Ο φυσικός κόσμος λάμπει από πανέμορφα ζώα που αποκαλύπτουν τα θαύματα της εξέλιξης. Αυτό το άρθρο θα παρουσιάσει δέκα πλάσματα που είναι πιθανό να γοητεύσουν τη φαντασία σας.
Μην περιμένετε να αναγνωρίσετε πολλά από τα ζώα αυτής της λίστας. Αν και ορισμένα θα σας είναι οικεία, η φύση μας παρέχει περίπου εννέα εκατομμύρια διαφορετικά είδη (αν και μόνο 1,5 εκατομμύριο έχουν ταυτοποιηθεί). Η ομορφιά δεν περιορίζεται στα εκατοντάδες ζώα που οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν εύκολα να αναγνωρίσουν.
Θα παρατεθούν μερικά διασκεδαστικά στοιχεία για καθένα από τα δέκα ζώα. Είτε για λόγους επιβίωσης είτε για λόγους ζευγαρώματος, η φυσική επιλογή έχει προικίσει αυτά τα πλάσματα με ασυνήθιστες ανατομικές προσαρμογές και θεαματικές πανοπλίες χρωμάτων!
1. Sunset Moth
Επιστημονική ονομασία: Chrysiridia rhipheus
Τάξη: Insecta
Βιότοπος: Μαδαγασκάρη
Ο Sunset Moth της Μαδαγασκάρης είναι ένα μοναδικά πολύχρωμο λεπιδόπτερο που είναι περιζήτητο από τους συλλέκτες. Το συχνά ασύμμετρο μοτίβο των χρωμάτων του προκαλείται από την οπτική παρεμβολή και τη σκέδαση του φωτός από τα καμπύλα φτερά του σκόρου.
Οι Sunset Moth έχουν άνοιγμα φτερών έως και 11 εκατοστά και συχνά συγχέονται με πεταλούδες λόγω του χρώματος, της ουράς και της συνήθειάς τους να ξεκουράζονται με τα φτερά τους κάθετα. Τα έντονα αποχρωματικά τους χρώματα προειδοποιούν τα αρπακτικά για την τοξικότητά τους. Αντίθετα, η χρυσαλλίδα του σκόρου μοιάζει με σκεπασμένο πτώμα και οι κάτοικοι της Μαδαγασκάρης πιστεύουν ότι ο αναδυόμενος σκόρος αντιπροσωπεύει την αναστημένη ψυχή των νεκρών προγόνων τους.
2. Τίγρης
Επιστημονική ονομασία: Panthera tigris
Τάξη: Mammalia
Βιότοπος: Ασία
Η τίγρη είναι η μεγαλύτερη και πιο εντυπωσιακή από τις μεγάλες γάτες. Μπορεί να φτάσει σε μήκος τα 3,9 μέτρα και να ζυγίζει πάνω από 300 κιλά. Οι τίγρεις έχουν διάρκεια ζωής έως και 26 χρόνια, αν και τα έξι υποείδη τους (τίγρεις της Βεγγάλης, της Σιβηρίας, της Σουμάτρας, της Μαλαισίας, της Ινδοκίνας και της Νότιας Κίνας) απειλούνται με εξαφάνιση, με συνολικό πληθυσμό λιγότερο από 4.000 άτομα. Η τίγρη της Βεγγάλης είναι η πιο κοινή και η Σιβηρίας η μεγαλύτερη.
Οι τίγρεις ζουν στην Ινδία, τη νοτιοανατολική Ασία και την Άπω Ανατολή της Ρωσίας (Σιβηρία). Η ριγέ γούνα τους χρησιμεύει ως καμουφλάζ στο φυσικό τους περιβάλλον με τα μακριά χόρτα και τις δασώδεις περιοχές, όπου κυνηγούν μόνες τους κατά τη διάρκεια της νύχτας. Δεν υπάρχουν δύο τίγρεις που να έχουν τις ίδιες ρίγες και, κάτω από τη γούνα, το δέρμα τους είναι ριγωτό με το ίδιο μοτίβο όπως παραπάνω.
3. Poison Dart Frog
Επιστημονική ονομασία: Dendrobatidae
Τάξη: Amphibia
Βιότοπος: Αμερική: Νότια και κεντρική Αμερική.
Ο δηλητηριώδης βάτραχος ζει στα τροπικά δάση της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής και φτάνει σε μήκος μεταξύ 1,5 και 6 εκατοστών. Οι ιθαγενείς χρησιμοποιούσαν τις τοξικές εκκρίσεις του βατράχου για να δηλητηριάζουν τις άκρες των βελονών, δίνοντας στον βάτραχο το όνομά του. Οι εκκρίσεις, οι οποίες μελετώνται σε ιατρικές δοκιμές, θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως μυοχαλαρωτικά, κατασταλτικά της όρεξης και διεγερτικά της καρδιάς.
Τα φωτεινά χρώματα του δηλητηριώδους βατράχου σχηματίζουν “αποσημαντικά μοτίβα”, τα οποία χρησιμεύουν για την αποτροπή των θηρευτών σηματοδοτώντας μια δυσάρεστη τοξικότητα. Υπάρχουν περίπου 175 στενά συγγενικά είδη βάτραχων με δηλητηριώδη βέλη, τα οποία διαφέρουν ως προς το μέγεθος και τον χρωματισμό. Τα πιο πολύχρωμα είναι τα 5 που ανήκουν στο γένος dendrobates.
4. Swallow-Tailed Hummingbird
Επιστημονική ονομασία: Eupetomena macroura
Τάξη: Aves
Βιότοπος: Βραζιλία
Ζει στην ανατολική και κεντρική Νότια Αμερική. Προτιμά τις ημιυπαίθριες περιοχές, τα αραιά δάση, τις παράκτιες περιοχές και τους κήπους, αλλά αποφεύγει τα πυκνά τροπικά δάση. Έχει μακριά διχαλωτή ουρά που αποτελεί το μισό του μήκους του πουλιού των 16 εκατοστών.
Το κολιμπρί έχει φτέρωμα που είναι ένα μείγμα πράσινου, μπλε και μοβ χρώματος και τα φτερά του χτυπούν με περίπου 20 χτύπους ανά δευτερόλεπτο, επιτρέποντάς του να αιωρείται ενώ τρέφεται με νέκταρ λουλουδιών. Αυτό το κολιμπρί είναι επιθετικό απέναντι σε άλλα είδη πτηνών και θα “βουτήξει” ή θα ενοχλήσει πουλιά τόσο μεγάλα όσο και γεράκια!
5. Candy Crab
Επιστημονική ονομασία: Hoplophrys oatesi
Τάξη: Malacostraca
Βιότοπος: Ειρηνικός Ωκεανός
Το Hoplophrys είναι μοναδικό επειδή ανήκει σε μονοτυπικό γένος, που σημαίνει ότι δεν έχει στενά συγγενικά είδη. Αυτό το καβούρι φτάνει σε μήκος τα 2 εκατοστά και μπορεί να καμουφλάρεται με έντονα χρώματα για να ταιριάζει με τα κοράλλια που αποτελούν το βιότοπό του. Εκτός από κόκκινο, το καβούρι μπορεί να γίνει λευκό, κίτρινο και ροζ. Ζει στον Ινδικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Παρά το όνομά του, ο Candy Crab δεν θέλει πραγματικά να τον φάνε! Μερικές φορές βελτιώνει το καμουφλάζ του, προσαρτώντας κομμάτια κοραλλιών (πολύποδες) στο σώμα του. Ο καβουρμάς τρέφεται με πλαγκτόν που παγιδεύεται στα κοράλλια στο βιότοπό του στον ωκεανό (δηλαδή στο αλμυρό νερό), αν και μπορεί επίσης να επιβιώσει σε γλυκό νερό και στην ξηρά.
6. Caracal
Επιστημονική ονομασία: Caracal caracal
Κλάση: Mammalia
Βιότοπος: Αφρική, Μέση Ανατολή, Κεντρική Ασία και δυτική Ινδία.
Το Felis caracal πήρε το όνομά του από τις τουρκικές λέξεις kara kulak, που σημαίνει “μαύρο αυτί”. Διαθέτει διάφορες προσαρμογές που του επιτρέπουν να ζει σε ένα ευρύ φάσμα ενδιαιτημάτων. Σε αυτές περιλαμβάνονται τα μακριά, φουντωτά και εξαιρετικά εύκαμπτα αυτιά του που το βοηθούν να ακούει τους πιο μικρούς ήχους και τα ισχυρά πίσω πόδια του που του επιτρέπουν να πηδάει αρκετά μέτρα στον αέρα για να πιάσει πουλιά.
Το caracal τρώει επίσης μικρά θηλαστικά, γαζέλες και ερπετά. Ζει στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή και μπορεί να φτάσει σε μήκος το ένα μέτρο, συν μια ουρά 30 εκατοστών. Προτιμά το κλίμα της ημιερήμου, έχοντας εξειδικευμένα πέλματα και την ικανότητα να επιβιώνει με πολύ λίγο νερό. Παρά την ομορφιά του, το καρακάλ μπορεί να γίνει άγριο και δεν είναι καλό κατοικίδιο.
7. Zanzibar Red Colobus
Επιστημονική ονομασία: Procolobus kirkii
Τάξη: Mammalia
Βιότοπος: Ζανζιβάρη.
Ο Κόκκινος Κόλομπους της Ζανζιβάρης είναι ένας πίθηκος που ζει μόνο στη Ζανζιβάρη, ένα νησί στα ανοικτά των ακτών της Τανζανίας, στην Ανατολική Αφρική. Πρόκειται για είδος υπό εξαφάνιση, καθώς δεν έχουν απομείνει περισσότερα από 3000 άτομα στη φύση. Οι κάτοικοι της Ζανζιβάρης έχουν αρνητικές απόψεις για το ζώο και το αποκαλούν “δηλητηριώδη πίθηκο” λόγω της ασυνήθιστης μυρωδιάς του.
Οι κόκκινοι πίθηκοι Colobus ζουν σε ομάδες έως και 50 ατόμων, με αναλογία αρσενικών προς θηλυκά 1:2. Τρώνε φύλλα, σπόρους και λουλούδια που βρίσκονται σε δάση, παράκτιες περιοχές και βάλτους. Τρώνε επίσης άγουρα φρούτα, επειδή δεν μπορούν να διασπάσουν τα σάκχαρα των ώριμων φρούτων, και είναι γνωστό ότι τρώνε κάρβουνο για να βοηθήσουν την πέψη.
8. Μαύρος παπαγάλος (Black Backed Kingfisher)
Επιστημονική ονομασία: Ceyx erithaca
Τάξη: Aves
Βιότοπος: Ινδία και Νοτιοανατολική Ασία.
Ο παπαγάλος με μαύρη πλάτη έχει μήκος περίπου 13 εκατοστά. Ζει στη νοτιοανατολική Ασία και την Ινδία κοντά σε ρυάκια και ποτάμια σε καλά σκιασμένες, δασώδεις περιοχές. Αυτοί οι παπαγάλοι τρώνε έντομα και σαλιγκάρια καθώς και μικρές σαύρες, βατράχια και καβούρια στις όχθες των ποταμών.
Όταν φτάνουν οι βροχές των μουσώνων, ο μαυροπετρίτης φτιάχνει φωλιές που μοιάζουν με σήραγγες μέσα στα τοιχώματα των όχθεων των ποταμών, οι οποίες μπορεί να έχουν μήκος έως και ένα μέτρο και μπορεί να χρειαστούν περισσότερο από μία εβδομάδα για να σκάψουν. Τόσο ο αρσενικός όσο και ο θηλυκός παπαγάλος αναλαμβάνουν την ευθύνη της επώασης μιας ομάδας αυγών (συνήθως 4 ή 5), τα οποία εκκολάπτονται μετά από 17 ημέρες.
9. Αλεπού Fennec
Επιστημονική ονομασία: Vulpes zerda
Τάξη: Vulps zerps (Vulps zerps) Κατηγορία: Mammalia
Βιότοπος: Σαχάρα της Βόρειας Αφρικής και της Μέσης Ανατολής.
Η αλεπού φενέκ διακρίνεται για τα τεράστια αυτιά της που μπορεί να φτάσουν σε μήκος τα 15 εκατοστά. Αυτά τα αυτιά ακτινοβολούν τη θερμότητα μακριά από το ζώο, καθώς και του επιτρέπουν να εντοπίζει υπόγεια θηράματα. Είναι κατά κύριο λόγο νυχτερινός κυνηγός, τρέφεται με μικρά θηλαστικά, πουλιά και έντομα στους βιότοπους της ερήμου.
Η αλεπού fennec μπορεί να ζήσει έως και 14 χρόνια και να φτάσει σε μέγεθος τα 40 εκατοστά, χωρίς να συμπεριλαμβάνονται τα 30 εκατοστά της ουράς της. Μπορούν να γαβγίζουν, να γουργουρίζουν και να γρυλίζουν, ενώ ο φυσικός τους θηρευτής είναι η κουκουβάγια. Για να αποφύγει να γίνει θήραμα, αυτή η αλεπού είναι πολύ ευκίνητη και μπορεί να αλλάξει γρήγορα κατεύθυνση. Fennec είναι η αραβική λέξη για την αλεπού, και είναι το εθνικό ζώο της Αλγερίας.
10. Mandarin Fish
Επιστημονική ονομασία: Synchiropus splendidus
Κλάση: Actinopterygii
Βιότοπος: Ειρηνικός Ωκεανός
Το ψάρι κολυμπά στον νοτιοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό κοντά στην Αυστραλία, την Ταϊβάν και τις Φιλιππίνες. Η ποικιλία των χρωμάτων του μοιάζει με τα ράσα που φοράει ένας αυτοκρατορικός Κινέζος μανδαρίνος (υψηλόβαθμος γραφειοκράτης) και το μπλε χρώμα προέρχεται από μια κυτταρική χρωστική ουσία που είναι μοναδική στο είδος.
Το ψάρι έχει μήκος μόλις 6 εκατοστά και κατοικεί σε απομονωμένες λιμνοθάλασσες και υφάλους, τρώγοντας μικρά καρκινοειδή, σαλιγκάρια, σκουλήκια και πλαγκτόν. Δεν πρέπει να διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα, επειδή μερικές φορές δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στη ζωή σε ένα ενυδρείο.
Περισσότερα όμορφα και μεγαλοπρεπή ζώα
Υπάρχουν πολλά όμορφα ζώα που δεν κατάφεραν να μπουν σε αυτόν τον κατάλογο. Σε αυτά περιλαμβάνονται η λευκή λεοπάρδαλη , το παγώνι, η πολική αρκούδα, η πασχαλίτσα, η θαλάσσια χελώνα, η γιγαντιαία χελώνα, ο πιγκουίνος, το αρακάρι με το πύρινο ράμφος και ο αετός άρπυια.
