Τα ζώα είναι συχνά σπάνια επειδή οι πληθυσμοί τους έχουν μειωθεί σε σημείο σχεδόν εξαφάνισης. Αυτό το ονομάζουμε “κρίσιμα απειλούμενο”. Το σπανιότερο ζώο στον κόσμο είναι η βακίτα (Phocoena sinus). Πρόκειται για ένα είδος δελφινιού που κινδυνεύει με εξαφάνιση και ζει μόνο στην πιο απομακρυσμένη βορειοδυτική γωνιά του Κόλπου της Καλιφόρνιας στο Μεξικό. Έχουν απομείνει μόνο 18 στον κόσμο. Πιστεύεται ότι μπορεί να εξαφανιστούν σε δέκα χρόνια.
Ποιο είναι το σπανιότερο ζώο στον κόσμο;
Ένα ενήλικο βακίτα ζυγίζει περίπου 43 κιλά και μπορεί να φτάσει σε μήκος το 1,5 μέτρο. Είναι το μικρότερο κητώδες, το οποίο είναι μια τάξη θηλαστικών που περιλαμβάνει δελφίνια, φάλαινες και φώκιες. βακίτα σημαίνει στα ισπανικά “μικρή αγελάδα”.
Ορισμένοι από τους πιθανούς παράγοντες της εξαφάνισής του περιλαμβάνουν τα δίχτυα-γρίπους, έναν τύπο διχτυού που χρησιμοποιείται στην εμπορική αλιεία. Επίσης, τα θηλυκά συχνά γεννούν μόνο μία φορά κάθε δύο χρόνια, οπότε αργούν να αναπληρώσουν τον πληθυσμό.
Κακάπο
Τα κακάπο είναι ένα είδος μεγάλου, πράσινου άπτερου παπαγάλου. Ζουν στη Νέα Ζηλανδία και έχουν απειληθεί με εξαφάνιση λόγω του ότι οι άνθρωποι φέρνουν γάτες κοντά στον βιότοπό τους. Έχουν απομείνει περίπου 116 ενήλικα άτομα. Έχουν μεταφερθεί σε προστατευόμενες περιοχές σε τρία μικρά νησιά της Νέας Ζηλανδίας. Όλα τα κακάπο είναι σημαδεμένα και παρακολουθούνται από περιβαλλοντολόγους για να είναι ασφαλή.
Είδος Σκολοπακίδες
Αυτά τα πλάσματα είναι μικρά παρυδάτια πουλιά, που βρίσκονται στη Νοτιοανατολική Ασία και τη βορειοανατολική Ρωσία. Έχουν ράμφος σε σχήμα κουταλιού για να τα βοηθά να μαζεύουν βρύα, έντομα, γαρίδες και σκουλήκια. Έχουν απομείνει στον κόσμο λιγότερα από 200 ώριμα ενήλικα άτομα αυτού του είδους.
Λεοπαρδάλεις Αμούρ
Αυτές οι μεγάλες γάτες μπορούν να βρεθούν στη βορειοανατολική Κίνα ή στην περιοχή Primorsky Krai της Ρωσίας. Έχουν απομείνει στον κόσμο περίπου 90 ενήλικες λεοπαρδάλεις Αμούρ. Η όμορφη γούνα αυτών των λεοπαρδάλων τις έχει καταστήσει πρωταρχικό στόχο για τους κυνηγούς και τους εμπόρους γούνας. Ωστόσο, γίνονται προσπάθειες για την αύξηση του πληθυσμού τους στη Ρωσία.
Τίγρης της Σουμάτρας
Η τίγρης της Σουμάτρας (ή Σούντα) είναι το μόνο είδος τίγρης που έχει απομείνει στα νησιά Σούντα. Παλαιότερα ζούσαν σε όλα αυτά τα νησιά, αλλά τώρα βρίσκονται μόνο στη Σουμάτρα. Τα άλλα μεγάλα νησιά της Σούντας περιλαμβάνουν το Βόρνεο, την Ιάβα και το Σουλαουέζι, ενώ υπάρχουν και πολλά μικρότερα νησιά, όπως το Μπαλί και το Τιμόρ. Υπήρχαν και άλλα υποείδη τίγρεων στο Μπαλί και την Ιάβα, αλλά τώρα και τα δύο έχουν εξαφανιστεί. Οι περιβαλλοντολόγοι πιστεύουν ότι έχουν απομείνει λιγότερες από 400 στην άγρια φύση.
Ο γίββων του Χαϊνάν και άλλα πρωτεύοντα θηλαστικά που απειλούνται με εξαφάνιση
Ο γίββων του Χαϊνάν είναι ο σπανιότερος πίθηκος στον πλανήτη. Μπορεί να βρεθεί μόνο σε ένα μοναδικό φυσικό καταφύγιο στο νησί Χαϊνάν στην Κίνα. Στη δεκαετία του 1950 υπήρχαν περίπου 2.000 άτομα, αλλά τώρα έχουν απομείνει μόνο 28.
Ουρακοτάγκοι
Υπάρχουν δύο διαφορετικά είδη ουρακοτάγκων που απειλούνται με εξαφάνιση, ο ουρακοτάγκος της Βόρνεας και ο ουρακοτάγκος της Σουμάτρας. Πριν από περίπου 100 χρόνια, υπήρχαν συνολικά περίπου 230.000 ουρακοτάγκοι. Τώρα υπολογίζεται ότι υπάρχουν μόνο περίπου 104.700 ουραγκοτάγκοι της Βόρνεας και περίπου 7.500 ουραγκοτάγκοι της Σουμάτρας. Ο κύριος λόγος για τον οποίο οι ουρακοτάγκοι απειλούνται με εξαφάνιση είναι η καταστροφή των βιοτόπων τους στα τροπικά δάση του Βόρνεο και της Σουμάτρας.
Γορίλες
Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι γορίλα που θεωρούνται ότι απειλούνται με εξαφάνιση. Ο δυτικός πεδινός γορίλας είναι ο πολυπληθέστερος από αυτούς. Η καταμέτρησή τους είναι δύσκολη λόγω της απομακρυσμένης και πυκνής φύσης του ενδιαιτήματός τους. Βρίσκονται στο Καμερούν, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ισημερινή Γουινέα, καθώς και σε μεγάλες περιοχές στην Γκαμπόν και τη Δημοκρατία του Κονγκό. Ο αριθμός των δυτικών πεδινών γοριλών φαίνεται να έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 60% τα τελευταία 20 – 25 χρόνια.
Ο ανατολικός πεδινός γορίλας ή γορίλας του Grauer ζει σε πεδινά τροπικά τροπικά δάση στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Τα τελευταία 50 χρόνια, η εξάπλωσή του έχει μειωθεί περίπου στο μισό. Στα μέσα της δεκαετίας του 1990 υπήρχαν περίπου 17.000 ανατολικοί πεδινές γορίλες, αλλά εκτιμάται ότι ο αριθμός αυτός έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 50% από τότε. Οι γορίλες είναι ευάλωτοι στη λαθροθηρία, ακόμη και στα εθνικά πάρκα.
Οι άνθρωποι έχουν καταλάβει μεγάλα τμήματα του ενδιαιτήματος των γοριλών του ποταμού Cross River. Οι άνθρωποι έχουν αποψιλώσει τα δάση για ξυλεία και έχουν φτιάξει χωράφια για καλλιέργεια. Κάποια λαθροθηρία λαμβάνει χώρα επίσης και επηρεάζει έντονα τον μικρό εναπομείναντα πληθυσμό. Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσοι από αυτούς τους γορίλες έχουν απομείνει, καθώς έχουν γίνει επιφυλακτικοί απέναντι στους ανθρώπους και τα τελευταία εναπομείναντα κομμάτια της περιοχής που καταλαμβάνουν είναι μερικά από τα πιο ακατοίκητα και απρόσιτα. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι έχουν απομείνει περίπου 200-300.
Ποια είναι μερικά από τα μεγαλύτερα σπάνια ζώα;
Ελέφαντες
Οι ελέφαντες των αφρικανικών δασών ζουν στα πυκνά τροπικά δάση της δυτικής και κεντρικής Αφρικής. Η προτίμησή τους σε αυτό το βιότοπο καθιστά δύσκολη την καταμέτρησή τους. Ο πληθυσμός τους εκτιμάται συνήθως μέσω της “καταμέτρησης κοπριάς”, η οποία είναι λίγο πολύ αυτό ακριβώς που ακούγεται.
Οι ελέφαντες των αφρικανικών δασών είναι μικρότεροι από τους ελέφαντες της αφρικανικής σαβάνας, το άλλο είδος αφρικανικού ελέφαντα. Οι ελέφαντες του δάσους έχουν πολύ βραδύτερο ρυθμό αναπαραγωγής από τους ελέφαντες της σαβάνας, οπότε δεν μπορούν να ανακάμψουν από τη μείωση του πληθυσμού τους το ίδιο γρήγορα και με τον ίδιο ρυθμό.
Οι ελέφαντες της Σουμάτρας απειλούνται επίσης με εξαφάνιση. Ζουν επίσης μαζί με πολλά άλλα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση, όπως ο ρινόκερος της Σουμάτρας, η τίγρη και ο ουρακοτάγκος. Η αποψίλωση των δασών και η λαθροθηρία ήταν καταστροφικές για τους πληθυσμούς αυτών των ζώων.
Ρινόκεροι
Ο ρινόκερος της Σουμάτρας μπορεί πλέον να βρεθεί στη φύση μόνο στην Ινδονησία. Ο πληθυσμός τους έχει μειωθεί κατά πάνω από 80% τα τελευταία 30 χρόνια, κυρίως λόγω της λαθροθηρίας και της απώλειας ενδιαιτημάτων. Υπολογίζεται ότι έχουν απομείνει μόνο 30 ώριμα ενήλικα άτομα.
Οι μαύροι ρινόκεροι είναι το μικρότερο από τα δύο είδη αφρικανικών ρινόκερων. Μεταξύ 1960 και 1995, ο πληθυσμός μειώθηκε κατά 98%, κυρίως λόγω της εγκατάστασης Ευρωπαίων κυνηγών στην περιοχή. Έχουν γίνει πολλά έργα διατήρησης για να επανέλθει ο αριθμός τους, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν μόνο περίπου 5600 και εξακολουθούν να θεωρούνται κρίσιμα απειλούμενοι.
Μπορεί να είναι ήδη πολύ αργά για να σωθούν ορισμένα από αυτά τα είδη, καθώς βρίσκονται τόσο κοντά στην εξαφάνιση. Οι περιβαλλοντολόγοι κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν, αλλά τι μπορούμε να κάνουμε εμείς για να βοηθήσουμε;
Διατήρηση και πώς μπορούμε να βοηθήσουμε
Η διατήρηση της άγριας ζωής έχει να κάνει με τη διασφάλιση της επιβίωσης των απειλούμενων ή ευάλωτων ζωικών ειδών. Περιλαμβάνει επίσης την εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με τη βιώσιμη διαβίωση και τη φιλικότητα προς το περιβάλλον.
Η δημιουργία χώρων όπως τα καταφύγια άγριας ζωής, τα εθνικά πάρκα και τα καταφύγια ζώων βοηθά στην προστασία των ζώων στο φυσικό τους περιβάλλον ή σε κάτι που να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά σε αυτό. Ορισμένα είδη χρειάζονται πρόσθετη βοήθεια για να αυξήσουν τον πληθυσμό τους, οπότε η διατήρηση ορισμένων ζώων σε αιχμαλωσία είναι μια λύση που έχουν βρει οι συντηρητές για να τα βοηθήσουν.
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς οι επιλογές μας και οι επιλογές των μεγάλων εταιρειών και επιχειρήσεων επηρεάζουν τα ενδιαιτήματα των ζώων και των φυτών. Η απώλεια ενδιαιτημάτων και η αποψίλωση των δασών είναι ένας βασικός λόγος για τον οποίο πολλά από αυτά τα ζώα απειλούνται με εξαφάνιση. Μπορούμε να βοηθήσουμε υποστηρίζοντας μάρκες με οικολογική συνείδηση, φυτεύοντας δέντρα, καθαρίζοντας παραλίες και υποστηρίζοντας σχετικές φιλανθρωπικές οργανώσεις. Πολλά καταφύγια ζώων και καταφύγια άγριας ζωής εξαρτώνται από δωρεές για να συνεχίσουν να λειτουργούν.
Ένα πράγμα που πρέπει να προσέξετε ιδιαίτερα είναι το φοινικέλαιο. Πρόκειται για ένα συστατικό που βρίσκεται σε πολλά προϊόντα, όπως τρόφιμα και καλλυντικά. Γνωρίζατε ότι η χρήση προϊόντων φοινικέλαιου μπορεί να συμβάλει στην ταχεία αποψίλωση των δασών στη Σουμάτρα και σε άλλα τροπικά δάση; Οι βιότοποι των ουρακοτάγκων, των ρινόκερων και των ελεφάντων στη Σουμάτρα και το Βόρνεο αποψιλώνονται με τρομακτικό ρυθμό, ώστε η γη να χρησιμοποιηθεί για φυτείες φοινικέλαιου.
