Θυμάστε πόσο χαρούμενοι ήσασταν αν οι γονείς σας σας έδιναν ένα δώρο για κάθε άριστα στον έλεγχό σας; Σας έκαναν να θέλετε να το ξανακάνετε, σωστά; Αυτή είναι η θετική ενίσχυση.
Τα σκυλιά δεν ενδιαφέρονται για τα χρήματα. Τους ενδιαφέρει ο έπαινος – και το φαγητό ή τα παιχνίδια. Η εκπαίδευση με θετική ενίσχυση χρησιμοποιεί μια ανταμοιβή (λιχουδιές, έπαινο, παιχνίδια, οτιδήποτε ο σκύλος βρίσκει ανταμοιβή) για τις επιθυμητές συμπεριφορές. Επειδή η ανταμοιβή καθιστά πιο πιθανό να επαναλάβει τη συμπεριφορά, η θετική ενίσχυση είναι ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία για τη διαμόρφωση ή την αλλαγή της συμπεριφοράς του σκύλου σας.
Η ανταμοιβή του σκύλου σας για την καλή συμπεριφορά ακούγεται πολύ απλή και είναι! Αλλά για να εφαρμόσετε την τεχνική αυτή αποτελεσματικά, πρέπει να ακολουθήσετε ορισμένες βασικές οδηγίες.
Ο συγχρονισμός είναι το παν
Ο σωστός συγχρονισμός είναι απαραίτητος όταν χρησιμοποιείτε τη θετική ενίσχυση. Η ανταμοιβή πρέπει να εμφανίζεται αμέσως (εντός δευτερολέπτων) μετά την επιθυμητή συμπεριφορά, αλλιώς το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να μην τη συνδέσει με τη σωστή ενέργεια. Για παράδειγμα, αν βάζετε το σκύλο σας να καθίσει αλλά τον ανταμείβετε αφού σηκωθεί ξανά, θα νομίζει ότι ανταμείβεται για το ότι στέκεται όρθιος.
Κρατήστε το σύντομο
Τα σκυλιά δεν καταλαβαίνουν προτάσεις. Το “Ντέιζι, θέλω να είσαι καλό κορίτσι και να κάτσεις για μένα τώρα” θα σας προκαλέσει πιθανότατα ένα κενό βλέμμα. Στην πραγματικότητα, τα σκυλιά μαθαίνουν πρώτα από τη γλώσσα του σώματός μας, οπότε δουλέψτε πρώτα στο να ενθαρρύνετε το σκύλο σας να κάνει το “κάτσε” ή “κάτω” πριν του το ζητήσετε με μια λέξη. Κρατώντας ένα παιχνίδι ή μια λιχουδιά, μετακινήστε αργά το χέρι σας πάνω και ελαφρώς πίσω από το κεφάλι του σκύλου σας, ώστε να πρέπει να καθίσει για να το κοιτάξει και να το δει. Όταν ο σκύλος σας καθίσει, μπορείτε να τον παρασύρετε σε θέση “κάτω”, κατεβάζοντας αργά το χέρι σας και φέρνοντας την ανταμοιβή κοντά στο έδαφος ανάμεσα στις μπροστινές του πατούσες.
Μόλις ο σκύλος σας εκτελέσει τη συμπεριφορά με συνέπεια, αρχίστε να προσθέτετε τη λέξη “κάτσε” ή “κάτω” με ήρεμη φωνή και προσπαθήστε να μην επαναλαμβάνετε τη λέξη. Κρατήστε τις λεκτικές ενδείξεις σύντομες και απλές.
Τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα λεκτικά συνθήματα είναι:
- κάτσε
- Μείνε
- κάτω (ξαπλώστε κάτω)
- φύγε (φύγε από πάνω μου, από κάποιον άλλο, από τα έπιπλα)
- σήκω
- έλα
- άφησέ το ή δώστε το
Η συνέπεια είναι το κλειδί
Όλοι στην οικογένεια θα πρέπει να χρησιμοποιούν τα ίδια συνθήματα, διαφορετικά ο σκύλος σας μπορεί να μπερδευτεί. Μπορεί να βοηθήσει να αναρτήσετε μια λίστα με τα συνθήματα, όπου όλοι μπορούν να εξοικειωθούν με αυτά.
Συνέπεια σημαίνει επίσης να επιβραβεύετε πάντα την επιθυμητή συμπεριφορά και να μην επιβραβεύετε ποτέ την ανεπιθύμητη συμπεριφορά.
Πότε να χρησιμοποιείτε τη θετική ενίσχυση
Η θετική ενίσχυση είναι εξαιρετική για να διδάξετε στο σκύλο σας εντολές και είναι επίσης ένας καλός τρόπος ενίσχυσης της καλής συμπεριφοράς. Μπορείτε να βάλετε το σκύλο σας να καθίσει:
- πριν τον αφήσετε να βγει έξω (γεγονός που βοηθά τρέχει εκτός της πόρτας)
- πριν τον χαϊδέψετε (που βοηθά στην αποφυγή πηδήματος πάνω στους ανθρώπους)
- πριν τον ταΐσετε (πράγμα που βοηθά να διδάξετε καλούς τρόπους κατά τη διάρκεια του γεύματος)
να του δίνετε ένα χάδι ή ένα “καλό σκυλί” για να ξαπλώνει ήσυχα δίπλα στα πόδια σας ή να του ρίχνετε μια λιχουδιά σε ένα παιχνίδι τύπου Kong όταν μασάει αυτό αντί για το παπούτσι σας.
Να είστε προσεκτικοί ώστε να μην χρησιμοποιήσετε ακούσια τη θετική ενίσχυση για να επιβραβεύσετε ανεπιθύμητες συμπεριφορές. Για παράδειγμα, αν αφήνετε το σκύλο σας έξω κάθε φορά που γαβγίζει σε έναν θόρυβο στη γειτονιά, δίνετε μια ανταμοιβή (πρόσβαση στην αυλή) για μια συμπεριφορά που θέλετε να αποθαρρύνετε.
Διαμόρφωση της συμπεριφοράς
Μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να μάθει ο σκύλος σας ορισμένες συμπεριφορές. Ίσως χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε μια τεχνική που ονομάζεται “διαμόρφωση”, η οποία σημαίνει να ενισχύσετε κάτι που βρίσκεται κοντά στην επιθυμητή αντίδραση και στη συνέχεια να απαιτήσετε σταδιακά περισσότερα από το σκύλο σας προτού πάρει μια ανταμοιβή.
Για παράδειγμα, αν μαθαίνετε στο σκύλο σας να “σφίγγει το χέρι”, μπορείτε αρχικά να τον επιβραβεύσετε για να σηκώσει ένα πόδι από το έδαφος, στη συνέχεια για να το σηκώσει ψηλότερα, στη συνέχεια για να αγγίξει το χέρι σας, στη συνέχεια για να σας αφήσει να κρατήσετε το πόδι του και τέλος, για να σας “δώσει πραγματικά το χέρι”.
Τύποι ανταμοιβών
Η θετική ενίσχυση μπορεί να περιλαμβάνει τροφικές λιχουδιές, επαίνους, χάδια ή ένα αγαπημένο παιχνίδι ή παιχνίδι. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι σκύλοι έχουν έντονα τροφικά κίνητρα, οι τροφικές λιχουδιές λειτουργούν ιδιαίτερα καλά για την εκπαίδευση.
Μια λιχουδιά πρέπει να είναι δελεαστική και ακαταμάχητη για το κατοικίδιό σας. Πειραματιστείτε λίγο για να δείτε ποιες λιχουδιές λειτουργούν καλύτερα.
Θα πρέπει να είναι ένα πολύ μικρό (σε μέγεθος μπιζελιού ή ακόμα μικρότερο για τα μικρά σκυλιά), μαλακό κομμάτι τροφής, ώστε να το φάνε γρήγορα και να σας κοιτάξουν για περισσότερο. Μην δίνετε στο σκύλο σας κάτι που πρέπει να μασήσει ή που σπάει σε κομμάτια και πέφτει στο πάτωμα.
Κρατήστε μια ποικιλία από λιχουδιές, ώστε ο σκύλος σας να μην βαρεθεί να παίρνει κάθε φορά την ίδια λιχουδιά.
Κάθε φορά που χρησιμοποιείτε μια ανταμοιβή τροφής, θα πρέπει να τη συνδυάζετε με μια λεκτική ανταμοιβή (έπαινος). Πείτε κάτι όπως “ναι” ή “καλό σκυλί” με ενθουσιώδη τόνο φωνής. Στη συνέχεια, δώστε στο σκύλο σας μια λιχουδιά.
Αν ο σκύλος σας δεν έχει τόσο μεγάλο κίνητρο από τις τροφικές λιχουδιές, ένα παιχνίδι, το χάιδεμα ή ένα σύντομο παιχνίδι μπορεί επίσης να είναι πολύ αποτελεσματικές ανταμοιβές.
Πότε να δίνετε λιχουδιές
Όταν το κατοικίδιο ζώο σας μαθαίνει μια νέα συμπεριφορά, επιβραβεύστε το κάθε φορά που επιδεικνύει αυτή τη συμπεριφορά. Αυτό ονομάζεται συνεχής ενίσχυση. Μόλις το κατοικίδιο ζώο σας μάθει αξιόπιστα τη συμπεριφορά, θέλετε να περάσετε στη διαλείπουσα ενίσχυση.
Στην αρχή, επιβραβεύστε με μια λιχουδιά τέσσερις στις πέντε φορές που κάνει τη συμπεριφορά. Με την πάροδο του χρόνου, επιβραβεύστε τρεις στις πέντε φορές και ούτω καθεξής, μέχρι να επιβραβεύετε μόνο περιστασιακά. Μην μειώνετε τις ανταμοιβές πολύ γρήγορα, διαφορετικά ο σκύλος σας μπορεί να απογοητευτεί ή να μπερδευτεί.
Συνεχίστε να επαινείτε κάθε φορά – αν και μόλις ο σκύλος σας μάθει τη συμπεριφορά, ο έπαινος σας μπορεί να γίνει λιγότερο ενθουσιασμένος.
Αλλάξτε τη συχνότητα με την οποία παρέχετε την ανταμοιβή, ώστε ο σκύλος σας να μην καταλάβει ότι πρέπει να ανταποκρίνεται μόνο κάθε δεύτερη φορά, για παράδειγμα. Το κατοικίδιό σας σύντομα θα μάθει ότι αν συνεχίσει να ανταποκρίνεται, τελικά θα πάρει αυτό που θέλει – τον έπαινό σας και μια περιστασιακή λιχουδιά.
Κατανοώντας τη θετική ενίσχυση, θα δείτε ότι δεν είστε για πάντα υποχρεωμένοι να κουβαλάτε μια τσέπη γεμάτη καλούδια. Ο σκύλος σας σύντομα θα δουλεύει για τον λεκτικό σας έπαινο, επειδή θέλει να σας ευχαριστεί και ξέρει ότι, περιστασιακά, θα πάρει και μια λιχουδιά.
Η χρήση λιχουδιών θα ενθαρρύνει έναν σκύλο να ζητιανεύει συνεχώς για φαγητό;
Το πλαίσιο είναι το παν. Αν ταΐζετε το σκύλο σας από το τραπέζι του φαγητού, πιθανότατα θα κολλάει για να του δίνετε φαγητό, αλλά αν χρησιμοποιείτε λιχουδιές κατά τη διάρκεια των εκπαιδευτικών συνεδριών, ο σκύλος σας θα ξέρει ότι εργάζεται για μια ανταμοιβή.
