Ένας σκύλος διάσωσης που πέρασε περισσότερες από 600 ημέρες σε καταφύγιο ζώων υιοθετήθηκε τελικά. Ο Cheeks είναι ένας εξάχρονος σκύλου μικτής ράτσας που βρισκόταν υπό τη φροντίδα του καταφυγίου ζώων McKamey στην πόλη Chattanooga του Τενεσί από τον Ιανουάριο του 2022.
Στο διάστημα αυτό είχε υιοθετηθεί δύο φορές για να επιστραφεί και τις δύο φορές χωρίς δική του υπαιτιότητα και είχε αρχίσει να τον καταβάλλει
“Ο Cheeks συνήθιζε να πετάγεται και να σε χαιρετάει αμέσως στην πόρτα του χώρου του κυνοκομείου του, τώρα δεν το κάνει πάντα”, δήλωσε τότε η Lauren Mann, διευθύντρια προώθησης του κέντρου. “Δεν ενθουσιάζεται όταν περνάει κόσμος και συχνά βρίσκεται ξαπλωμένος στο κρεβάτι του κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο περιμένοντας κάποιον να τον υιοθετήσει”.
Ο Cheeks δεν ήταν ο μόνος που βίωσε τέτοιου είδους στενοχώρια. Κάθε χρόνο, 6,3 εκατομμύρια κατοικίδια ζώα παραδίδονται στα καταφύγια των ΗΠΑ, κατά μέσο όρο 17.260 την ημέρα, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία για την Πρόληψη της Κακοποίησης των Ζώων.
Ο αριθμός των σκύλων και γατών που παραλαμβάνονται από τα καταφύγια κατοικίδιων ζώων έφτασε τα 46.807 κατά τη διάρκεια του Ιανουαρίου 2023, σημειώνοντας αύξηση κατά 1.744 σε σύγκριση με τον Ιανουάριο του 2022, σύμφωνα με την έκθεση Shelter Watch Report του 24Petwatch. Περίπου 920.000 ζώα που παραδίδονται υποβάλλονται σε ευθανασία κάθε χρόνο.
Τα καταφύγια προσπαθούν να ελαχιστοποιήσουν τα ποσοστά ευθανασίας προωθώντας εκστρατείες υιοθεσίας, προγράμματα στειρώσεων και αποκατάσταση της συμπεριφοράς.
Αν και εγκαταστάσεις όπως το καταφύγιο ζώων McKamey δεν θα έκαναν ποτέ ευθανασία σε ένα σκύλο για θέματα που σχετίζονται με το χώρο ή το χρόνο, ορισμένα ηλικιωμένα σκυλιά αντιμετωπίζουν μεγαλύτερη αναμονή από άλλα για να βρουν το παντοτινό τους σπίτι.
Αλλά για τον Cheeks, αυτή η αναμονή τελείωσε, αφού τελικά υιοθετήθηκε, περίπου 625 ημέρες μετά την πρώτη του άφιξη.
Ο κύριος που υιοθέτησε τον Cheeks ήταν “εξαιρετικά συγκινημένος” αφού διάβασε για την κατάστασή του.
“Ο Cheeks έμοιαζε πολύ με τον σκύλο του που είχε πεθάνει νωρίτερα φέτος και είπε ότι ένιωσε αμέσως συνδεδεμένος μαζί του”, είπε. “Τηλεφώνησε στην ομάδα μας για να μάθει λίγα περισσότερα γι’ αυτόν και στη συνέχεια είπε ότι θα ήταν εκεί σύντομα, καθώς επρόκειτο να μπει σε ένα αεροπλάνο από το Όρεγκον”.
Δεδομένου ότι η απόσταση μεταξύ του Όρεγκον, όπου είχε την έδρα του, και του Τενεσί, όπου διέμενε ο Cheeks, ήταν περίπου 2.250 μίλια, το προσωπικό ήταν αρχικά επιφυλακτικό.
“Σοκαριστήκαμε και δεν πιστεύαμε ότι θα εμφανιζόταν πράγματι”, δήλωσε η Mann. “Λάβαμε πολλά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τηλεφωνήματα από ανθρώπους σε όλη τη χώρα, αλλά κανείς δεν είχε έρθει πραγματικά να τον συναντήσει ακόμα”.
Ήταν πιστός στο λόγο του, όμως, και σύντομα βρέθηκε στο κέντρο και ήταν έτοιμος να συναντήσει για πρώτη φορά το Cheeks.
“Ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά”, δήλωσε η Mann. “Πέρασαν σχεδόν μια ολόκληρη ώρα μαζί, πέρασαν από τη διαδικασία της συμβουλευτικής μας – ήταν ένα τέλειο ταίριασμα”.
Μόλις όλα υπογράφηκαν και σφραγίστηκαν, ο Cheeks αναχώρησε με τον νέο του ιδιοκτήτη και μια νέα περιπέτεια – ένα οδοιπορικό πίσω στο Όρεγκον με ένα νοικιασμένο μίνι βαν. “Όλοι έχυσαν πολλά δάκρυα χαράς καθώς ξεκινούσαν”, δήλωσε η Mann.
Τελικά, η Mann ελπίζει ότι η ιστορία του Cheeks στέλνει ένα μήνυμα στο προσωπικό των καταφυγίων ζώων, στους εθελοντές και στους υποψήφιους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων. “Υπάρχει ακόμα ελπίδα για τα χιλιάδες κατοικίδια ζώα που περιμένουν να υιοθετηθούν”, είπε. “Κάθε σκύλος αξίζει μια ευκαιρία να βρει την παντοτινή του οικογένεια, απλά χρειάζεται ένα πολύ ιδιαίτερο άτομο μερικές φορές!”
