Μπορεί να αποτελεί έκπληξη για ορισμένους ιδιοκτήτες το γεγονός ότι οι σκύλοι τους μπορεί να παρουσιάσουν αποπροσανατολισμό, απώλεια μνήμης και γνωστική έκπτωση, όπως ακριβώς και οι άνθρωποι με άνοια ή Αλτσχάιμερ. Δυστυχώς, δεν πρόκειται απλώς για μια παρενέργεια της γήρανσης – στην πραγματικότητα πρόκειται για άνοια σκύλων ή για γνωστική δυσλειτουργία σκύλων (CCD).
Αυτή η κατάσταση είναι προοδευτική και δεν έχει θεραπεία, αλλά υπάρχουν τρόποι να αναγνωρίσετε τα σημάδια και να βοηθήσετε το κατοικίδιό σας να τα καταφέρει κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου.
Κατανόηση της γνωστικής δυσλειτουργίας του σκύλου
Σύμφωνα με το Journal of Veterinary Behavior, οι σκύλοι με CCD παρουσιάζουν παρόμοιες παθολογικές αλλαγές με τους ανθρώπους με Αλτσχάιμερ και άνοια. Ωστόσο, σε αντίθεση με αυτές τις παθήσεις, η CCD δεν είναι ακόμη καλά ερευνημένη ή κατανοητή συγκριτικά. Έχει αποδειχθεί ότι υπάρχουν πρωτεϊνικές εναποθέσεις στον εγκέφαλο και στα αιμοφόρα αγγεία του που συσχετίζονται με τη σοβαρότητα της νόσου. Η οξειδωτική βλάβη συνδέεται επίσης με τη γνωστική έκπτωση.
Επειδή οι σκύλοι δεν μπορούν να μιλήσουν, πολλοί ιδιοκτήτες αποδίδουν τις αλλαγές στη συμπεριφορά τους στη φυσιολογική γήρανση και χάνουν τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια της CCD μέχρι να είναι σοβαρή. Δεν αναφέρουν αυτά τα προβλήματα στον κτηνίατρό τους, με αποτέλεσμα η CCD να παραβλέπεται κατά τις επισκέψεις ρουτίνας.
ένας ηλικιωμένος σκύλος whippet ξαπλωμένος σε μια κουβέρτα
Σημάδια της CCD
Η διάγνωση της άνοιας στους σκύλους γίνεται συνήθως με βάση το ακρωνύμιο DISH (Αποπροσανατολισμός, Αλληλεπίδραση, Ύπνος και Δραστηριότητα, Εκπαίδευση στο Σπίτι). Ορισμένα από αυτά τα σημάδια μπορεί να μιμούνται άλλες καταστάσεις, οπότε πρόκειται για διάγνωση αποκλεισμού, που σημαίνει ότι επιτυγχάνεται με τη διερεύνηση και τον αποκλεισμό άλλων πιθανών αιτιών. Διατίθενται λίστες ελέγχου που βοηθούν στην καταγραφή των συμπτωμάτων.
- Αποπροσανατολισμός
- Βηματισμός
- Άσκοπη περιπλάνηση
- “Κόλλημα” σε διάφορα σημεία του σπιτιού, όπως πίσω από έπιπλα ή στην άλλη πλευρά μιας πόρτας
- Χάνονται στην πίσω αυλή
- Αδυναμία αναγνώρισης οικείων ανθρώπων ή κατοικίδιων ζώων
- Μειωμένη ανταπόκριση στις λεκτικές εντολές
- Αλληλεπίδραση
- Μειωμένος ενθουσιασμός για προσοχή
- Επιδίωξη λιγότερης προσοχής, όπως χάδια ή παιχνίδι
- Λιγότερο ενδιαφέρον για τον χαιρετισμό των μελών της οικογένειας
- Ύπνος και δραστηριότητα
- Κοιμάται περισσότερο κατά τη διάρκεια της ημέρας
- Κακός ή διαταραγμένος ύπνος τη νύχτα
- Έλλειψη ενδιαφέροντος για το περιβάλλον ή τη δραστηριότητα
- Ανησυχία ή βηματισμός τη νύχτα
- Αυξημένη φωνή τη νύχτα
- Εκπαίδευση στο σπίτι
- Συχνά ατυχήματα σε εσωτερικούς χώρους
- Ατυχήματα μετά την έξοδό του έξω
- Αποτυχία να δείξει την ανάγκη να βγει έξω
Να θυμάστε ότι ορισμένα από αυτά τα σημάδια και συμπτώματα μπορεί να οφείλονται σε άλλες ιατρικές καταστάσεις, όπως απώλεια όρασης ή ακοής και αρθρίτιδα. Ιατρικές παθήσεις όπως ο διαβήτης και η νόσος Cushing μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ακράτεια ούρων. Είναι σημαντικό να κάνετε μια πλήρη εξέταση που περιλαμβάνει φυσική εξέταση, ανάλυση ούρων, εξετάσεις αίματος και άλλες εξετάσεις για να αποκλείσετε πιθανά προβλήματα υγείας και να κάνετε μια οριστική διάγνωση CCD.
Φροντίδα ενός σκύλου με άνοια
Η άνοια απαιτεί κάποιες αλλαγές στον τρόπο ζωής και παρεμβάσεις για να διατηρήσετε το κουτάβι σας ευτυχισμένο και άνετο.
Αναπτύξτε μια ρουτίνα
Οι σκύλοι εκτιμούν τη δομή και τη ρουτίνα σε κάθε ηλικία, αλλά είναι ζωτικής σημασίας για έναν σκύλο με άνοια. Αυτά τα σκυλιά επωφελούνται από μια προβλέψιμη ρουτίνα για το τάισμα, τον χρόνο στην ύπαιθρο και την ώρα του ύπνου, η οποία μπορεί να μειώσει τα συναισθήματα σύγχυσης και άγχους.
Το να έχετε ένα αυστηρό πρόγραμμα μπορεί να μην είναι πάντα εφικτό, αλλά κάντε ό,τι μπορείτε για να εξασφαλίσετε μια σταθερή ρουτίνα για αυτές τις δραστηριότητες, ώστε να βοηθήσετε το σκύλο σας να τα καταφέρει.
Αποφύγετε την αλλαγή της διάταξης
Είναι σύνηθες για τους σκύλους με CCD να χάνονται πιο εύκολα μέσα στο σπίτι. Οι ιδιοκτήτες μπορεί να διαπιστώσουν ότι τα σκυλιά τους δεν μπορούν να βγουν πίσω από έπιπλα ή μια ανοιχτή πόρτα. Ενώ βηματίζουν, τα σκυλιά έχουν μειωμένη αντίληψη του περιβάλλοντός τους και μπορεί να σκοντάφτουν σε ακαταστασία που έχει μείνει στο πάτωμα.
Κάντε ό,τι μπορείτε για να διατηρείτε το σπίτι σας καθαρό και να κρατάτε τα έπιπλα στην ίδια θέση, ειδικά τα μπολ με το φαγητό και το νερό του σκύλου σας και το κρεβάτι. Εάν αλλάξετε τη διάταξη απροσδόκητα, μπορεί να αυξήσει τη σύγχυση του σκύλου σας και να οδηγήσει σε άγχος. Θα πρέπει επίσης να αποφεύγετε να αφήνετε ακαταστασία στο πάτωμα, όπως παπούτσια ή παιχνίδια, στα οποία μπορεί να σκοντάψει ο σκύλος σας.
Προετοιμαστείτε για ατυχήματα κατά την εκπαίδευση στο σπίτι
Οι σκύλοι με άνοια μπορεί να παρουσιάσουν κενά στην εκπαίδευση στο σπίτι ή πλήρη ακράτεια ούρων ή εντέρου. Ένας σκύλος που δεν είναι εξοικειωμένος με το σπίτι δεν χαίρεται να έχει ατυχήματα και αυτό μπορεί να τον αναστατώσει, για να μην αναφέρουμε το άγχος και την απογοήτευση για εσάς.
Βγάλτε το σκύλο σας έξω για πιο συχνά διαλείμματα για τουαλέτα, αλλά να θυμάστε ότι μπορεί να μην θυμάται γιατί βρίσκεται έξω. Δώστε τους χρόνο να περιπλανηθούν και δείτε αν θα ανακουφιστούν. Να θυμάστε ότι ο σκύλος σας πιθανότατα δεν θα σας ειδοποιήσει ότι πρέπει να βγει έξω, οπότε σχεδιάστε ένα πρόγραμμα για το πρώτο πράγμα το πρωί, μετά τα γεύματα και πριν τον ύπνο.
Είναι πιθανό να περάσετε χρόνο έξω με τον σκύλο σας, μόνο και μόνο για να έρθει μέσα και να κατουρήσει ή να κάνει αμέσως κακά στο πάτωμα. Μην θυμώνετε ή μαλώνετε το σκύλο σας, καθώς η κατάσταση είναι εκτός του ελέγχου του και το μόνο που θα κάνει είναι να τον αναστατώσει.
Τέλος, μπορείτε να επενδύσετε σε ένα αδιάβροχο ή πλένεται κρεβάτι σκύλου για να βοηθήσετε με τα ατυχήματα και να κρατήσετε το σκύλο σας σε ένα χώρο του σπιτιού με σκληρά δάπεδα. Μια άλλη επιλογή είναι τα προστατευτικά στρώματος που έχουν σχεδιαστεί για ανθρώπους με ακράτεια. Αυτά είναι συχνά αρκετά μεγάλα για να ταιριάζουν σε οποιοδήποτε μέγεθος φυλής, φθηνά και πλένονται, ώστε να μπορείτε να τα εναλλάσσετε ανάλογα με τις ανάγκες. Διατίθενται πάνες για σκύλους, αλλά αν τα προβλήματα ακράτειας επιβάλλουν τη χρήση τους, τότε μιλήστε με τον κτηνίατρό σας, ώστε να ξέρετε πώς να φροντίσετε τον σκύλο σας και να αποφύγετε περαιτέρω προβλήματα, όπως το κάψιμο των ούρων.
Λάβετε προφυλάξεις ασφαλείας
Οι σκύλοι με άνοια συχνά δυσκολεύονται να βρουν το δρόμο τους μέσα στο σπίτι, κολλάνε κάτω και πίσω από έπιπλα και σκοντάφτουν πάνω σε αντικείμενα. Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο αν ο σκύλος σας πέσει από σκαλιά ή βρεθεί πίσω από έπιπλα που μπορεί να ανατραπούν. Σε μια αυλή, ένας σκύλος μπορεί να πέσει από μια βεράντα ή ένα κατάστρωμα, να πέσει σε μια λίμνη ή μια πισίνα ή να περιπλανηθεί, αυξάνοντας τον πιθανό κίνδυνο.
Είναι ζωτικής σημασίας να λαμβάνετε μέτρα ασφαλείας για να κρατάτε το σκύλο σας ασφαλή. Επενδύστε σε ένα μεγάλο κλουβί ή παιδότοπο για να κρατάτε το σκύλο σας περιορισμένο όσο δεν μπορείτε να τον επιβλέπετε ή αφιερώστε ένα μικρό δωμάτιο στο σκύλο σας και απομακρύνετε τυχόν πιθανούς κινδύνους. Ο σκύλος σας δεν πρέπει ποτέ να αφήνεται έξω χωρίς επίβλεψη, ακόμη και στην αυλή σας, και φροντίστε να έχετε ετικέτες αναγνώρισης στο κολάρο του.
Αφιερώστε χρόνο στη σωματική και πνευματική διέγερση
Τόσο η σωματική όσο και η πνευματική διέγερση είναι σημαντικές για το σκύλο σας, ειδικά στα πρώτα στάδια της γνωστικής παρακμής. Συνεχίστε να κάνετε τακτικές, σύντομες βόλτες και σνιφάρισμα και ακολουθήστε το σκύλο σας. Τα νέα αξιοθέατα, οι μυρωδιές και η δραστηριότητα έξω μπορεί να είναι συγκλονιστικά, γι’ αυτό φροντίστε να παίρνετε το χρόνο σας και να καθησυχάζετε το σκύλο σας ότι είναι ασφαλής.
Για πνευματική διέγερση, δοκιμάστε απλά παιχνίδια παζλ που κάνουν τον εγκέφαλο του σκύλου σας να δουλεύει. Αποφύγετε παιχνίδια παζλ που είναι πολύ περίπλοκα, καθώς μπορεί να δημιουργήσουν περισσότερη απογοήτευση και άγχος. Κρατήστε τα παιχνίδια σύντομα και απλά για να αποφύγετε την απογοήτευση του σκύλου σας. Να εναλλάσσετε τα παιχνίδια, ώστε να υπάρχει κάτι ενδιαφέρον κάθε μέρα.
Ενισχύστε εκ νέου την εκπαίδευση εντολών όπως “στέκεσαι” και “κοιτάς” αντί για “κάτσε” και “κάτω” που μπορεί να είναι δύσκολα για σκύλους με κινητικά προβλήματα.
Υπομονή και προσαρμογή
Η άνοια των σκύλων μπορεί να είναι ενοχλητική, χρονοβόρα και απογοητευτική στη διαχείρισή της, ειδικά όσο τα συμπτώματα γίνονται πιο σοβαρά. Θυμηθείτε, ωστόσο, να είστε υπομονετικοί και να δείχνετε κατανόηση. Για τίποτα από όλα αυτά δεν φταίει ο σκύλος σας και είναι πιθανότατα εξίσου αγχωμένος με εσάς. Κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να αντιμετωπίσετε τα ζητήματα που προκύπτουν και να είστε έτοιμοι να προσαρμοστείτε καθώς οι συνθήκες αλλάζουν.
Κάντε τακτικές κτηνιατρικές εξετάσεις
Οι σκύλοι μπορεί να αντιμετωπίσουν διάφορα προβλήματα υγείας καθώς γερνούν, με ή χωρίς άνοια. Οι τακτικές κτηνιατρικές εξετάσεις είναι σημαντικές όχι μόνο για την παρακολούθηση της ψυχικής κατάστασης του σκύλου σας αλλά και για τον εντοπισμό άλλων προβλημάτων υγείας που μπορεί να εμφανιστούν, όπως διαβήτης, νεφροπάθεια ή απώλεια όρασης. Κρατήστε σημειώσεις για τις αλλαγές στη συμπεριφορά και τα σωματικά συμπτώματα του σκύλου σας και συζητήστε τις με τον κτηνίατρό σας.
Συμπέρασμα
Μπορεί να είναι απίστευτα οδυνηρό να μαθαίνετε ότι ο σύντροφος της ζωής σας πάσχει από άνοια, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να πάρετε τον έλεγχο της κατάστασης για να διασφαλίσετε ότι ο σκύλος σας απολαμβάνει την καλύτερη δυνατή ποιότητα ζωής.
Παραδείγματα περιλαμβάνουν, όπως συζητήσαμε σε αυτή την ανάρτηση, την τήρηση μιας ρουτίνας, την αποφυγή ανακατατάξεων στο σπίτι σας, την προστασία του σπιτιού σας από σκύλους για λόγους ασφαλείας και την πραγματοποίηση ψυχικά και σωματικά διεγερτικών δραστηριοτήτων με το σκυλάκι σας.
Το πιο σημαντικό είναι να μειώσετε όσο το δυνατόν περισσότερο το άγχος του σκύλου σας και να του παρέχετε όλες εκείνες τις οικείες ανέσεις του σπιτιού που του δίνουν μια αίσθηση ασφάλειας. Να θυμάστε ότι ο κτηνίατρός σας είναι στη διάθεσή σας για να σας στηρίξει και να σας προσφέρει συμβουλές σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.
