Όταν δύο πιτ μπουλ βρέθηκαν πεταμένα σε ένα πάρκο λίγο έξω από τη Φιλαδέλφεια, οι άνθρωποι πίστεψαν ότι δεν θα επιβίωναν. Το ένα από αυτά, που έμελλε να γίνει γνωστό ως Gracie, ήταν πολύ κρύο. Η αδελφή της, η Layla, ήταν κουλουριασμένη κοντά της, σαν να προσπαθούσε να την προστατεύσει.
“Δεν έφευγε από το πλευρό της”, δήλωσε ο αξιωματικός Russ “Wolf” Harper, συνιδρυτής της Justice Rescue. “Κάθε φορά που κάποιος προσπαθούσε να πλησιάσει, η φίλη της προσπαθούσε να καλύψει την άλλη … Ήταν σχεδόν σαν να επρόκειτο να δεχτεί το ξύλο για την άλλη”.
Πιτ μπουλ αφέθηκαν για νεκρά σε πάρκο αφού χρησιμοποιήθηκαν για αγώνες
Ο αστυνομικός Harper είναι ψηλός και έχει τατουάζ σε όλα τα χέρια του, μούσι και ξυρισμένο κεφάλι – αλλά έχει μια ιδιαίτερη ικανότητα να ηρεμεί τα σκυλιά με αυτό που αποκαλεί “κοριτσίστικη φωνή 10 ετών”. Και αυτό ήταν το πρώτο πράγμα που δοκίμασε όταν είδε αυτά τα σκυλιά όταν έφτασε στο πάρκο. “Έπεσα στα γόνατα και φώναξα με την κοριτσίστικη 10χρονη φωνή μου”, είπε. “Και η Layla ήρθε προς το μέρος μου με την ουρά της να κουνάει, αλλά τα μάτια της σφιγμένα, σαν να πίστευε ότι μπορεί να χτυπηθεί”.
Τελικά πλησίασε και δέχτηκε μερικά χάδια στη μύτη και το μέτωπό της
Και μετά έτρεξε πίσω στη φίλη της.
Ο Harper κατάφερε τελικά να πλησιάσει αρκετά και τα δύο σκυλιά για να τους φορέσει το βαρύ αστυνομικό του γιλέκο για να τα κρατήσει ζεστά. Στη συνέχεια τα πήρε και τα πήγε εσπευσμένα στον κτηνίατρο, όπου προετοιμάστηκε για το χειρότερο.
Η Gracie ήταν τόσο κρύα και αδύναμη, που μετά βίας μπορούσε να ανοίξει τα μάτια της, και ο Harper σκέφτηκε ότι ίσως χρειαστεί να της γίνει ευθανασία. Και τα δύο σκυλιά ήταν αδυνατισμένα και γεμάτα πληγές και ουλές.
Ήταν προφανές για τον Harper ότι τα νεαρά σκυλιά είχαν χρησιμοποιηθεί για αγώνες σχεδόν σε όλη τους τη ζωή, με βάση τις πληγές τους.
“Κάποια είναι πολύ παλιά και κάποια είναι πολύ φρέσκα”, παρατήρησε ο Harper. “Και τα δύο είχαν φρέσκα τραύματα από δαγκώματα … Είναι μόνο περίπου 2 ετών και έχουν γνωρίσει μόνο κακοποίηση, έχουν γνωρίσει μόνο αγώνες”.
“Η Gracie πέθαινε”, είπε ο Harper. “Ο κτηνίατρος της έδωσε υγρά και άρχισε να την ζεσταίνει”.
Ο Harper έχει αφοσιωθεί στη διάσωση σκύλων εδώ και χρόνια – εκπαιδεύτηκε ακόμη και ως αστυνομικός, ώστε να μπορεί να είναι ο πρώτος που θα πηγαίνει στον τόπο του εγκλήματος όταν η αστυνομία λαμβάνει αναφορές για περιπτώσεις όπως αυτή.
Η αστυνομία συνήθως δεν είναι ειδικά εκπαιδευμένη για την αντιμετώπιση της κακοποίησης ζώων
Ο Harper και ο συνιδρυτής του ξεκίνησαν τη Justice Rescue με σκοπό να καλύψουν αυτό το κενό. Εκπαιδεύτηκαν στην επιβολή του νόμου και έγιναν ειδικοί υπεύθυνοι ανθρωπιστικής προστασίας. Τώρα είναι πιστοποιημένοι ως ερευνητές σκηνών εγκλήματος για να βοηθούν στην ανεύρεση των κακοποιών και να παρέχουν στους εισαγγελείς στοιχεία. Εξαιτίας αυτού, ο Harper μπόρεσε να βοηθήσει στην εξάρθρωση των κυκλωμάτων κυνομαχιών, αντί να περιμένει να εμφανιστούν κάπου πρώτα τα θύματα των σκύλων.
Κατά απίστευτο τρόπο, η Gracie άρχισε να γίνεται όλο και πιο δυνατή.
Όταν ο Harper μπήκε στο δωμάτιό της στον κτηνίατρο για μια επίσκεψη, μεταμορφώθηκε. “Η Gracie με είδε και πραγματικά σηκώθηκε όρθια”, δήλωσε ο Harper. “Άρχισε να τρώει από το χέρι μου. Με θυμήθηκε… Ήθελε να με ακολουθεί παντού. Κάθισα και κάθισε στην αγκαλιά μου”.
Αλλά την επόμενη μέρα η Layla κατέρρευσε και χρειάστηκε ειδική φροντίδα. Τελικά ανέκαμψε και πάλι, αλλά και τα δύο σκυλιά εξακολουθούν να είναι σε άσχημη κατάσταση.
Είναι τόσο σοκαρισμένα που διασώθηκαν, παρατήρησε ο Harper: “Τους αρέσει η στοργή – δεν ξέρουν τι να κάνουν με αυτή”.
Η Gracie και η Layla θα παραμείνουν στον κτηνίατρο για περίπου μία εβδομάδα. Μετά από αυτό θα πάνε στον Harper, ο οποίος θα τις βοηθήσει να αποκατασταθούν, να τους δώσει κάποια βασική εκπαίδευση και να τις βοηθήσει να μάθουν να εμπιστεύονται ξανά. Τελικά θα υιοθετηθούν στο κατάλληλο σπίτι, όταν θα είναι έτοιμες.
“Σε πολλές περιπτώσεις, τα σκυλιά δένονται τόσο στενά επειδή δεν έχουν κανέναν άλλον”, δήλωσε ο Harper. Τώρα που έχουν τόσους πολλούς ανθρώπους που τα βοηθούν να γίνουν καλύτερα, δύσκολα το πιστεύουν. “Απλά σε κοιτάζουν. Απλά κοιτάζουν, σαν να λένε: “Είναι αληθινό αυτό;””.
