Εκ πρώτης όψεως, θα πίστευε κανείς ότι ο μέσος σκύλος συντροφιάς ζει το όνειρο – απλωμένος σε ένα άνετο κρεβάτι για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, με φαγητό που του φέρνουν σε τακτά χρονικά διαστήματα και χωρίς οικονομικές ευθύνες. Τι θα μπορούσε να προκαλέσει άγχος στους σκύλους;
Οι σκύλοι μπορούν να βιώσουν άγχος και στρες με τον ίδιο τρόπο που βιώνουμε κι εμείς, και έρευνα που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι στη Φινλανδία το 2020 διαπίστωσε ότι πάνω από το 70% των σκύλων εμφάνιζαν σημάδια άγχους. Το πιο συνηθισμένο από αυτά τα χαρακτηριστικά άγχους ήταν η ευαισθησία στον θόρυβο, με το 32% των σκύλων να φοβούνται έντονα τουλάχιστον έναν θόρυβο.
Οι παρατεταμένες περίοδοι άγχους μπορεί να είναι πολύ επιζήμιες για την ευημερία ενός κατοικίδιου ζώου, γι’ αυτό είναι σημαντικό οι ιδιοκτήτες να γνωρίζουν πώς να αναγνωρίζουν τα σημάδια ότι το κατοικίδιό τους υποφέρει και να λαμβάνουν μέτρα για να το βοηθήσουν.
Πώς μπορώ να καταλάβω αν ο σκύλος μου είναι στρεσαρισμένος;
Οι σκύλοι είναι ικανοί επικοινωνιολόγοι και θα σας πουν ξεκάθαρα πότε είναι αγχωμένοι – απλά πρέπει να ξέρετε πώς να τους καταλάβετε. Τα περισσότερα σημάδια θα δοθούν μέσω της γλώσσας του σώματός τους, οπότε αν παρατηρήσετε κάποια από τις παρακάτω συμπεριφορές στο κατοικίδιό σας, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι υπάρχει κάτι που δεν το χαροποιεί!
Υπερβολικό χασμουρητό
Λαχάνιασμα
Γλείψιμο των χειλιών
Τρέμουλο
Κρυμμένα αυτιά
Δεν ηρεμεί
Διεσταλμένες κόρες
Η ουρά είναι χωμένη ανάμεσα στα πόδια
Απώλεια όρεξης
Κούρνιασμα/συρρίκνωση
Χαμηλή στάση του σώματος
Τι μπορεί να προκαλέσει άγχος στον σκύλο;
Ορισμένοι σκύλοι φαίνεται να είναι πιο επιρρεπείς στο στρες από άλλους και αυτό μπορεί να είναι ένδειξη τραυματισμού ή ανεπαρκούς κοινωνικοποίησης όταν ήταν κουτάβι. Κατά τη διάρκεια των πρώτων 16 εβδομάδων της ζωής ενός σκύλου, είναι ανοιχτός σε νέες εμπειρίες και έτοιμος να εξερευνήσει τον κόσμο γύρω του. Αυτή είναι η περίοδος κατά την οποία θα πρέπει να εκτεθούν σε όλα τα πράγματα που είναι πιθανό να συναντήσουν κατά τη διάρκεια της ενήλικης ζωής τους – περπάτημα σε διαφορετικές επιφάνειες, άνθρωποι με γένια ή που φορούν καπέλα, παιδιά, κτηνίατρος, ηλεκτρικές σκούπες, φορτηγά με κάδους απορριμμάτων, σειρήνες ασθενοφόρων, αεροπλάνα, κλάματα μωρών, καθώς και να συνηθίσουν να τα χειρίζονται και να τα περιποιούνται.
Εάν ένας σκύλος βιώσει κάτι για πρώτη φορά μετά από αυτό το παράθυρο κοινωνικοποίησης -ιδιαίτερα κατά την εφηβική περίοδο 6 μηνών έως 1,5 έτους- μπορεί να το φοβηθεί, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα αργότερα στη ζωή του εάν το ξανασυναντήσει.
Το άγχος αποχωρισμού είναι επίσης μια συχνή αιτία άγχους για ορισμένα σκυλιά που δεν έχουν μάθει πώς να είναι ευτυχισμένα μόνα τους. Ως κοινωνικά πλάσματα, οι σκύλοι δεν τους αρέσει να μένουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα και, αν ένας ιδιοκτήτης δεν τους συνηθίσει να μένουν μόνοι τους όταν είναι νέοι, είναι πιθανό να τους προκαλέσει άγχος αν χρειαστεί να τους αφήσουν όταν μεγαλώσουν.
Οι σκύλοι είναι πλάσματα της συνήθειας, οπότε οι αλλαγές στη ρουτίνα μπορεί να τους αναστατώσουν, όπως και η πλήξη και η απογοήτευση. Μερικές φορές είναι προφανές τι προκαλεί το άγχος ενός σκύλου – όπως η έκρηξη πυροτεχνημάτων ή μια επίσκεψη στον κτηνίατρο – αλλά άλλες φορές μπορεί να χρειαστεί να παίξετε ντετέκτιβ για να βρείτε την αιτία του άγχους του σκύλου σας. Εάν παρατηρήσετε ότι το κατοικίδιό σας παρουσιάζει σημάδια άγχους και δεν είναι προφανές το γιατί, θα πρέπει να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας. Μπορεί να είναι απαραίτητη η παραπομπή σε έναν ειδικό για τη συμπεριφορά σκύλων.
Οι σκύλοι είναι ειδικοί στο να παρατηρούν τις διαθέσεις μας και μπορούν να λαμβάνουν πολλές πληροφορίες, όπως οι εκφράσεις του προσώπου μας, η στάση του σώματος και ο τόνος της φωνής μας, για να προβλέψουν πώς θα αντιδράσουμε σε μια συγκεκριμένη κατάσταση. Αν είμαστε αγχωμένοι ή ανήσυχοι, οι σκύλοι μας το γνωρίζουν και είναι πιθανό να μιμηθούν τις αντιδράσεις μας.
Όταν ένας ιδιοκτήτης αντιδρά ήρεμα σε ένα γεγονός, είναι πιο πιθανό ο σκύλος του να το προσεγγίσει με τον ίδιο τρόπο. Όταν ένας ιδιοκτήτης είναι αγχωμένος, ο σκύλος θα αντιληφθεί τα σημάδια, αλλά δεν θα γνωρίζει απαραίτητα τι το έχει προκαλέσει. Ως αποτέλεσμα, είναι πιθανό να αισθάνεται ανασφαλής και ευάλωτος.
Πώς να διατηρήσετε την ψυχραιμία σας και να συνεχίσετε
Εάν έχετε έναν αγχώδη σκύλο, υπάρχουν κάποια πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να κάνετε τη ζωή του λιγότερο αγχωτική.
Διατηρήστε μια ρουτίνα όσο το δυνατόν περισσότερο. Αν μπορείτε να διατηρήσετε σταθερές τις ώρες του γεύματος, της άσκησης και του ύπνου, τα αγχώδη σκυλιά είναι πιθανό να είναι πιο ευτυχισμένα και πιο ήρεμα.
Βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας έχει ένα ασφαλές καταφύγιο στο οποίο μπορεί να κρυφτεί αν χρειάζεται λίγο χώρο. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για σκύλους με φοβίες από πυροτεχνήματα ή καταιγίδες. Δημιουργήστε ένα άνετο, σκοτεινό κρησφύγετο και μην ενοχλείτε το σκύλο σας όταν βρίσκεται εκεί μέσα.
Διατηρήστε την ψυχραιμία σας και βεβαιωθείτε ότι μιλάτε πάντα στο σκύλο σας με ήρεμο τρόπο. Οποιαδήποτε φωνή ή ακανόνιστη γλώσσα του σώματος είναι πιθανό να αναστατώσει έναν αγχωμένο σκύλο.
Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας σχετικά με τη χρήση ενός διαχυτήρα φερομόνης σκύλου. Πρόκειται για μια συνθετική εκδοχή μιας μυρωδιάς που εκπέμπουν οι θηλάζουσες μητέρες για να ενημερώσουν τα κουτάβια τους ότι είναι ασφαλή. Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι οι Φερομόνες είναι αποτελεσματικές στη θεραπεία του άγχους αποχωρισμού και οι ιδιοκτήτες αναφέρουν επιτυχία με την ανακούφιση από τις φοβίες του θορύβου και άλλες αιτίες άγχους επίσης. Εναλλακτικά, μπορείτε να δοκιμάσετε έναν διαχύτη ή σπρέι αιθέριων ελαίων, τα οποία χρησιμοποιούν ένα μείγμα φυσικών ηρεμιστικών βοτάνων, όπως η βαλεριάνα.
Το γλείψιμο είναι μια καταπραϋντική δραστηριότητα για τα σκυλιά και κάτι που κάνουν ενστικτωδώς για να ηρεμήσουν.
Κίνδυνος!
Αν αγνοήσετε τα σημάδια που δείχνουν ότι ο σκύλος σας βιώνει άγχος, είναι πιθανό να καταλήξει σε πιο δραστικά μέτρα για να τραβήξει την προσοχή σας ή να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει την κατάσταση μόνος του. Οι σκύλοι θα αντιδράσουν με επιθετικό τρόπο μόνο ως έσχατη λύση, αλλά αν συμβεί αυτό μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο. Εάν ο σκύλος σας αρχίσει να εμφανίζει σημάδια επιθετικότητας – όπως γρύλισμα ή δάγκωμα – αναζητήστε αμέσως κτηνιατρική συμβουλή.
