Το instagram είναι ένα από τα πιο δημοφιλή κοινωνικά δίκτυα στον κόσμο και οι χρήστες του αναζητούν συνεχώς την επίτευξη του μέγιστου αριθμού ακολούθων και likes στα ποστ τους. Το τελευταίο διάστημα, όμως, ένα ασυνήθιστο πρωταγωνιστής κερδίζει την προσοχή των χρηστών του instagram. Πρόκειται για έναν Pug, που μέσα από τον λογαριασμό του στο instagram, έχει καταφέρει να γίνει ένας από τους πιο διάσημους σκύλους στον κόσμο. Όχι μόνο έχει εκατομμύρια ακόλουθους, αλλά έχει και τη δυνατότητα να βγάζει περισσότερα χρήματα από τους περισσότερους ανθρώπους στο instagram, ποζάροντας με διάσημους.
Γνωρίστε το κουτάβι που έγινε ένας μεγάλος influencer.
Είναι κάτι στο οποίο όλοι μπορούμε να συμφωνήσουμε – είναι πανέμορφο.
Τόσο πολύ, που τα μεγάλα καστανά μάτια και το γεμάτο ψυχή βλέμμα αυτού του τύπου έχουν μεταφραστεί σε προσοδοφόρες ευκαιρίες για μόντελινγκ, ποζάροντας με πολύ γνωστά ονόματα.
Ο 8χρονος σκύλος influencer
Αλλά παρόλο που είναι παγκοσμίως διάσημος, με ένα δισεκατομμύριο χρήστες στις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, δεν μιλάμε για ένα καυτό νεαρό ταλέντο που φιγουράρει στις πασαρέλες της Εβδομάδας Μόδας ή κάνει πάρτι με τους glitterati.
Μιλάμε για – έναν οκτάχρονο από το Κεντ, και έναν από τους πιο γνωστούς στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Μεγάλη Βρετανία ήταν πάντα ένα έθνος που αγαπάει τους σκύλους, αλλά οι περιορισμοί εγκλεισμού που επέφερε η πανδημία του κοροναϊού είδαν όλο και περισσότερα νοικοκυριά να καλωσορίζουν ένα κατοικίδιο στην οικογένειά τους. Το εντυπωσιακό νούμερο των 3,2 εκατομμυρίων από εμάς αγόρασε ένα σκυλάκι μεταξύ Μαρτίου 2020 και Μαρτίου 2021, με το 34% όλων των σπιτιών του Ηνωμένου Βασιλείου να διαθέτουν ένα κουτάβι.
To Pug και το εξωφρενικό εισόδημά του
Τώρα, τα πρακτορεία κατοικίδιων ζώων και οι εταιρείες διαχείρισης ζώων έχουν καταγράψει αύξηση των αιτημάτων για να βοηθήσουν τον τριχωτό φίλο μιας οικογένειας να βρει φήμη. Οι petfluencers όπως ο Puggy γίνονται γρήγορα μεγάλη επιχείρηση στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περίπου 4 εκατομμύρια να βοηθούν τους ιδιοκτήτες τους να εξασφαλίσουν επιπλέον εισόδημα – ή ακόμη και να γίνουν οι ίδιοι ο βιοπαλαιστής.
Η είσοδος του Puggy στον κόσμο της επιρροής ήταν σχεδόν τυχαία, εξηγούν οι ιδιοκτήτες του, Nick Ettridge και Charlie Osman. Ο Νικ, ο οποίος δηλώνει μανιακός με τα παγκάκια, επιθυμούσε απεγνωσμένα ένα δικό του κατοικίδιο -έχοντας μάλιστα επιλέξει το όνομα Puggy Smalls τέσσερα χρόνια πριν- οπότε όταν το σκυλάκι τον “επέλεξε” σε ηλικία οκτώ εβδομάδων το 2014, ο Νικ έσπευσε να στείλει στα κοινωνικά του κανάλια φωτογραφίες του νέου του φίλου.
Πήρε την απόφαση… και του βρήκε σε καλό
‘Αποφάσισα να δημιουργήσω μια σελίδα στο Facebook και έναν λογαριασμό στο Instagram μόνο για τον Puggy’, εξηγεί ο Nick, αγκαλιάζοντας τον υπναρά σκύλο του κατά τη διάρκεια μιας κλήσης Zoom. ‘Είχα σκοπό να το χρησιμοποιήσω μόνο ως άλμπουμ φωτογραφιών για να ανατρέχω στις αναμνήσεις του. Δεν περίμενα να προκύψει κάτι από αυτό’.
Πως άλλαξαν όλα σε μια στιγμή
Ήταν ένα meme που κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο για γέλια και έστειλε το αστέρι του Puggy στα ύψη. Έχοντας φέρει το κουτάβι του στο γραφείο μια μέρα, τράβηξε ένα γρήγορο βίντεο με ένα μικρό Puggy να ξεπροβάλλει κάτω από το γραφείο. ‘How to sneak your dog into work’ έγραφε το κλιπ των 12 δευτερολέπτων, το οποίο ο Nick ανέβασε στο Facebook πριν κοιμηθεί και το ξέχασε.
‘Τότε ήταν που όλα άλλαξαν’, εξηγεί. ‘Όταν ξύπνησα, το βίντεο είχε εκατομμύρια προβολές και είχαμε δεκάδες χιλιάδες νέους ακόλουθους, οι οποίοι είχαν περάσει και στο Instagram του Puggy’.
Ήταν το πρώτο από τα πολλά viral hits- τον ίδιο μήνα, επτά βίντεο του Puggy συγκέντρωσαν πάνω από τέσσερα εκατομμύρια προβολές.
“Λίγο αργότερα, άρχισαν να εμφανίζονται μάρκες”, θυμάται ο Charlie. ‘Στην αρχή, ήταν μάρκες κατοικίδιων ζώων, όπως η Purina και η Urban Pawz. Αλλά στη συνέχεια είχαμε μάρκες όπως το Spotify και η Disney που ήθελαν να συνεργαστούν με τον Puggy.
“Σκεφτήκαμε: “Χριστέ μου, τι ξεκινήσαμε;”
Για τους διαφημιστές, ο Puggy ήταν κάτι περισσότερο από ένα ακόμη χαριτωμένο σκυλί στο διαδίκτυο – ήταν ένα πραγματικό αστέρι, που μπορούσε να κερδίσει περίπου 2.000 λίρες για μια δουλειά. Όταν οι χορηγίες του άρχισαν να ξεπερνούν τα κέρδη του Νικ, ο ίδιος σταμάτησε την καριέρα του και έβγαζε το ψωμί του με πλήρη απασχόληση κάνοντας περιεχόμενο για τον Puggy.
Ο επηρεασμός των κατοικίδιων ζώων γίνεται μια όλο και πιο επικερδής επιχείρηση, εξηγεί η Katy Royce, διευθύντρια συνεργασίας με το Floof Agency: μια εταιρεία διαχείρισης που εκπροσωπεί πελάτες ζώων υψηλού προφίλ.
‘Έχοντας εργαστεί σε αυτόν τον κλάδο εδώ και μερικά χρόνια, οι λογαριασμοί για το σπίτι και τα κατοικίδια ζώα είναι αυτοί που έχουν δει την πιο συνεχή ανάπτυξη’, εξηγεί.
‘Μπορεί να υπάρχουν μεγάλα χρήματα σε αυτό. Αν πρόκειται για μια μεγάλη μάρκα που εργάζεται σε μια μεγάλη καμπάνια, δεν είναι ανήκουστο να πληρώνει μια προκαταβολή 5.000 λιρών το μήνα για τους influencers της για να προωθούν μερικά βίντεο το μήνα”.
Η επιρροή των ζώων
Η έρευνα έχει επίσης δείξει ότι τα ζώα προκαλούν καλύτερη δέσμευση από τους ανθρώπους. Δεν σπάει πια το διαδίκτυο: μια μελέτη διαπίστωσε ότι μια εταιρεία που δημοσιεύει μια φωτογραφία ενός κατοικίδιου ζώου ενισχύει τη δέσμευση της μάρκας κατά 63%.
Ενώ ο επηρεασμός των κατοικίδιων ζώων στο Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται ακόμη σε σχετικά νηπιακό στάδιο, η Αμερική είναι αυτή που έχει πρωτοπορήσει στον τομέα αυτό. Ο JiffPom, ένα κουτάβι Πομεράνιαν με έδρα το Λος Άντζελες και με το εντυπωσιακό αριθμό των 9,5 εκατομμυρίων οπαδών στο Instagram, πιστεύεται ότι κερδίζει πάνω από 32.000 δολάρια (26.840 λίρες) ανά ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αλλού, ο Doug the Pug από το Νάσβιλ έχει αναφερόμενη καθαρή αξία 2 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Νικ και η Τσάρλι είναι ντροπαλοί σχετικά με ένα ακριβές ποσό, αλλά ο Puggy έχει κερδίσει αρκετά ώστε η Τσάρλι να εγκαταλείψει τη δουλειά της και να υπηρετεί ως “μάνατζέρ” του – διαπραγματευόμενη την πληρωμή και το στήσιμο λήψεων, καθώς και τη βιντεοσκόπηση και την επεξεργασία του περιεχομένου του σκύλου τους.
Ολόκληρη η οικογένεια
Ο μισθός του Puggy βοήθησε επίσης το ζευγάρι να μετακομίσει σε ένα σπίτι στο Κεντ με μεγαλύτερο κήπο για να στεγάσει το αυξανόμενο πλήρωμα των σκύλων συντρόφων του: Ο Nick και η Charlie έχουν επίσης ένα dachshund, ένα Pomeranian και τον Yum Yum – ένα κουτάβι ενός έτους και “μικρότερο αδελφό” του Puggy.
Παράλληλα με την εργασία για το εμπορικό σήμα, η φανατική βάση θαυμαστών του Puggy έχει δει τον Nick και τον Charlie να δημοσιεύουν ενημερώσεις στα κοινωνικά δίκτυα ουσιαστικά σε καθημερινή βάση.
“Πολλοί άνθρωποι του μιλούν απευθείας”, λέει ο Nick. “Οι άνθρωποι θα του τηλεφωνήσουν για να συζητήσουν για τη δύσκολη μέρα που περνούν”.
Η λατρεία του Nick και του Charlie για τον Puggy είναι ξεκάθαρη. Ακόμα κι αν ο σκύλος τους μπορεί να είναι ο κερδοσκόπος τους, είναι προφανές ότι η ευημερία του είναι υψίστης σημασίας. Το ζευγάρι δεν έχει κανέναν ενδοιασμό να απορρίψει συνεργασίες ή φωτογραφήσεις που μπορεί να θέσουν τον Puggy σε κίνδυνο – για παράδειγμα, οι εξωτερικές φωτογραφήσεις με καύσωνα είναι ένα οριστικό όχι.
Ο Charlie προσθέτει ότι απορρίπτουν επίσης μάρκες που δεν εκτιμούν την αξία τους
‘Είμαστε εκπαιδευμένοι φωτογράφοι και βιντεογράφοι’, εξηγεί. ‘Χρειάζεται χρόνος για τη βιντεοσκόπηση και την επεξεργασία του περιεχομένου. Δεν πρόκειται να το κάνουμε αυτό για ένα πακέτο με λιχουδιές για σκύλους”.
Ενώ ο Puggy είναι ένα επιτυχημένο μοντέλο και influencer, η δουλειά του διαφέρει αισθητά από τους επαγγελματίες ηθοποιούς κατοικίδιων ζώων.
Τι είναι το Animal Talent Agency;
Η Paula Stewart δημιούργησε το Animal Talent Agency τον Ιούνιο του 2020, έχοντας προηγουμένως εκπροσωπήσει αστέρες ριάλιτι, και μπορεί να υπερηφανεύεται για μια σειρά από γάτες, σκύλους και πιο εξωτικά ζώα στα βιβλία της για ρόλους στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο. Μετά την πανδημία, είδε επίσης αύξηση των αιτημάτων εκπροσώπησης.
Αυτό που διακρίνει τους pet influencers από τους pet performers είναι το επίπεδο εμπιστοσύνης, εξηγεί η ίδια.
‘Πολλοί pet influencers αισθάνονται άνετα μόνο στο σπίτι’, λέει η Paula. ‘Για τον κινηματογράφο και την τηλεόραση, τα κατοικίδια πρέπει να βρίσκονται κοντά σε μεγάλο πλήθος ανθρώπων – καστ, συνεργείο, δρομείς. Αυτό μπορεί να είναι τρομακτικό.
‘Πρέπει επίσης να είναι σε θέση να αποδίδουν κάτω από βαρύ φωτισμό και εξοπλισμό. Αλλά το πιο σημαντικό, πρέπει να είναι καλά εκπαιδευμένα – να μπορούν να κάθονται και να μένουν, να περπατούν μεταξύ των σημάτων. Δεν εξαναγκάζουμε τα κατοικίδια ζώα να παίξουν – τους ζητάμε περισσότερο να επιδείξουν αυτές τις συμπεριφορές. Τα ζώα μας ελέγχονται εκ των προτέρων, ώστε να γνωρίζουμε πώς θα αποδώσουν”.
“Φυσικά υπάρχουν και άσχημες μέρες, και είχαμε μέρες που τα κατοικίδια ζώα δεν συμπεριφέρθηκαν σωστά – είναι ζώα.
Τα κατοικίδια ζώα μπορούν να κερδίσουν από 100 έως 500 λίρες την ημέρα για γυρίσματα, ανάλογα με το τι απαιτείται από αυτά.
“Υπάρχει η λανθασμένη αντίληψη ότι πρέπει να είναι φανταχτερές ράτσες για να κερδίσουν δουλειά”, λέει η Paula. ‘Αν μη τι άλλο, οι διαφημιστές προτιμούν τις σχετιζόμενες ράτσες. Έχουμε δουλέψει με ζώα διάσωσης τα οποία έχουν προχωρήσει σε τακτική εργασία και συνιστώνται ευρέως”.
