Όταν η κοπέλα του Derek Roche του έφερε για πρώτη φορά την ιδέα να υιοθετήσει μια γάτα, εκείνος δεν ήταν και πολύ ενθουσιασμένος. Εκείνη όμως ήταν τόσο ενθουσιασμένη με το θέμα, που αποφάσισε να το δεχτεί και έτσι καλωσόρισαν την Jellli στην οικογένειά τους – και δεν άργησαν να γίνουν οι καλύτεροι φίλοι του Roche και της Jellli.
“Το πρώτο βράδυ η φίλη μου ρώτησε αν [ο Jellli] μπορούσε να κοιμηθεί στο κρεβάτι μας για ένα μόνο βράδυ”, δήλωσε ο Roche στο The Dodo. “Την επόμενη μέρα ήμουν τρελά ερωτευμένος μαζί της”.
Η ιστορία της Jelli
Η Jellli ήταν ένα απίστευτα γεμάτο αυτοπεποίθηση και περιέργεια γατάκι και η Roche λάτρευε να την βγάζει έξω στην αυλή για να εξερευνά. Του άρεσε να βλέπει τον τρόπο με τον οποίο φωτιζόταν κάθε φορά που βρισκόταν έξω, και τότε του ήρθε για πρώτη φορά η ιδέα να της φτιάξει έναν υπαίθριο χώρο παιχνιδιού.
Όταν η Jellli άρχισε ξαφνικά να αντιμετωπίζει προβλήματα υγείας, έγινε πιο επιφυλακτική και διστακτική και ο Roche ήξερε ότι ένας εξωτερικός χώρος παιχνιδιού ήταν πιο σημαντικός από ποτέ για να τη βοηθήσει να αντιμετωπίσει τα προβλήματά της και να αποκτήσει ξανά λίγη από την αυτοπεποίθησή της. Ο Roche και η φίλη του υιοθέτησαν δύο ακόμη γάτες που επίσης λάτρευαν να βρίσκονται έξω, γεγονός που σφράγισε τη συμφωνία, και ο Roche άρχισε επίσημα να εργάζεται για να φτιάξει για τις γάτες του τον πιο ωραίο υπαίθριο χώρο παιχνιδιού που υπήρξε ποτέ.
Ο Roche δεν είχε επιχειρήσει ποτέ στο παρελθόν ένα τέτοιο έργο και δεν είχε πραγματικά καμία εμπειρία. Ουσιαστικά έπρεπε να τα βρει όλα στην πορεία – αλλά ευτυχώς, ο Jellli ήταν πάντα εκεί για να του προσφέρει κάποια καθοδήγηση.
“Υπήρχαν πολλές λεπτομέρειες στο έργο και λίγο πολύ μάθαινα καθώς προχωρούσα”, δήλωσε ο Roche. “Είχα ένα σχέδιο στο μυαλό μου και λίγο πολύ το τήρησα. Η Jellli ερχόταν στο χώρο κάθε μέρα και παρακολουθούσα τις κινήσεις της και τις αντιδράσεις της για το πώς πήγαιναν τα πράγματα, πού της άρεσε να κάθεται, πώς σκαρφάλωνε γύρω από τη δομή. Και τη χρησιμοποίησα για να πάρω μια αίσθηση της κλίμακας για τους διαδρόμους, τις πόρτες κ.λπ. Λέω στον κόσμο ότι, εκτός από μούσα μου, ήταν ο διαχειριστής του εργοταξίου και συν-σχεδιαστής μου”.
Ο Roche δούλευε πάνω στο έργο τις περισσότερες ημέρες πριν πάει στη δουλειά και τα Σαββατοκύριακα επίσης, και αργά αλλά σταθερά άρχισε να παίρνει μορφή. Τελικά, μετά από ένα χρόνο δουλειάς, ο υπαίθριος χώρος παιχνιδιού ήταν έτοιμος και ο Roche ανυπομονούσε να τον γνωρίσουν οι γάτες του.
Από τη στιγμή που τον είδαν, η Jellli και ο αδελφός της Smudge λάτρεψαν απόλυτα τον νέο υπαίθριο χώρο τους. Η αδελφή τους, η Penny, χρειάστηκε μερικές επιπλέον ημέρες για να τον συνηθίσει, αλλά τώρα τον λατρεύει και είναι ίσως περισσότερο εκεί έξω από τους τρεις. Τους αρέσει να περνούν όλη την ημέρα παίζοντας εκεί έξω μαζί και να παίρνουν υπνάκους στις διάφορες γωνιές, και ο Roche είναι τόσο χαρούμενος που όλη η σκληρή δουλειά του απέδωσε καρπούς.
Ο εξωτερικός χώρος παιχνιδιού έχει τα δικά του κουτιά για τα απορρίμματα, και ο Roche φροντίζει πάντα να υπάρχει φρέσκο νερό για να το απολαμβάνουν οι γάτες. Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχει τρόπος για τις γάτες να πηγαίνουν με ασφάλεια από τον εξωτερικό χώρο στο σπίτι μόνες τους, αλλά ο Roche βρίσκεται στη διαδικασία κατασκευής ενός skywalk που θα συνδέει τους δύο χώρους, ώστε οι γάτες να μπορούν να πηγαίνουν πέρα δώθε όποτε θέλουν.
Ο Roche ήξερε ότι το να περνάει περισσότερο χρόνο έξω θα έδινε τόση χαρά στη Jellli και τα αδέρφια της, γι’ αυτό και έχτισε τον πιο cool υπαίθριο χώρο παιχνιδιού που έχει φτιαχτεί ποτέ μόνο και μόνο για να τα κάνει ευτυχισμένα.
“Η Jellli ήταν εκεί από την πρώτη μέρα που έσκαψα τις τρύπες των θεμελίων και ήταν αρκετά γοητευμένη σε κάθε νέο στάδιο”, δήλωσε ο Roche. “Σίγουρα ξέρει ότι το έχτισα γι’ αυτήν”.
