Καθώς παρακολουθώ ένα βίντεο με την τελευταία, φρικτή τάση του TikTok – μια γάτα που την πιάνουν κάτω από τα μπροστινά της πόδια και την κουνάνε σε ένα σαλόνι σαν κουρελού – νιώθω απογοήτευση και θλίψη.
@meet.the.mackenzies The leg spread 😂 @Taylor Swift #taylorswift #catsoftiktok #tiktokcat #streetcat #poundcat ♬ original sound – Molly- Anxiety ridden mum 🤍
Αλλά αυτό που δεν αισθάνομαι είναι έκπληξη.
Υπάρχει μια επιδημία του πόνου των γατών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μια επιδημία που όχι μόνο δεν περνάει απαρατήρητη, αλλά, κατά κάποιο τρόπο, επιβραβεύεται από τις ίδιες τις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης και την οποία επιδοκιμάζουν όσοι δηλώνουν ότι αγαπούν τους αιλουροειδείς φίλους μας.
Δεν παρακολουθώ αυτή τη φτωχή, τρομοκρατημένη γάτα για να θυμώσω. Μάλλον την παρακολουθώ στο πλαίσιο της δουλειάς μου ως συμπεριφοριστής ζώων, που εργάζεται για τη φιλανθρωπική οργάνωση Cats Protection.
Για να είμαστε όλοι ξεκάθαροι- αυτό σημαίνει ότι μέρος της δουλειάς μου είναι να συμβουλεύω τους ανθρώπους γιατί θα ήταν επικίνδυνο για αυτά τα ζώα να τα κυνηγούν σε ένα δωμάτιο, να τα σηκώνουν και να τα κουνάνε για παρατεταμένες χρονικές περιόδους.
Αν σας προκαλεί απορία το γεγονός ότι οι άνθρωποι πρέπει να το μάθουν αυτό, καλώς ήρθατε στον κόσμο μου.
Από το να τρομάζω τις γάτες με αγγούρια, μέχρι να τους κάνω “dino-cuts” και να ζαλίζομαι με την Taylor Swift, η δουλειά μου είναι να προσπαθώ να υπερασπιστώ τα αιλουροειδή σε μια σειρά από όλο και πιο παράξενα πλαίσια.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται ότι έχουν έναν τρόπο να επιτρέπουν στους ανθρώπους να ασχολούνται με κάτι που δεν θα ανέχονταν από κοντά. Μήπως έχουμε τέτοια έλλειψη ενσυναίσθησης για τα κατοικίδια ζώα στο σπίτι μας που δεν μας ενδιαφέρει; Ή μήπως πρόκειται για έλλειψη κατανόησης για τις γάτες; Ή μήπως και τα δύο;
Οι τάσεις είναι μόνο τα κορυφαία προβλήματα για τις γάτες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα κομμάτια που τραβούν την προσοχή των ανθρώπων. Ωστόσο, υπάρχει ένας καθημερινός βόθρος κακής ευζωίας των αιλουροειδών που υπάρχει: γέλια με γάτες που παλεύουν, γάτες που περιορίζονται σε μεγάλο βαθμό για να παρουσιαστούν στην κάμερα, γάτες που είναι ντυμένες με τρόπο που εμποδίζει τη φυσική τους συμπεριφορά.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι γεμάτα με αυτού του είδους το περιεχόμενο που θα ενθαρρύνει τους χρήστες να πιστεύουν ότι είναι αποδεκτό.
Η ετήσια έκθεση της Cats Protection φέτος δείχνει ότι περισσότεροι νέοι άνθρωποι αποκτούν γάτες, με τα άτομα ηλικίας 34 ετών και κάτω να αποτελούν το 35% των ιδιοκτητών γάτας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ενώ την ίδια στιγμή, ιστότοποι κοινωνικής δικτύωσης όπως το Tik Tok χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο από τις νεότερες γενιές (με το 19% των ιδιοκτητών γατών να αναζητούν συμβουλές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης).
Αντιμετωπίζουμε το ατυχές timing των ανθρώπων που αναλαμβάνουν την ιδιοκτησία για πρώτη φορά, ενώ παράλληλα κατακλύζονται από ακατάλληλους τρόπους αλληλεπίδρασης με αυτά τα ζώα.
Αν οι ιδιοκτήτες θέλουν να εκπαιδευτούν για να κατανοήσουν καλύτερα τη φοβική γλώσσα του σώματος στις γάτες ή τι είναι καλό για την ευημερία των κατοικίδιων ζώων τους, υπάρχουν πολλές αξιόπιστες ιστοσελίδες για να το κάνουν αυτό, μέσω οργανώσεων όπως η Cats Protection ή η International Cat Care.
Δυστυχώς, ορισμένοι άνθρωποι δεν έχουν ενσυναίσθηση για τις γάτες ή άλλα ευαίσθητα ζώα και αυτό δεν φαίνεται ότι θα αλλάξει σύντομα, επομένως δυστυχώς δεν μπορούμε να περιμένουμε να σταματήσει η δημιουργία αυτών των βίντεο.
Και, ενώ δεν εξεπλάγην βλέποντας το βίντεο με την περιστρεφόμενη γάτα, αυτό που με εξέπληξε ήταν τα σχόλια κάτω από αυτό. Εκεί που περίμενα να δω οργή και ανησυχία για το καημένο το ζώο, είδα ανθρώπους να γουργουρίζουν και να σχολιάζουν ακόμη και τη φοβισμένη γλώσσα του σώματος της γάτας σαν να ήταν χαριτωμένο.
Εδώ έγκειται το πρόβλημα: είμαστε ένας κόσμος λεγόμενων γατόφιλων, αλλά δεν συμπεριφερόμαστε έτσι.
Φαίνεται να υπάρχει μια αποσύνδεση μεταξύ του να είσαι εραστής των γατών και του να είσαι κάποιος που θέλει το καλύτερο για τα ίδια τα ζώα.
Σε κάποιους ιδιοκτήτες γατών μπορεί να “αρέσουν” βίντεο με μια γάτα να περπατάει με λουρί, να τρομοκρατείται στο υπόγειο, να τσακώνεται, να δείχνει επιθετικότητα βασισμένη στο φόβο και να κουνιέται σε ένα δωμάτιο.
Αλλά κάποιος που θέλει το καλύτερο για τους αιλουροειδείς φίλους μας δεν θα του αρέσουν αυτά τα βίντεο, δεν θα εγγραφεί σε αυτό το κανάλι ή δεν θα ασχοληθεί με αυτούς τους χρήστες.
Χρειαζόμαστε περισσότερους ανθρώπους να θέλουν το καλύτερο για τις γάτες, χρειαζόμαστε περισσότερους υποστηρικτές. Τα σπουδαία νέα είναι ότι μπορείτε ακόμα να αγαπάτε τις γάτες, μπορείτε να απολαμβάνετε την ομορφιά τους, την άνεση και τους αστείους τρόπους τους – μέσω της ενασχόλησης με χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που παράγουν περιεχόμενο που δεν τις βλάπτει με κανέναν τρόπο.
Δεν μπορούμε να ελέγξουμε το περιεχόμενο που δημιουργείται, αλλά μπορούμε να ελέγξουμε αν θα ασχοληθούμε με αυτό.
