδα, όταν τη βρήκαν οι υπάλληλοι του Ομοσπονδιακού Εισαγγελέα για την Προστασία του Περιβάλλοντος (PROFEPA).
Σε ηλικία μόλις 4 ή 5 μηνών, το μικρό ήταν πιθανότατα θύμα του παράνομου εμπορίου άγριας ζωής, το οποίο δικτυώνει νεαρά ζώα προς πώληση σε συχνά σκληρούς ιδιώτες, όπως ζωολογικούς κήπους στην άκρη του δρόμου ή, στην προκειμένη περίπτωση, περίεργα τουριστικά αξιοθέατα.
Ο ιδιοκτήτης του μικρού την κρατούσε παράνομα, είπαν οι αξιωματούχοι, και δεν ήταν σε θέση να προσκομίσει έγγραφα σχετικά με το από πού προήλθε. Δυστυχώς, αυτό το μικρό κουτάβι δεν είναι το πρώτο ή το τελευταίο του είδους του που έχει ένα παρόμοιο τραυματικό ξεκίνημα στη ζωή.
Νωρίτερα φέτος, υπάλληλοι της συνοριακής περιπολίας στο Τέξας βρήκαν ένα ναρκωμένο μικρό τίγρη χωμένο σε μια σακούλα στα σύνορα των ΗΠΑ με το Μεξικό. Όπως και το θηλυκό μικρό, ήταν πιθανότατα καθ’ οδόν για να γίνει κατοικίδιο ή το αστέρι ενός ζωολογικού κήπου στην άκρη του δρόμου.
Δεδομένης της κατάστασης και των δύο μικρών, είναι πιθανό οι μητέρες τους να μαραζώνουν σε εγκαταστάσεις αναπαραγωγής σε πίσω αυλές για να συμβαδίσουν με την υψηλή ζήτηση της αγοράς για μωρά. Επειδή πολλές από αυτές τις συναλλαγές γίνονται παράνομα, είναι σχεδόν αδύνατο να γνωρίζουμε ακριβώς από πού προέρχεται το κάθε μικρό.
“Δυστυχώς, φαίνεται ότι υπάρχει μια ατελείωτη ροή ιστοριών από το Μεξικό σχετικά με άρρωστα ή τραυματισμένα μικρά τίγρεις που εισάγονται λαθραία, κρατούνται ως κατοικίδια ή χρησιμοποιούνται σε σχέδια φωτογράφισης για τα μικρά στις τουριστικές περιοχές του Μεξικού”, δήλωσε στο The Dodo η Susan Bass, υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων της οργάνωσης διάσωσης μεγάλων γατών της Φλόριντα. “Τα κουτάβια που ανακαλύπτονται από τις αρχές και αναφέρονται στα μέσα ενημέρωσης είναι πιθανότατα μόνο ένα μικρό ποσοστό του πραγματικού αριθμού των κουταβιών που εκτρέφονται, εκμεταλλεύονται και υποφέρουν στο Μεξικό”.
Η ζήτηση για τίγρεις σε αιχμαλωσία έχει συμβάλει στην καταστροφή των άγριων πληθυσμών. Έχουν απομείνει μόνο περίπου 3.800 τίγρεις στη φύση σε όλο τον κόσμο – σε σύγκριση με περίπου 5.000 τίγρεις που κρατούνται σε αιχμαλωσία, μερικές από αυτές ως κατοικίδια στις αυλές των ανθρώπων, μόνο στις ΗΠΑ, και πολλές ακόμη χιλιάδες σε όλο τον κόσμο.
Αυτό το μικρό, πιθανότατα λόγω ακατάλληλης διατροφής, πάσχει από οξεία έλλειψη ασβεστίου, δήλωσαν οι αξιωματούχοι. Αυτή τη στιγμή παρακολουθείται και φροντίζεται από τη Μονάδα Διαχείρισης Ζώων της μεξικανικής κυβέρνησης και στη συνέχεια θα μεταφερθεί σε άλλη εγκατάσταση για μακροχρόνια φροντίδα.
Παρά τη συχνότητα του λαθρεμπορίου μεγάλων γατών στο Μεξικό, η χώρα δεν διαθέτει ένα καταφύγιο σχεδιασμένο για αυτές, δήλωσε ο Bass – πράγμα που σημαίνει ότι ο κύκλος της ακατάλληλης φροντίδας μπορεί να μην τελειώνει πάντα για αυτές τις μεγάλες γάτες όταν διασώζονται.
“Χαίρομαι που η PROFEPA παρενέβη και κατέσχεσε το μικρό τίγρη από τον παράνομο ιδιοκτήτη, αλλά το μεγαλύτερο ζήτημα είναι ότι δεν υπάρχουν καταφύγια για μεγάλες γάτες σε όλο το Μεξικό”, δήλωσε ο Bass. “Το κουτάβι είναι πιθανότατα προορισμένο για μια ζωή σε ζωολογικό κήπο ή άλλη εγκατάσταση”.
Υπό το πρίσμα της πρόσφατης επιδημίας λαθρεμπορίας και τουρισμού νεογνών στο Μεξικό, δήλωσε ο Bass, η κοινή γνώμη σχετικά με τη διατήρηση μεγάλων γατών ως κατοικίδια αρχίζει σιγά σιγά να αλλάζει – κάτι που μόνο καλό μπορεί να σημαίνει για αυτά τα ζώα που απειλούνται με εξαφάνιση.
“Βλέπουμε μια αυξανόμενη συνειδητοποίηση από το κοινό ότι η κατοχή τίγρεων σε αιχμαλωσία είναι σκληρή, όχι ωραία”, δήλωσε ο Bass. “Αλλά η ζήτηση για κατοικίδια ζώα δεν έχει σταματήσει αρκετά σύντομα για να σωθεί αυτός ο μικρός τύπος”.
