Η ζωή μόλις είχε ανατραπεί για αυτό το μικρό μωρό.
Περιπλανώμενο κοντά σε ένα ποτάμι στο Εθνικό Πάρκο Tsavo East της Κένυας, ο 1 ετών Mukkoka ήταν ολομόναχος και η μητέρα του ή άλλοι ελέφαντες δεν ήταν πουθενά στον ορίζοντα. Ήταν κουρασμένο, μοναχικό και φοβισμένο.
Η ιστορία του μικρού ελέφαντα
Ευτυχώς, οι διασώστες του David Sheldrick Wildlife Trust (DSWT), που σώζει και αποκαθιστά ορφανά ελεφαντάκια, βρήκαν το ελεφαντάκι πάνω στην ώρα. Έκαναν εναέρια σάρωση της περιοχής με αεροπλάνο όταν εντόπισαν τα μοναχικά ίχνη του Mukkoka στην άμμο κατά μήκος του ποταμού Tiva. Δυστυχώς, δεν βρήκαν ποτέ κανένα ίχνος της μητέρας του, οπότε δεν είναι σίγουροι για το τι της συνέβη.
Η ομάδα μάζεψε τον μικρό ελέφαντα και τον μετέφερε εσπευσμένα στο ορφανοτροφείο για ιατρική περίθαλψη και για ένα ποτό γάλα που χρειαζόταν τόσο πολύ, αφού ήταν μόνος για τόσο καιρό.
Λίγες μέρες αργότερα, όταν αισθανόταν λίγο καλύτερα, οι φροντιστές του ήξεραν ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή να του γνωρίσουν το πιο χρήσιμο φάρμακο από όλα: τους φίλους.
Μόλις τον σύστησαν, οι άλλοι ελέφαντες συγκεντρώθηκαν αμέσως γύρω από το μωρό, κατακλύζοντάς το με αγάπη και προσοχή. Ήταν πλέον μέλος της οικογένειάς τους.
“Τον περιέβαλαν αμέσως και τον οδήγησαν έξω στο δάσος για να συναντήσει το υπόλοιπο κοπάδι του παιδικού σταθμού”, δήλωσε στο The Dodo ο Rob Brandford, εκτελεστικός διευθυντής του DSWT. “Η υποδοχή που του επιφύλαξαν ήταν θερμή, με τα υπόλοιπα μωρά να απλώνουν τους κορμούς τους για να παρηγορήσουν και να καλωσορίσουν τον Mukkoka ως νέο μέλος της οικογένειας”.
Ως άκρως κοινωνικά ζώα, οι ελέφαντες ευδοκιμούν όταν ζουν μαζί με άλλους του είδους τους. Βασίζονται ο ένας στον άλλον για παρηγοριά και φιλία – και οι άλλοι ήξεραν ότι ο Mukkoka το χρειαζόταν περισσότερο απ’ όλους.
Ήταν μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή για τους ανθρώπινους φροντιστές των ελεφάντων, παρόλο που βλέπουν τους βαθύτατους οικογενειακούς δεσμούς και τη συμπόνια των ζώων για τους άλλους σχεδόν καθημερινά.
Ο Mukkoka κρατάει κορμούς με έναν άλλο ελέφαντα | DAVID SHELDRICK WILDLIFE TRUST
“Αν και είναι κάτι που έχουμε δει ξανά και ξανά, η ενσυναίσθηση που δείχνουν αυτοί οι ελέφαντες δεν παύει ποτέ να εκπλήσσει”, δήλωσε ο Μπράντφορντ. “Αν θυμηθούμε ότι και αυτοί έχουν βιώσει την απώλεια της δικής τους οικογένειας, το επίπεδο της συμπόνιας τους είναι πραγματικά συγκινητικό να παρακολουθεί κανείς, καθώς φτάνουν στα νεο-ορφανά, προσφέροντας παρηγοριά και φιλία”.
Ενώ ο Mukkoka έχει αντιμετωπίσει τη σοβαρή απώλεια της μητέρας του, βρίσκεται στο καλύτερο δυνατό μέρος για να προετοιμαστεί ώστε να επιστρέψει και πάλι στη φύση μια μέρα. Πιθανότατα θα περάσει τα επόμενα 10 χρόνια με τη φροντίδα του DSWT μέχρι να επανενταχθεί σε ένα προστατευμένο άγριο περιβάλλον.
Μέχρι τότε, θα θεραπεύεται και θα μαθαίνει όλα τα κατατόπια για το πώς να είναι ελέφαντας – με την ενθάρρυνση της γλυκιάς οικογένειας που τον υιοθέτησε σε κάθε του βήμα.
“Το άγγιγμα [είναι] ένα σημαντικό μέρος του καλωσορίσματος ενός νέου μέλους της οικογένειας και του κάνει να νιώθει ασφάλεια”, πρόσθεσε ο Brandford. “Αυτή η τρυφερή αλληλεπίδραση βοηθάει πάρα πολύ καθώς τα ορφανά ξεπερνούν την αίσθηση της απώλειας”.
