Ακριβώς όπως και στους ανθρώπους, τα νεφρά του σκύλου σας είναι εξαιρετικά εξελιγμένα φίλτρα – αφαιρούν τις άχρηστες ουσίες και το περιττό νερό από το αίμα και αποβάλλονται από το σώμα με τη μορφή ούρων. Αυτά τα απόβλητα περιλαμβάνουν ουρία (μια ένωση που σχηματίζεται όταν διασπώνται οι πρωτεΐνες), φώσφορο και αλάτι και όταν τα νεφρά δεν λειτουργούν σωστά, μπορεί να αρχίσουν να συσσωρεύονται στο σύστημα σε επικίνδυνα επίπεδα. Η νεφροπάθεια περιγράφει κάθε κατάσταση που προκαλεί αυτή τη μείωση της νεφρικής λειτουργίας και τα συμπτώματα που προκαλεί. Στην πραγματικότητα είναι εκπληκτικά συχνή, ιδίως σε ηλικιωμένους σκύλους, εκ των οποίων ένας στους δέκα θα εμφανίσει δυστυχώς την πάθηση κάποια στιγμή.
Οξεία έναντι χρόνιας
Τα προβλήματα των νεφρών περιγράφονται γενικά ως οξέα ή χρόνια.
Η χρόνια νεφρική νόσος (ΧΝΝ) είναι μια αργή πτώση της νεφρικής λειτουργίας κατά τη διάρκεια μηνών ή ετών, γεγονός που μπορεί να την καθιστά δύσκολο να εντοπιστεί. Τα αίτιά της μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να εντοπιστούν, αν και η κατάσταση συχνά σχετίζεται με μια υποκείμενη ασθένεια. Η χρόνια νεφρική νόσος είναι πολύ πιο διαδεδομένη σε ηλικιωμένους σκύλους και είναι πιο συχνή σε ορισμένες φυλές και σειρές, γεγονός που υποδηλώνει ένα κληρονομικό στοιχείο.
Η οξεία νεφρική ανεπάρκεια, από την άλλη πλευρά, είναι μια ξαφνική κατάρρευση της νεφρικής λειτουργίας που συμβαίνει μέσα σε λίγες ημέρες, συνήθως ως αποτέλεσμα της κατάποσης δηλητηριωδών ουσιών (π.χ. αντιψυκτικό, μολυσμένες τροφές, ορισμένα φάρμακα κ.λπ.), λοιμώξεων ή απόφραξης του ουροποιητικού συστήματος.
Φυσικά, η θεραπεία των δύο μορφών νεφροπάθειας είναι αρκετά διαφορετική. Για την οξεία μορφή απαιτείται συχνά επείγουσα ιατρική θεραπεία για να εξαλειφθεί η αιτία και να επανέλθει ο σκύλος στην ανάρρωση το συντομότερο δυνατό. Η αντιμετώπιση της χρόνιας μορφής, ωστόσο, είναι μια πολύ μεγαλύτερη μάχη και συχνά βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη διαιτητική διαχείριση. Στο υπόλοιπο αυτού του άρθρου, μιλάμε μόνο για τη διαχείριση της χρόνιας νεφρικής νόσου.
Συμπτώματα
Ενώ, όπως αναφέραμε, η χρόνια νεφρική νόσος συχνά συνδέεται με υποκείμενα προβλήματα υγείας που μπορεί να παρουσιάζουν τα δικά τους συμπτώματα, τα πιο συνηθισμένα σημάδια της πάθησης περιλαμβάνουν
Νεφροπάθεια σε σκύλους
– Αλλαγή στην κατανάλωση νερού
– Αλλαγή στον όγκο των παραγόμενων ούρων
– Κατάθλιψη και ατονία
– Μειωμένη ή απώλεια της όρεξης
– Ασυνήθιστη (συχνά περιγράφεται ως χημική) οσμή της αναπνοής
– Εμετός
– Απώλεια βάρους (ιδίως μυϊκή απώλεια)
– Αίμα στα ούρα
Εάν υποψιάζεστε ότι ο σκύλος σας πάσχει από νεφρικά προβλήματα, είναι πολύ σημαντικό να ζητήσετε πρώτα τη συμβουλή του κτηνιάτρου σας προκειμένου να επιβεβαιώσετε τη διάγνωση και να διασφαλίσετε ότι έχουν ληφθεί όλα τα απαραίτητα ιατρικά μέτρα πριν προχωρήσετε στα διατροφικά μέτρα που προτείνονται παρακάτω.
Διατροφική διαχείριση και πρόληψη
Η χρόνια νεφρική νόσος είναι μία από τις καταστάσεις στις οποίες η διατροφή και μόνο μπορεί να έχει τεράστια επίδραση. Μελέτες έχουν δείξει ότι η σωστή ισορροπία των θρεπτικών συστατικών μπορεί να επιβραδύνει σημαντικά την εξέλιξη της νόσου, να μειώσει ή να αποτρέψει τις εξάρσεις και να αυξήσει τη διάρκεια και την ποιότητα ζωής των κατοικίδιων ζώων με νεφρικά προβλήματα.
Ο κύριος στόχος της διαιτητικής διαχείρισης της ΧΝΝ είναι η αντιμετώπιση των πιο επιβλαβών επιπτώσεων της νόσου. Αυτό περιλαμβάνει γενικά…
1) Αντιμετώπιση της συσσώρευσης άχρηστων ουσιών στην κυκλοφορία του αίματος με τη μείωση της πρόσληψής τους – ιδιαίτερα του φωσφόρου, της πρωτεΐνης και του νατρίου
2) Επιβράδυνση ή αναστροφή της απώλειας βάρους με ιδιαίτερη έμφαση στη διατήρηση της κατάστασης των μυών
Ποιες είναι λοιπόν οι επιλογές;
Επιλογή 1: Συνταγογραφούμενες δίαιτες
Υπάρχουν πολλές συνταγογραφούμενες δίαιτες που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για τη διαχείριση της χρόνιας νεφρικής νόσου και για πολλούς σκύλους αναμφισβήτητα λειτουργούν καλά. Τείνουν να είναι εξαιρετικά υπερτιμημένες και τα συστατικά τους γενικά δεν είναι εξαιρετικά, αλλά η συγκεκριμένη ισορροπία θρεπτικών συστατικών είναι ακριβώς αυτό που χρειάζονται οι περισσότεροι σκύλοι με ΧΝΝ (ιδίως σε μεταγενέστερο στάδιο), οπότε, σε αυτή την περίπτωση, μπορεί κάλλιστα να είναι η καλύτερη επιλογή για πολλούς σκύλους. Ρωτήστε τον κτηνίατρό σας για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις συνταγογραφούμενες νεφρικές δίαιτες.
Επιλογή 2: Τροφές για σκύλους χωρίς συνταγή
Οι συνταγογραφούμενες δίαιτες δεν είναι, ωστόσο, οι μόνες τροφές που είναι κατάλληλες για τη διαχείριση της χρόνιας νεφρικής νόσου, ιδίως στα αρχικά και μεσαία στάδια. Πολλές μη συνταγογραφούμενες τροφές πληρούν ουσιαστικά τα ίδια διατροφικά κριτήρια με τις συνταγογραφούμενες δίαιτες και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποτελεσματική διαχείριση της πάθησης με χαμηλότερο κόστος. Παρακάτω παρατίθεται ένας κατάλογος με τους σημαντικότερους παράγοντες που πρέπει να αναζητήσετε σε μια τροφή για σκύλους με ΧΝΝ.
Σημειώστε ότι αυτές οι οδηγίες προορίζονται μόνο για τη συντήρηση ενηλίκων, όχι για κουτάβια ή θηλυκά που είναι έγκυες ή θηλάζουν, καθώς οι απαιτήσεις τους θα είναι αρκετά διαφορετικές. Επίσης, εάν ο κτηνίατρός σας έχει εντοπίσει άλλα υποκείμενα προβλήματα υγείας, θα πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την αξιολόγηση της καλύτερης δίαιτας για το σκύλο σας.
Φώσφορος
Μελέτες έχουν δείξει ότι ο περιορισμός του φωσφόρου είναι η πιο κρίσιμη διατροφική τροποποίηση για τους σκύλους με ΧΝΝ και από μόνη της μπορεί να επιβραδύνει σημαντικά την εξέλιξη της νόσου. Δεδομένου ότι τα κρέατα περιέχουν σχετικά υψηλά επίπεδα φωσφόρου, πρόκειται για μια από τις σπάνιες περιπτώσεις όπου οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε κρέας δεν είναι πιθανώς η καλύτερη λύση. Δυστυχώς δεν είναι όλοι οι κατασκευαστές τροφών για κατοικίδια ζώα ανοιχτοί.
Δυστυχώς, δεν δηλώνουν όλοι οι κατασκευαστές τροφών για κατοικίδια ζώα ανοιχτά τα επίπεδα φωσφόρου τους, οπότε ίσως χρειαστεί να επικοινωνήσετε απευθείας με τον κατασκευαστή. Αναζητήστε μια τροφή με φώσφορο μεταξύ 0,2% και 0,8% σε ξηρή ύλη.
Πρωτεΐνη
Από την άλλη πλευρά, η καλύτερη προσέγγιση της πρωτεΐνης για τους σκύλους με CKD είναι πολύ λιγότερο ξεκάθαρη. Παραδοσιακά πάντα πίστευαν ότι μια δίαιτα με πολύ χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες είναι η καλύτερη, καθώς μειώνει την ποσότητα της ουρίας που παράγεται και συσσωρεύεται στην κυκλοφορία του αίματος και ενώ αυτό μπορεί σίγουρα να είναι ευεργετικό, ειδικά στα μεταγενέστερα στάδια της νόσου, ο περιορισμός της πρωτεΐνης είναι επίσης πιθανό να επιταχύνει την απώλεια μυών και να έχει σημαντικό αρνητικό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής.
Σήμερα, οι περισσότεροι διατροφολόγοι προτιμούν μια μέση οδό – χαμηλά έως μέτρια επίπεδα πρωτεΐνης με έμφαση στην ποιότητα της πρωτεΐνης, καθώς όσο ευκολότερη είναι η πέψη και η αξιοποίησή της, τόσο καλύτερα θα βοηθήσει στην καταπολέμηση της μυϊκής απώλειας.
Κρέας
Πράγμα που μας φέρνει στο δεύτερο δίλημμά μας – το κρέας. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, συνήθως θέλετε να κρατάτε χαμηλή την πρόσληψη κρέατος σε σκύλους με CKD, καθώς περιέχει σχετικά υψηλή ποσότητα φωσφόρου, η οποία είναι κακή. Αλλά, ταυτόχρονα, το κρέας είναι σίγουρα η καλύτερη πηγή πρωτεϊνών που αφομοιώνονται και αξιοποιούνται εύκολα, οι οποίες είναι καλές.
Έτσι, έχετε δύο επιλογές: Η πρώτη, και αυτή που υιοθετούν οι κατασκευαστές των συνταγογραφούμενων διαιτών, είναι να εγκαταλείψετε σε μεγάλο βαθμό τις πρωτεΐνες κρέατος υπέρ των πρωτεϊνών που προέρχονται από φυτικές πηγές, όπως ο αραβόσιτος, ο αρακάς, η σόγια κ.λπ. Καθώς τα λαχανικά περιέχουν πολύ λιγότερο φώσφορο, η προσέγγιση αυτή αντιμετωπίζει το ζήτημα του φωσφόρου θαυμάσια, αλλά επειδή οι φυτικές πρωτεΐνες είναι σίγουρα λιγότερο κατάλληλες για τους σκύλους από τις αντίστοιχες του κρέατος, μπορεί να μην είναι απαραίτητα η καλύτερη λύση για τη διατήρηση της μυϊκής κατάστασης.
Η δεύτερη επιλογή είναι να ταΐζετε μια μέτρια ποσότητα κρέατος καλής ποιότητας, εξασφαλίζοντας έτσι μια καλή παροχή πρωτεϊνών υψηλής ποιότητας για την προώθηση της μυϊκής κατάστασης, αλλά δυστυχώς αποτυγχάνοντας να μειώσετε όσο το δυνατόν περισσότερο το επίπεδο φωσφόρου.
Το ποια επιλογή είναι η καλύτερη εξαρτάται πραγματικά από τον εκάστοτε σκύλο σας. Για παράδειγμα, αν ο σκύλος σας δεν έχει αυξημένα επίπεδα φωσφόρου στο αίμα (ο κτηνίατρός σας θα είναι σε θέση να σας πει αν ισχύει κάτι τέτοιο), αλλά παρουσιάζει μειωμένη μυϊκή κατάσταση και απώλεια βάρους, η δεύτερη επιλογή θα ήταν μάλλον η καλύτερη, ενώ αν η απώλεια βάρους δεν αποτελεί πρόβλημα, η πρώτη προσέγγιση θα ήταν μάλλον καλύτερη.
Αλάτι
Ενώ όλοι οι σκύλοι χρειάζονται λίγο αλάτι στη διατροφή τους, το πολύ αλάτι μπορεί να είναι προβληματικό και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για σκύλους με προβλήματα στα νεφρά. Τα νεφρά είναι υπεύθυνα για την απομάκρυνση της περίσσειας αλατιού από την κυκλοφορία του αίματος, αλλά όταν η λειτουργία τους είναι μειωμένη, το επιπλέον αλάτι μπορεί γρήγορα να συσσωρευτεί στην κυκλοφορία του αίματος σε επικίνδυνα επίπεδα. Φροντίστε να αποφεύγετε οποιαδήποτε τροφή ή λιχουδιά με υψηλά επίπεδα αλατιού/νατρίου ή προστιθέμενο αλάτι.
Γευστικότητα:
Σε συνδυασμό με τη μειωμένη όρεξη, μια μη εύγευστη διατροφή μπορεί να είναι πολύ επιζήμια για έναν σκύλο με ΧΝΑ. Αναζητήστε μια τροφή που να πληροί τις παραπάνω προϋποθέσεις και που ο σκύλος σας να τη βρίσκει ορεκτική.
Συνοψίζοντας, αναζητάτε μια τροφή που είναι…
– Χαμηλή περιεκτικότητα σε φώσφορο (0,2% – 0,8% ξηρής ύλης)
– Χαμηλή έως μέτρια περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες (15% – 30% ξηρής ύλης)
– Πολύ εύπεπτη, ιδίως όσον αφορά την πρωτεΐνη.
– Χαμηλή περιεκτικότητα σε αλάτι/χωρίς προσθήκη αλατιού
– Ιδιαίτερα εύγευστο
Επιλογή 3: Τροφή που παρασκευάζεται στο σπίτι
Μια κατάλληλη διατροφή που παρασκευάζεται στο σπίτι, είτε είναι μαγειρεμένη είτε ωμή, μπορεί να κάνει θαύματα για σκύλους με νεφρική νόσο σε πρώιμο έως μεσαίο στάδιο, αλλά ο προσεκτικός σχεδιασμός είναι ζωτικής σημασίας. Τα παραπάνω σημεία είναι ένα καλό σημείο για να ξεκινήσετε, αλλά η πλήρης κάλυψη της σύνταξης συνταγών για σκύλους με ΧΝΝ είναι, ειλικρινά, ένα άρθρο από μόνο του, το οποίο θα πρέπει να μπει στη λίστα με τις εκκρεμότητες προς το παρόν.
Άλλες σημαντικές εκτιμήσεις
Νερό: Η πρόσληψη νερού είναι πολύ σημαντική για τους σκύλους με νεφρικά προβλήματα, καθώς χωρίς αρκετό νερό, η διήθηση του αίματος γίνεται πολύ πιο δύσκολη. Για το λόγο αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό να εξασφαλίζετε ότι υπάρχει πάντα φρέσκο, καθαρό νερό (αυτό ισχύει πραγματικά για όλους τους σκύλους). Ορισμένοι κτηνίατροι συνιστούν επίσης να επιμείνετε σε υγρές τροφές, καθώς αυτές περιέχουν εγγενώς πολύ υψηλότερες ποσότητες υγρασίας ή, εναλλακτικά, οι ξηρές τροφές μπορούν να μουλιάσουν σε νερό πριν από τη σίτιση.
Λιχουδιές, περισσεύματα και μεζέδες: Οι λιχουδιές και τα μεζεδάκια είναι μια χαρά για τους σκύλους με νεφρική νόσο, αρκεί 1) να πληρούν επίσης όλα τα παραπάνω κριτήρια και 2) να ζυγίζονται στην ημερήσια ποσότητα σίτισης του σκύλου, ώστε να αποφεύγεται η υπερβολική σίτιση.
Αλλάξτε τη διατροφή αργά: Όποια τροφή κι αν αποφασίσετε να χρησιμοποιήσετε, φροντίστε να την εισαγάγετε σταδιακά (σε διάστημα τουλάχιστον μιας εβδομάδας), ώστε να δώσετε στο σύστημα αρκετό χρόνο να προσαρμοστεί και να σας διευκολύνει να εντοπίσετε και να διορθώσετε τυχόν προβλήματα νωρίς.
Αποφύγετε την υπερβολική διατροφή: Όταν βλέπετε ότι ο σκύλος σας χάνει βάρος, φαίνεται φυσικό να αυξήσετε την ποσότητα της τροφής που δίνετε, αλλά αν ο σκύλος σας αντιμετωπίζει πεπτικά προβλήματα, αυτό μπορεί να προκαλέσει πολύ περισσότερα προβλήματα από όσα λύνει. Το άρθρο μας σχετικά με τη σίτιση υπέρβαρων σκύλων περιγράφει λεπτομερώς πόσο πρέπει να ταΐζετε και επίσης πώς να αντιμετωπίζετε τις πεπτικές διαταραχές.
Συμπληρώματα
Ενώ υπάρχει μια πληθώρα συμπληρωμάτων υγείας που διατίθενται στο εμπόριο για την υγεία των νεφρών, τα δύο παρακάτω έχουν το μεγαλύτερο βάρος αποδείξεων πίσω τους. Προστίθενται ήδη σε ορισμένα τρόφιμα (ιδίως σε συνταγογραφούμενες νεφρικές δίαιτες) ή μπορείτε να προσθέσετε τα δικά σας.
Τα έλαια ωμέγα 3 δεν βοηθούν μόνο στην ενίσχυση της νεφρικής λειτουργίας, αλλά έχουν ένα σωρό άλλα οφέλη για την υγεία όλων των σκύλων. Τα ιχθυέλαια είναι σίγουρα η καλύτερη πηγή και συχνά βρίσκονται ήδη προστιθέμενα σε πολλές τροφές για κατοικίδια ή μπορούν να προστεθούν ως συμπλήρωμα (συνιστώνται περίπου 150 mg ανά 5 κιλά). Ως πρόσθετο πλεονέκτημα, τα υγρά ιχθυέλαια μπορούν επίσης να βελτιώσουν την γευστικότητα.
Η καρνιτίνη συνιστάται μερικές φορές ως συμπλήρωμα για την καταπολέμηση της απώλειας της ποιότητας των μυών, καθώς αυξάνει τη χρήση του λίπους ως πηγή ενέργειας, αφήνοντας τις πρωτεΐνες της διατροφής να χρησιμοποιηθούν για την επισκευή και την οικοδόμηση των μυών.
