Τι θα γινόταν αν μπορούσατε να ξέρετε ακριβώς τι προσπαθεί να σας πει ο σκύλος σας; Τα κουμπιά ομιλίας σκύλων υποτίθεται ότι σας επιτρέπουν να κάνετε ακριβώς αυτό. Μια τεράστια γκάμα από αυτά κυκλοφορεί τώρα στην αγορά, με προσιτά και πιο ακριβά μοντέλα, γνωστότερης μάρκας.
Αυτά τα κουμπιά λειτουργούν με τους ιδιοκτήτες να ηχογραφούν τον εαυτό τους να μιλάει σε κάθε ένα από αυτά με λέξεις όπως “έξω”. Οι ιδιοκτήτες μπορούν στη συνέχεια υποτίθεται να εκπαιδεύσουν τα σκυλιά τους να αναγνωρίζουν κάθε λέξη και τα σκυλιά στη συνέχεια πατούν ένα κουμπί που αντιστοιχεί στο πώς αισθάνονται.
Αλλά λειτουργούν πραγματικά;
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα σκυλιά είναι ευφυή πλάσματα. Αλλά δεν μπορούν να καταλάβουν την ανθρώπινη γλώσσα, αναφέρουν η Susan Hazel, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Ζωικής και Κτηνιατρικής Επιστήμης και ο Eduardo J Fernandez, επισκέπτης επίκουρος καθηγητής στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Φλόριντα, σε άρθρο τους στο The Conversation.
Αντίθετα, οι σκύλοι μπορούν να ανταποκριθούν σε εντολές όπως το “κάτσε” μέσω της λειτουργικής κλιμάκωσης (operant conditioning), σύμφωνα με την οποία οι συμπεριφορές ξεκινούν μέσω της συσχέτισης ερεθισμάτων, συνήθως με ενίσχυση. Για παράδειγμα, στους σκύλους δίνεται μια λιχουδιά όταν ανταποκρίνονται σε μια εντολή.
“Όταν εκπαιδεύουμε τα σκυλιά να χρησιμοποιούν κουμπιά ομιλίας, πιθανώς μαθαίνουν χρησιμοποιώντας σε κάποιο βαθμό τη λειτουργική κλιμάκωση. Για παράδειγμα, μαθαίνουν ότι το πάτημα ενός κουμπιού μπορεί να οδηγήσει σε μια ανταμοιβή”, δήλωσαν οι επιστήμονες.
“Αλλά στις περιπτώσεις όπου τα σκυλιά φαίνεται να είναι σε θέση να συνδέσουν πολλά κουμπιά μεταξύ τους για να πουν κάτι προχωρημένο, ή όπου μπορούν να πατήσουν το “σωστό” κουμπί όταν τους ζητηθεί, πιθανότατα απλώς ανταποκρίνονται στη γλώσσα του σώματος του ιδιοκτήτη τους. Και πιθανότατα δεν θα ήταν σε θέση να αναπαράγουν τη συμπεριφορά αν ένας νέος φροντιστής κατοικίδιων ζώων έδινε την εντολή”.
Ο βαθμός του πόσο καλά λειτουργούν αυτά τα κουμπιά χρειάζεται ακόμη περισσότερη έρευνα.
Ο Federico Rossan, διευθυντής του Εργαστηρίου Συγκριτικής Γνώσης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο, διεξάγει επί του παρόντος έρευνα. Αναλύει τα αποτελέσματα αυτών των κουμπιών που μιλούν και προσπαθεί να καταλάβει πόσο αποτελεσματικά είναι.
“Η συλλογή δεδομένων ξεκίνησε στα τέλη του 2020, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν δημοσιευτεί στοιχεία. Μέχρι τότε, η καλύτερη “απόδειξη” που έχουμε για αυτά τα προϊόντα είναι ανεπίσημες αναφορές που προέρχονται από ιδιοκτήτες σκύλων, οι οποίοι πιθανώς είναι προκατειλημμένοι (αφού θα ήθελαν να πιστεύουν ότι ο σκύλος τους είναι πολύ έξυπνος)”, έγραψαν οι Fernandez και Hazel.
Οι ιδιοκτήτες σκύλων μπορεί επίσης να κάνουν λανθασμένες υποθέσεις σχετικά με το τι αισθάνεται ο σκύλος τους.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι αν ένας ιδιοκτήτης επιστρέψει στο σπίτι και βρει το χαλί μασημένο, μπορεί να ερμηνεύσει την αντίδραση του σκύλου του ως ένοχη. Ωστόσο, είναι πιο πιθανό να ανταποκρίνεται στην αντίδρασή σας παρά να αισθάνεται πραγματικά ένοχος ο ίδιος.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι δεν μπορούν στην πραγματικότητα να βιώσουν το αίσθημα της ενοχής, σημειώνουν οι συγγραφείς.
Η αγορά κουμπιών που μιλούν δεν θα κάνει κακό στον ιδιοκτήτη ή τον σκύλο, ωστόσο.
“Τούτου λεχθέντος, υπάρχουν αμέτρητοι τρόποι να επικοινωνήσετε με τον σκύλο σας χωρίς να χρειάζεστε μια τέτοια συσκευή”, ανέφεραν οι συγγραφείς. “Όπως και να το κάνετε, το να περνάτε χρόνο με τον σκύλο σας χρησιμοποιώντας εκπαίδευση θετικής ενίσχυσης θα ωφελήσει και τους δύο σας. Οι σκύλοι είναι εκπληκτικά, μοναδικά ζώα με τα οποία μπορούμε να επικοινωνούμε με όλους τους τρόπους και δεν χρειάζεται να καταλαβαίνουν τη γλώσσα μας για αυτό”.
