Η παχυσαρκία των σκύλων βρίσκεται σε έξαρση εδώ και χρόνια, αλλά νέες έρευνες δείχνουν ότι το πρόβλημα βάρους των καλύτερων φίλων μας φτάνει γρήγορα σε σημείο κρίσης.
Η έρευνα, που διεξήχθη από την PFMA (Ένωση Κατασκευαστών Τροφίμων για Κατοικίδια), αποκαλύπτει ότι σχεδόν τα μισά από τα κατοικίδια που εξετάζονται από τους κτηνιάτρους είναι υπέρβαρα. Ως ποσοστό του συνολικού πληθυσμού σκύλων του Ηνωμένου Βασιλείου, αυτό θα ισοδυναμούσε με σχεδόν τέσσερα εκατομμύρια βρετανικά σκυλιά που έχουν υπερβολικό βάρος και ζουν μικρότερη ζωή ως αποτέλεσμα.
Στην πραγματικότητα, η παχυσαρκία μπορεί να μειώσει τη ζωή ενός σκύλου έως και κατά δύο χρόνια, με μαζικά αυξημένη συχνότητα εμφάνισης καρδιακών παθήσεων και διαβήτη. Οι υπέρβαροι σκύλοι είναι επίσης πολύ πιο πιθανό να υποφέρουν από προβλήματα στις αρθρώσεις, υψηλή αρτηριακή πίεση και αναπνευστικές δυσκολίες.
Γιατί τα σκυλιά γίνονται όλο και πιο βαριά;
Προφανώς, κανείς δεν έχει ως στόχο να παχύνει ο σκύλος του, γιατί λοιπόν είναι τόσο πολλοί σκύλοι υπέρβαροι;
Κατά ειρωνικό τρόπο, η μεγαλύτερη αιτία του υπερβολικού βάρους στους σκύλους είναι η δική μας καλοσύνη. Όλοι θέλουμε τα σκυλιά μας να είναι ευτυχισμένα και ένα μεγάλο μέρος της ευτυχίας τους προέρχεται από την απόλαυση της τροφής τους για σκύλους. Το πρόβλημα είναι ότι οι τροφές για σκύλους που απολαμβάνουν περισσότερο τείνουν να είναι και οι χειρότερες γι’ αυτούς. Οι σκύλοι, όπως και οι άνθρωποι, βρίσκουν τα λίπη και τα σάκχαρα απολύτως ακαταμάχητα. Όλες οι πιο δημοφιλείς τροφές για σκύλους, οι λιχουδιές για σκύλους, τα επιτραπέζια αποφάγια και οι μεζέδες σε όλο τον κόσμο έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά ή/και ζάχαρη. Με την πάροδο του χρόνου, τα περιττά λίπη και σάκχαρα αποθηκεύονται στα λιποκύτταρα (η ζάχαρη μετατρέπεται σε λίπος για αποθήκευση) και καθώς περνούν οι μήνες και τα χρόνια, τα κιλά αρχίζουν να συσσωρεύονται.
Το ζήτημα περιπλέκεται από μια γενική έλλειψη ευαισθητοποίησης. Σύμφωνα με τους κτηνιάτρους, το ένα πέμπτο των ιδιοκτητών υπέρβαρων σκύλων δεν συνειδητοποιούν ότι το κατοικίδιό τους είναι πολύ βαρύ και εννέα στους δέκα δεν βλέπουν την παχυσαρκία των ζώων ως απειλητικό κίνδυνο για τη ζωή τους. Όλοι μας έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε υπέρβαρους σκύλους τόσο πολύ που η σωματική τους διάπλαση έχει γίνει πλέον το πρότυπο, ενώ υγιή, αδύνατα σκυλιά αναφέρονται όλο και συχνότερα στην RSPCA ως υποσιτισμένα.
Είναι ο σκύλος μου υπέρβαρος;
Ως πρόχειρος οδηγός, ρίξτε μια ματιά στην παρακάτω κλίμακα για να δείτε αν ο σκύλος σας μπορεί να είναι υπέρβαρος. Ιδανικά, όταν κοιτάζετε από ψηλά, θα πρέπει να υπάρχει σαφής γραμμή μέσης και όταν κοιτάζετε από το πλάι, η κοιλιά θα πρέπει να είναι τεντωμένη προς τα πίσω πόδια. Θα πρέπει να μπορείτε να αισθάνεστε εύκολα τα δύο τελευταία πλευρά. Αν έχετε αμφιβολίες, μπορείτε πάντα να ρωτήσετε τον κτηνίατρό σας.
Ο σκύλος μου είναι υπέρβαρος, τι πρέπει να κάνω;
Παρόλο που ορισμένοι σκύλοι είναι πιο επιρρεπείς στο να παχαίνουν από άλλους, η αύξηση του βάρους είναι δυνατή μόνο όταν ο αριθμός των θερμίδων που προσλαμβάνονται είναι μεγαλύτερος από την ποσότητα που καταναλώνει ο σκύλος. Επομένως, για να σταματήσει την αύξηση του βάρους ή να επιτύχει απώλεια βάρους, ο σκύλος σας έχει δύο επιλογές: να τρώει λιγότερες θερμίδες ή να καίει περισσότερες – ή ιδανικά, και τα δύο.
Το πρώτο βήμα είναι να μειώσετε τις λιχουδιές και τα μεζεδάκια του σκύλου και να αφαιρέσετε εντελώς τις λιχουδιές με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά από τη διατροφή. Οποιεσδήποτε διατροφικές προσθήκες θα πρέπει να αντισταθμίζονται με παρόμοια μείωση κατά τις ώρες των γευμάτων. Για παράδειγμα, αν δίνετε στο σκύλο σας 30 γραμμάρια μπισκότα με λιχουδιές για σκύλους και μια μπουκιά για σκύλους βάρους 50 γραμμαρίων κάθε μέρα, η ποσότητα που χορηγείται κατά τη διάρκεια των γευμάτων θα πρέπει να μειωθεί κατά περίπου 80 γραμμάρια για να αντισταθμίσετε τις λιχουδιές για σκύλους.
Αφού μειωθούν οι λιχουδιές, ο ευκολότερος τρόπος για να διασφαλίσετε ότι ο σκύλος σας προσλαμβάνει λιγότερες θερμίδες είναι απλώς να ταΐζετε λιγότερο. Ξεκινήστε μειώνοντας την ημερήσια ποσότητα σίτισης κατά 10%. Εάν δεν παρατηρήσετε απώλεια βάρους μετά από δύο έως τρεις εβδομάδες, μειώστε την ποσότητα κατά άλλο ένα 10% και ούτω καθεξής μέχρι να επιτευχθεί μια αργή απώλεια βάρους.
Θα μπορούσατε επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο να αλλάξετε σε μια δίαιτα με λιγότερες θερμίδες. Πολλές τροφές για σκύλους έχουν το θερμιδικό τους περιεχόμενο τυπωμένο στη συσκευασία, αλλά αν όχι, προσπαθήστε να αναζητήσετε μια τροφή για σκύλους με λιγότερα λιπαρά και χωρίς πρόσθετα σάκχαρα. Ο κατάλογός μας για τις τροφές σκύλων θα μπορέσει να σας βοηθήσει.
Οι ελαφριές δίαιτες περιέχουν λιγότερες θερμίδες για να βοηθήσουν στην απώλεια βάρους. Προσέξτε όμως όταν επιλέγετε μια ελαφριά δίαιτα, καθώς ορισμένοι κατασκευαστές μειώνουν τις θερμίδες αντικαθιστώντας το κρέας υψηλής θερμιδικής αξίας (υψηλής ποιότητας) με πληρωτικά υλικά χαμηλής θερμιδικής αξίας (χαμηλής ποιότητας), όπως κυτταρίνη. Μια εναλλακτική λύση θα ήταν να ταΐζετε μικρότερη ποσότητα κανονικής τροφής για ενήλικες σκύλους και να συμπληρώνετε με σπιτικά λαχανικά ή καλά μαγειρεμένα δημητριακά, όπως καστανό ρύζι ή βρώμη.
Το δεύτερο μέρος οποιουδήποτε προγράμματος απώλειας βάρους θα πρέπει να είναι η άσκηση. Η άσκηση καίει θερμίδες και συμβάλλει στη διατήρηση της υγείας του σκύλου σας. Όλοι οι σκύλοι επωφελούνται από την άσκηση και χρειάζονται τουλάχιστον 30-60 λεπτά ημερησίως, ενώ τα νεαρά σκυλιά και οι ράτσες με υψηλή ενέργεια χρειάζονται αρκετά περισσότερο. Για να επιτύχετε υγιή απώλεια βάρους, προσπαθείτε πάντα να συνδυάζετε την υγιεινή διατροφή με άφθονη άσκηση. Για σκύλους που δεν είναι συνηθισμένοι σε πολλή άσκηση, φροντίστε να αυξάνετε τη δραστηριότητά τους αργά.
Πάντα να στοχεύετε στη σταδιακή απώλεια βάρους, καθώς η υπερβολική και πολύ γρήγορη απώλεια μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα – περίπου 1% του σωματικού βάρους του σκύλου ανά εβδομάδα είναι ένας καλός στόχος.
Μόλις ο σκύλος σας επανέλθει στο ιδανικό του βάρος, αυξήστε απαλά τις ποσότητες σίτισης ή/και επαναφέρετε λιχουδιές και επιτραπέζια αποφάγια μέχρι να σταθεροποιηθεί το βάρος του. Η δίαιτα μπορεί να χρειάζεται συνεχείς τροποποιήσεις για να διατηρηθεί η ισορροπία, αλλά επιμείνετε σε αυτό – ο σκύλος σας το αξίζει!
