Το φαγητό είναι μια τεράστια πηγή απόλαυσης τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα κατοικίδιά μας. Αλλά η διατροφή των κουταβιών παίζει επίσης καθοριστικό ρόλο στη συνολική υγεία και το ανοσοποιητικό σύστημα των σκύλων μας.
Η διατροφή κάθε σκύλου πρέπει να προσαρμόζεται με βάση τη μοναδική φυσιολογική του κατάσταση, συμπεριλαμβανομένης της φυλής, της ηλικίας και των προβλημάτων υγείας. Τα κουτάβια χρειάζονται μια διατροφή διαμορφωμένη για φυσιολογική ανάπτυξη και διατροφική υγεία μέχρι την ηλικία των 1 έως 2 ετών, ανάλογα με τη φυλή τους.
Συνεχίστε να διαβάζετε για να μάθετε τι πρέπει να προσέξετε όταν επιλέγετε τροφή για κουτάβια για το κατοικίδιό σας και πώς να αναπτύξετε υγιείς συνήθειες από νωρίς.
Οι σκύλοι απαιτούν πλήρη και ισορροπημένη διατροφή
Ενώ μπορεί να απολαμβάνουμε περιστασιακά ένα μπέργκερ ή ένα παγωτό, αυτά τα είδη τροφίμων δεν πρέπει να αποτελούν την πλειοψηφία της διατροφής μας. Ομοίως, οι σκύλοι απαιτούν μια πλήρη και ισορροπημένη διατροφή.
Οι σκύλοι χρειάζονται συγκεκριμένες ποσότητες πρωτεϊνών, λίπους, υδατανθράκων, βιταμινών και ανόργανων συστατικών για τη φυσιολογική ανάπτυξή τους. Αλλά οι διατροφικές απαιτήσεις ενός μεμονωμένου σκύλου ποικίλλουν ανάλογα με το στάδιο της ζωής του, τον τρόπο ζωής του, την κατάσταση στείρωσης, τις ασθένειες και τις τροφικές αλλεργίες ή δυσανεξίες.
Για παράδειγμα, ένας πιο δραστήριος σκύλος μπορεί να απαιτεί περισσότερες θερμίδες στη διατροφή του από έναν ηλικιωμένο σκύλο. Οι στειρωμένοι σκύλοι απαιτούν λιγότερες θερμίδες από τους μη στειρωμένους υγιείς ενήλικους σκύλους.
Οι σκύλοι με ορισμένες ασθένειες μπορεί να επωφεληθούν από εξειδικευμένες δίαιτες. Για παράδειγμα, ένας ενήλικος σκύλος με νεφρική νόσο συχνά επωφελείται από μια ειδική για τα νεφρά δίαιτα, η οποία γενικά περιέχει λιγότερες πρωτεΐνες και νάτριο.
Σε γενικές γραμμές, τα κουτάβια έχουν υψηλότερες ενεργειακές απαιτήσεις από τους ενήλικους σκύλους, επειδή αναπτύσσονται με ταχείς ρυθμούς. Τα κουτάβια έχουν επίσης διαφορετικές ανάγκες όσον αφορά τις πρωτεΐνες, τις βιταμίνες και τα μέταλλα.
Συγκεκριμένα, ένα κουτάβι έχει διαφορετικές απαιτήσεις από έναν ενήλικο σκύλο όσον αφορά το ασβέστιο και τον φώσφορο, καθώς τα οστά του αναπτύσσονται.
Επιλογή τροφής για κουτάβια και πόσο καιρό πρέπει να ταΐζετε ένα κουτάβι
Τα κουτάβια πρέπει να τρέφονται με τροφές για κουτάβια ή με δίαιτα ανάπτυξης, κάτι που μπορείτε να επιβεβαιώσετε αξιολογώντας τη “Δήλωση διατροφικής επάρκειας” στην ετικέτα της τροφής για κατοικίδια ζώα.
Οι σκύλοι θα πρέπει να τρέφονται με τροφή κουταβιού μέχρι να φτάσουν περίπου στο 90% του αναμενόμενου πλήρους μεγέθους τους, προτού μεταβούν σε τροφή για ενήλικες σκύλους.
Μικρές και μεσαίες φυλές
Για τις μικρές και μεσαίες φυλές, αυτό συνήθως γίνεται μέχρι ο σκύλος σας να γίνει περίπου 1 έτους. Για κουτάβια μεγάλων φυλών, οι ιδιοκτήτες μπορούν να αναμένουν να ταΐζουν με τροφή ανάπτυξης μέχρι ο σκύλος τους να είναι περίπου 1,5 έως 2 ετών.
Μεγάλες και γιγαντιαίες φυλές
Για κουτάβια γιγαντιαίων φυλών ή κουτάβια μεγάλων φυλών, η επιλογή τροφών κουταβιών ειδικά σχεδιασμένων για αυτές τις γιγαντιαίες φυλές είναι ζωτικής σημασίας για την υποστήριξη της υγιούς σκελετικής ανάπτυξης.
Οι μεγάλες και γιγαντιαίες φυλές διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν ορθοπεδικά προβλήματα. Οι σκύλοι μεγάλων φυλών τείνουν να απαιτούν διατροφή με λιγότερο ασβέστιο και λιγότερες θερμίδες.
Πόσο να ταΐζετε το κουτάβι σας;
Οι ενεργειακές απαιτήσεις ενός σκύλου εξαρτώνται από διάφορους παράγοντες.
Η γενική εξίσωση που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό της ημερήσιας απαίτησης ενός σκύλου σε θερμίδες έχει ως εξής
RER (ή αλλιώς απαίτηση ενέργειας ηρεμίας) = 70 x (σωματικό βάρος σε kg)^3/4
Ωστόσο, η ενεργειακή απαίτηση ενός κουταβιού μπορεί να είναι 2 έως 3 φορές αυτή η RER. Επιπλέον, κάθε σκύλος πρέπει να αξιολογείται ξεχωριστά και η διατροφή του πρέπει να προσαρμόζεται κατάλληλα στις διατροφικές του ανάγκες.
Ως εκ τούτου, συνιστώ να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας σχετικά με τον τύπο της τροφής για κουτάβια και την ποσότητα της τροφής όταν καθορίζετε τη διατροφή του κουταβιού σας.
Ένα κουτάβι συνήθως επισκέπτεται τον κτηνίατρό του κάθε 3 έως 4 εβδομάδες μέχρι να γίνει 12 εβδομάδων ή μεγαλύτερο για τη σειρά εμβολίων κουταβιού. Μπορείτε να συζητήσετε τη διατροφή του σκύλου σας και πόση τροφή πρέπει να λαμβάνει σε κάθε μία από αυτές τις επισκέψεις και να προσαρμόσετε το πρόγραμμα διατροφής του, ειδικά επειδή τα κουτάβια μεγαλώνουν γρήγορα.
Πόσο συχνά πρέπει να ταΐζετε το κουτάβι σας;
Η ημερήσια απαίτηση θερμιδικής πρόσληψης των κουταβιών θα πρέπει να κατανέμεται σε μικρότερα, πιο συχνά γεύματα. Σε γενικές γραμμές, τα κουτάβια έξι μηνών ή νεότερα θα πρέπει να τρέφονται τρεις φορές την ημέρα. Ανάλογα με τη φυλή, τα κουτάβια ηλικίας 6 έως 12 μηνών μπορεί να τρέφονται δύο φορές την ημέρα για βέλτιστη ανάπτυξη.
Εξαίρεση σε αυτή τη γενική σύσταση αποτελούν τα κουτάβια μικρών φυλών. Λόγω του μικρού τους μεγέθους, τα κουτάβια μικρών ή παιχνιδιών φυλών θα πρέπει να ταΐζονται συχνότερα, λόγω του υψηλότερου κινδύνου υπογλυκαιμίας ή χαμηλού σακχάρου στο αίμα τους.
Ελεύθερη σίτιση
Δεν συνιστώ την ελεύθερη σίτιση, η οποία παρέχει συνεχή πρόσβαση στην τροφή. Η ελεύθερη σίτιση βασίζεται στο ότι ο σκύλος μπορεί να αυτορυθμίζει την πρόσληψή του. Τα κατοικίδια ζώα που τρέφονται ελεύθερα τείνουν να τρώνε υπερβολικά, γεγονός που συνήθως τα οδηγεί σε υπερβολική αύξηση του βάρους τους.
Δυστυχώς, πάνω από το 50% των ενήλικων σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι. Αυτό είναι προβληματικό, επειδή το υπερβολικό σωματικό λίπος και η παχυσαρκία αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης άλλων προβλημάτων υγείας, όπως ορθοπεδικές παθήσεις.
Τύποι δίαιτας για κουτάβια που πρέπει να αποφεύγονται
Δίαιτες ωμής τροφής
Οι δίαιτες ωμής τροφής έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλείς στη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια ζώα. Ωστόσο, είτε πρόκειται για κατεψυγμένες, αποξηραμένες ή κατεψυγμένες λιχουδιές, οι δίαιτες ωμής τροφής μπορούν να προκαλέσουν τροφιμογενείς ασθένειες στο κουτάβι σας και στην οικογένειά σας.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι δίαιτες ωμής τροφής για κουτάβια είναι πιο πιθανό να είναι μολυσμένες με βακτήρια όπως η σαλμονέλα. Αυτού του είδους οι μολυσματικοί παράγοντες είναι ζωονοσογόνοι, δηλαδή μπορούν να μολύνουν και τον άνθρωπο.
Δίαιτες χωρίς δημητριακά ή πλούσιες σε όσπρια
Μια άλλη δυνητικά επικίνδυνη τάση διατροφής που πρέπει να γνωρίζετε είναι οι δίαιτες χωρίς σιτηρά ή πλούσιες σε όσπρια. Ορισμένοι ιδιοκτήτες θέλουν να ταΐζουν μια δίαιτα χωρίς σιτηρά επειδή ανησυχούν για πιθανή τροφική αλλεργία. Όμως τα περισσότερα κουτάβια με τροφική αλλεργία είναι αλλεργικά σε μια πρωτεΐνη και όχι σε ένα δημητριακό.
Το πιο σημαντικό είναι ότι οι έρευνες δείχνουν ότι οι δίαιτες χωρίς σιτηρά ή πλούσιες σε όσπρια συνδέονται με καρδιακές παθήσεις στους σκύλους. Παρόλο που δεν κατανοούμε ακόμη πλήρως την παθογένεια πίσω από αυτό, προειδοποιώ τους ιδιοκτήτες να αποφεύγουν τις δίαιτες χωρίς σιτηρά μέχρι να υπάρξουν περισσότερες έρευνες που να αποδεικνύουν ότι παρέχουν σωστή διατροφή.
Σπιτικές δίαιτες
Ορισμένοι ιδιοκτήτες ενδιαφέρονται να ταΐζουν τους σκύλους τους με μια σπιτική μαγειρεμένη δίαιτα. Ενώ ο κτηνίατρός σας μπορεί να εγκρίνει μια προσωρινή σπιτική μαγειρική δίαιτα, είναι εξαιρετικά δύσκολο να δημιουργηθεί μια δίαιτα που να προσφέρει πλήρη και ισορροπημένη διατροφή από σπιτικές επιλογές.
Ως εκ τούτου, δεν συνιστώ τη σίτιση μιας σπιτικής δίαιτας μακροπρόθεσμα, ειδικά στη φάση ανάπτυξης των κουταβιών που χρειάζονται σωστή διατροφή.
Δημιουργία καλών διατροφικών συνηθειών για το κουτάβι σας
Αν κάνουμε τα σκυλιά μέρος της οικογένειάς μας όταν είναι μικρά κουτάβια, έχουμε την ευκαιρία να αρχίσουμε να χτίζουμε καλές συνήθειες από νωρίς.
Σε γενικές γραμμές, η συνέπεια είναι κρίσιμη όταν πρόκειται για τη σωστή διατροφή του κουταβιού σας. Μια απότομη αλλαγή διατροφής συχνά προκαλεί γαστρεντερικές διαταραχές ή στομαχικές διαταραχές, όπως διάρροια, εμετό ή μειωμένη όρεξη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πρέπει να αποφεύγονται τα ανθρώπινα αποφάγια, καθώς μπορεί επίσης να προκαλέσουν παγκρεατίτιδα ή φλεγμονή του παγκρέατος.
