Σύμφωνα με μία νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Current Biology, ο έλεγχος των πλοκαμιών των χταποδιών απλοποιείται, επιλέγοντας ένα συγκεκριμένο πλοκάμι για συγκεκριμένα θηράματα.
Παρατηρώντας δύο χταπόδια του είδους Octopus bimaculoides, ερευνητές κατέγραψαν τις αντιδράσεις τους όταν τους έριχναν καβούρια και γαρίδες στις δεξαμενές τους για να τραφούν. Τα χταπόδια ήταν κρυμμένα περιμένοντας τη λεία τους.
Επαναλαμβάνοντας δεκάδες φορές το πείραμα, αποκαλύφθηκε πως τα χταπόδια χρησιμοποιούσαν συνεχώς ένα συγκεκριμένο πλοκάμι για να την πιάσουν. 
Όταν ήταν απαραίτητο, χρησιμοποιούσαν και τα διπλανά πλοκάμια
Παρόλο που τα οχτώ πλοκάμια έχουν την ίδια ανατομία και θεωρούνται το εξίσου ικανά, η χρήση του ίδιου πλοκαμιού υποδεικνύει μία εξελικτική προσαρμογή.
Τα καβούρια και οι γαρίδες κινούνται διαφορετικά, με άλλες ταχύτητες, κάνοντας τα χταπόδια να χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους για να πιάσουν τη τροφή τους.
Στα καβούρια είδαν το δεύτερο πλοκάμι να επιτίθεται ξαφνικά, ενώ στις πιο γρήγορες γαρίδες η προσέγγιση ήταν με πιο διακριτικές κινήσεις για να μην το αντιληφθεί η γαρίδα. Μόλις το δεύτερο πλοκάμι άρπαζε τη λεία, το πρώτο και το τρίτο την ασφάλιζαν.
«Καθώς κάθε μάτι του χταποδιού καλύπτει 180 μοίρες χωρίς να υπάρχει αλληλοκάλυψη, είναι πιθανό τα χταπόδια να προτιμούν να τοποθετούν το στόχο στη μέση αντί για τα άκρα του οπτικού τους πεδίου», γράφουν οι ερευνητές.
Χρησιμοποιώντας πολλαπλά πλοκάμια, τα χταπόδια μεγιστοποιούν τις πιθανότητές
Το επόμενο βήμα για τους βιολόγους είναι να αναλύσουν τη δραστηριότητα των νευρώνων οι οποίοι συνδέονται με συγκεκριμένες κινήσεις. Δε θεωρούν πως το κεντρικό νευρικό σύστημα του χταποδιού εμπλέκεται στην κίνηση των επιπλέον πλοκαμιών για τη σύλληψη της λείας και νομίζουν πως πρόκειται για αντανακλαστική δράση.
«Τα χταπόδια είναι εξαιρετικά δυνατά», λέει ο βιολόγος και συγγραφέας της μελέτης Τρέβον Γουάρντιλ, από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
Συνοπτικά οι ερευνητές διαπίστωσαν:
- Τα χταπόδια χρησιμοποιούσαν τα πλοκάμια που βρίσκονται στην ίδια πλευρά με το μάτι που έβλεπε το θήραμα.
- Ανεξάρτητα από το είδος του θηράματος που περνούσε, κάθε χταπόδι επιτίθετο χρησιμοποιώντας το δεύτερο πλοκάμι από τη μέση.
- Όταν κυνηγούσαν καβούρια, τα χταπόδια επιτίθονταν στο θήραμα με μια κίνηση σαν της γάτας, με το δεύτερο πλοκάμι.
- Όταν κυνηγούσαν γαρίδες, τα χταπόδια ήταν πιο προσεκτικά για να αποφύγουν να τρομάξουν το θήραμα.
